При прощании мужчина аккуратно привлек меня к себе и поцеловал в щеку. Вроде бы ничего такого, но делал все Лан мучительно медленно и нежно, прожигая меня довольным хитрющим взглядом. Я теребила цветок, не зная, как поступить и что ответить на эти действия. Чувствую себя какой-то роковой девушкой. То один целует, то другой. Причем моим мнением никто не интересуется. Надо скорее становиться крутым магом, чтобы самой решать, когда и с кем целоваться. Хотя, стоит признать, местные мужчины целовать умеют великолепно. Может, это какая-то магия? Или мне везет на опытных экземпляров?

Стоило мне пройти через пропускной пункт и выйти на площадку перед главным корпусом академии, и теневая сторона резко уступила место реальному миру. На меня навалились звуки ночи. Темень вокруг разбавляют магические светильники, но не так сильно, как хотелось бы. Ночная академия меня пугает гораздо больше, чем персональный маньяк со своим песиком, поэтому я со всех ног бросилась к своему корпусу, моля высшие силы никого не встретить по дороге. Особенно Глорию с друзьями не хочется видеть, но и с какой-нибудь компанией парней тоже пересекаться не желательно.

Удача сопутствовала мне достаточно долго. До моей комнаты осталось всего ничего, пара лестничных пролетов и несколько коридоров. Я замедлилось, поскольку от быстрого бега в боку стало колоть, несмотря на все тренировки с нашим физкультурником.

И тут на лестнице произошла неприятная встреча.

– Ветрова, – прищурился магистр Неш. – Почему я уже вторую ночь подряд встречаю вас разгуливающей ночью по академии?

Я печально вздохнула. Голова раскалывается, спать хочется просто жутко, а тут еще и мой «любимый» преподаватель, ему-то самому чего не спится в ночь глухую?

– Да вот… тренировалась опять на стадионе, – когда болит голова, нормальные отмазки в голову не приходят.

– А я смотрю, вы в этот раз тренируетесь без груза в заплечном мешке, зато с цветами, – насмешливо прокомментировал преподаватель, хотя в глазах мужчины никакого веселья, только бешенство. – И соседей своих почему-то брать не захотели.

Ну чего пристал? Не в силах я сейчас что-то достойное придумать.

– Магистр, я ведь не нарушаю никакие правила, а то, что прогуливаюсь ночью по академии – мое право. И я не обязана отчитываться в причинах.

Пытаюсь обойти преподавателя и подняться, наконец, на свой этаж, но Неш перегораживает мне путь. Надеюсь, мужчина не станет пытаться меня поцеловать, а то лимит адреналина у меня на сегодня превышен. Еще чуть-чуть, и начнется истерика.

– Ветрова, я все равно вас никуда не пущу, пока вы не ответите мне на вопросы.

Я вздохнула еще печальнее и сделала вид, что внимательно слушаю.

– Что вы хотите знать, магистр?

– От кого вы идете?

– От себя, я просто вышла подышать ночным воздухом, – похлопала я наивно глазами, сделав вид, что ничего не поняла. Опять меня преподаватель во всяком разврате подозревает. Может уже, чтобы отстал, сказать, что от любовника, пусть порадуется, что вывел меня на чистую воду?

– С этим цветком?

– А что не так с ним?

– Ветрова, этот цветок очень редкий и баснословно дорогой. Хотите сказать, что сами себе его купили и теперь разгуливаете с ним по академии, вздыхая на луну?

О, как приятно. Оказывается, цветок дорогой. Инград, если увидит мой подарок, тоже начнет вопросы задавать. Надо будет поставить в гостинной цветок, и сказать, что это Стефе прислали из дома, думаю, соседка меня не выдаст.

Как ни странно, но обогнуть магистра мне все же удалось, правда пришлось протискиваться между стеной и мужским телом, но дальше уйти не получилось: преподаватель сцапал меня за локоть, заставив стоять на месте. Но хоть теперь я не где-то внизу, а на пару ступенек выше, и почти на равных могу смотреть ему в глаза. Да, а вокруг полутьма, магические светильники ночью светят приглушенно. Мы с магистром одни… романтика, чтоб ее.

– Магистр, вы же сами говорили, что у меня много поклонников. Так что цветы вряд ли должны вызывать удивление. Куда удивительней было бы, если бы мне ничего не дарили.

Синие глаза смотрят на меня очень серьезно. Красивые глаза, такими хочется любоваться и любоваться. Сейчас вот цвет кажется очень глубоким. Темно-синий, словно океан перед бурей.

– Я знаю всех ваших сопливых поклонников в академии. Никто не может пока себе позволить подобный подарок, и дело тут даже не в цене. Это кто-то другой. Вероника, с кем вы провели эту ночь? Я ведь все равно узнаю.

Не думаю, что вы узнаете, магистр. В душе я довольна. Неш явно ревнует, и мне почему-то это очень нравится. И вообще, пусть знает, что за мной кто-то ухаживает, а не просто стремится заняться развратом в аудитории.

Опустила глаза в пол.

– Я не знаю, от кого цветок. Мне пришел вестник с проходной, что для меня срочная посылка, вот я и ходила к воротам. Там мне передали цветок.

Подняла глаза. Неш мне явно не верит.

– Где вестник?

– Уничтожился, как только я его прочитала. Не хотела никого будить, думала быстро сбегать и вернуться обратно.

На лице магистра отразились мысли о моих не самых хороших умственных способностях – какая нормальная первокурсница станет одна ночью по академии бегать.

На миг глаза преподавателя словно остекленели, а потом в них вновь появилось осмысленное выражение. Меня обжег холодный взгляд.

– С проходной сообщают, что никто ничего не оставлял, и вообще вас поблизости даже не было.

Я невинно пожала плечами и похлопала глазами, изобразив удивление.

– Странно. Мистика какая-то. Я вообще подумала, что цветок мне решил подарить отец Инграда, поскольку он не раз меня обещал всячески одаривать за помощь. Магистр, можно я пойду? Очень спать хочется. Завтра рано вставать.

Мужчина устало вздохнул.

– Ветрова, я ведь чувствую, что вы мне врете. Но ладно, пока можете идти. Поговорим позже.

– Когда? Если я больше не буду ходить к вам на занятия?

– Думаете, я не смогу вас к себе вызвать? Вероника, идите и не провоцируйте меня, иначе точно этой ночью не выспитесь.

Повторять дважды мне не пришлось. Кинулась прочь, не оглядываясь. Удивительно, я думала, с Нешем я больше и разговаривать не буду, но нет, разговариваю, причем почти мирно. Если бы не все эти угрозы и претензии…

Дома я первым делом наведалась к Стефе, разбудив девушку. Не хотелось мешать соседке, но мне просто необходимо прикрытие – слишком много вокруг ревнивых мужчин с разными сверхспособностями, я не справляюсь.

Стефания согласилась мне помочь и сказать, что цветок ее, в ответ потребовала рассказать ей всю правду. Я честно предупредила, что могу все объяснить лишь в общих чертах, поскольку на мне клятва. Соседка согласилась, ия, наконец, смогла выговориться. Про Лана много не рассказывала, но объяснила, что в городе я вновь встретилась именно с этим «эльфом», и он помог мне с артефактором, и цветок тоже он подарил этой ночью. Рассказала про намерения Инграда и претензии Неша. Честно скажу – когда выговорилась, стало легче. Стефа мне посоветовала, если вкратце, расслабиться и получать удовольствие. По словам девушки, от меня все равно мало что зависит. Я такому подходу очень удивилась.

– Почему от меня ничего не зависит? Разве не я должна выбирать, с кем буду?

– В твоем мире, может, так и было бы, а в нашем… ты будешь с тем, кто окажется сильнее и настойчивее остальных.

– Хм, ну, не знаю.

– Время покажет, – флегматично пожала плечами соседка, всем своим видом намекая, что я ей уже надоела, и она хочет спать. Пожелала подруге хороших снов и отправилась к себе.

Утром я с трудом смогла подняться с постели. Нет, если этим вечером меня опять вознамерятся похитить, я буду сопротивляться изо всех сил, и если Лана это не проймет, пусть общается с моим спящим телом – усну в любом месте и позе.

Вместо первой лекции у нас сегодня собрание. Будут, как я поняла, обсуждать организационные моменты предстоящей игры в троллинг и возникшие вопросы по годовому испытанию.

Завтрак прошел хорошо, а вот собрание… оказалось, что ведет его наш куратор, многоуважаемый магистр Неш.

Серьезный преподаватель сообщил нам всю информацию, а потом устроил игру в вопрос-ответ. Студенты задают свои вопросы, магистр отвечает. Я предпочла молчать и больше слушать. Уверена, задай я хоть какой вопрос, и преподаватель не упустит поднять меня на смех. Хотя, пока Неш ни разу даже не взглянул в мою сторону.

Зато сегодня магистр необычно приветлив со студентками. Улыбается и перекидывается шуточками с девушками. Стоит ли говорить, что особенно старается задать больше уточняющих вопросов Глория? Златовласка только и делает, что тянет руку. «Магистр, а вы будете судьей на троллинге? Скажите, а вам нравится форма у нашей команды? Магистр, вы расскажете, как лучше подготовиться к годовому испытанию и на какие предметы стоит делать упор? Магистр, магистр, магистр…». А магистр и рад, Глории улыбается так, что та вся тает и светится. Да они флиртуют друг с другом у всех на глазах!

Чувствую, как во мне все закипает. ВчераНеш меня целовал, а сегодня уже заигрывает с другой?

Неожиданно поймала на себе взгляд преподавателя. В этот момент мужчина как раз подошел вплотную к столу, за которым сидит Глория и, нагнувшись над девушкой, что-то тихо ей объясняет. Златовласка красиво запрокинула голову, приоткрыв губы, и жадно внимает каждому слову нашего куратора. Но смотрит-то Неш на меня! И словно оценивает мою реакцию, а в глазах вызов и насмешливые искорки.

Чувствую в себе настоятельную потребность что-нибудь сломать и порушить, в магистра запустить чем-то тяжелым, а Глории повыдергивать все ее шикарные золотые волосы.

Вот черт. Я ревную.

Когда прозвенел звонок и все стали собираться, я заметила, что Глория уходить не торопится. Еле пересилила себя, чтобы самой не задержаться и не проверить, уйдет девушка или останется. Но тогда Инград точно что-то заподозрит. Демон и так весь урок подозрительно косился на меня и сломанный мной карандаш.

Гордо вскинув голову, я не оборачиваясь вышла из кабинета, направившись на следующее занятие.

После лекций, когда мы с Ингом зашли в наш блок переодеться, я увидела прямо посреди гостиной на столе вазу с большим букетом цветов. Цветы оказались точно такими же, как и мой вчерашний подарок, только другого, белого цвета, с ярко-синей сердцевиной. Один, два… не меньше одиннадцати соцветий. Запах в гостиной стоит просто одуряющий.

– Что-то Стефании зачастили с посылками из дома, – равнодушно заметил Инград и пошел в свою комнату.

Я же приблизилась к букету, осторожно потрогала нежные бутоны. Так и есть, среди лепестков я нашла маленькую записку.

«Приношу извинения за свое вчерашнее поведение. А. В.»

Что значит: «А.В.»? Аирафе Вейтар? Неужели кое-кто решил помериться крутизной и намекнуть этим букетом, что куда лучше моего неизвестного поклонника?

Глава 3

В этот раз Инг также проводил меня до дома вампира, но сам напрашиваться в гости не стал и ушел по своим делам. Новое занятие с вампиром оказалось еще интереснее, чем предыдущее, и теперь я совершенно не жалею потраченных денег, поскольку понимаю, что занятия действительно того стоят, и если мастер учит, то учит хорошо, даже несмотря на его заявления, что обучение направлено только на создание конкретного изделия. Мы с мастером в этот раз успели оговорить параметры артефакта. Поскольку вещь должна быть достаточно большой, чтобы значительно усиливать контроль магии, но при этом достаточно удобной для магических сражений, мы выбрали форму боевого посоха. Хотя меня подмывало сделать себе что-нибудь вроде метлы, но ладно. Здесь вряд ли поймут.

Буду как настоящая волшебница из сказки, а не ведьма. К слову, если бы я сама по себе была слабеньким магом, то мне достаточно было бы сделать что-то совсем не крупное, даже несмотря на посредственный контроль. Например, палочку. Такое ощущение, что все прочитанные мной сказки и фэнтезийные истории имеют под собой реальную основу.

Мой знакомый маньяк после занятия с мастером отчего-то не явился. Не то, чтобы я расстроилась, просто удивилась. Видимо, сегодня Лан нашел себе другую жертву.