– Конечно, я расстроился. Поставил, что ты о существовании тотализатора до утра не узнаешь. Черт! Вот почему ты не могла прийти и лечь спать?

– Потому что Алиса не позволила мне это сделать.

– Вот стерва! И как она пронюхала?

– Она же рекламщик, – попыталась отшутиться я.

В рамках здания корпорации Артем настолько жестко держал дистанцию, что этот контраст в отношениях порой сбивал с толку.

– Артем, а на что ставят-то? Учти, не расскажешь, спать не лягу, но выясню.

– Да ничего такого. К тебе относятся с уважением, а Демидова тупо бояться. Так что формулировки предельно корректные. Успеешь ли ты. Понравится ли Демидову. Кто из вас двоих выживет… Выдохни, это была шутка.

– Милая и своевременная.

Я все-таки влезла на корпоративный форум. Админы сделали для меня аккаунт, с которого были видны все темы, даже скрытые. Найти посвященную тотализатору оказалось не так уж и сложно. Она висела сверху и была самой посещаемой за последние сутки. Я пробежалась по постам.

– Обалдеть!

– Да, суммы там приличные.

– Нет, я не об этом. Демидов! Он тоже зарегистрировался и отписался на форуме.

– А вот теперь ты меня реально напугала. Что он написал?

– Что понимает всеобщий азарт и нетерпение, но убедительно просит потерпеть пару дней. А еще сказал, что верит в меня… Черт! Он это серьезно?

– Зайди завтра и спроси.

– Нет уж! Я лучше попью кровушки визуальщиков. Декорации должны быть безупречны.

– Так другие и не рисуем. Еще раз говорю, расслабься, выдохни и ложись спать.

Артем сбросил вызов, а я еще несколько минут тупила в стену. Легко сказать расслабься. Все мои мысли были о задании. Пять из десяти девушек уже пристали свое согласие и уже с утра обещали подъехать в офис.

Проклятье! А если Демидов их увидит?!

В панике написала сообщение Артему и получила в ответ хмурое: «Не будет завтра его у нас. Он на собеседовании с Лидией обмолвился».

Мне бы обрадоваться, но паранойя упорно рисовала Чудовище, который со зловещим смехом врывается в здание, видит своих бывших, а дальше оборачивается ко мне и… зловещая улыбка медленно трансформируется в ленивую, стальные глаза смотрят с изрядным скепсисом, а в голове звучит голос: «Удивите меня, Анжелика…»

Глава 3

Когда жизнь экзаменует, первыми сдают нервы. Я твердо решила относиться к заданию Чудовища, как к очередному проекту. Сосредоточиться на выполнении и не думать о провале и о том, что за ним последует.

Я справлюсь!

Ночь прошла беспокойно. Нет, начальник мне не снился, зато я успела побродить по замку, потом оказалась на гавайской вечеринке, а с неё попала на улицы Парижа, причем в бикини. На меня смотрели прохожие, смеялись и показывали пальцем. Особенно мерзкий смех был у Алисы. Проснулась в холодном поту за полчаса до будильника. Зная, что уснуть уже не удастся, потопала в душ. Рассчитывала взбодриться, но горячая вода сделала меня вялой. Кофе пила уже на автопилоте и лениво просматривала почту, когда пришло сообщение до Артема.

«Есть! Все десять наши. Всех достал. Всех уговорил!»

Нет, Артем, это ты ошибаешься. Не ты достал этих девушек. Это ж до какого состояния надо были их довести, что они согласились насолить Демидову?

Десять обиженных девушек, надо хоть как-то компенсировать им неприятные эмоции от встречи с бывшим.

Решено! Волшебная ночь пройдет в замке. Бал, красивые платья и один разгневанный принц. Это будет забавно, даже жаль, что я не увижу лицо Демидова, когда он поймет, куда именно его забросило.

На работу поехала уже в приподнятом настроение. Оказывается, предвкушение пакости работает ничуть не хуже, чем её воплощение.

Сегодня у нас намечались встречи с бывшими Демидова, выбор замка и нарядов для клиенток. Обожаю свою работу! Прямо-таки феей крестной себя почувствовала.

– Анжелика Аркадьевна!

Из-за колонны выскочил мужчина с букетом белых лилий. Букет был таким пышным, что я не сразу рассмотрела дарителя. Им оказался пожарный Виктор, только на прошлой неделе закончивший курс реабилитации.

– Спасибо! – Мужчина выглянул из-за букета, широко улыбнулся и замер от переизбытка эмоций.

У него было огромное сердце, в котором он сумел пронести любовь к своему делу сквозь года. Прошлым летом его команду перебрасывали на тушение лесных пожаров, и городской житель едва не попал в огненную ловушку. Ожоги зажили, а вот сомнения и неуверенность в своих силах точили Виктора изнутри.

– Это вам! – Мне вручили лилии. – Сдал переаттестацию с первого раза. Теперь пойду на повышение. Анжелика Аркадьева, а можно я порекомендую вашу программу ребятам? Конечно, расценки у вас кусачие, но может, если оптом, то дешевле?

Оптом? Поставить борьбу с фобиями на поток. Глупости! Здесь нужен индивидуальный подход. Человеческий мозг – сложнейшее устройство. То, что подходит одному, никогда не поможет другому. Но расстраивать Виктора не хотелось, поэтому я ответила максимально обтекаемо:

– Обращайтесь. Мы подумаем, что сможем предложить.

– Тогда я побежал! В ночную смену дежурил, теперь буду отсыпаться. Спасибо ещё раз! Вы удивительная женщина. Благодаря вам, я смог!

Сон… Да, о нормальном сне я могла пока что забыть. Я зарылась лицом в букет, вдыхая сладкий аромат.

– Анжелика Аркадьевна, я смотрю у вас масса талантов.

Я закрыла глаза, не решаясь обернуться. Такое утро испортить! И что он тут делает?! У нас же встреча с первой бывшей назначена через час! А если они столкнутся в коридоре? Или Чудовище заметит девушку из окна? Нет, всегда можно сказать, что это обычная клиентка. Но если он увидит всех…

– Анжелика Аркадьевна, вам плохо? – В голосе Демидова проскользнули встревоженные нотки.

Интересно, если я изображу обморок, меня оставят в покое? Вряд ли, ещё захочет изобразить из себя героя и внесет в здание на руках.

– Я… Я в порядке. – С трудом заставила себя повернуться. – Это не то, о чем вы подумали.

– Мужчина смог. Подарил цветы. Даже спасибо сказал. Разве я вправе подумать что-то плохое? – Чудовище оставался предельно спокоен, но в стальных глазах плясали смешинки.

– Ни слова про секс.

– Вообще-то, я хотел помянуть виагру, но ваш вариант мне нравится больше. С нетерпением жду нашу волшебную ночь.

Нашу? Как бы не так!

* * *

С утра я первым делом встретилась с Лидией. Ей предстояло переговорить со всеми девушками Демидова и определить, готовы ли они к встрече с бывшим. По сценарию, приглашенным на бал принцессам разрешалось себе ни в чем не отказывать: они могли обхаживать Демидова, строить ему глазки или отдаться ему прямо на балу в одном из потайных альковов. Как бы я ни носилась со своим подразделением реабилитации, лучше всего корпорация умела продавать секс.

Главное условие: никаких разборок с конкурентами. Всех девушек предупредят, что программа банально вышвырнет их из замка, если они начнут собачиться между собой. Вот в отношении Демидова никаких ограничений не предусматривалось.

Алиса возникла на пороге моего кабинета без стука.

Черт! Надо все-таки обзавестись секретарем. Засада в том, что я терпеть не могу личных помощников, не могу доверить им то, что обычно делаю сама. Мне сложно допустить посторонних в личное пространство, поэтому место моего секретаря пожизненно вакантно. Но сейчас при виде Алисы, уверенно входящей в мой кабинет, и сестер, вваливающихся следом, я четко осознавала: крокодил в приемной мне не помешал бы. В идеале кайман. Зашел без спроса – уже не вышел.

– Доброе утро. Дайте угадаю, соскучились?

– Анжелика, нам нужно серьезно поговорить. – Алиса замерла и поджала губы.

– Могли бы позвонить. Говорят, телефон в таких случаях помогает.

– Я же говорила, что это дохлый номер, – прошипела Диана.

Сразу видно, что не хотела ко мне подниматься, но если мама сказала «надо»… А что собственно им всем от меня нужно?

Алиса предупреждающе зыркнула на дочерей, те мгновенно отреагировали на безмолвную команду «сидеть!» и устроились на диванчике. Илона и ещё и руки на коленях сложила, как примерная ученица. Вот Диана демонстративно смотрела в сторону: сначала рассматривала содержимое шкафа, потом перевела взгляд на окно. Значит, разговор и впрямь серьезный. Когда ты пришел просить что-то от сводной сестры, которой столько гадостей успел сделать, это слегка так напрягает.

– Девочки, не нужно ссориться. Мы же одна семья! – Мачеха одарила меня фальшивой улыбкой.

В свои сорок с огромным хвостиком эта фигуристая блондинка по-прежнему выглядела так, что мужики спотыкались, провожая ее взглядом. Сейчас, повзрослев, я понимала, чем Алиса зацепила отца, но десять лет назад я, узнав об их отношениях, закатывала безобразные скандалы, убегала из дома, в общем, сделала все, чтобы отец окончательно убедился, что мне нужна мать. Сестры шли в нагрузку, о том нужны ли мне они, меня уже никто не спрашивал.

– Хорошо. Зачем вы здесь?

– Из-за него. – Алиса многозначительно посмотрела вверх.

– Ближайшая церковь в паре кварталов.

– Мы здесь из-за Александра Демидова! – да, у Дианы все-таки сдали нервы. – Мы знаем, что ты для него что-то готовишь.

– И желаете помочь с организацией? Увы, это невозможно, вы больше не работаете в компании.

– Я здесь никогда и не работала… – прошипела Диана.

Тут я уловила мечтательное выражение на лице Илоны, и только тогда все поняла.

– Вы хотите пробраться на закрытую вечеринку?

– Можно сказать и так. – Алиса скривилась, как от зубной боли. – Твои сестры желают пообщаться с Демидовым в неофициальной обстановке.

– Но у Дианы же свадьба на носу? Как же Денис?

– Анжелика, какая же ты зануда, – Диана закатила глаза. – Что с того, что я хочу немного погулять, прежде чем стать честной женщиной? Представь, что это просто девичник, а Демидов – гвоздь программы.

– Он и есть главный гвоздь. Волшебная ночь готовится для него.

– Анжелика, ты должна помочь своим сестрам. Мы же одна семья. Если согласишься, я верну тебе драгоценности твоей матери.

Я крепко стиснула зубы. Алиса всегда знала, на какие кнопки нажимать. Именно так она и выудила у отца все украшения мамы. Даже ее любимое кольцо с сапфиром и бриллиантами сейчас лежало в сейфе Алисы.

– Разумеется, ты должна понимать, что речь идет лишь о части драгоценностей.

– Кольцо и брошь с сапфирами.

Именно их отец подарил их маме в день моего рождения.

– Договорились. Протащишь сестер на вечеринку Демидова – сапфиры твои.

Я повернулась к Илоне. Ладно еще Диана. Эта любительница тусовок в ночных клубах без зазрения совести изменит жениху и в день свадьбы, но Илона другого склада. Авантюры не ее.

– Илона, ты действительно этого хочешь?

– Хочу! Никки… это мой шанс! Я же за ним два года по аукционам и благотворительным концертам таскаюсь. Мы просто встретимся, поговорим…

– А волшебная ночь все расставит на свои места, – с улыбкой подытожила Алиса.

– Хорошо. – Я опустилась в кресло, приложила руку к панели управления, и в воздухе начали разворачиваться виртуальные экраны. Стоило мне воспользоваться служебным доступом, как появилась анкета Демидова.

– Пусти! – Диана бесцеремонно ухватилась за спинку моего кресла и откатила его в сторону, открывая себе доступ к мониторам.

– Я тоже хочу выяснить всю подноготную Александра. – Илона, которая едва доходила Диане до плеча, точно собачка болонка скакала рядом и пыталась считать сведения из анкеты.

Диана же, как последняя стерва, подняла монитор повыше. Милые сестринские отношения. Уж лучше расти одной.

Я позволила сестрам покопаться в личном деле Чудовища. Да была надежда, что, изучив анкету Демидова, они в нем разочаруются. Куда там! Эти кукушки едва не пританцовывали от нетерпения и теперь с энтузиазмом обсуждали образы, которые примерят на себя.

– Гримом чересчур не увлекайтесь. Вы же хотите, чтобы он вас потом узнал.