– Азиза – Анна, почему ты не отвечаешь на звонки? – он с беспокойством осматривает меня с ног до головы. В этот момент ощущаю себя неловко, что восточный друг позволил ворваться в комнату к замужней женщине, да ещё практически голой. Я возмущённо запульнула в него первым попавшим мне в руку предметом – расчёской, та в доли сантиметра пролетела мимо головы Самира.

– Какого чёрта ты врываешься ко мне в спальню, Самир! – кричу на него.

Мне показалось, что он слегка побледнел, а потом опустил глаза и приподнял руки, будто безмолвно просит прощения. Наконец, когда он вышел из комнаты, я мигом срываюсь с места и смотрю на свой мобильный телефон, и не верю собственным глазам: я уснула в горячей ванне и уже почти обеденное время, и самое ужасное – я пропустила звонок от Романа, плюс к этому десять пропущенных от Самира. Но мне жарко так, что точно могла бы согреть пол Европы. Спустя десять минут спускаюсь на кухню в поисках нашего друга и моего взломщика.

Нахожу Самира в кухне, он мило беседует с Елизаветой, а та в свою очередь порхает перед ним словно бабочка. Замечаю, что она подкрасила губы и глаза, хотя раньше за ней такого не наблюдала. Мысленно улыбаюсь её выходке, но не виню, перед таким мужчиной, как Самир, сложно устоять. И чисто по-женски я её понимаю. Елизавета достаточно молодая женщина, хоть и старше меня почти на пятнадцать лет.

– Надеюсь, это первый и последний раз, когда ты повёл себя не как мужчина, – начинаю разговор. Елизавета напряглась, но не сдвинулась с места, смотрю на неё и кажется, что она следит за каждый моим словом. Я отмахиваюсь от собственных мыслей, слишком уж стала подозрительной ко всем. Прошу дом-управляющую принести ключ от библиотеки, она нехотя, но принялась выполнять поручение. Наконец мы с другом остались наедине.

– Анна, твой муж просил меня срочно приехать сюда и проверить как ты, – начал оправдываться он, затем внимательно осмотрел мое лицо, словно выискивал что-то. – Ты похудела, с тех пор как мы познакомились ещё в университете, видимо замужество тебе вредит. – Самир смеётся, и я покупаюсь на его мудрую шутку. На востоке принято говорить обратное: замужество должно быть к лицу женщине, но друг перефразировал поговорку на свой лад, точно подметив моё состояние.

– Мы уже не те, что раньше, Самир, – отвечаю ему, а сама тем временем наливаю нам чай, приготовленный Елизаветой.

– Ты нашла то, о чём просил Роман?

Самир задал вопрос в лоб, и я понимаю, что он действительно вышел на связь с Романом. Как я сейчас злюсь сама на себя, за пропущенный звонок, за то, что в ванной уснула – ведь могла утонуть в ней – какой безрассудной была бы смерть.

– Нет ещё, и даже нет идей, куда он мог спрятать это, – отвечаю другу. Я стою возле барной стойки и держу в руках чашку с чаем, аромат жасмина распространился по всему помещению, напоминая мне наше первое путешествие с Романом по городам Европы.

«Великолепный вид открывался из окна очередной гостиницы, во Франции: совсем близко, хоть рукой подать, находилась Эйфелева башня, по загруженным улочкам уже давно шла буйная жизнь, недалеко от нас располагалась пекарня, и запах свежих багетов распространялся по всему кварталу, заманивая своих покупателей. Медленно вдыхаю его, он смешался с весенними цветами, теперь пряность несла в себе ароматы весны. На балконе, где я стою и наблюдаю за этим уютным раем, всюду расставлены горшки с жасмином, отчего маленькое пространство напоминает творение художников, которых мы видели вчера, когда проходили по улице «свободных художников». Некоторые даже предлагали запечатлеть карандашом на холсте нашу пару, но одному юноше всё-таки удалось уговорить нас. На прекрасном языке любви я слышала, как Роман что-то спорил, шутя, с мальчиком, тот же не отставал, но итог получился восхитительным. Наша пара теперь навсегда останется на холсте свободного художника. Роман щедро заплатил тому мальчишке, хотя тот, как мог, отбивался от платы.

– Pour un couple heureux, ce n'est pas dommage et des centaines d'heures (для счастливой пары не жалко и сотни часов) – произнёс парень, раздавая полученные деньги всем остальным художникам, стоящих поблизости.

Эти минуты мгновенья навсегда останутся в нашей жизни. Оборачиваюсь и любуюсь своим мужем, мне не верится, что мы это сделали. Что мы, наконец, поженились вопреки всему – вопреки нашим родителям».

Я снова возвращаюсь в реальность, и как бы это не звучало паршиво, но мне хочется вернуться обратно в свои воспоминания.

– Почему ты не у себя в стране? – задаю вопрос Самиру. Насколько я помню, его не было здесь. Друг отпил из чашки чай и начал плеваться.

– О, Аллах, как ты пьёшь эти помои, – возмущается он, и в этот момент входит Елизавета, она слышала ругань Самира, отчего залилась пунцовой краской. – Я бы показал, как правильно готовить чаи, но, к сожалению, времени в обрез.

– Не уходи от вопроса, – не сдаюсь, продолжаю ждать, что друг ответит.

Елизавета отдала мне ключ от библиотеки и снова покинула кухню, оставляя нас одних наедине.

– Азиза-Анна, я и не уходил. Была намечена встреча с Романом на вчера, но как видишь, эта встреча случилась с тобой. – Он встал из-за стола и подошёл ко мне настолько близко, насколько мог позволить себе восточный мужчина, и сжимая мое плечо, продолжил говорить: – Я не мог дозвониться до тебя, даже не помню сколько раз набирал. Роман с ума сошел, когда тоже попытался, но ему срочно нужно было уезжать, поэтому попросил меня приехать к вам домой. Твоя домработница сказала, что с вечера не видела тебя. А с текущей ситуацией, что ещё я мог подумать.

Он опустил меня и развел руками, будто принял факт поражения.

– Знаешь, Самир, мне не понятно лишь одно: какого черта Роман не мог мне сказать это раньше. А теперь, я точно уверена, что вы в курсе чего-то, что намерено скрываете от меня. Вы что, оба насмотрелись Бонда?

Я почти кричу на него, от вспыхнувшей злости бросаю чашку в раковину, и от той отламывается хрупкая ручка. И сейчас смотрю на неё и понимаю, что это я, эта чашка символизирует меня, пусть она не разбилась полностью, но её осколки и части, подобны моей душе, склеить обратно уже не получится.

– Где сейчас мой муж? – тихо задаю вопрос. Сейчас я стою спиной к другу и не могу видеть его эмоций, то, как он попытается скрыть свою ложь.

– Да простит меня всевышний Аллах, Анна, – Самир обнял меня за плечи и развернул к себе лицом, я уткнулась ему в грудь, такую же крепкую, как у Романа, но не ощутила того тепла, что могла получить, обнимая мужа. – Прости, но я не вправе распространять информацию о его местонахождении. Даже тебе.

Самир обнял ещё крепче и поцеловал в макушку, как будто я была его маленькой сестрой.

– По крайней мере, ты знаешь, где он, это хоть немного успокаивает меня. Но тот факт, что мне об этом неизвестно ранит ужасно, – отвечаю ему.

Самир понимающе кивает головой, но продолжает молчать. Наше короткое мгновение заполнилось абсолютной тишиной, никакие звуки в этот момент не отвлекали от нужных мне согревающих объятий. В руках Самира я чувствовала себя, словно нахожусь дома, но мне чужды эти ощущения, и я стряхиваю их с себя. Наш восточный друг для меня навсегда останется почти братом.

– Почему ты выбрала его, – нарушая заветную тишину, спросил Самир. Как долго меня терзали сомнения, но теперь я знала на этот вопрос по-настоящему верный и правдивый ответ.

– Потому, что уже тогда полюбила, – отвечаю, по-прежнему уткнувшись ему в грудь. Самир ещё раз обнял меня крепко, а затем разорвал наши тёплые объятия. Он приложил ладонь к моей щеке в нежном прикосновении, ища взгляд моих глаз, наконец, поймав его, долго всматривался, как будто искал подтверждение моим словам, сказанным ранее.

– Судьба бывает жестокой и коварной, как женщина, которая разбивает сердца мужчинам, – шепчет слова, значение которых я не понимаю, как именно они могут относиться ко мне, затем доли секунды, и Самир целует меня в щёку, в ничтожных миллиметрах от губ. В это время я затаила дыхание, дар речи вовсе исчез. Короткое мгновение исчезло, будто его вовсе не было. В руках сжимаю до боли ключ от библиотеки, надеюсь там я смогу отыскать хоть какую-нибудь часть подсказки или саму папку целиком.

– Я рад, что с тобой все хорошо, – как будто между прочим говорит Самир, словно того момента никогда не случалось.

– Спасибо. Спасибо, что тогда понял меня и отступил, – благодарю его за терпение и понимание, но выбор был не велик. Порой не мы решаем, какой выход найти, а сам выход показывается и манит к заветной цели. Так и в наших обстоятельствах. Кто знает, если бы не выходка Романа с предложением руки и сердца, возможно, Самир мог занять его место. Но всё это – лишь возможно. Определённо важно то, что муж и друг остались преданы друг другу несмотря ни на что.

После короткой встречи и беседы, Самир покинул мой дом с напутствием держать телефон при себе. Он обещал периодически писать или звонить, ведь дал слово своему близкому другу позаботиться о его жене. На душе скребли кошки от прошедшей встречи, но это хоть как-то разбавило мой начавшийся кошмарный день. А ещё, я безмерно благодарна Самиру за бдительность, ведь, если бы не он, неизвестно, чем всё закончилось. Я могла бы так и продолжать лежать в ванне, только совершенно в бездыханном теле. Буквально трясу головой, потому что от представленной картинки побежали мурашки по коже. Наконец, я возле заветных мне дверей, отпираю её и захожу в маленький мир уюта, туда, где чаще всего прячется мой муж. Оглядываюсь вокруг комнаты, вдоль всех стен стоят громоздкие шкафы, наполненные различной литературой: от бизнес-пособий до сказок известных мировых авторов. Посреди комнаты стоит большой кожаный диван, а возле него торшер и маленький чайный столик. Подхожу ближе к нему и замечаю, что на нём лежит книга, она развёрнута на определенных страницах. Беру её в руки и читаю название: «Маленький принц» Антуана де Сент-Экзюпери, снова переворачиваю написанным к себе содержимым и читаю строки, на которых остановился муж: «…Хотя Маленький принц и полюбил прекрасный цветок и рад был ему служить, но вскоре в душе его пробудились сомнения. Пустые слова он принимал близко к сердцу и стал чувствовать себя очень несчастным.

– Напрасно я ее слушал, – доверчиво сказал он мне однажды. – Никогда не надо слушать, что говорят цветы. Надо просто смотреть на них и дышать их ароматом. Мой цветок напоил благоуханием всю мою планету, а я не умел ему радоваться. Эти разговоры о когтях и тиграх… Они должны бы меня растрогать, а я разозлился…

И еще он признался:

– Ничего я тогда не понимал! Надо было судить не по словам, а по делам. Она дарила мне свой аромат, озаряла мою жизнь. Я не должен был бежать. За этими жалкими хитростями и уловками я должен был угадать нежность. Цветы так непоследовательны! Но я был слишком молод, я еще не умел любить…» Затем из книги выпадает листок свёрнутый вчетверо, разворачиваю его и ахаю. Наш портрет, запечатлённый свободным художником- мальчишкой. Не могу поверить своим глазам, ведь тогда я думала, что все рисунки сохраняет их галерея. На глазах наворачиваются слёзы, я снова сворачиваю портрет и кладу обратно в книгу, а её на тоже место, в то положение, в котором она находилась. Роман сохранил наше прошлое путешествие, то, в котором мы нашли свои сердца, но не сумели сохранить.

Смахиваю свои слёзы, вытирая их тыльной стороной ладони. Будто судьба посылает испытания, стоило только вспомнить о прекрасном времени тогда, она тут же воплощает их в реальности, как бы намекает, что ещё ничего не потеряно, или наоборот, говорит об обратном. Не спеша, прохожусь по комнате, обращаю внимание на всё, что кажется подозрительным. Сдвигаю некоторые книги в сторону, проверяю все стены, но и тут меня ждёт неудача. Плюхаюсь на диван и накрываю рукой глаза, словно пытаюсь отгородиться от всего мира.

Несколько коротких стуков в дверь и заходит Елизавета.

– Анна Валерьевна, вам принести чего-нибудь? Я заметила чашку в раковине. Может принести замену?