Расклад оказался довольно простым. Игроки, которые появились около форта, прорваться внутрь не смогли, не положено. Мест в домах у нпс всем, естественно, не хватило, и большое число игроков осталось без крыши над головой. Народ по большей части не стал плакать и жаловаться на судьбу, а пошел в расположенный неподалеку небольшой лесок и разбил там стихийный лагерь. Мобы в этом лесу водились небольшого уровня, умные люди вычислили респаун, и жить в этом лесу стало относительно безопасно. Естественно, появился лидер, он вместе со своими доверенными мордоворотами подмял под себя власть и установил законы. Законы жесткие, недовольных никто не держал, и они разбрелись по окружающим деревням. А как мы уже знаем, в деревнях тунеядцев тоже невзлюбили, и народ повалил обратно.

В самообразованной деревне игроков хоть и заставляли работать, но все равно меньше, чем приходилось рвать жилы в деревне, работая за копейки или за еду. И как они только не понимают, что работать за копейки им бы пришлось не так долго, заработали бы репутацию и пошли бы задания поприбыльнее, но нет, всем же нужно все и сразу. Так вот когда появились маги, главарь сразу записал их в элиту поселка и приблизил к себе. Такое отношение им очень понравилось, и они начали ставить себя выше других игроков. В итоге появились недовольные, и главарь не придумал ничего умнее, как убить возмутителей спокойствия. И теперь вся верхушка ходит с красными никами агров. Похоже, они еще не знают, что делают с аграми в этом мире.

Альтернативой жизни в лесном поселке стала служба в королевском ополчении. Таких игроков пропускали в форт, кормили, обучали, давали задания. Скиф не захотел жить в поселке и пошел на службу, он сказал, что подписал полугодичный контракт. И через месяц после обучения он отправится служить к разлому, чтобы контролировать проклятых. Что такое разлом и кто такие проклятые, он, естественно, не знал. После рассказа парень убежал, сославшись на занятость. А я задумчиво почесал затылок, в попытке переварить услышанное.

– Мдааа, не прошло и недели, а народ начал пытаться изменить этот мир, превратить его в наш, привычный и продажный, где все строится на власти и силе, а не на справедливости, – грустно проговорила Виата.

– Да ничего у них не выйдет, – уверенным тоном сказал я. – ИИ игры этого не потерпит, покуражатся немного, поглумятся над слабыми, но они же не остановятся, им же будет мало, они попытаются напасть на какой-нибудь конвой нпс, чтобы отобрать оружие или снаряжение, и огребут. Красных заберут на рудники, а оставшиеся, думаю, не повторят их ошибок. И возможно, в этом поселке появится достойный лидер.

– Ты так в этом уверен? А почему ты не можешь допустить, что агры справятся со стражей?

– Ты видела уровень у стражников на воротах?

– Нет, он мне не открылся.

– 85, нам качаться до таких высот не одну неделю, а то и не один месяц. Да и к тому же уровень стражников – это не главное. Главное – это их умения. Староста говорил мне, что все ребята учатся обращению с оружием с самого детства. Ты представляешь уровень их навыков и умений? И это он говорил про простых людей, военные, думаю, подготовлены еще лучше. Нет, я уверен, что поселки агров будут образовываться, может, даже где-то в лесах есть скрытые агр-города, не все же местные нпс обязательно должны быть хорошими, я уверен, что существует много нпс разбойников, воров. Я думаю, многих игроков привлекает в игре именно возможность пвп. Но рядом с фортом такое поселение не выживет.

– Тут я, пожалуй, с тобой соглашусь, но что нам теперь делать? Как попасть внутрь?

– Есть одна мысль, пойдем попробуем.

Мы вернулись обратно к воротам, и я обратился к стражнику:

– Простите, повторите, пожалуйста, кому положено проходить в форт.

– Вот бестолковый, – пробубнил стражник, – я же говорил, армейским положено, ополчению положено, гражданским не положено.

– А вы знаете, что в королевстве Мемория все маги являются военнообязанными?

Стражник стукнул латной перчаткой о шлем, видно, по привычке хотел почесать затылок. Через несколько секунд шестеренки у него в голове прокрутились, и он кивнул.

– Значит, если человек является магом, то он армейский?

Я почти ощущал, как скрипят у него мозги, после достаточно долгого раздумья он снова кивнул. Сообщения о мирной зоне не было, и я быстренько сформировал плетение огненной стрелы и направил его в сторону поляны, стараясь никого не задеть.

Стражник уставился на улетевшее заклинание, а я, не давая ему опомниться, проговорил:

– Значит, мне положено.

И не говоря больше ни слова, направился внутрь форта.

– И мне положено, – услышал я сзади голос Виаты. Обернувшись, увидел в ее руках сферу регенерации. И совершенно обалдевшее лицо стражника, но своего мы добились – мы зашли внутрь форта.

Не зря говорили, наглость – второе счастье. Я думаю, второй раз такой фокус со стражником не пройдет, надо быстренько дойти до хижины мага и напроситься в ученики. Виата согласилась, что сначала выполним главную цель проникновения в форт, а затем, если нас не вышвырнут, пройдемся по окрестностям, может, найдем чего интересного. Жилище мага мы нашли быстро, спасибо стражнику. Маг оказался на месте, в своем доме он, так же как Ларэнтиль, организовал что-то вроде магической лавки, но рассмотреть товары я не успел. Как только мы зашли внутрь, маг почувствовал собрата по стихии и вышел нам навстречу.

– Приветствую тебя, брат по стихии, – хех, я угадал, как он меня назовет, интуиция? – Меня зовут Аколь де Ма́ри, и я являюсь подмастерьем стихии огня и одновременно главой магического прикрытия форта.

– Приветствую тебя, брат по стихии, – я не стал отклоняться от манеры общения, выбранной этим довольно молодым волшебником. – Меня зовут Кирик, и я в начале своего пути, я ученик стихии огня.

Аколь де Мари посмотрел на меня, черты его лица сгладились, он не выдержал и улыбнулся.

– Давай не будем придерживаться традиционного этикета, мы не на королевском приеме находимся, это всего лишь приграничный форт. Будем на ты?

– С радостью, – с облегчением согласился я, – честно сказать, я не знаком с этикетом и ответил так, подражая твоей манере общения.

– Правда? Надо тебя натаскать, все маги рано или поздно предстают перед королем, и это знание будет тебе полезно. Не представишь свою спутницу?

– Конечно, это Виата, она маг-лекарь.

– Очень приятно, – Аколь взял Виату за руку и галантно поцеловал ладошку.

– И мне очень приятно познакомиться, – немного смущенно ответила Наташа.

Я протянул магу руку, намереваясь познакомить его с рукопожатием, принятом в нашем мире, но когда он взглянул на нее, то глаза его расширились от удивления.

– Что-то не так? – настороженно спросил я.

– А когда это бессмертные успели закончить академию магии и получить кольцо ученика? Вы же только недавно появились в нашем мире.

– Ааа, ты об этом? Так я и не заканчивал академию, кольцо мне дала Валанда де Сата, в обмен на услугу.

– Какую же это ты оказал услугу капитану столичного гарнизона и к тому же не последнему человеку в тайной полиции королевства? – настороженно поинтересовался Аколь, а я вот так и знал, что она не просто капитан, еще и в тайной полиции служит.

– Я передаю королевству Мемория каждое второе изготовленное мной противоядие от проклятья, – не стал утаивать правды я.

– А откуда ты, начинающий волшебник, сможешь достать необходимый ингредиент?

– Я получил в дар внеранговое заклинание.

Тут у моего собеседника отпала челюсть, и он плюхнулся на кресло, стоящее рядом с ним. Виата, похоже, мало что поняла из нашего разговора, но по глазам было видно, что ей очень интересно. Когда молодой волшебник немного отошел от пережитого шока, он проговорил уже совершенно другим, более уважительным тоном:

– Если не секрет, какое заклинание тебе было даровано?

– Огненное очищение.

– Я слышал о нем, очень полезное и мощное заклинание.

– Да, – согласился я, – только развить его на маленьком уровне силы очень сложно. Проклятые сильны и встречаются довольно редко.

– Развивать заклинание можно не только на проклятых, – обрадовал меня информацией маг. – Ты можешь применять заклинание на всех существах, чуждых этому миру. Процент выпадения очищенной пыли с них, конечно, минимален, но магический порошок после применения остается достаточно часто. Это, конечно же, касается обычного качества, но до необычного, и тем более выше, вы пока не доросли, там есть своя специфика.

– Еще бы знать, какие существа действительно чужды вашему миру и что такое магический порошок, – иронично ответил я Аколю.

– Всех вторженцев я, конечно, не знаю, но список известных мне могу набросать.

– Буду очень благодарен.

Аколь взял листок бумаги, и на нем тут же начали появляться столбики слов. Я уже привык к тому, что маги не утруждают себя писаниной обычным способом и всю информацию предпочитают переносить на бумагу магически. Взяв листок у моего собеседника, я бегло пробежался глазами по названиям мобов и огорченно кхекнул.

– Что-то не так? – поинтересовался Аколь.

– Да нет, все так. Просто мы недавно поохотились на заброшенном кладбище и уничтожили пару десятков скелетов. Если бы я знал, что на них можно применить заклинание.

– Вы уже успели побывать на заброшенном кладбище и выжили? Я удивлялся так часто за один день только тогда, когда прибыл в столицу для обучения. Представь, обычный провинциальный парень прибыл в огромный город.

Я его понимал, ведь сам всю жизнь прожил в огромном городе и знаю, какое впечатление он может произвести на впервые его увидевшего.

– Если ты переживаешь по этому поводу, то могу тебя обрадовать, у меня есть дело на этом кладбище, и раз вы там уже были, и к тому же тебе нужно развивать твое заклинание, – он лукаво улыбнулся и продолжил: – То я могу поручить его вам.

Задание? Очень интересно.

– А что за дело? – настороженно поинтересовался я.

– Есть там могила одного известного в прошлом волшебника…

– Так, если придется становиться расхитителем гробниц, то я пас…

– А мне нравится этот старый фильм, – пришло сообщение от Ваиты, и озорной смайлик в конце.

– Да нет, – успокоил меня Аколь, – ничего расхищать не нужно, просто волшебник обладал огромной магической силой, и теперь в месте его упокоения произрастает одно довольно редкое растение. Я увлекаюсь алхимией, и мне оно необходимо для приготовления сильного зелья.

– Вы увлекаетесь алхимией? – вмешалась в разговор Виата. – Это так интересно. Я хотела бы научиться варить зелья, – мечтательно проговорила девушка.

Странно, что-то она мне этого не говорила.

– Алхимия – это не просто варка зелий, это наука!

Волшебник встал с кресла, расправил плечи, видимо, собирался прочитать нам целую лекцию на эту тему, но решил, что пока еще не время, и продолжил уже менее пафосно:

– Я могу научить тебя азам алхимии и всем сопутствующим знаниям для ее изучения, это будет твоя награда, Виата. Ты согласна на такую награду?

– Да, – с придыханием ответила девушка.

– А какую награду желаешь получить ты?

Я задумался. Что я хочу получить в награду. Деньги? Вроде с деньгами пока все в порядке, продадим лут, и наше финансовое положение поправится. Экипировка? На нашем уровне ничего сильно усиливающего мы надеть не сможем. Заклинания? Та же история, заклинания первого ранга я выучу и так, у меня есть кольцо ученика, а до второго и третьего ранга мне еще расти и расти. К тому же у меня уже есть два заклинания второго ранга, и для изучения следующего мне желательно поднять их хотя бы до продвинутого уровня, да и свободных очков заклинаний почти не осталось.