– Через некоторое время после твоего ухода позвонила женщина и сказала, что ты забрала Еву на работу и попросила ее предупредить меня об этом. Я, конечно, удивилась, но потом решила, что ты просто решила показать малышке место, где работаешь. Она же много раз об этом просила.

Шумно сглотнув, я прислонилась спиной к стене и тихонько сползла на пол, так как ноги уже не держали. В голове был сплошной туман, а все тело сотрясалось от дрожи, которую невозможно было унять.

– Дай мне телефон, – прошептала я, из последних сил уговаривая себя, что все хорошо, это ошибка, и Ева все еще в детском саду.

Аглая бросилась в гостиную. Она сама набрала номер воспитательницы, что был нацарапан в записной книжке, и поднесла трубку к моему уху.

– Антонина Ивановна, здравствуйте. Это Есения Силаева, мама Евочки. Простите, что так поздно звоню, но сегодня из садика звонили и сообщили, что Еву забрали…

– Здравствуйте, Есения! Да, за Евочкой заезжал человек от ее папы, Владимира Николаевича Шкурова. А он сам предупредил меня по телефону. А что? Вам он ничего не сказал?

– Шкуров? – казалось, мои глаза сейчас выкатятся из орбит, – а почему моей подруге вы сказали, что ее забрала я?

– Простите, Есения, но я не знаю вашу подругу и никому ничего не говорила, – женщина продолжила что-то щебетать, но я уже не слушая ее, положила трубку.

По щекам поползли слезы. Мою маленькую, мою самую любимую крошку украли у меня из-под носа, а я ничем не смогла ей помочь. Даже хуже, ее украли из-за меня… из-за того, что я посмела отказать этой мрази.

Заикаясь через каждое слово, я вкратце обрисовала Аглаше ситуацию, умолчав, почему-то, о встрече с Ангелом.

– Я убью эту тварь! – зло прошипела подруга, схватив меня за руку, – нашлю самое ужасное проклятие и не успокоюсь, пока оно не высосет из него все жизненные соки.

– Нет, – мой ответ прозвучал твёрже, чем я хотела, – пока у него моя малышка, мы ничего не можем ему сделать. Он не человек, Аглаша. Я не знаю кто, но не человек. Если узнает, он первым делом навредит ей. А я не могу…

– Но что тогда делать? Сложишь лапки и пойдешь ему на заклание? Согласишься лечь под этого типа и терпеть его всю оставшуюся жизнь из страха, что он может причинить вред Еве?

Я полезла в карман своего платья и сжала в кулачок лежавшую там бумагу с номером телефона Ангела, что он мне оставил.

– Если надо будет, пойду и лягу. Но моя девочка вернется ко мне живой и здоровой!

Глава 4

Попросив Аглашу сходить на кухню и приготовить мне чай, я поднялась с пола, и вновь схватила телефон, обдумывая свои дальнейшие действия. Первым делом необходимо было удостовериться, что Еву забрал именно Шкуров, а не кто-то представившийся его именем (сомнительно, конечно, учитывая, что у этой сволочи есть мотив).

Набрав номер администрации ресторана, я стала ждать, когда возьмут трубку. Прямой связи с боссом у меня не было, да и не видела я раньше повода ему звонить.

А теперь…

Зря я, короче, раньше не подсуетилась. Надеюсь, он еще в своем кабинете.

– Ресторан «Золотой олень», администратор Марина, слушаю вас? – черт, черт, черт, я же вроде как болею!

– Здравствуйте! – прогундосила я, изменив до неузнаваемости свой голос, – могу я поговорить с Шкуровым Владимиром Николаевичем?

– А кто его спрашивает? – Марина недовольно фыркнула, и я испугалась, что она сейчас пошлет меня подальше и положит трубку.

– Он ждет моего звонка, это по поводу Евы.

– Какой еще Евы? – я начала потихоньку закипать от злости.

– Женщина, если вы сейчас же не соедините меня со своим боссом, я расскажу ему по чьей вине он был вынужден ждать, – угроза подействовала, и через секунду в трубке возникла пауза, которую прервал ненавистный мне голос Шкурова.

– Есения, я знал, что ты позвонишь, – даже не видя его мерзкой рожи, я подозревала, что он сейчас улыбается.

– Где моя дочь? – я так крепко сжала руку в кулак, что ногти впились в ладонь, оставляя царапины.

– В надежном месте и под хорошим присмотром, девочка. С ее головы не упадет ни одного волоска… если ты сделаешь все так, как я хочу.

– И чего вы от меня хотите?

– Думаю, ты и сама догадываешься, Есения. Меня давно так не интересовали женщины. С тобой я какой-то чересчур эмоциональный. Я не хочу применять силу. Хочу, чтобы ты сама пришла ко мне, согласилась стать моей.

– Нет! Похищение моей дочери, это и есть применение силы! Вы не имеете права, я позвоню в полицию… – договорить мне не дал его противный, раскатистый смех.

– Звони, попробуй. Никто в этом городе не пойдет против меня. Я здесь власть и закон! – последняя фраза прозвучала так зловеще, что даже находясь от него на приличном расстоянии, я почувствовала, как по спине пополз озноб, – мы с тобой будем отличной парой, Есения, вот увидишь.

– Извините, Владимир Николаевич, но у нас с вами несовместимость по гороскопу. Я водолей, а вы больной ублюдок! – с этими словами, я с громким треском положила трубку.

Правильно говорила Аглая, вариантов у меня не много, и если отказаться от того, где мне уготована роль Шкуровской подстилки, остается лишь одно…

Вытащив из кармана клочок бумаги с номером Ангела, я, чтобы не передумать, начала быстро его набирать.

– Слушаю, – раздавшийся, когда-то родной, грубоватый голос, заставил меня усомниться в принятом решении, но вспомнив о Еве, я взяла себя в руки.

– Ангел, это я, Есения, – небольшая пауза, которую прервал его чуть слышный смешок.

– А ты быстро, я даже не ожидал.

– Мне надо с тобой серьезно поговорить…

– Вот как… Я внимательно слушаю, – видно поняв, что звоню я ему, явно не для того, чтобы развлечься, голос Цанева звучал уже не так весело.

– Не по телефону. Можно с тобой встретиться, это очень срочно?

Нужно отдать должное этому оборотню, лишними вопросами он меня закидывать не стал, а быстро продиктовал адрес и сообщил, что будет ждать меня. Только я положила трубку, как в комнату вернулась Аглаша.

– Кому ты звонила? – спросила она, передав мне чашку, от которой шел стойкий запах бодрицы, травы, что несмотря на свое название, за пять минут усыпляла любое живое существо.

Но сон в мои планы сейчас не входил.

– Шкурову, хотела убедиться, что Ева у него, – я начала завязывать шнурки на кедах, – мне сейчас нужно будет уехать…

– Но куда? – в голосе подруги слышались встревоженные нотки.

Я чувствовала себя последней дрянью из-за того, что скрыла от нее встречу с Ангелом, и даже готова была рассказать обо всем, но у меня на это совсем не было времени.

– Спасать свою дочь, – резко дернув входную дверь, я выпорхнула за порог уже не слушая, что мне вслед кричала ведьмочка.

***

– Ратко, я понятия не имею, зачем он меня вызывал. Задал парочку вопросов о Мироне и отпустил, – разговаривая по телефону со своим приятелем, Ангел искоса поглядывал на часы, ожидая приезда Есении.

Он не знал, зачем дал ей адрес своего убежища, о существовании которого не подозревала ни одна душа в организации Шкурова, но на тот момент это казалось… правильным. Голос девочки звучал так взволновано, что живший в Ангеле волк чуть ли не на стенку лез от тревоги за нее.

Еще одна странность, касающаяся этой малышки: его волк, за все три года, ни разу толком признаков жизни не подал, не то что тревожиться о ком-то. Одно время мужчина даже считал, что в той аварии была утрачена не только его память, но и вторая сущность.

– Не нравится мне все это, Ангел. Похоже, Шкура, что-то подозревает. Держись от него подальше, – в хриплом голосе Ратмира Краснова, или как звали его близкие друзья – Ратко, не проскальзывало никаких эмоций. Он лишь получал информацию и делился ею, ничего лишнего.

– Он дал мне неделю на то, чтобы уладить дела с гоблинами. Я пока залягу на дно, а ты предупреди их, что намечается зачистка. Ведьмак своеволия терпеть не будет, если они не за него, значит против…

– Хорошо, будь на связи, – в этот момент раздался стук.

Быстро попрощавшись, Ангел положил трубку и направился к двери.

С их последней встречи от силы прошло пару часов, а ему показалось будто вечность пролетела. Она стояла в дверном проеме, обхватив себя руками, и прикусив алую нижнюю губу. Такая маленькая, беззащитная, будто пришедшая, чтобы принести себя в жертву злому серому волку. Рыжие непокорные пряди спадали по плечам и спине. Из-под летнего короткого платья выглядывали ножки, облаченные в кеды, что шли ей не хуже шпилек, в которых он видел ее в ресторане.

В голове вспыхнул ее образ: разметавшаяся на шелковых простынях, без единого клочка одежды, сонные глаза, белая грудь с розоватыми сосками. Фантазия была такой детальной, что Ангелу пришлось встряхнуть головой, которую тут же пронзила адская боль.

Маленькая ведьмочка или нереида, не иначе. Первые могут приворожить, а вторые источают сильный аромат, что привлекает к ним внимание мужчин. Как еще объяснить его одержимость этой крошкой?

***

Не потрудившись накинуть на себя футболку, Цанев встретил меня в одних коричневых брюках. Взгляд будто сам по себе замер на его мощной голой груди, которую в прошлом я не раз исследовала своим язычком.

Слава богам, он не может читать мои мысли!

Я быстро подняла голову.

– Проходи, – он посторонился, уступая мне дорогу.

От волнения не знала куда деться, мысленно спрашивая себя, а правильно ли я поступила, придя сюда?

Сделав несколько осторожных шагов, я оказалась внутри просторного помещения. Квартира Цанева состояла из двух комнат: ванной и второй, что в себя включала гостиную (диван и телевизор), спальню (тот же самый диван) и кухню (микроволновка на шкафу и маленький холодильник).

– Можешь садиться, – он указал мне на стоящее у стены кресло, – чай, кофе, воды?

– Нет, спасибо, – голос, наконец, вернулся, но звучал глуховато.

Всю дорогу к нему я готовила речь, с которой собиралась выступить, но стоило увидеть лицо мужа, и переступить порог его квартиры, как все слова выпорхнули из головы, оставив там лишь туман из воспоминаний о нашем прошлом.

Больше всего на свете мне сейчас нужно было его сильное плечо, его объятия, заверение, что он в лепешку расшибется, но спасет нашу дочь. Но ничего этого не будет. Цанев уже не тот мужчина, каким был три года назад, да и того мужчину я едва знала, учитывая, как закончились наши отношения.

Мне нужно быть сильной, ради Евы.

– Говори, лисенок, я тебя слушаю, – очень удивилась, увидев, что он уже не стоит надо мной, а прислонился к дальней стене. За своими мыслями я немного отвлеклась от происходящего.

– Я пришла просить тебя о помощи. Мне больше не к кому обратится, я в этом городе никого не знаю.

– И что же за помощь тебе нужна?

– Шкуров Владимир Николаевич украл мою дочь, – повисла долгая пауза.

На лице Ангела не дрогнул ни один мускул, но в глубине серо-голубых глаз зажглось багровое пламя. Руки сжались в кулаки, и он поддался вперед, будто готовый в любую секунду накинуться на меня.

Все мое тело непроизвольно задрожало, и я будто на физическом уровне почувствовала охватившую мужчину ярость.

– Значит, ты меня не обманывала. У тебя есть муж… и ребенок? – даже не сказал, а прорычал оборотень.

– У меня нет мужа, я просто… хотела избежать излишнего внимания. Но да, у меня есть дочь, Ева.

– Кто ее отец? – признаться, я уже начала негодовать из-за его допроса, по поводу моего «предполагаемого» мужа. Можно подумать, что он ревнует. Но этого же не может быть…

– Не важно, мы очень давно расстались и сейчас не поддерживаем никаких отношений, – судя по тому, как мощная энергетика в комнате, начала потихоньку рассеиваться, Цанева мои слова успокоили, – ты поможешь мне спасти ее?