Сообщений от Виаты не было, и это не может не радовать. Заметил, что вкладка личных сообщений мигает. Письмо от системы. Это что-то новенькое, раньше просто всплывали системные сообщения. В письме было предупреждение, что за разглашение информации, полученной от старосты, будет наложен штраф и снижена репутация Альфа. А вот это уже прямой намек от игры, что каждый должен самостоятельно зарабатывать репутацию и на её основании получать ту или иную информацию об игре. Халявы, как в других играх, не будет. Там один хороший игрок прошел сложное место, выложил в сеть информацию о прохождении, и все остальные тысячи игроков выключили мозг, прочитали его пост и довольные побежали выполнять чужие рекомендации. Даже не задумываясь о том, что в последнее время большинство игр стало не линейными^[17], и то, как это место прошел первый игрок, не всегда самое оптимальное и правильное!

Я открыл вкладку личных сообщений и попросил Виату встретиться со мной в таверне через 10 минут. От нее тут же пришёл ответ: хорошо. И то, что ответом было именно это слово «хорошо», а не какой-нибудь OK или ага, мне понравилось, в современном мире слишком много словесной шелухи, речь постоянно упрощается, сокращается, а молодежь вообще научилась разговаривать одними картинками, ой, то есть эмоджами.

Девушка-секретарь была на своём месте, я всё же поинтересовался, нет ли возможности покинуть здание через черный ход. На вопросительно поднятую бровь я ответил, что мой визит к Киприану вызвал сильный приступ любопытства у других бессмертных, и она, понимающе кивнув, указала рукой на неприметную дверь в дальнем конце зала.

Осмотрев округу сквозь небольшую щелочку приоткрытой двери, убедился, что поблизости никого нет, и вышел из здания деревенской администрации. Окольными путями, по неприметным узким улочкам, направился в сторону таверны. Нужно выполнить взятые на себя обязательства.

Мне удалось добраться до входа незамеченным, все собравшиеся на площади не сводили взглядов с центрального входа в администрацию. Толпа собралась человек 25, вот им что, заняться больше нечем? Второй день игры всего, а они, вместо того чтобы разведывать территорию, изучать свои возможности, прокачивать умения, собрались на площади и бесцельно чешут языками, соревнуясь в остроумии.

Обсуждали, естественно, меня. Как это полный нуб смог так запросто взять и войти к старосте, а их всех, таких умных и красивых, не пустили. Причем у половины из них на поясе висит оружие, и вместо того, чтобы бить мобов, получать репутацию и самим пройти и все узнать, они стоят и ждут, когда я выйду, чтобы меня можно было расспросить, и им ничего не пришлось делать. Видимо, ИИ центра очень хорошо изучил суть человечества, и во время адаптации Альфы под нас ему пришлось внести значительные изменения в изначальную версию игры. Как-то вера в нашу победу немного пошатнулась. Но потом я подумал, что большая часть игроков, пришедших в деревню, скорее всего, сейчас качается и зарабатывает репутацию. Может, не все так печально, как кажется?

С этими мыслями я зашел в таверну. Возле входа расположена стойка, за которой скучает молодой парень. Увидев меня, он натянул на лицо дежурную улыбку и проговорил:

– Добро пожаловать в таверну “Пограничье”, меня зовут Томас, чем могу помочь?

– Здравствуй, Томас, я бы хотел узнать, сколько стоит комната в вашей таверне, – немного удивленный радушной встречей проговорил я.

– Комната на неделю плюс завтрак и ужин стоит 10 медяков, просто комната на неделю 5 медяков, – заученно отчеканил он.

Да, теперь я понимаю, что имел в виду Киприан, когда говорил, что 10 золотых – это достаточно большая сумма. Я понимаю, что в столице, куда прибывают совершеннолетние маги для обучения, цены будут побольше, чем в приграничных землях, но все же. Еще бы знать местный обменный курс, хотя это-то как раз я сейчас и выясню.

– Идет, – говорю я и вытаскиваю из своего мешочка 1 золотой. – Мне просто комнату на неделю.

Поесть я могу и у Валентины, в условиях квеста прописано, что меня кормить будут, зачем тратить лишнее. Парень немного погрустнел и пробормотал:

– У меня нет сдачи с золотого, подождите, пожалуйста, мне надо сбегать к хозяйке и разменять.

Парень, не дожидаясь от меня ответа, схватил монету и умчался за дверь, расположенную возле стойки. Вернулся он довольно быстро, и на стойку упал небольшой мешочек со сдачей.

– Сколько тут? – спросил я, не пересчитывать же деньги при нем.

– 95 медных и 9 серебряных монет, – нисколько не смутившись моим вопросом, бодро отрапортовал он и, вынув из-под стойки ключ, протянул его мне.

– Ваша комната номер 5 на втором этаже.

– Спасибо, – проговорил я, забирая ключ и мешочек с деньгами. Значит, в золотом 10 серебряных монет, а в серебряной 100 медных. Все довольно просто, надеюсь, курс везде одинаковый.

– Томас, я назначил встречу в вашей таверне. Где у вас можно поговорить и выпить чего-нибудь холодненького?

– Вот за этой дверью обеденный зал, – он указал на дверь, расположенную немного в стороне от стойки. – Там вы сможете поговорить, посетителей сейчас нет, садитесь за любой стол, к вам подойдут и примут заказ.

– Спасибо, Томас, – я залез в мешочек, достал оттуда медяк и щелчком пальца отправил его в полет по направлению к нему. Парень ловко поймал монету, и она тут же исчезла в его кармане. Понравился мне этот паренёк, вежливость всегда приятна. Подмигнул ему и направился к указанной двери.

В обеденном зале я занял самый дальний столик и огляделся. Достаточно светлое, просторное помещение, большие столы, на которых нет ни одной крошки, длинная барная стойка, от нее в мою сторону уже двигается молодая девушка. В общем, я был приятно удивлен, если и в номере будет такая же чистота, то на чай получит еще и служанка.

– Здравствуйте, меня зовут Илана, что вы желаете? – проговорила девушка с милой улыбкой на лице.

– Кувшин кваса, пожалуйста, и каких-нибудь булочек. Они у вас есть? – уточняю я.

– Конечно, есть, с малиной, клубникой, черникой…

– Верю, верю, – улыбаясь, перебиваю Илану я. – Принесите дюжину булочек с разной начинкой. И еще, я ожидаю гостя, ее зовут Виата, предупредите, пожалуйста, Томаса, чтобы он направил ее сюда.

– Обязательно, – прощебетала девчонка и упорхнула.

Если так обслуживают посетителей в трактире у границы, то что же будет в центральных землях? А в столице? Вот же лопух, я даже не спросил, как называется столица Мемории. Я вспомнил, как обслуживают посетителей в реале, и меня передернуло. Нет, в каком-нибудь дорогом ресторане обслуживание будет на высоте, в этом я не сомневаюсь. Только у меня не было возможности это проверить, а в тех местах, где доводилось бывать, к посетителям относились, мягко говоря, по-свински и все время старались надуть со счетом.

Дверь, через которую я вошел, открылась, и в нее заскочила Виата. Она оглядела зал и направилась ко мне.

– Еще раз здравствуй, Кирик, – проговорила она, усаживаясь напротив меня. – У тебя ко мне какое-то дело?

Тут в зал вошла Илана с подносом, она поставила перед нами тарелку с булочками, кувшин кваса и две глиняные кружки и удалилась. Вопросительно изогнув бровь, посмотрел на Виату. Она кивнула. Налил нам по кружке кваса и взял булочку. Вкус у нее превосходный, вообще мне как-то везет с едой в этом мире, что ни пробую, так все очень вкусное. Виата последовала моему примеру. Какое-то время мы поглощали вкуснейшие булочки, запивая их ледяным квасом. Вылезло сообщение:

– Бонус от еды +1 к выносливости, +1 к силе. Продолжительность 30 минут.

Видно, количество еды влияет на продолжительность баффа. По удивленному лицу Виаты я понял, что приличную еду с бонусом к характеристикам ей есть еще не приходилось. Наверное, еще не пробовала еду, приготовленную нпс.

– Да, – говорю я, прерывая затянувшуюся паузу. – Это тебе от старосты.

Протягиваю ей мешочек с пособием. Развязав его и посмотрев содержимое, она застывает секунд на 30. А мне приходит сообщение, что моя репутация с миром АЛЬФА увеличилась на +1. Итого 51. Справившись с первоначальным шоком, девушка спрашивает:

– За что?

– За то, что ты маг, – вижу, как она напряглась, похоже, мало кто знает, что она целитель.

– Почему тогда он сам мне его не отдал?

– Репутации недостаточно.

Я сознательно даю наименее информативные ответы, боюсь, если скажу лишнего, то нарвусь на штраф.

– А у тебя, значит, достаточно? – заинтересованно спрашивает она.

– Да.

– Какой-то ты не слишком разговорчивый.

– Послушай, Виата, я не могу распространяться о том, что узнал от старосты, если я начну это делать, то мне серьезно порежут репутацию. Эта игра не похожа на все те игры, которые у нас были раньше. Я думаю, ты в курсе, что создателем игры является цивилизация или цивилизации намного более развитые, чем мы. И они не любят паразитизм, так что нам придется научиться делать всё самим, а не рассчитывать, что кто-то более ловкий или удачливый сделает всю работу, а другие воспользуются результатами его труда. Развивайся, получай репутацию, и ты получишь ответы на свои вопросы.

– Я тебя поняла, – очень серьезно проговорила девушка. – Спасибо, что не присвоил деньги себе.

– Я уверен, что староста проверял меня, и если бы я провалил эту проверку, то жизни мне в этой деревне, а может, и в ближайших, не было бы. Это очень продуманная игра, и за всем следит невероятно развитый ИИ, обмануть его нереально. Так что рано или поздно истинная суть каждого игрока всплывет наружу. Невозможно постоянно притворяться.

– Ну а как насчет тебя? Ты притворяешься?

– Кто знает, – загадочным голосом проговорил я. – Поживем – увидим.

Девушка замолчала, что-то обдумывая. А я сидел и попивал холодный квас. По ее лицу было видно, что в ней идет какая-то борьба. И наконец она выдала:

– Присоединяйся к нашей группе, я хилер^[18]. Те двое, что были со мной на площади, воины, мы познакомились вчера, вроде нормальные адекватные ребята. Мы нашли место, где есть мобы 3–4 уровня. Насколько я понимаю, ты тоже маг?

– С чего ты взяла?

Хочется понять, почему она так решила.

– Да все на самом деле просто, в столовую залу пускают только постояльцев таверны, минимальная стоимость комнаты 5 медных монет за неделю проживания. Нет, если комната тебе нужна на меньшее время, то сдачу тебе вернут после выезда из номера, но все равно нужно внести 5 монет. Максимум, что смог заработать игрок, – это 3 медяка. Скирт недавно хвастался этим на площади. Ты пригласил меня в таверну и вручил мешок с деньгами со словами, потому что ты маг. Значит, у тебя есть деньги, чтобы снять комнату. И отсюда следует, что ты получил точно такой же мешочек от старосты.

Глаза девушки забегали, и я понял, что она читает системное сообщение.

– Логику получила? – с интересом спросил я.

– Да, у тебя тоже есть? – Я утвердительно кивнул. – Ты так и не ответил.

– Да, я маг. А по поводу присоединиться к вашей группе, я подумаю. У меня есть квест в деревне, на выполнение которого мне надо потратить определенное количество времени. Да и вообще хочется самому побродить по окрестностям, посмотреть, на что я способен, прежде чем искать группу. Я пришел в деревню вчера ближе к вечеру и еще не успел провести ни одного сражения. Нужно отточить движения рук во время плетения заклинания. Оценить урон. Кстати, тебе понравилось, как в Альфе реализован каст заклинаний?

– Очень, у меня пока только малое исцеление и рисунок, нет, плетение звучит лучше, там достаточно простое, но я уверена, что следующие заклинания будут сложнее.

– Я пришел к такому же выводу. В общем, мне нужно пару дней для прояснения обстановки. Я с тобой свяжусь, – закончил я и подумал, что надо бы добавить ее в друзья. В ответ на мысль чат мигнул, и в нем появилась новая вкладка с названием «Друзья».

– Как ты это сделал? – с удивлением проговорила Виата. – Мне пришел запрос в друзья от тебя.

– Просто подумал, что надо добавить тебя в друзья, – пожимая плечами, ответил я и поднялся из-за стола. – Думаю, ты догадалась, что в этой игре мысль материальна, если, конечно, это не противоречит правилам. Я вот, например, когда это понял, подумал, как бы хорошо получить 1000 золотых.