Во сне вокруг была темнота, давящая, как тиски. Он был в ней заперт и не мог вырваться. И вдруг в этой темноте возник светлый огонек. Саха заметался, пытаясь пробиться к нему, но темнота не хотела отпускать, она намертво в него вцепилась. Он рвался, но ему не хватало сил.

Голос. Такой… Незнакомый, тонкий, он пел детскую песенку. Голос был той ниточкой, за которую он ухватился и смог потянуться на свет.

Сон оборвался разом, как будто его выдернули. Саха подскочил на кровати с колотящимся сердцем. Грудь еще сдавливало тем ощущением темноты, но постепенно он отдышался.

Взглянул на часы, там было около пяти утра. Снова лег. И даже заснул, но уже без сновидений.

***

Не только младшему из братьев Умрановых плохо спалось этой ночью.

Глава Синих Нагов, оставшись вдвоем в спальне со своей женой, долго лежал, делая вид, что читает. Спонтанный праздник, который он устроил в честь Сахи Умранова, затянулся. Гости разошлись не сразу. В конце концов, не зря же он раскошелился и накрыл столы! Пришлось таинственно улыбаться гостям и ссылаться на некие важные совместные дела, чтобы никто не понял, что произошло на самом деле.

Ильяс МеликХанов вынужден был скрыть, что щенок Мехидара не оценил его жеста. Да что там! Саха просто плюнул ему в глаза. И он переварил это. Потому что Синим не с руки сейчас ссориться с кланом Черных Нагов.

Слишком свежо было в памяти, как поплатился за свою попытку устроить покушение на ДалгетХана Золотой Нигмат. И Радужный, и Красный, как бы они ни шипели сейчас, тогда хвосты свои смогли унести только потому, что ДалгетХан им позволил. Иначе им точно так же кишки бы выпустили.

Ильяс шумно вздохнул, переворачивая страницу книги, в которой он все равно ничего не видел, потому что был погружен в свои мысли. А мысли были, были мысли… Время идет, и рано или поздно наступит момент, когда он должен будет передать клан сыну. А его наследник Милти откровенно уступал во всем даже младшему из братьев Умрановых.

Стоило вспомнить рослого светловолосого красавца с яркими голубыми глазами, силу, которая, казалось, расходилась от мальчишки волнами, как он недовольно крякнул. Еще одна страница была перевернута под неожиданный и довольно мрачный вывод, что три брата Умрановых – это по силе все равно что три клана.

Вот и получалось, что ему, хочешь не хочешь, а надо искать подходы к Сахе. А как, если тот с ходу отверг лучшее из того, что Ильяс мог ему предложить?

Он снова перевернул страницу и замер, уставившись перед собой невидящим взглядом.

– Ты еще долго будешь сидеть, уткнувшись в книгу? – недовольно спросила Сафида.

Мужчина медленно перевел на нее суровый взгляд.

– Я шшшто? Мешаю тебе? Отвернись в другую сссторону и ссспи.

Перевернул еще одну страницу и продолжил смотреть в книгу.

– Не делай вид, что ты читаешь! Как будто я не знаю, чем ты сейчас занят, – буркнула женщина, привстав на локте.

Его супруга имела неприятную привычку всегда в первую очередь лепить в лоб то, что даже в последнюю очередь говорить не стоит! Ее прямолинейность и нескрываемое пренебрежение порой выводили его из себя. Вот как сейчас. Однако Сафида хорошо соображала и была очень сильной нагиней. И то, что Ильяс МеликХанов в итоге получил клан, было в немалой степени ее заслугой.

– Женщина, шшшто ты себе позволяешь? – прошипел он, но книгу все же закрыл. – Ты шшшто, не видишь, шшшто я занят?

– Я вижу то, на что ты упорно закрываешь глаза, Ильяс.

– И шшшто же ты видишшшь?

– Что Саха появился у нас неспроста! – выпалила она и подалась она к нему ближе.

Он и сам об этом думал.

Мужчина отложил книгу на прикроватную тумбочку и сложил руки на груди. С минуту молчал, потом неохотно проговорил:

– Думаю, отсюда Саха направится прямо к Янтарным. Такар ведь пригрел у себя Камаля и его сестру, идиотку Нарьям. Такие возможносссти… Ссстолько надежд возлагалось на нее! И сколько она принесла проблем. Чтоб она исссохла вся.

Шумно выдохнул, потом добавил:

– Нам все-таки придется вмешаться, иначе эта безмозглая тварь может наплести Сахе что угодно. И перевести стрелки на нас.

Сафида слушала его внимательно, проницательные темные глаза были прищурены. Наконец она проговорила:

– Это все так. Но ты забываешь о том, что важнее сейчас.

Как он не любил, когда вот так начинала! И потому неконтролируемо разозлился, но виду не подал.

– Шшшто ты несешшшь, Сафида? О чем ты вообще сейчассс? – спросил, не скрывая раздражения.

– Подумай хорошенько, напряги извилины, – упорно давила та.

И тут его прорвало.

– Женщина! Сссовсем ссстрах потеряла?!

Нагиня смерила его взглядом, далеким от восхищения, и выдала:

– А ты не думаешь, почему Саха только-только пришел в себя и тут же примчался спрашивать про эту бесхвостую? Дочь Аямовых?

Стоило ей это произнести, и целый пласт разных мыслей завертелся в голове у Ильяса. Мужчину стала заливать острая досада, оттого что не он первый заметил очевидное. Но еще и дрогнувшее в душе предвкушение новых возможностей, которых он искал и не мог найти. Однако вида не подал.

– ДалгетХан послал? Но с какой стати ему вдруг интересоваться какой-то убогой, которая работает на его клан? Подумай, Ильяс, – живо проговорила женщина, ткнув в него пальцем. – Представь на минуту, что тебе нужны сведения о какой-то работнице. Ты что, пошлешь Милти, чтобы он разузнал? И кого-то из ближних, кто равен тебе по положению? Нет, ты пошлешь слуг! И то же самое сделал бы ДалгетХан.

Сафида раскраснелась, глаза ее горели. Несколько секунд висело молчание, потом она добавила, прищурившись:

– Зачем вдруг понадобились какие-то сведения о ней?! Я уверена, что Далгет не подпустил бы ее к своей жене, если не проверил бы всю подноготную.

Ох, сколько разных мыслей сейчас вертелось у господина МеликХанова в голове. Одно было ясно – с этой бесхвостой девчонкой что-то не так. И если ее ищет Саха…

– И не забывай, что Аямовы тоже из нашего клана.

Мимика жены была настолько выразительной, что глава Синих понял без слов.

– Мы должны первыми до нее добраться, – негромко проговорил он.

Идея уже поселилась в его голове и прижилась там как собственная.

– Вот именно, Ильяс! Мы должны успеть первыми. И обязательно…

Да, это было обязательно.

Но была и другая необходимость. Ильяс нутром чувствовал, что нечисто дело с Нарьям. Как случилось, что эта ненормальная оказалась на землях Черных, когда она должна была сидеть дома при муже? Как она вообще из дома вышла? Как могла устроить нападение на Саху? Что, сама?!

Это же как мина замедленного действия. Только и жди неприятных сюрпризов. А для Синих совершенно нежелательно, чтобы из-за нее пятно падало на клан. В конце концов, ДалгетХан может разозлиться и потребовать неустойку.

И как теперь быть? Не разорваться же.

– Подожди, женщщщина, – махнул он рукой. – Не мешай мне думать.

– Фсшшш? – бесцеремонно фыркнула она, презрительно выпятив нижнюю губу.

– Как ты не поймешшшь?! Мне завтра надо быть у Янтарных и успеть переговорить с Нарьям раньше, чем до нее доберется Саха Умранов.

– Так в чем дело? – спросила Сафида. – Приставь своих к дому Аямовых, чтобы шагу оттуда не ступили. А сам поезжай к Такару. Когда вернешься, займешься ими.

Ильяс медленно выдохнул, глядя на жену. Неплохой получался расклад. Не так, как он планировал, но с какой стороны ни смотри, они в плюсе.

– И кстати, ты приказал проследить за ним?

Вот это был момент неприятный для самолюбия Ильяса.

– А как ты думаешь? Конечно, приказал! – бросил он раздраженно.

Но щенок умудрился уйти. И самое неприятное, что его потеряли почти сразу, как только он из гостиницы вышел. За это время Умранов-младший мог уже черт-те куда сунуть свой белый хвост и много чего вынюхать.

Сафида долго пристально смотрела на мужа, потом сказала:

– Значит, прикажи найти его.

Глава 9

А что его было искать? Саха не прятался, он просто взял и ушел от слежки. Слишком неповоротливой, чтобы поспевать за ним и предвидеть, каким будет его следующий шаг. И дальше действовал по своему плану, но пока ничего не достиг.

Может быть, из-за общего встрепанного состояния, а может, от охватившего его тревожного чувства, что времени на поиски мало, ночь прошла сумбурно. Наутро он проснулся со странным ощущением, пришедшим из того сна. Много размышлений. Осознание, что он уже слышал этот голос.

Память еще барахталась в темноте, но она неожиданно и непрошено выдавала подсказки. И каждый раз, когда его прошивало такой искоркой воспоминаний, он замирал, на миг уходя в себя. Все это следовало хорошо обдумать. Но пока Саха собирался предпринять вот что.

Для начала, конечно, душ. Привычка просыпаться рано и неукоснительно соблюдать личную гигиену – привычка воина. Саха Умранов, золотой мальчик, привыкший сорить деньгами и эпатировать своей дерзостью всех, был на самом деле весьма собран и в личных потребностях нетребователен и прост.

Под едва теплой водой он стоял долго. Надо было освежить голову, потом одеться. Естественно, переменить белье. В этот раз, забирая одежду, он практически явственно уловил тонкий запах девчонки на вещах. Так что даже замер, зажмурившись.

Если это ему мерещится, то это…

Однако додумать Саха не успел. Запах исчез, словно растворился, а он так и не понял, что происходит.

«Хорошо», – сказал он себе. – «Даже если ты спятил, дружок, этот феномен следует отложить для более подробного изучения».

Но прежде нужно было сделать другое.

Он набрал своего вчерашнего водителя. Тот откликнулся сразу.

– Свободен? – спросил Саха, ответив на жизнерадостное приветствие.

– Для тебя – в любое время, дорогой!

– Это хорошо, – Саха хохотнул. – Тогда подъезжай и жди меня.

И назвал адрес.

Это было в двух кварталах от отеля, в котором он сейчас находился. Еще вчера, проезжая мимо, Саха заметил там маленькое кафе на перекрестке. Рядом в переулке была парковка.

Называя адрес кафе, Саха преследовал две цели. Первая сугубо прозаическая, ему надо было поесть. А вот вторая тоже. Нужно было убедиться, что ребята Ильяса не сели ему снова на хвост.

Хоть Саха и не прятался, да и куда спрячешься с его внешностью? Слишком заметный и яркий, он бы везде привлекал внимание. Если бы не умел в нужный момент становиться «невидимым». И тогда на него смотрели в упор, но уже через секунду не могли вспомнить.

Оделся просто. В черной кожаной курточке, под которой была тонкая черная футболка, и в серых джинсах он не отличался от многих молодых людей, носивших похожую одежду. Вязаная черная шапочка, надвинутая на лоб, скрыла его длинные светлые волосы. Темные очки он на этот раз надевать не стал.

Спустился вниз, осмотрелся. Застыл у входа, глядя на небо. День был пасмурный, того и гляди пойдет дождь. Саха огляделся, перейдя на особое зрение, и незаметно бросил вокруг себя поисковую сеть. Легким шипением ответила змеиная сущность, ища своих. Нагов в радиусе километра рядом с ним не было. Сеть быстро свернул, чтобы никто не засек.

Втянул в себя воздух еще раз убедиться. Все-таки господин МеликХанов мог внять его ментальному посылу и действительно нанять частных детективов-людей. Однако обоняние показывало – чисто. И тогда он со спокойной душой не спеша отправился в кафе.

Собственно, кафе это назвать было сложно. Несколько столиков, ассортимент – чай, кофе, выпечка, но можно было также взять гирос или шаурму. Все это готовилось тут же. Саха взял себе большую шаурму и выбрался на парковку, потому что по времени его водитель должен был уже подъехать.

Стоял и ждал, а снаружи понемногу начал накрапывать дождик. Саха поднял воротник куртки, откусил кусок и стал жевать. Тут подъехало такси. Он дождался, пока водитель припаркуется, выждал еще немного, потом подошел и сел на переднее сидение.

– Ты? – воскликнул тот. – А я подумал, какой-то гастарбайтер.