А там был маг! Некромант, если точнее. В принципе левитировать в ночное время суток умеют только некроманты. Так вот этот некромант был сильно потрёпанным, заметно уставшим и вообще непонятно, откуда у него силы на левитацию были.

– Уважаемая ведьма, – с почтением начал он, а потом уже откровенно взмолился: – мы забор поставили, снимите, пожалуйста, своё заклинание.

Так вот он почему такой уставший!

Ну, я, конечно, зараза, но если забор реально поставили и всё починили, то мне они больше не нужны.

Поднявшись с постели, я накинула сверху халат и, завязывая пояс по дороге, спустилась на первый этаж, вышла через дверь на улицу, глянула на выстроившихся уставших магов, затем внимательно посмотрела на забор…

Хороший забор. С меня ростом, деревянный, ровненький, с калиткой даже! Загляденье, в общем!

Ну, и я же ведьма, к тому же бессовестная и вредная, так что:

– Тут определенно не хватает огорода. – Подумала вслух.

Ну и маги, не будь идиотами, мгновенно осознали опасность и слаженно решили:

– А мы к вам завтра магов земли отправим.

Мой скептический взгляд был им ответом.

– Да, вы правы. – Решили они. – Пришлём прямо сейчас.

– Ладно, пусть спят и приходят утром. – Разрешила временами щедрая ведьма и взмахом руки смахнула с магов своё заклинание.

Те едва не упали от облегчения, рассыпались благодарностями, даже поклонились много раз и вот так, спиной вперёд, вышли через калитку, а затем как припустили в сторону леса… я аж залюбовалась.

– Ну ты и зараза. – Едва ли не восхитился голос за спиной.

– Зато не рыжая. – И это меня так невероятно радовало!

Улыбнувшись, чёрная ведьма шагнула обратно в дом и быстренько закрыла дверь перед носом своего бывшего мужа, который, вообще-то, клялся меня найти и придушить.

А чтобы его хоть как-то отвлечь, я, повысив голос, поведала:

– Там ещё в городе трое магов под заклинанием. Иди спасай.

И куда тише и уже не для него:

– Ен, этого в дом не пускать.

Мой вредный дух замерцал рядом и беспомощно развёл хвостом.

– В смысле не можешь? – Возмутилась весьма праведно, упирая руки в боки.

Привычка, доставшаяся мне от мамочки.

– Этот, – змей на дверь мордой кивнул, – вообще-то, ведьмолов. А я – дух ведьминского дома, ведьмой призванный и ведьмой привязанный. Как думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы мою защиту обойти?

Ответила змею не я и даже не он сам.

С тихим щелчком открылась моя входная дверь, неторопливо отодвинулась в сторону и открыла вид на плечом привалившегося к проёму Эльмара.

Оглядев потрясённых нас, он невозмутимо сообщил:

– Мы не закончили.

– Закончили. – Отрезала даже быстрее, чем поняла это.

Подняла ладонь, призвала магию и от души ударила волной мага в грудь. Той самой волной, которая должна была выбить его из моего дверного проёма, пронести по воздуху и выкинуть где-нибудь в еловом лесу, а то и за ним, а по факту…

А по факту не произошло ничего. Вообще ничего! Совершенно!

Магия отозвалась, сформировалась в элементарное заклинание, рванула на Эльмара и растворилась без следа в полушаге от него!

И вот он явно был рад произведённым эффектом! И даже разулыбался весь такой, уверенный в своей неприкосновенности!

Как же раздражает, а!

Совсем некоторые стыд потеряли! Завалились в чужой дом среди ночи, так ещё и уходить отказываются!

– Ещё что-нибудь? – Издевательски поинтересовался некромант.

Да, кое-что ещё было.

Молча вытянув руку в сторону, я сжала черенок мгновенно прилетевшей на зов метлы.

– Да брось, – Эльмар уже чуть ли в открытую не смеялся, глядя на меня так, словно я была ребёнком неразумным.

А мне не нравится, когда на меня вот так смотрят. Я, в конце концов, ведьма, к тому же ещё и Верховная.

– Ты правда надеешься выгнать меня метлой? – Снисходительно посмотрел на меня бывший муж.

И вот если бы он не был бывшим, я бы после такого точно на развод подала.

Молча замахнувшись, я сделала то, чего от меня и ожидали: ударила некроманта. Целилась в голову, но он, естественно, метлу сильной рукой перехватил, сжал, не позволяя вырвать, и чуть в сторону отвёл, чтобы она ему не мешала на меня смотреть.

– И не отпускай, – посоветовала временами немного заботливая ведьма, накидывая аркан на некромантскую лапу и свою метлу.

– Что ты… – попытался он возмутиться, видимо, не впечатлённый моей кровожадной ухмылкой, но сделать уже ничего не успел.

Импульс, рывок! Некромант, не ожидая подставы, повалился спиной на деревянный порог с жутким грохотом и руганью! Получившая приказ метла весело проволокла его ещё и по ступеням, щедро приложив головой обо всё, о что только можно было, а после уверенно рванула вертикально в небо!

Некромант, магией привязанный, вместе с ней!

– Малика! – Орал он на весь город, наверно.

А жутко счастливая, не перестающая широко улыбаться чёрная ведьма спустилась со ступеней, закинула голову и помахала на прощание стремительно удаляющемуся некроманту.

Потому что нечего меня злить! Нечего вламываться в мой дом! И, ради Бескрайней Тьмы, нечего ставить меня в ситуации, когда я начинаю задумываться о своей беззащитности!

– И куда ты его? – Ен тоже на дорожку выполз, голову закинул и в тёмное небо смотрел.

Эльмара видно уже не было, но его удаляющиеся крики всё ещё слышались, что не могло не радовать.

– Метла скинет где-нибудь в лесу, к болоту поближе. – Отозвалась беззаботно, планируя сладкий сон на остаток ночи.

Ен опустил громадную змеиную голову, недоверчиво посмотрел на меня и почти заботливо спросил:

– А если утопнет?

Я на духа тоже посмотрела – с искренним удивлением.

– Ты же монстр из Тьмы, откуда в тебе сострадание? – Всерьёз обеспокоилась я его состоянием.

Никак заболел? Или соседство с людишками слишком плохо на него влияет? Видимо, придётся от них избавиться – от людей, в смысле.

– Да какое сострадание. – Змей на меня хвостом махнул, мол ничего ты не понимаешь. – Этот, если утопнет, у него ж незавершённое дело останется.

– Это какое? – Не поняла.

– Твоё убийство. – Пояснили как само собой разумеющееся. – И вот если дело останется, то он призраком вернётся, и тогда спокойно жить не даст. Тебе нужна неупокоенная душа, за тобой везде таскающаяся?

Сильно призадумавшись, я пришла к закономерному выводу: не нужна. Не скажу, что я собиралась намеренно топить Эльмара в болоте, просто скинуть где-нибудь рядом хотела, но вдруг реально утонет?

– Что предлагаешь? – Очень серьёзно посмотрела на духа.

И вот мне сразу, с одного взгляда понравилась его ехидная ухмылка! А ещё сразу стало понятно, что его задумка абсолютно и совершенно не понравится Эльмару, следовательно, мне она понравилась в несколько раз сильнее!

– У нас там, помнится, король без невесты остался? – С таким очень нехорошим намёком протянул змей.

Чёрная ведьма растянула губы в беспощадной, но очень счастливой улыбке и послала метле новый приказ.

Кого-то ждёт крайне весёлая, совершенно незабываемая ночка!

Глава 5

Утром меня разбудил грохот, с которым кто-то атаковал мою дверь.

После ночного происшествия уснуть удалось не сразу – я всё лежала и улыбалась так широко, что щёки болели, а все попытки подавить улыбку приводили к тому, что она неизменно наползала вновь. Наверно, я так и уснула, улыбаясь, и проснулась бы я тоже с улыбкой, если бы не грохот.

Рывком вскочив с постели, подлетела к окну, резко то распахнула и крикнула на всю свою улицу:

– Сейчас я спущусь, и кто-то останется без рук!

Благо окна спальни как раз в ту же сторону выходили, где и дверь была.

Стучать мгновенно прекратили, послышались тяжёлые шаги и со ступеней моей террасы слетел взбешённый Эльмар Лагардер. Растрёпанный, помятый, дёрганный, нервный и… да, взбешённый!

Закинув голову назад и устремив на меня пылающий яростью взгляд, мужчина прошипел:

– С-с-спускайся!

– Пожалуй, посижу сегодня дома. – Мгновенно передумала я.

И попыталась осторожненько обратно в комнату спрятаться.

– Я сказал спускайся! – Взревел некромант.

Какие мы нервные с утра, вы только посмотрите!

Не удержавшись, снова выглянула на улицу, улыбнулась и поинтересовалась:

– Как там его величество? Оценил мои извинения за расторгнутую помолвку?

В том смысле, что Эльмара можно было бы при желании расценить за замену невесты…

В следующую секунду в мою оконную раму прилетело заклинание упокоения! Машинально дёрнувшись назад и, собственно, позволив заклинанию пролететь мимо, я не стала вновь рисковать и высовываться и просто крикнула:

– Промазал! – Не, ну вдруг он не понял.

Рык, непонятный треск и ещё три заклинания, прилетевшие все в то же место.

Ой, какой злюка.

– Ты труп, Малика! Слышишь меня?

Ну не глухая же.

Осторожно выглянув и убедившись в том, что некоторые больше заклинаниями кидаться не собираются, я высунулась уже по пояс, улыбнулась и показательно развела руки в стороны.

– Значит, я чертовски привлекательный труп. – Сам о себе хорошо не скажешь, никто и не поверит.

Эльмар сжал кулаки, сцепил зубы до состояния, когда на щеках желваки проступили, и уже куда спокойнее, но всё равно ужасно зло поведал:

– Король собирает отряд, к вечеру они будут здесь. Завтрашнего рассвета ты не увидишь.

Невольный холодок скользнул вдоль позвоночника… как красиво он сказал о том, что ночью меня попросту убьют.

Но, как я уже говорила, печалиться не в моих правилах, я вообще считаю, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на грусть и печаль.

– Это они, наивные, так думают. – Рассудила, всё ещё улыбаясь, и опёрлась ладонями о подоконник.

– Я просто хочу, чтобы ты знала: я приду и с радостью посмотрю на то, как тебя будут сжигать. – Эльмар уже не кричал, он даже не угрожал, он просто ставил меня перед фактом.

И от этого стало как-то очень обидно. Очень.

Задушив это чувство, вспомнила то, чему папа учил: «улыбайся в любой непонятной ситуации, пусть твои враги видят твою уверенность и боятся того, что ты можешь сделать». Так и делаю, папочка.

– Тебя в очередь на сжигание записывать или сегодня ты исключительно наблюдатель? – Ехидно полюбопытствовала, склонив голову к плечу.

Эльмар посмотрел на меня так, что стало почти стыдно… но где я и где совесть? Поняв, что я на его осуждающий взгляд не реагирую никак, некромант удручённо покачал головой, развернулся и пошёл в сторону города.

Молча. Даже не обернувшись ни разу, хотя я всё ещё продолжала стоять у окна и смотреть на его медную в лучах восходящего солнца макушку.

Раздражает. Чего это я должна тут стоять и на его противные рыжие волосы смотреть? Поджав губы, пошевелилась пальчиками в сторону удаляющегося некроманта. Потому что могу себе позволить.

На небесах с грохотом, от которого задрожали стёкла в моём доме, что-то взорвалось! Вспышка! Удар!

И ничего не произошло.

Эльмар как шёл, прямой и гордый, так идти себе дальше и продолжил, без труда уничтожив молнию и сделав вид, что он и грома не слышал, и вообще ничего не произошло.

И в очередь на сожжение я его, тихо выругавшись, всё же записала. И короля туда же.

Когда я умылась, оделась и даже позавтракала вчерашними булочками, под моей дверью послышались неожиданно многочисленные голоса. Заинтересованная я пошла открывать.

И увидела у своей террасы магов. Впереди стояли и пытались отбиваться маги земли, судя по форме. Следом за ними, собственно, их и удерживая, стояли уже знакомые мне мужчины – те, что дом ремонтировали и забор ставили.

А за ними неуверенно переминались с ноги на ногу местные женщины! И вот последнее меня действительно очень удивило, потому как местный люд меня старательно избегает, из всего Грапхама ко мне одна только Парви Уэсс и приходит, а такого, чтобы половина женского населения – такого никогда не было!