«Уже несколько дней я не в силах выбросить тебя из головы, милая. Прими эту подвязку. Я выбирал ее с мыслями о том, как буду зубами снимать ее с твоей изящной ножки.

Твой тайный поклонник»

«Зубами значит?» – хмыкнула я, не воспринимая всерьез глупые слова какого-то недоделанного донжуана. У нас в магазине половина клиентов мужского пола, от млада до велика, выстраивалась в очередь, когда наступала моя смена, а некоторые даже звали на свидание и признавались в чувствах. Похоже, кто-то из них решил усилить напор.

Выкинув посылку с подвязкой в мусорное ведро, что стояло на улице, недалеко от моей входной двери (я демонесса приличная, и личных подарков от незнакомцев не принимаю!), я зашла обратно в дом, чтобы, наконец, натянуть на ногу злополучный чулок и отправиться на работу.

***

Взяв на сегодня выходной на работе, и встав позже обычного, Захар, стоя на кухне, думал о том, заморачиваться ли с готовкой завтрака, или сразу съездить в супермаркет в центре города. Выигрывал, второй вариант, так как в холодильнике, из-за его постоянной занятости, было шаром покати.

Бросив взгляд в окно, он заметил, как у дома напротив притормозило такси. Открылась входная дверь, и на улицу выбежала его новая соседка, каждый раз при виде которой, его внутренний зверь начинал бесноваться и требовать выброса адреналина.

Ага, разбежался!

Маленькая кукла, одетая в белую блузку, черную юбку-карандаш, что, как перчатка, облегала ее аппетитную попку, и на высоченных каблуках, подчёркивающих длинные для ее росточка ноги, неслась к машине так, будто от этого зависела ее жизнь.

Черные, спадающие до бедер волосы демонессы, притягивали к себе его внимание, напоминая, как неделю назад, они обвивали ее хрупкий стан, когда девочка, даже не думая прикрыть идеальную по форме, обнаженную грудь с отвердевшими розовыми сосками, наблюдала за ним, стоя у окна.

Член зашевелился, наливаясь кровью. Захару тогда хотелось наплевать на свои принципы, вломиться к ней в дом, прижать ее лицом к этому самому окну, и оттрахать так, чтобы ходить долгое время не смогла. Но, взяв низменные желания под контроль, сдержался.

Он до безумия жалел, что перед ним не знающая правила игры профессионалка, которой не придется объяснять, почему он не приехал ночевать, или почему его видели в баре с кем-то другим.

С подобными домашними малышками он поклялся никогда не иметь дел. Слишком много времени и нервов на них уходило, а удовольствие не стоило свеч. К тому же эта кукла приходилась подружкой его невестке, а значит была неприкосновенной. Облизывайся на расстоянии, но близко не подходи.

О серьезных отношениях оборотень и не думал, не нагулялся еще.

Глядя, как девочка садится в машину, он пытался втолковать свои доводы второй сущности, но выходило пока не очень. Зверь недовольно рычал, называл Захара идиотом, и требовал выпустить его на волю.

Его размышления прервал телефонный звонок, и судя по раздавшейся на весь дом депрессивной мелодии, это был кто-то с работы.

– Цанев, слушаю, – чуть хриплым спросонья басом ответил оборотень.

– Захар, привет! – услышал он весёлый голос Сашки Нагибина, – что там насчет вечеринки по случаю повышения Руса? Как и забились, у тебя дома?

Захар вспомнил, что на вечер намечались планы, которые, с началом нового дня, напрочь вылетели у него из головы. Еще один довод в пользу второго варианта с супермаркетом.

– Ага, у него ремонт уже недели три идет. Напросился ко мне. Приезжайте к девяти, после работы. Я пока…

– Вот я по этому поводу и звоню, ты, приятель, не пока… – голос напарника стал серьезным, – у нас труп на выезде из города, седьмая трасса. Судя по почерку, наш дружок вернулся. Майор требует твоего присутствия.

Повисла небольшая пауза, затем раздался усталый выдох Цанева.

– Черт, как же не вовремя. Выезжаю.

Глава 2

Бросив байк у дороги, Захар, засунув руки в карманы черных брюк, направился в сторону деревьев, за которыми сейчас находились его парни вместе с экспертами-криминалистами.

Если верить Сашке, труп молодой девушки был обнаружен местным грибником еще в четыре утра. И чего Цанев ну никак не мог понять, так это на кой черт кому-то потребовалось в такую рань тащиться по грибы да ягоды, когда можно было нежиться в постели и видеть десятый сон.

Как ни странно, первое, что бросилось в глаза, это не лежащая в позе звездочки девушка, а земля под ней. Вокруг росла зеленая трава, а под трупом она была будто выжжена солнцем, желтая и сухая.

– Быстро ты, – подошел к Цаневу Руслан Шевцов, один из коллег. Поднеся к губам сигарету, он с наслаждением затянулся, – думал бросить, но с такой работкой только мечтать, – затем кивнул на распростертую у их ног девушку, которую сейчас со всех сторон отщелкивал фотограф, – знакомая песня, не так ли?

– Есть кое-какие нюансы, но в целом да, это наш клиент, – раздался голос подошедшего к ним Нагибина. Захар, промолчал.

Присев на корточки, он начал осматривать лежащее перед ним обнаженное тело, делая мысленные отметки.

Девушка, двадцати пяти – тридцати лет отроду, определенно была волчицей. Судя по шраму от кесарева, у нее может быть ребенок. Следы на шее говорили об удушении, но пока не понятно, было ли это причиной смерти, а вот других, видимых повреждений, оборотень не заметил. На ногу девушки была надета бежевая подвязка, а рядом лежал прозрачный пакет, в который убийцей были аккуратно упакованы ее вещи.

– Возраст подходит, поза, и подвязка эта… Надо найти ее семью, друзей, коллег и хорошенько допросить. Если были письма, сравнить почерк. Также необходимо будет поднять все дела трехмесячной давности, – Захар поднялся, отошел в ту сторону, где стояли парни и хриплым шепотом добавил, – девушка волчица. Тут похоже что-то распылили, и это что-то, явно магического свойства. Оно выжгло всю траву и убило все имеющиеся улики, включая запах. Ребята тут вряд ли что еще раскопают.

При своих парнях Захар мог спокойно говорить о других видах, так как Руслан и сам являлся оборотнем, а Сашка, хоть и человек, еще лет десять назад подписал договор о неразглашении, после того, как его отец, после смерти Сашкиной матери, женился на оборотнице из Черного леса.

А вот остальных присутствующих лучше в такие детали не посвящать. Крепче спать будут.

– Я как чувствовал, что надо было в отпуск поскорее сваливать, – скривился Рус, и притушил окурок о дерево, – теперь мне не видать его, как своих ушей. Майор на кусочки порвет, если мы и сейчас этого отморозка прошляпим.

– А я так надеялся, что он сдох, – вторил ему Сашка, окидывая грустным взглядом мертвую девушку, – три месяца передышки и на тебе…

– Ваше Высоч… эээ… капитан Цанев, – раздался голос одного из криминалистов, который только что закончил перебирать и осматривать личные вещи девушки, что лежали в пакете, – тут это… открытка.

Большинство коллег Цанева, кроме тех, кто служил с ним в одном отделе, за те полгода, что прошли с момента его возвращения в полицию Черного леса, все никак не могли привыкнуть называть его по имени-отчеству, часто вспоминая титул оборотня. Друзья из-за этого часто над ним ржали, за что бывали нещадно биты на спаррингах.

Вот и сейчас кто-то из них ехидно усмехнулся, но Захару было уже не до этого.

Подойдя к парню, что сжимал в обтянутых прозрачными перчатками руках белый конверт, он поинтересовался:

– Отпечатки сняли?

– Пусто, – пожал плечами криминалист.

Взяв в руки конверт, Захар вытащил сложенный вдвое лист бумаги, прекрасно зная, что за текст будет внутри.

«тик-ток, тик-ток,

ты поймай меня дружок».

***

Быстро юркнув в распахнутые двери магазинчика, под названием «За здравие», где уже с самого утра толпилось немало народа, я направилась к прилавку, пытаясь сделать вид, что нахожусь здесь по меньшей мере уже около часа, но вышедший из подсобки Лукьян Иванович, не дал моему спектаклю продлиться и пары минут.

– Амарилис, – нахмурившись, гаркнул босс, и бросился в мою сторону, – ты почему опаздываешь? У нас тут дел по горло, а ни тебя, ни Веры на рабочем месте нет. Может я вам выходной давал, да запамятовал?

«Ага, такой забудет. Да у него снега зимой не допросишься, а тут целый выходной!»

Но сказать об этом вслух я не могла, так как тут же возьмет за шкирку и выпнет из магазина на улицу, без всякого выходного пособия. У этого типа не забалуешь.

Лукьян Иванович был сорокапятилетним высоким мужчиной с выпирающим пузом и склочным характером, правда, узнала я об этом самом характере, только на второй день работы в магазине. Я тогда посмела разбить малюсенькую колбочку, прошу учесть: совершенно пустую, а он меня за это дневного жалования лишил, да еще так наорал, что я чуть в тот же день не уволилась, но гордость помешала.

Приемные родители, что остались в Аду, с детства меня учили, что, если что-то не получается, нельзя раскисать и складывать руки, надо идти напролом, пока не достигнешь поставленной цели.

На сегодняшний день, моей целью была наработка практики для последующего открытия клиники для неимущих, где я могла бы лечить тех, кому нужна моя помощь, но кто не может за нее платить.

Сам король, Ян Цанев, обещал проспонсировать это мероприятие, но мне пока недоставало организаторских способностей, да и магазин, продающий лечебные травы, был в городе только один, вот и приходилось терпеть нападки босса, и контролировать свою нервозность, чтобы не дай Люцифер рожки выросли. Заметь он их, меня тут же сцапает Трибунал, даже звание принцессы Ада не поможет.

– Извините Лукьян Иванович, я в такую пробку попала, ужас! – тут же не краснея начала заливать я ему с три короба, – а насчет Веры я не знаю, она ничего не говорила, но может Марик заболел опять?

– Как же меня это достало. Все, пусть даже не заявляется. Уволена, к чертям!

– Но Лукьян Иванович, – я схватила его за локоть, не давая уйти, – как же так? У нее маленький ребенок, мужа нет и мать в другом городе. Вы не можете…

– Это мой магазин, и я могу уволить кого захочу, – голос из визгливого стал вкрадчивым, опасным, – и ты, после нее, будешь первой на очереди, Амарилис, если сейчас же не пойдешь помогать Владиславу.

Крепко сжав зубы, чтобы не ляпнуть чего покрепче, я развернулась на каблуках и направилась к стойке, за которой сейчас стоял мой второй напарник и рассказывал о средстве против насморка толстому парню, что окинул меня неприятным, сальным взглядом, и его чем-то недовольной мамаше, которой чем-то не угодило мое выражение лица, о чем она не применула заметить. Затем схватила сыночка за руку и потащила к двери.

Пожав плечами, я надела белый фартучек, что входил в состав нашей униформы, нацепила на лицо милую улыбку и начала обслуживать пожилую женщину.

В этот момент в помещение стремительным шагом ворвалась новая пассия Лукьяна Ивановича, оборотница Полина Власова, к которой все, из-за статуса ее брата Павла, что некоторое время, в отсутствии короля, замещал его на престоле, обращались непосредственно «госпожа». Все, кроме меня, конечно же.

– Эй ты, как там тебя… черноглазая, – стерва прекрасно знала, как меня зовут, но упорно делала вид, что не помнит, и так каждый раз.

Я может и злилась бы на нее, если бы Ия не рассказала мне историю о том, как эта мегера блохастая пыталась у нее мужа увести, а в итоге была изгнана из королевской резиденции пинком под зад, с приказом и близко туда не приближаться. Вот и пустилась волчица во все тяжкие (и да, под словом «тяжкие», я жирно намекаю на своего босса).

– Эй, я к тебе обращаюсь, позови Лукьяшу, – Люцифер, как же этот писк действовал на нервы.

– Простите, но я занята с клиентом, – натянуто улыбнулась, приготовившись к ее визгу, но тут влез Владислав, помчавшийся выполнять поручение будущей владелицы этого местечка.

– Идиотка, – прошипела она сквозь зубы и демонстративно отвернулась.