Мужчина все еще сидел в кресле. Только на этот раз он откинул голову на спинку.

– Клейтон, – тихо позвала, но не получила ответ.

Он говорил, что если мы коснемся друг друга, то перенесемся. Но если мы перенесемся, а он спит? Ага, и утром он окажется в моей комнате. Не самый лучший пример для ребенка. Ладно, пусть спит до утра.

***

Утром я проснулась рано. На удивление, выспалась.

Клейтон лишь немного сменил позу во сне, но так и не встал с кресла. Его трость лежала рядом, отсвечивая рубиновыми бликами в лучах раннего солнца.

Надо бы его разбудить. Если включу будильник – он меня вместе с ним сожжет на месте. Мелодия-то противная, а у меня живой динозавр в квартире. Ну, точнее, он сейчас мужик, а по ночам зверь. Огромный и шипастый. Если такого будильником разбудить, то проглотят Каролину со всеми косточками.

А вот у кофе приятный запах. Сварила себе и мужчине. Вернулась в комнату.

Мужские ноздри дернулись, когда аромат распространился по комнате. Клейтон открыл глаза, недоуменно глядя на комнату, а затем перевел взгляд на меня.

– Доброе утро. Понимаю, что рано, но лучше выпить кофе и вернуться, пока ребенок не проснулся, – я поставила чашки на стол. – Угощайтесь.

Но мужчина не взял ничего. Как-то неловко. Может, он смущается? Или голодный?

Просто, кроме сонливости, я на его лице ничего не смогла не прочесть. Вот с Сережей было проще. Вечно недовольное лицо по утрам, будто ему под нос подбросили колорадского жука. Ладно, этот не хочет, а я не откажусь.

Подула на горячий напиток и немного отпила.

– Пейте. Он не отравлен, – сказала я.

– Как знать. Предпочитаю выпить после того, как кто-то попробует, – ответил он. Вернула чашку на стол. Слишком горячо. И я про кофе, а не про полуголого мужчину напротив меня. Клейтон потянулся и взял мою чашку. И даже не за ручку, а целиком. Мигом проглотил остаток кофе. – А еще лучше допить за тем, кто наливал, – пояснил он, вернув на стол пустую чашку.

Сережа за мной, бывало, допивал, и это безумно бесило. Еще и моей расческой мог по своему ежику провести. Не люблю такое.

– Буду знать. В следующий раз допью быстрее.

Что-то мне кофе перехотелось.

– Вы все собрали? – спросил мужчина, оглядывая комнату.

Его взгляд задержался на нашей с Сережей фотографии. Мы стояли счастливые в обнимку. Не успела вчера выкинуть ее. Но по каменному лицу гостя нельзя было понять, как он отнесся к увиденному. Да у него во сне и то больше эмоций.

– Вы говорили, что превращаетесь в дракона ночью…

– Если бы я превратился здесь, то разнес бы весь дом. Так что в дракона только у себя, – Клейтон тяжело посмотрел на меня. – Возьмите кофе с собой.

– Он мне там пригодится?

– Нет, он мне понравился. Буду премного благодарен, если по утрам вы будете мне его варить.

И в постель подавать. Так, Каролина! Что за мысли? Все-таки взяла баночку кофе и чая. И даже сахар на всякий случай. А вдруг там дефицит сладкого?

Дафф встал. Нет, ну как не смотреть, когда он вот так потягивается, поигрывая мышцами? А эти мощные ноги… И даже слегка опухшее колено не так бросалось в глаза.

Ох, я таких мужиков только в фитнес-клубе видела, а тут у меня дома – тогда, когда я рассталась с женихом, и никакого желания вступать в отношения с кем-то больше нет.

– Берите, – Клейтон кивнул на мой багаж, из которого торчали ниточки интимного белья.

Я коснулась сумки и ощутила теплое прикосновение к другой руке. И вновь ощущение, что меня подкинуло к потолку и шлепнуло о пол.

– Что ж, доброго вам утра, – Клейтон поднял с пола кристалл. – Какая незадача, я забыл у вас свою трость. А она мне очень дорога.

Кристалл загорелся янтарным светом наполовину.

– Я вам ее верну.

– Не сегодня, – он положил кристалл на прикроватную тумбочку и поковылял из комнаты, запинаясь на каждом шагу.

– Вам помочь? – спросила, когда он подошел к двери. Тяжело же ему ходить.

– Нет, боюсь, вы ничего не смыслите в этом мире, – протянул он. – Но спасибо за предложение. Занимайтесь ребенком.

Ясно, сильные мужчины не просят о помощи. И вида не подаст, что ему она нужна, хоть и хромает. Но идиотская совесть не позволяла мне остаться в комнате. Я выскочила в коридор, когда Клейтон уже медленно шел по коридору, подтягивая левую ногу. Я сама не знала, что на меня нашло.

– Что вы делаете? – удивленно спросил он, когда я подошла и положила его руку себе на плечо.

– Ничего такого, – прошептала, густо краснея.

Теперь я почти всем телом ощущала жар его тела, отдававшийся во мне ярким и непонятным теплом. Тяжелый же он.

– Любите же вы влезать туда, куда не надо, – хмуро подметил он.

– Талант.

– Я уже привык так ходить. Не стоило помогать.

Убрал руку, проведя пальцами по моему плечу. Мы встали посреди коридора. Только бы никто не увидел нас. А то как-то стыдно, что я так вылетела за мужиком, будто вешаюсь на него. Хотя, по сути, сама его на себя повесила.

– Давайте договоримся. Мне бы не хотелось сталкиваться с вами в течение дня. Вы с ребенком в этой части дома, я в другой. Вы будете уходить в свой мир. И в четыре часа дня, когда у Николая будут заканчиваться уроки, будете возвращаться сюда.

– Но я работаю в том мире до шести.

И когда мне искать Марину, спрашивается?

– Что ж, тогда вам придется сменить работу. Ребенка больше некому будет забирать. Точнее, некому будет им заниматься, пока вы будете в том мире. Густав будет вас отвозить и забирать.

Ясно, надо уволиться. Хотя жалко – четыре года отдала работе. Что-то у меня все по четыре года. Что ж, моя жизнь и так уже изменялась благодаря семилетнему мальчику. Еще и в чужом мире.

– Хорошо, я поняла, – скрестила руки на груди, – но тогда мне времени не будет хватать на поиски Марины.

– Найдете. Мне бы хотелось еще немного поспать.

– То есть сейчас в доме все проснутся?

– То есть сейчас я разозлюсь, – в его глазах вспыхнул огонек, а в уголках губ появился намек на улыбку.

Не такой он уж и черствый. Не знаю почему, но вот не пугает он меня совсем. Ну, пока он мужик, а не динозавр.

Невыспавшийся мужчина хуже атомной войны. Пусть отдыхает.

Глава 9

Дом больше не трясся, и мне удалось поспать еще пару часов. Или дракон спать не ложился, или спал человеком. А я чем думала, когда оставила его на ночь? Чувствовала себя изменщицей. Суток не прошло с момента моего расставания с Сергеем, а у меня в квартире уже другой мужик ночевал.

Дверь скрипнула и немного открылась. Маленькая белобрысая голова пролезла в получившуюся щелку.

– Доброе утро! – на меня обрадованно полетел ребенок. Плюхнулся на кровать и обнял. На мальчике была рубашка, похожая на ту, в которой он заявился ко мне в мой мир. – Ты не ушла. Я думал, ты уйдешь.

– Да куда я от тебя денусь? – риторически спросила.

– Пошли играть?

– Ребенок, ты ел? – погладила его по голове.

– Не-а. Не хочу. Хочу играть, – он потащил меня за руку.

– Так, Коля, стой. – Что ж он такой активный? Я установила с ним зрительный контакт. – Давай договоримся? Перед тем, как зайти ко мне в комнату, ты стучишься. Сначала мы едим, а потом все остальное.

– Но я не хочу.

– Ну ты же хочешь вырасти огромным драконом?

– Хочу быть как папа, – в его глазах появилась грусть.

– Вот для этого надо хорошо и правильно питаться. Так, сейчас мы оденемся и пойдем. Хорошо? – Мальчик кивнул. – Ты сам сможешь? – уточнила.

Он вновь кивнул и вскочил с кровати. В один момент скрылся за дверью. Ничего себе, шустрый! Так, а мне что надеть, чтобы здешнее общество не сильно порицало? Ну и накидала я себе – белье, шорты, футболочки, пара платьев, правда, они короткие. О, вот юбка длинная в пол а-ля цыганка на вокзале. Зачем купила? Не знаю, но пригодится. Спортивный темно-синий костюм. Ладно, ничего же не будет от женщины в штанах? Надела его. Все равно в спортивном удобней, чем в чем-либо другом. Если готовить придется….

Ох, а как нам с питанием определиться? Опять придется общаться с Клейтоном. Чтоб точно знать, может, мне у себя в мире надо будет закупать продукты. Без зарплаты, без работы, да. Просто все шансы выжить.

Коля на этот раз надел штаны и рубашку. Хоть не задом наперед.

– Вы нас накормите? – спросила я у кухарки Фра.

Та стояла над котлом, из которого аппетитно пахло.

– Клейтон на ваш счет ничего не говорил, – протянула она. – Так что я не знаю. Кстати, там осталась ваша похлебка…

Последние слова она чуть не выплюнула.

– Благодарю, но, насколько я понимаю, здесь еще должны были остаться продукты, которые закупались при бывшем владельце.

– А я что, по-вашему, варю?

– Вот и отлично, – я победно улыбнулась. – Думаю, Клейтон не будет против, если ребенок поест свою же еду.

– Слушайте, я здесь кухарка. Мне сказали приготовить завтрак для Клейтона и его людей – его я и готовлю. Честное слово, я могла бы вас накормить, но понимаете, приказа не было, а ослушаться его… В общем, я вам вчера уже все рассказала, – она развела руки в стороны.

Вот же ж. Вернула мне мои же слова, только более завуалированно. Ладно.

– Коля, где твой единорог? – я наклонилась к ребенку.

– В комнате.

– Хорошо, иди поиграйся. Я пока приготовлю еду.

Две хозяйки в одной кухне – сплошная борьба двух половников. А Клейтона я еще не настолько хорошо знала, чтобы бегать жаловаться по всякому поводу. К Сереже же я не бегала по каждому поводу, а он, на секундочку, женихом мне был. Сильная и независимая женщина может и сама приготовить кашу. А я сейчас буду именно такой. Тем более свое всегда вкуснее. Я достала крупу и закинула ее в казан. Фра что-то кряхтела у меня за спиной. Я налила воды в стакан и выпила. Не думаю, что и воду мне нельзя здесь пить.

– А где обычно завтракали хозяева? – спросила, когда кухарка выкладывала огромный шмат мяса на тарелку. А затем достала второй. Я разложила кашу по тарелкам.

– В теплое время в саду, а так в зале. Как с вами – не знаю. Вот, возьмите. Ребенку нужно мясо есть, – Фра отрезала небольшой кусок от того, что выложила. – Думаю, Клейтон не будет злиться, – улыбнулась.

– Спасибо.

Я тут же порезала мясо на ломтики и помыла пару огурцов. Хорошо, еда от нашей не отличается. В кухне было жарко, и я решила поесть хотя бы у себя или у Коли в комнате. Служанки забрали блюда для Клейтона, а я направилась за ними, удерживая две горячие тарелки. Только бы не уронить.

Только на подходе к лестнице, ведущей к двум крылам дома, я увидела картину – Клейтон и Коля стояли друг напротив друга. Ребенок держал в руках своего единорога, а лицо грустное – вот-вот заплачет.

Так, если Клейтон что-то не то сказал ребенку, то я ему кашу на голову вывалю. Он, конечно, вряд ли что-то почувствует, но хоть я получу моральное удовлетворение.

Он повернул голову в мою сторону, будто учуял, а за ним и Коля обрадованно посмотрел на меня.

– Это что такое? – спросил Клейтон, опустив глаза к тарелкам.

Нам что, есть уже нельзя?

– Еда. Мне и Коле, – я подошла поближе.

Так, Каролина, спокойно.

– Еду подают в саду. Почему ее носите вы?

– Мне так удобней.

Тарелки ощутимо нагрелись. Не самая лучшая идея держать их в руках. Надо было хоть поднос взять.

– Идите в сад, там уже накрыли на стол. И что это за жижа?

– Это не жижа, это каша! – возмутилась я. – Между прочим, это мой фирменный рецепт.

– Вы еще и готовили?

– Мама вкусно готовит, – вставил Коля.

А я уже обиделась. Взяли и недооценили мою готовку по внешнему виду. Клейтон прикрыл глаза и потер их пальцами.

– Так, идите в сад, – повторил. А я почувствовала, что пальцы уже конкретно печет. Даже скривилась. – Что такое? – спросил он, холодно посмотрев на меня.