– Успокойся, – улыбнулся я. – Времени уже много, через четыре часа начнёт светать. Днюем здесь, а завтра вечером поедем на место. Думаю, за пару дней будем там.

– Ты знаешь, куда они направляются? – поинтересовалась она.

– Понятия не имею, – пожал я плечами. – Мы можем прикинуть, я взял распечатку. Думаю, Дикий не станет от меня бегать, мы всё-таки друзья.

– И ты собираешься его предать? – внимательно, оценивающим взглядом посмотрела на меня Ольга.

– Вот будь мы женаты, я б тебе сейчас всыпал за такие слова, – строго ответил я.

– Ах вот как мы заговорили? – наигранно округлила глаза она. – Значит, до свадьбы ни-ни?

– Эй, спокойно, я совсем не это имел в виду, – даже ужаснулся я от такого ультиматума. – Сегодня же идём в гостиницу и будешь отшлёпана за оскорбление меня.

– Вот это дело, – быстро закивала она. – Сейчас, я только вещи возьму и с Борькой попрощаюсь. Так что будет, если Дикий не захочет с нами ехать?

– Значит, мы его предупредим, а Хану объявим, что не нашли, – пожав плечами, ответил я. – Задаток вернём, оружие, скорее всего, тоже придётся отдать.

– Он не поверит, – покачала головой Метла.

– Что-нибудь придумаем, – вздохнул я, – но Дикого я не сдам.

– Ладно, – улыбнулась Ольга и в глазах заплясали бесенята. – Пойдём к Боре, а затем в гостиницу. Иначе они сегодня спать точно не смогут.

Глава 5
Чу́дно время провели

Мальчишка никак не хотел отпускать от себя Ольгу. Вначале они обнимались, затем уселись вместе за стол и принялись собирать различные головоломки. Она каким-то неведомым образом понимала его мычание, и со стороны казалось, будто они нормально разговаривают. Хотя, наверное, так и было на самом деле.

Бакс наблюдал за ними с улыбкой как, впрочем, и я тоже, а Боря был вообще непомерно счастлив. Так прошло часа три. Как бы мне ни хотелось остаться наедине с Ольгой, но мальчику я был благодарен и не хотел лишать его радости.

Мы с Баксом вышли в лавку и вели вялую беседу, ожидая, когда они наиграются. Единственный важный момент, который мы затронули, так это её глаза.

– Я довольно долго живу в Мешке, – начал он, – и примерно столько же имею дело с редкостями, но такого ещё не встречал, даже ни разу не слышал о подобном.

– Полагаю, что это не просто так, – вздохнул я. – Похоже, этот проклятый город подкинул нам ещё одно испытание.

– Скорее всего, так и есть, – согласился со мной хозяин лавки. – Нисколько не удивлюсь, если проблемы возникнут не от тварей, но от людей.

– Ха, ну это более чем очевидно, – усмехнулся я. – Кстати, не знаешь, где можно достать линзы, чтобы спрятать этот странный эффект.

– С аптеками у нас туго, – задумался Бакс. – Попробуйте поискать где-нибудь в крупных фортах. У нас здесь даже очки найти большая проблема, не то что линзы.

– Понимаю, – вздохнул я. – Попробуем пока обойтись кепкой, ну и на людях будем как можно реже появляться, авось проскочим.

– Надеюсь, вам повезёт, и вы сможете свалить из этого места, – улыбнулся он.

– Она не хочет, – кивнул я подбородком в сторону подсобки. – Говорит, ей здесь нравится.

– А знаешь, я не удивлён, – пожал плечами тот. – Мне раньше тоже казалось, что вот найду выход и свалю в нормальный мир. А что меня там ждёт? Квартиру наверняка уже родственники продали и поделили. Ха, представляю какие там были скандалы, больше чем уверен, что они теперь даже не общаются после этого. Та пенсия, которую мы получаем по инвалидности… Да этого даже на хлеб и воду едва хватает, а без присмотра его не оставить. Зато здесь мы уважаемые люди, своя лавка, наружу выходить не нужно, так что чем не жизнь?

– К сожалению, у нас немного другая ситуация, – в очередной раз вздохнул я. – Постоянно куда-то бежим, что-то ищем. Приключения, мать их так.

– Дело не в этом, – помотал головой Бакс. – Здесь она чувствует себя живой. А там что? Средняя жизнь, без цели и перспектив на будущее?

– Ну не скажи, – не согласился я. – У нашей семьи очень много денег, так что жизнь будет совсем не средняя.

– Значит, ещё хуже, – отмахнулся Бакс. – Не к чему стремиться.

– Возможно, ты прав, – немного помолчав, кивнул я.

Мы ещё долго говорили о перспективах нормального мира и Мешка. Рассматривали варианты нашего с Ольгой будущего и не только. Иногда ударялись в философию, прикидывали какие возможности на нашу спокойную жизнь, а заодно, светит ли нам вообще нечто подобное.

– Мальчики, мы всё, – появилась в дверях подсобки Ольга.

Позади неё стоял Боря и обнимал за талию. Его лицо светилось счастьем и радостью.

– Я рад, что с тобой всё в порядке, – поднялся со стула Бакс. – Ну что, прощайте.

– Ну зачем так категорично, – улыбнулся я. – Глядишь, судьба даст нам ещё свидеться.

– Баксище, спасибо тебе за всё, – Ольга обняла хозяина лавки и поцеловала в щёку, затем оторвалась и потрепала мальчика по волосам. – Береги этого сорванца.

Боря сразу же начал нервничать и попытался вернуть свои волосы на исходное положение, притом делал это не как все, приглаживая ладонью, а отдельно по прядям. Ольга от этого засмеялась, и парень сразу растянул губы в улыбке, бросив свою затею. Ну и мы, глядя на их радость, тоже не сдержались.

Колокольчик над дверью звякнул, выпуская нас на улицу, а сзади раздался щелчок шпингалета. Бакс с сыном ещё раз помахали нам на прощание руками через окно, и он перевернул вывеску на «Закрыто».

– Поужинаем? – поинтересовался я. – Или сразу в номера?

– Извращенец, – с улыбкой фыркнула Ольга, – Конечно в номера. Кабак работает почти до вечера – успеешь ещё своё пузо набить.

Мы засмеялись и направились снимать комнату. На этот раз я не стал жадничать и прямой наводкой двинул в сторону элитной части форта. Не сказать, что здесь было как в пятизвёздочном отеле Нью-Йорка, но всё же намного приличнее, чем в общаге. По крайней мере, имелся санузел прямо в номере, а это уже серьёзный аргумент. Ну а в остальном жилище очень походило на стандартный придорожный отель, стоимостью две-три тысячи рублей за ночь.

*****

Из номера мы выбрались лишь под вечер. Как оказалось, в этой гостинице была услуга доставки еды в номер, чем я с удовольствием и воспользовался. Сомневаюсь, что в соседних номерах кому-то удалось сегодня уснуть и не удивлюсь, если люди просили, чтобы их отселили подальше.

Однако, когда мы его покидали, из соседней двери одновременно с нами вышел человек. Вначале он посмотрел на меня осуждающе, но как только следом вышла Ольга, подмигнул и показал большой палец вверх. Мы не удержались и все трое прыснули от смеха.

В итоге, сонные, но очень счастливые, мы покинули гостеприимное съёмное жилище и направились в столовку. Правда, вначале прошли через две лавки, одна из которых принадлежала нашему другу Баксу. Здесь мы взяли сразу десять порций высококачественного микса, ещё раз попрощались и делали это как можно тише, чтобы не разбудить сына. Иначе наше свидание рисковало снова затянуться на неопределённый срок.

Затем мы зашли в магазин с продуктами, закупили сыпучку, тушняк, заодно взяли блок сигарет для утреннего рациона Ольги и, соответственно, кофе тоже не забыли.

На всё ушло порядка трёх с лишним тысяч, но мой счёт всё ещё оставался очень внушительным: восемнадцать двести, если немного округлить. Плюс у Метлы имелись некоторые сбережения, к тому же оставались нетронуты пять тысяч предоплаты от Хана. Гостиница сожрала всего три десятка камней, плюс пять за обслуживание номера, но это я уже подсчитал.

Выходило так, что на широкую ногу мы можем жить ещё достаточно долгое время. Да, собственный форт с такими сбережениями нам не открыть, там требуются суммы с шестью, а то и девятью нулями, но мы и не претендуем.

Завтрак отнял ещё шесть камней, но в последнее время я на подобные затраты перестал обращать внимание.

К воротам мы подошли как раз к самому открытию, а если быть более точным, то подъехали. Машину мы пока решили оставить себе, ну а чего ноги топтать. Ведь не зря существует поговорка: «Лучше плохо ехать, чем хорошо идти». Я сел за руль, а Ольга взялась контролировать улицы на случай опасности.

Пока покидали буферную зону, она быстро осмотрела бумаги, заодно изучила шлейф, который оставила Гайка. Выходило, что они с Диким двигаются прямо на восток. Ну, здесь и так всё было вполне очевидно, раз увеличивается в плюс вторая часть координат. Но вот конечной точки мы пока определить не смогли.

Вообще, для Дикого подобный хаос – норма, не исключено, что он действительно передвигается совершенно без цели. Интересно, они всё ещё на «Черке» или уже сменили машину на ноги? Судя по расстоянию, скорее всего, транспорт используют до сих пор, и это не очень хорошо.

Гайка посещает форты раз в три-четыре дня или ночи, если брать за расчёт время суток Мешка. За такое время здесь вполне реально преодолеть около тысячи километров плюс-минус, конечно. Но всё равно отрыв очень большой и даже если мы будем идти за ними след в след, то всё равно продолжим тащиться позади.

Может, мне стоит войти в рой и передать ему весточку? Но для этого нужно, чтобы и он там был, а как об этом узнать? Хотя я могу просто их увидеть глазами стаи. Правда, для этого твари тоже должны их видеть. Ладно, что-нибудь придумаю.

Одно хорошо: Дикий всё ещё в Мешке, а это значит – отыскать его можно, хоть и тяжело. Но теперь ещё и понятна уверенность Хана в том, что охотник не ушёл в нормальный мир. Это точно не о нашем общем знакомом.

– Что молчишь? – вывела меня из размышлений Ольга.

– Да вот прикидываю наши возможности, – пожал я плечами.

– И что выходит? – уточнила она на полном серьёзе.

– Пока ничего хорошего, – вздохнул я, снижая скорость, чтобы войти в крутой поворот. – Мы слишком сильно отстаём.

– Ну, от меня ты отставал ещё больше, а она вот она я, – улыбнулась девушка и развела руки в стороны, мол, та-дам. – Ничего, нагоним.

– Ты и сама знаешь, что в Мешке это очень сильно зависит от везения, – хмыкнул я, – но ты права, рано или поздно мы их нагоним. Надеюсь.

Но Мешок не был бы собой, если бы не подкинул нам очередной сюрприз. Ну не бывает здесь так, что ты едешь себе такой и ведёшь вялую беседу, словно путешествуешь между городами в нормальном мире. Эти улицы просто кишат неприятностями, и если повезло с покоем до обеда, значит, основная часть дерьма будет поджидать во второй половине ночи. И, не дай бог, она выдастся полностью спокойная…

Как всегда всё началось с завала. Казалось бы, этот далеко не первый на сегодня и всего-то нужно сдать чутка назад, чтобы объехать препятствие. Но только не сейчас.

Стоило с хрустом воткнуть заднюю передачу, как по морде УАЗа застучали пули. Спутать этот звук с чем-либо ещё не получится, особенно если ты слышишь его уже не в первый раз.

Мы, не сговариваясь, рванули в разные стороны, благо улочка оказалась узкой, и успеть спрятаться в здании оказалось более чем возможно.

Я вскинул автомат и попытался выяснить, откуда по нам ведётся огонь. Но завал впереди оставался без движения, как здание в конце улицы.

Бедная машина осталась под дождём с открытыми дверями, из-под капота валил пар, а снизу уже начало появляться тёмное, масляное пятно. Всё, эта ласточка больше нам послужить не сможет.

Но больше всего было жаль не машину, а наши рюкзаки, которые до сих пор покоились на заднем сиденье.

Тех, кто на нас напал было не видно, а высовываться ещё больше, чтобы осмотреться – опасно. Кто знает, может быть, сейчас это место под прицелом держит снайпер. Как бы мне за вещами вернуться? Ой как не хочется ввязываться в бой, но и лишаться своего тоже «не фонтан».

– Они в доме по твоему ряду! – крикнула Ольга через дорогу и тут же открыла огонь.