Георгий, какой-то там родственник папы, был приглашен на нашу с Богуцким свадьбу совершенно случайно и по настоянию моих родителей. Но с самого знакомства с тетушкой Дани проявлял к ней такой интерес, что можно было обзавидоваться.

– Да ты что? – поразилась подруга. – Может, вообще скоро нам на свадьбе еще одной гулять?

– Может быть, – согласилась я и осмотрелась: – Кстати, где Энжи и Аля?

Близнецы пропали из поля зрения, и я мгновенно встревожилась. Обе мои дочки часто убегали вдвоем, стоило только упустить их из вида, а потом обнаруживались в самых неожиданных местах.

– Кажется, вон они. Что-то несут, – заметила близняшек Вика. – Может, выбрали подарок тете Варе?

– Думаю, да. Ну, теперь нам не придется ломать голову над тем, чем обрадовать тетушку.

Мы ждали приближения Анжелины и Алевтины с некоторой опаской, и когда те прибежали к нам и протянули прозрачную упаковку, в которой лежало кое-что розовое, переглянулись и воскликнули хором:

– Только не полотенце!

Тихий летний вечер, легкое красное вино в бокале и песни цикад… Никогда раньше не думал, что счастье может быть настолько простым, но при этом всеобъемлющим.

Никогда не думал, что насколько приятно возвращаться в дом, где тебя ждут. Не думал о том, какое это особое чувство – когда тебя встречают с порога дети, жена и собака в придачу.

Оставалось только поражаться, как я раньше не замечал, насколько пуст дом без всей этой веселой возни? Где Энжи гоняется за Алей, Аля гоняется за Энжи, а потом они обе вместе гоняют не знающего куда от них деться Герцога. Как то и было сегодняшним вечером.

– Уложила наконец? – спросил я жену, появившуюся на веранде. Полчаса назад Кате удалось наконец поймать обеих двойняшек разом и дать нашей чихуахуа передышку.

– Между прочим, мог бы и помочь, – откликнулась Самойлова, точнее, ныне – Богуцкая. Самая упрямая женщина, руки которой пришлось ждать дольше, чем я думал. Но ничего, не только смелость, но и терпение способно брать города.

– С чем? – сделал я категорически невинный вид. – Поиграть с вами в догонялки?

– Да хотя бы собаку мог поймать!

– Не мог, – покачал я головой и усмехнулся.

– Это еще почему?

– Тогда было бы не так весело наблюдать за разворачивающейся передо мной картиной погони.

– Ах ты! – возмущенно задохнулась Катя, но секунду спустя на ее лице заиграла коварная улыбка. Я сильно подозревал, что меня ждет страшная месть.

– Раз тебе было так весело, то могу тебе устроить продолжение этого веселья, – заявила жена, складывая на груди руки.

– Ммммм… – промычал я. – Жаркий секс?

– Лучше, – усмехнулась Катя.

– Что может быть лучше секса? – искренне удивился я.

– Ну, например, общение с детьми. У Энжи есть важный вопрос и я решила, что на него лучше ответишь ты.

Тут явно пахло проблемами. Только в чем они заключались, я пока понять не мог.

– И какой же это важный вопрос может быть у четырехлетнего ребенка? – хмуро полюбопытствовал я.

– Поднимись наверх и узнаешь, – откликнулась жена невозмутимо. С такой способностью делать покер-фейс ей бы в карты играть, ей-Богу. Разорила бы не одно казино. – Поторопись, они ждут, – добавила она, кивая на дверь.

– А Аля тоже не спит?

– Еще нет. Ей тоже интересно.

Сделав глубокий вдох, я поднялся с насиженного кресла и в сопровождении Кати, шедшей позади, словно страж, поднялся по лестнице наверх, где располагалась спальня детей.

– Мои малышки, – склонившись к ним, я чмокнул по очереди обеих, а затем устроился в кресле. Катя стояла рядом с таким видом, будто теперь уже она ни за что не хочет пропустить какое-то весьма занимательное шоу.

– Энжи, мама сказала, что у тебя есть важный вопрос, – начал я разговор, состряпав подходящее случаю серьезное выражение лица.

– Есть! – кивнула дочь также серьезно и Аля тоже подала голос следом за сестрой:

– И я, и я хочу знать!

Надо сказать, что в этой паре явной заводилой была Энжи. Активная, подвижная, любопытная – я никогда не знал, чего ждать от старшей из двойняшек. И если случалось что-то из ряда вон выходящее – можно было даже не сомневаться в том, кто виновник этого происшествия. Чего только стоил случай, когда девочки выдрали с грядки всю морковку, посаженную тетей Варей. На место овоща они вдобавок посадили где-то найденный вьюнок. Энжи тогда сказала, что морковка была некрасивая. Эстетка, ни дать, ни взять.

– И что же вы хотите знать? – спросил я и спиной почувствовал, что Катя позади меня усмехается.

– Мы хотим знать, как мы появились!

Я поперхнулся.

Казалось бы, такой очевидный и естественный для детей вопрос! А я совершенно не был к нему готов.

Послав жене убийственный взгляд, я спросил:

– А мама вам не рассказала?

– Неееет! – дружно помотали головой двойняшки, а Энжи добавила:

– Мама сказала, что это знаешь только ты.

– Мама тоже знает, – сообщил я столь многозначительным тоном, что теперь уже Катя, в свою очередь, закашлялась.

– Пааааа, ну так откуда? – потребовала снова ответа на свой вопрос Энжи и я не нашел ничего лучше, чем сказать:

– Вас принесла фея.

– А какая?

Я услышал, как жена хмыкнула и, присев на подлокотник кресла, сказала самым невинным тоном:

– Полотенечная, видимо.

– А такая бывает? – удивилась Энжи.

– Не бывает! – отрезал я. Еще не хватало, чтобы дети узнали, что они зародились не как все! Хотя, когда вырастут, может, и стоит их предупредить о том, как опасно ходить по баням.

– Это была… ммммм… – я замялся, мысленно перебирая, чего бы присочинить. – Это была льняная фея!

– А что такое льняная фея? – спросила в этот раз первой Аля.

– Это фея, которая живет в цветах льна. Есть такое растение с красивыми голубыми или сиреневыми лепестками.

– Из которого делают ткань для полотенец, – снова добавила, как ни в чем не бывало, Катя.

– Я смотрю, ты сама хочешь рассказать про фею полотенец, то есть, тьфу, льна? – поинтересовался я самым любезным тоном.

– Нет-нет, ты так интересно рассказываешь, – откликнулась жена, обнимая меня и я почувствовал, что готов замурчать, как довольный лаской кот.

– Папа! Так что там фея? – спросила опять Энжи и я попытался вспомнить, что наплел детям до этого момента.

– Ах да, фея… – пробормотал я и тут меня осенило:

– Хотите, я расскажу вам про нее сказку?

– Даааа, – дружно протянули дочки и я начал:

– Жила-была льняная фея…

– А как она выглядела? – мгновенно встряла Энжи.

Откуда ж я, блин, знаю? Ну Катя, отрабатывать тебе за эту подставу долго и страстно!

– У нее… светлые блестящие волосы,– наконец нашелся я. – А еще большие голубые глаза и пышное сиреневое платье.

– Она красивая? – полюбопытствовала Аля.

– Очень, – ответил я уверенно и двойняшки, довольные этим, затихли.

– Как и у любой феи, у нашей льняной красавицы было свое предназначение, – продолжил я, чувствуя, как приходит вдохновение от мысли о том, как жена будет компенсировать мне это моральное потрясение.

– Какое? – поторопила меня Энжи.

– Будешь перебивать – не узнаешь, – сказал я строго.

– Прости, папочка, – тут же пролепетала дочь и я весь растаял от одного этого ласкового слова.

– Так вот, у нее было предназначение, – заговорил я снова. – Она приносила девушкам волшебные зернышки.

– Всем-всем девушкам?

Черт, какой неудобный вопрос!

– Нет, только тем, которые себя хорошо вели, – буркнул я, не придумав ничего лучше.

– Влюбленным девушкам, – добавила Катя спасительную реплику.

Как интересно! Значит, эта невозможная женщина сохла по мне еще до того, как натерлась тем самым полотенцем?

– Да, влюбленным девушкам, – согласно кивнул я.

– И что дальше? – не выдержала теперь уже Аля.

– Утром девушка находила волшебные зернышки и когда съедала их, внутри нее начинал расти ребеночек, – подвел я итог.

– Такого способа наука еще не знала, – на ухо мне шепнула Катя.

Ох и покажу я ей сегодня еще и не такое!

– Значит, чтобы у меня был ребеночек, мне надо влюбиться? – разочарованно спросила, тем временем, Энжи.

– Обязательно, – кивнул я, а сам мысленно зарядил винтовку. Не завидовал я тем, кто посмеет подойти к моим девочкам ближе, чем на пушечный выстрел! И тут в голове шевельнулась беспокойная мысль, с которой и стоило бы вообще начать.

– А почему ты спрашиваешь обо всем этом, Энжи? – поинтересовался я.

– Я тоже хочу ребеночка, – заявила мне дочь и у меня от ужаса чуть пар из ушей не повалил.

Я не мог себе даже представить, что однажды мои девочки вырастут и заведут собственные семьи. Боже, я, наверное, буду просто чудовищным тестем! Самым ревнивым на свете!

– Для этого тебе нужно вырасти, – мягко сказала Катя, видимо, почувствовав мою реакцию.

– Но вы сказали, что фея приносит зернышки тем, кто залюбился! – возразила Аля. Свойственная ей внимательность в этот раз была очень некстати.

– Да, а вдруг я завтра залюблюсь? – сказала Энжи мечтательно.

Приплыли. Как теперь из этого выкручиваться?

– Одной любви мало, – снова вмешалась Катя. – Ребеночку нужно много места в животике, поэтому надо сначала вырасти.

Я незаметно выдохнул. Недаром они с Викой устроили это агентство, в логике моей жене не откажешь.

– А теперь, раз все вопросы сняты, пора спать! – распорядился я и, решительно поднявшись на ноги, снова поцеловал дочек. Дождался, когда Катя сделает то же самое и в ее сопровождении вышел из спальни. И стоило только закрыть дверь – услышал, как девочки перешептываются между собой.

– Обсуждают твою фею, – усмехнулась жена.

– Главное, чтоб не любовь, – отозвался я мрачно.

– Ну, однажды это все равно случится, – заметила Катя философски и пожала плечами.

Лично я предпочитал об этом не думать. Тем более что теперь, когда мы наконец остались вдвоем, можно было найти занятие куда приятнее.

– Знаешь что? – сказал я, подхватывая Катю на руки. – Я думаю, нам надо срочно призвать льняную фею еще раз.

– Ты хочешь позабавиться с полотенцем? – ужаснулась шутливо жена.

– Я хочу тебя. А еще – двух или трех детей, на этот раз зачатых самым приятным способом.

– Это каким же? – невинно похлопала глазами Катя.

– Сейчас покажу, – пообещал я, входя в спальню и опуская жену на кровать.

И выполнил обещание не совесть. Девять месяцев спустя у нас родился Егор.

Тот день, которого я боялся больше, чем финансового кризиса и конца света вместе взятых, все же неминуемо наступил. Как о том и предупреждала меня когда-то жена. И я не был к этому готов также, как когда-то к вопросу о том, откуда берутся дети.

– Папуль, есть вопрос, – заявила мне сходу Энжи, садясь напротив меня за кухонный стол.

Я по опыту знал, что такое начало не предвещает ничего хорошего. Внутри мгновенно возникло дурное предчувствие, но делать нечего, пришлось сказать:

– Спрашивай, конечно.

Девочкам уже давно было не четыре года (точнее – уже целых тринадцать!), но периодически они до сих пор умудрялись ставить меня в тупик.

– Как понять, что ты нравишься мальчику?

Я подавился кофе, который в тот момент неосмотрительно пил. Черт, мои брюки!!!

– Какому такому мальчику? – вопросил грозно, снова мысленно заряжая винтовку. И не мысленно готов был уже тоже.

– В параллельном классе есть один, – поморщилась недовольно дочь. – Он на меня так смотрит странно…

Смотрит он, значит! Ну ничего, я ему зрение-то подправлю!

– Пап? – окликнула меня Энжи. – Что у тебя с лицом?

А что у меня с лицом? Обычное лицо человека, который собирается пристрелить другого человека.

– Ничего, – выдавил я старательно спокойно. – И что же тот мальчик?

– Ну, он просто смотрит и ничего не делает.

Вот как? Ну ладно, пусть живет пока что.

– И? – не понял я проблемы.