Как же я мечтала, чтобы это были дорогие шёлковые блузки, кашемировые свитера, на ощупь, как топлёное масло, и изысканные, вечерние платья. Но мой гардероб грозил взорваться и выплюнуть прямо на меня кучу низкосортного тряпья, из которого были сшиты костюмы всевозможных героев детских сказок. Даже не пересчитывая, я могла точно сказать, что платьев бабы Яги у меня больше десяти. А на полке для украшений вместо бриллиантов и дорогого жемчуга лежат накладные бородавки и волосы для носа. По правде сказать, все эти вещи должны спокойно лежать себе в кладовой нашего офиса, но последние полгода работа превратилась в бесконечный калейдоскоп детских и не очень праздников и корпоративов. Ажиотаж, который поднялся вокруг нашей фирмы, до сих пор не утихал, а лишь набирал обороты. Первые месяцы я ужасно гордилась собой. Ведь именно я стала причиной, такого успеха. Деньги текли в компанию рекой, сотрудники ходили счастливые, как откормленные тюлени. Довольный босс с каждым днём становился всё шире. То ли от радости его брюхо распухало, то ли кто-то стал позволять себе много деликатесов на ночь глядя. Но это его ни сколько не смущало. Он вплывал в офис, как огромный сом, сканируя каждого сотрудника своими усами, что-то бормотал себе поднос и потом на полдня закрывался у себя в кабинете вместе с нашей финансисткой. Мы же упорно делали вид, что не слышим, как усердно они рассчитывают бюджет на будущий квартал.

Я же честно и верно выполняла своё обещание – работала без продыху, чтобы доказать начальнику свою компетентность. Меня закалывали, выталкивали в ступе в бассейн, обливали киселём, обстреливали из водных пистолетов. А уж про пейнтбол по мотивам истории о всемогущем кольце, я даже вспоминать не хочу. Естественно, Егор стал эльфом, даже можно было не сомневаться. А вот почему мне досталась роль рыжего, толстого гнома, я до сих пор не могу понять. Но я стойко принимала все эти пытки в надежде, что шеф, наконец, заметит курицу, несущую золотые яйца (кстати, такой костюм у меня тоже где-то есть, а яйца я использую для декора на кухне), и повысит меня. Был у нас один отдел, куда я отчаянно хотела попасть, словно в вип-зал ночного клуба или бизнес-зал аэропорта. Я грезила стать сотрудником отдела по работе с привилегированными клиентами. Никаких тебе детских соплей на парике и накладных бородавок, а только роскошь и богатство в каждой детали. Сотрудники этого отдела выглядели, словно боги Олимпа, иногда спускающиеся к нам, чтобы снисходительно пробежаться взглядом по смешным людишкам, копошащимся у них под ногами.

Но мой обожаемый начальник в упор игнорировал все мои старания, а однажды на внеочередном совещании он прямым текстом заявил, что роль бабы Яги – это полностью моё амплуа, и раз это приносит хорошую прибыль, то нет смысла менять сложившуюся ситуацию. Это был удар под дых. Ведь в отличие от остального мира я себя никак не связывала с образом вредной старухи, пусть даже ступа вместе с метлой стояли у меня в чулане. Наверно, именно поэтому я и купила это жутко тесное и невообразимо дорогое платье. Я решила, что необходимо менять образ, который видят окружающие, глядя на меня. Если я буду выглядеть, как работники занебесного отдела, то рано или поздно прорвусь туда. Логика слабовата, соглашусь. Но надо же с чего-то начинать. Всего лишь необходимо придать себе некой отстранённости, немного ехидства и гордо вскинутый подбородок – и вот меня уже не отличить от тех зазнаек. Осталось решить последний вопрос. Как сохранить лоск, гордость и, пожалуй, даже честь в метро в час пик?

Спустя два часа я пришла к однозначному ответу – никак. А заодно поймала себя на неутешительной мысли, что мне стало гораздо проще выйти на улицу в костюме старой ведьмы, чем прикинуться светской львицей. Но сдаваться я не собиралась и, расправив задравшееся до самых ягодиц платье, гордо зашагала, хотя скорее засеменила, в сторону офиса. Окинув взглядом стоянку, нашла в уголке своего любимого, жёлтого жука. Его уже давно починили, помыли и выпустили на волю наслаждаться жизнью. Но, увы, не со мной. Похоже, начальник внёс меня в свой чёрный список и теперь кроме детского, трёхколесного велосипеда не доверит мне никакой служебный транспорт. Волна неуверенности на мгновение снова захлестнула моё сознание, но я была бы не я, если бы пошла на поводу у своего страха. Лишь разозлившись на себя ещё больше, я вбежала по лестнице к входу в офис и, игриво виляя своей филейной частью, зацокала по мраморному полу.

У лифта собралась небольшая толпа. Все с нескрываемым хохотом ждали, когда огромная, розовая свинка с пухлыми ягодицами сможет проникнуть в лифт. Но беда была в том, что эти самые ягодицы застряли прямо между заклинившими дверьми.

– Коллеги, хватит ржать! – я возмутилась царящему вокруг веселью, протиснулась к дверям лифта и обратилась к повизгивающей от стыда свинке, – Пеппа, напряги булки и будь готова к удару.

Для верности я отошла на пару шагов назад и, слегка разбежавшись, что было сил, навалилась на пристыженную свинью. Раздался приглушенный вой, а затем мы буквально ввалились в кабину лифта. Двери моментально закрылись, оставив хохочущих до икоты сотрудников бизнес-центра на первом этаже.

– Вам на какой, мадам? – спросила я, нажимая кнопку седьмого этажа.

– Вообще-то я мальчик, – пробурчали мне в ответ.

– Оборки над вашей попой говорят о другом.

– Между прочим, я никогда не смеялся над тобой, даже когда тебе приклеили рыжую бороду гнома и дали в руки топор, – свинка обиженно скрестила руки на груди и дёрнула пятачком.

– Егор? – я подозрительно всмотрелась в поросячью голову, – Как ты оказался внутри этого розового безобразия?

– Не спрашивай. Этот позор будет преследовать меня ещё очень долго.

– Сними ты уже эту голову. А то говоришь, как из задницы.

– Нет уж. Чтобы весь офис надо мной ржал? Сейчас быстро прошмыгну в костюмерную, переоденусь, потом спущусь вниз через чёрный ход и приду на работу уже в нормальном виде.

– План супер, свинка ноль ноль семь, – хмыкнула я, – А почему сразу не мог приехать в нормальном виде и просто отнести костюм?

– Ещё раз говорю, не хочу, чтобы в офисе прознали, что я играл свинью.

– А как же они не узнают? У нас же всё под отчёт. Если только ты…

– Я взял без спроса. Так скажем, для личных целей.

– Ты открываешься мне с новой стороны порочный поросёнок, – я захохотала в голос, как раз когда открылись двери лифта.

– Всё, замолкни. Ты меня не знаешь, – зашипел Егор и ринулся вперёд, но снова застрял попой в дверях, – Ну, подтолкни же. Хватить ржать.

– Тебе это нравится, признайся! – с этими словами я врезала ему по плющевой заднице и вытолкнула из кабины.

Чуть не повалил, выходящую из-за угла секретаршу Настю Егор пронёсся по коридору и скрылся за дверью костюмерной.

– Что это было? – испуганно спросила Настя, отскакивая в сторону.

– А что? По-моему у нас по офису каждый день кто-то непонятный бегает, – я зевнула, изображая полное безразличие.

– Ты права. А у тебя, что за повод? – девушка прошлась по мне удивлённым взглядом.

– Ты о чём? – я сделала вид, что совершенно не понимаю, что она имеет в виду.

– Это платье, макияж. Ты словно на свидание собралась или в отдел к нашим божествам, – Настя еще раз осмотрела меня с ног до головы и слегка усмехнулась, – Перешла в наступление?

"Да-да-да! Сработало!" – пронёсся победный крик в моей голове.

– Нет, просто решила ходить на работу в более привычном для себя образе, – слегка надменно ответила я, – Ну ладно, пойду к себе, а то работы выше крыши.

– Давай, – кивнула Настя, слегка нахмурившись от моего высокомерного тона.

Я же, гордо вскинув подбородок, походкой львицы пошла по коридору офиса к своему рабочему месту. Мне даже удалось удержать невозмутимый вид, когда позади себя уловила тихий шепот Насти:

– К шефу что ли хочет запрыгнуть на стол?

Я лишь ускорила шаг, не желая больше слышать подобных высказываний. Почему-то вопреки всем моим надеждам план уже с самого начала пошёл не по той траектории. Я хотела вызывать восхищение, а в итоге это больше было похоже на безнадежность. Закинув вещи на свой многострадальный стол, я уселась на кресло, сразу же сбросила неудобные туфли и, растопырив пальцы, словно лягушка, выдохнула.

– Ну, и ладно! Пусть хоть весь офис думает, что я напрашиваюсь в любовницы к боссу. Плевать! – бормотала я себе под нос, перебирая кучу листков на столе, – Когда я добьюсь успеха, об этом уже никто и не вспомнит. Все просто будут кусать локти от зависти и набиваться ко мне в друзья. Вот только, что если… – от пришедшей в голову мысли меня тут же прошиб холодный пот, – босс тоже решит, что я для него так вырядилась и воспримет это, как разрешающий сигнал к нападению, – я нервно сглотнула, чувствуя себя крохотной чихуахуа, вокруг которой бегает озабоченный алабай, – Мне конец!

Я вскочила со стула и прямо босиком прошлепала до кулера. Налив себе стакан ледяной воды, залпом его осушила, чтобы попытаться остудить панику.

– Не факт, что он меня сегодня и вызовет к себе. Никаких интересных проектов у меня сейчас нет, так что просто отсижусь за столом до вечера и все дела. Обед я бы итак пропустила, это платье трещит уже от одного стакана воды, – я всё продолжала бубнить, пробираясь обратно к своему столу, по пути собирая все возможные бумаги, которые мне могут сегодня понадобиться.

– Доброе утро! Кофейку? – послышался сзади голос Егора.

Я испуганно обернулась и тут же почувствовала болезненный укол зависти. Егор выглядел, как из рекламы мужского парфюма. Костюм сидел так, будто его скроила для него фея-крёстная. Светлые волосы он небрежно зачесал назад, придавая себе ещё большей дерзости, что в купе с его язвительным взглядом работало всегда безотказно.

– Ненавижу тебя, – пробурчала я в ответ и уселась за стол, – Как ты можешь так выглядеть после такого… насыщенного утра!

– А что такого? По-моему, всё, как обычно? – он поставил передо мной большой стакан капучино и сверху положил маленькую, шоколадную печенюшку.

– Вот именно, что для тебя всё это, как обычно. Даже если тебе придётся пробежать пять километров в образе огромной свиньи, ты всё равно умудряешься выглядеть… как обычно.

– Ладно, хватит обо мне, – он прервал мои нервные излияния, – Лучше скажи, что случилось с тобой?

– А что? По-моему, я выгляжу, как обычно, – сделав ударение на последних словах, я положила ногу на ногу и небрежно махнула рукой.

Но Егор не повёлся даже на секунду. Он буравил меня удивлённым взглядом, то и дело, опуская его ниже дозволенного.

– Ну, ладно, – сдалась я, вскочила со стула и покрутилась вокруг себя, – Но сначала скажи, что ты думаешь, глядя на всё это?

– Что тебя срочно надо оттра…

– Я серьёзно!

– И я! Ты будто презерватив на себя натянула, и считаешь, что окружающие тебя мужики будут думать о чём-то другом?

– Вообще-то я хотела создать деловой образ успешной женщины.

– А получился образ дорогой проститутки. В общем и целом, это же тоже непростая работа. Так что ты попала в цель, – Егор ухмыльнулся и недовольно покачал головой, – Зачем всё это?

– Ты прекрасно знаешь, – я плюхнулась обратно на свой стул, – Мне надоело вечно быть клоуном. И надоело, что люди меня только так и воспринимают.

– Но в этом вся ты. Ни у кого другого так и близко не получается. Ты сгусток энергии, который носится по офису и сшибает всё на своём пути.

– А я хочу быть нежной богиней, как они, – я указала рукой на лестницу, ведущую на восьмой этаж, где расположился отдел моей мечты.

– Да там же скука смертная. Они же там все ни о чём, кроме дорогих шмоток и курортов, поговорить не могут. А уж о постели и говорить не стоит.

– Что? А ты откуда знаешь? – я подскочила, как ужаленная, со стула и полетела к столу Егора.

– Просто слышал, – отмахнулся он.

– Не ври! – я схватила его за ухо, – У тебя уши краснеют, когда ты пытаешься выкрутиться.

– Отпусти, – он ударил меня по пальцам и отъехал на своем стуле на безопасное расстояние, – Была у меня парочка свиданий с …

– С кем?

– С Анжеликой.

– Что? И ты молчал? Как ты мог?

– Ты тогда уехала без меня в тот отель. Мне было скучно на обеде, она стояла у кофемашины. И так слово за слово…

– Кобель! – я возмущённо надула губы.

– Ты что ревнуешь?

– Конечно!

– Что? – брови Егора поползли вверх.

– Теперь ты первый кандидат на повышение. Ты же уже нашёл тот тоннель, который приведёт тебя наверх.

– Брось! Я об этом даже не думал.

– А мне теперь придётся думать, – буркнула я в ответ, – Может, тоже всё-таки пристроиться к кому-нибудь под бочок?

– Под бочок не совсем удобно, лучше залезай сразу сверху, – засмеялся Егор, за что сразу получил щелбан.