– Теперь понятно откуда у тебя кровь, – почти шёпотом произнёс старик. – Ты испытал на себе полноценный пси-удар и выжил… Всё, срочно иди в душ, а я пока побуду с нашим Агалом.

Я забежал в душ и стал срывать с себя комбез, едва не перепутав кнопки. Резко защипало в носу и ушах, но я не стал обращать на это внимание. Я побежал из комнаты обратно в медицинский отсек, на ходу натягивая халат.

Агал был плох. На лбу выступила испарина, он весь дрожал и что-то бормотал, веки его были приоткрыты. Не было понятно, в сознании профессор или нет. Время от времени он очень сильно вздрагивал и нам приходилось удерживать его от падения.

– Малой, я сейчас переодену эти лохмотья, – Куим показал на свой комбез, – и отвезу на платформе Агала в поселок. Медицинская капсула есть только там. Боюсь, без капсулы он может не выдержать. Ты оставайся здесь, сам воспользуйся аптечкой, и садись медитировать. Приводи свое сознание в порядок. Хорошо?

– Может быть я с вами? Помогу.

– Нет, малыш. У многих могут возникнуть лишние вопросы, а ты по неопытности можешь случайно рассказать что-то лишнее. Действуем, как я сказал. Теперь помоги отнести Агала на платформу.

Мы сбросили мутанта на поверхность, постелили несколько одеял и уложили на них Агала.

– Всё, мы поехали. Закройся и возвращайся к занятиям. Да, ещё забыл тебе сказать. Мы, наверное, задержимся на всю ночь. Так что после медитации поужинай и ложись спать, за нас не переживай. Всё будет хорошо.

Резко стартанув, малыш скрылся за поворотом. Я остался один.

«Главное ничего не перепутать» – подумалось мне. Сначала аптечка, потом медитация. Я зашёл в медсекцию и приложил в груди аптечку. Она пару раз вжикнула и после этого загорелись зелёненькие огни. Так, это дело сделал. Боль отступила и в голове немного прояснилось. Теперь жутко хочется есть!

Пальцы автоматически набрали на табло синтезатора знакомую комбинацию цифр и уже через минуту я смог покушать. Голод отступил, приятная тяжесть в желудке вызывала желание поспать. Но нет, ведь я ведь обещал профессору что сделаю всё, что он мне поручил.

Медитация давалась тяжело, мысли всё время возвращались к нашему выезду. Обидное стечение обстоятельств, собственное бессилие – всё это меня сильно раздражало, и я никак не мог сосредоточиться на медитации. Со временем мне удалось успокоиться, дыхание стало глубоким и ровным, и мне повезло провалиться в уже знакомую, почти родную мягкую яму.

Очень трудно понять, ещё сложнее рассказать, что я чувствовал. Сегодня пустоту восприятия заполнили тени. Они были почти невидимые и быстрыми. Ни добрые и не злые, они носились около меня, иногда задевали и что-то шептали. Я вслушивался в этот шёпот, но ничего не мог разобрать. Это не были слова, которыми общаются люди. Это были мысли и чувства. Иногда тени замирали, и в этот момент они становились плотнее, их шёпот становился громче и настойчивее. Я пытался поговорить с этими эфемерными созданиями, но безуспешно. Разве можно говорить со своими эмоциями и чувствами? Как можно словами обратиться к своему внутреннему я?

Незаметно тени ускорились, истончились и исчезли. Я остался один. Одному мне было так неуютно и одиноко, что я громко позвал своего «друга» из фиолетового хранилища. Он пришёл ко мне и успокоил меня. Нет, никаких слов он больше не говорил. Просто был рядом со мной и от этого мне стало уютно и хорошо. Мне даже показалось, что «друг» мне транслировал мысль: – «Мы будем вместе».

В себя я пришёл, когда снаружи было уже утро. Несмотря на то, что я находился в одном положении, не двигался и не спал, усталость от этого погружения почти не чувствовалась. «Нет, кушать всё-таки хочется», – эта настойчивая мысль погнала меня в столовую.

Сегодня я был один. Первый раз так случилось, что на боте со мной никого не было. Казалось, вот сейчас меня позовут старики и мы будем заниматься. Старики. Мне стало стыдно. Хоть со мной их нет, но я знаю, что с ними всё будет в порядке. Они будут заниматься со мной. Я опять услышу, как они спорят и моментально забывают об этом. Какие они всё-таки смешные! Они и есть моя семья. Спасибо им.

Я и не заметил, что всё съел до последней крошки. Захотелось привалиться к спинке стула и заснуть. Надо всё-таки пойти в свою комнату, а после сна вернутся мои деды. Как хорошо улечься в свою ячейку! Мыслей не было, осталась одна приятная пустота. Прошло всего несколько мгновений, она подхватила меня и унесла в мир сновидений.

* * *

Что-то заставило меня проснуться. Вокруг было очень тихо. Я вскочил, накинул на себя халат и побежал искать профессоров. Но их нигде не было. Я присел на стул в столовой и стал их ждать. Мне почему-то совсем не хотелось кушать, да мне вообще ничего не хотелось. Только бы услышать голос дедов! И пусть говорят всё что угодно, но мне было настолько страшно и одиноко, что я начал говорить сам собой: – Итак, Малой! Что мы с тобой сейчас будем делать?

– А давай снова медитировать! Так и время быстрее пройдёт, – ответил я сам себе.

– Нет! Ты что, забыл? Нам же профессор говорил, что необходимо делать паузы. Наш мозг должен отдохнуть.

– Паузы? Да мы с тобой и так до обеда проспали. Давай пообедаем? Я пирог сладкий буду. А ты?

– И я буду.

Вот так мне удалось пообщаться с собой. Но пирог я всё-таки заказал на пищевом синтезаторе и умял в одиночку. Не обязательно приглашать того, второго, который говорил со мной. Мне и одному мало.

Едва успел всё доесть, как раздался звук раздвигающейся двери, и я бросился встречать дедов. Да! Они вернулись, и они оба передвигались самостоятельно.

Старики подошли ко мне, и мы все молча обнялись. Меня захватили такие сильные чувства, что словами не передать.

– Ты как тут, Малой? Всё в порядке? – отстранившись от меня спросил Куим. – В посёлке так получилось, что нас обоих в медкапсулу засунули. Я пока вот этого страдальца довёз, сам у клиники сознание потерял. Слава звёздам, нас перетащили в капсулу. Хорошо, что им нужен был топливный гель, вот им-то мы и расплатились.

– Спасибо тебе большое, Малой! – хриплым голосом произнёс Агал, – Мальчик мой! Спасибо, что спас нас, старых дураков. И прости нас.

– Э, вы чего? – удивился я словам профессора – Мы же все вместе. Как я мог вас там бросить? Пойдёмте скорее, вам, наверное, нужно покушать.

– Ну, покушать лишний раз никогда не вредно, уже повеселевшим голосом промолвил Куим, а Агал добавил, – вредно, это когда лишний раз не покушать. И мы дружно рассмеялись.

Обед был праздничным, старики смеялись и шутили. Что-то рассказывали, постоянно перебивая друг друга, и снова смеялись. Я просто отдыхал.

Насладившись обедом и совместным общением Куим, произнёс: – Ты знаешь, Малой? Когда я рассказал Агалу подробности нашего почти трагического приключения, он мне ответил, что шансов выжить у нас в такой ситуации практически не было. Этот крыс мутант был с такой пси-силой, что вероятность выбраться оттуда у нас почти отсутствовала. Ты сумел противопоставить ему свою волю и своё желание жить, и только поэтому мы ещё живы, малыш. Агал уже высказал тебе свою благодарность, но я ещё добавлю к ним свое слово. Ты молодец, мой юный псион, и ты повёл себя как настоящий мужчина. Мы гордимся дружбой с тобой.

Я стоял и молчал. Наверное, все слова сейчас были просто лишними, и настоящим друзьям иной раз они вообще не нужны.

– А что вы будете делать с телом этого мутантом? – поинтересовался я. – Мы его для исследований и опытов привезли?

– Кстати, где этот мутант? – спросил Агал. – Очень мне хочется над его тушкой поиздеваться у себя в лабораторном отсеке.

– Я не смог его затащить, он раза в четыре больше меня. – виновато пробормотал я. – Так его у входа и оставил, только листами лёгкого мусора забросал, что б его никто не украл.

– Что б не украл никто? – еле проговорил Куим, заливаясь смехом. – Да к нему на сотню шагов ни одна крыса не подойдёт, даже мёртвому. Пойдём, покажешь, где лежит эта гадость. А уж мы с Агалом придумаем, что с ним делать.

Мутанта мы затаскивали все вместе и еле смогли поднять его на металлический стол. После этого старики отправили меня пообщаться с планшетом. Сами же одели пластиковые медицинские фартуки и приступили к общению с этой животиной. Ну и ладно! Пойду поваляюсь, да и к планшету у меня скопилось множество вопросов.

* * *

Прошло несколько часов. Я наболтался с планшетом, успел немножко поспать, а потом и в душ сходить. Стариков всё ещё не было. Не выдержав, я направился к ним.

Естественно, они находились там же, где я их оставил. Только теперь комната напоминала не место, где проводятся научные изыскания, а скорее всего место, где разделывают животных. Всё было в крови. Стоял непереносимый запах кишок и экскрементов. Перед учёными располагалось множество металлических и пластиковых ёмкостей с плотью этого существа. И это было не самое поразительное. Больше всего меня удивило то, с каким радостным азартом мои профессора копались в груде мясных отходов. Я словно вкопанный остановился у входа.

– Поразительно! – воскликнул Агал. – Нет! Это просто невероятно! – Ты видишь, как клетки регенерируют? А насыщенность Каритом? Он что его, горстями ел? Я ничего не понимаю. Смотри, мой друг, они делятся даже под излучением. Как это возможно?

Не зная, что сказать, я выдавил из себя: – Я вам не помешаю? Вы тут уже пол дня. Да и кушать уже хочется.

– А, наш юный победитель чудовищ, – откликнулся Куим. – Конечно заходи. Только у нас тут немного грязно.

Я подошёл к практически полностью разобранному трупу мутанта и внутренне содрогнулся. Голова лежала отдельно от остальных частей туши и внешний вид её вызывал одновременно оторопь и омерзение.

Острые, как иглы, зубы выглядели зловеще и очень опасно. Их было очень много и размером они были не меньше моего пальца. Щетина на морде даже на вид была жёсткой. Цвет её никак нельзя было назвать серым, он скорее был грязно-серым, даже седым. Ещё омерзительнее смотрелись усы мутанта. Они были длиной в мой локоть, редкие и толстые, а цветом напоминали тот белёсый порошок, который я ел в первый день на этой помойке.

Недалеко от головы лежал хвост этой твари. Нет, это не может быть хвостом! Он толщиной с мою руку и длина его около полутора метров! От вида этих частей у меня заболела голова и словно заложило уши.

Вывел меня из этого состояния Агал: – Малой! Ты долго ещё будешь любоваться или мы ужинать пойдём?

Разве после увиденного можно заставить себя проглотить какую-нибудь еду? Обижать отказом своих стариков тоже не хотелось и поэтому я согласился.

Во время ужина Куим оживился, явно что-то вспомнив.

– Малой! Все эти ужасные события видимо сильно повлияли на наши старческие мозги. Мы забыли установить нейроком. Помним-помним, как тебе понравилась работа наших техников! И что бы начать изучение баз техника, нужна была либо нейросеть, которая устанавливается после восемнадцатилетия, либо нейроком.

– То есть нейроком это неполноценная нейросеть?

– Немного не так, Малой. В нейрокоме отсутствуют многие возможности, такие как контроль состояния здоровья. Да и слотов для расширения памяти там нет. Существенное отличие нейрокома состоит в том, что установивший его разумный может изучать базы знаний только до третьего уровня. Устанавливается он элементарно, без всякого вмешательства извне. Нужно приложить его к телу, и он безболезненно приживётся на поверхности мышечной ткани. Сам процесс вживления происходит в течение дня.