– Он не просто так прибыл сюда, Джули, – услышала я голос магистра Оранда и притихла, вцепившись похолодевшими пальцами в лестницу. – Я уверен в этом.

Магические светильники у дальней стены зажглись, но я все еще оставалась в полумраке. Тихонечко выдохнула.

– Винсент, ты параноик, – заключила магистр Элейн, закрывая дверь на ключ и проходя к кафедре, с которой начала собирать бумаги. – Дракона нанял магистр Ингвар для обучения студентов. И, между прочим, выложил кругленькую сумму.

– Ты всерьез думаешь, что магистр Ингвар стал бы платить такие деньги, чтобы разумный дракон преподавал в Дартанской академии? – скептически спросил магистр. – Да Ингвар скряга!

Я зажала ладонью нос. Как же тут пыльно! С трудом удержалась от чиха, продолжая притворяться невидимой. Благо, отсюда меня было не видно.

– Ингвар – может быть, но принц Оливер, который совсем недавно взял опеку над академией, вовсе не дурак. Он хочет наладить связи с Дракмаром, поэтому и пригласил сюда специалиста. Это его инициатива. Прошу тебя, перестань искать во всем второе дно!

– Джули, – вздохнул преподаватель и притянул к себе девушку. Я видела все через щель между стеллажами. – Как ты не понимаешь, я всего лишь беспокоюсь о нас. Беспокоюсь, что нас раскроют раньше времени, до того, как мы успеем… понимаешь?

– Понимаю, Винсент, – уже нежнее продолжила магистр. – Но нам нечего…

– Апчхи! – не выдержав, я чихнула и тут же зажала рот рукой.

– Кто здесь?!

Попалась! Демоны! Сбежала вниз по лестнице и бросилась к окну.

Раскрыв створки до того, как магистр включил защитное блокирующее заклинание, я сиганула вниз. С левитацией у меня всегда были не лучшие отношения, но сейчас мне удалось скорректировать курс чуть левее, ближе к кустам, да и в темноте ничего было не разглядеть.

И я бы слевитировала на ноги, если бы меня не перехватили чьи-то руки, прижав к сильному телу. Едва не вскрикнув, я уперлась ладонями в мужскую грудь.

– Кто это был? – услышала я испуганный голос магистра Элейн сверху.

Мой неожиданный захватчик понял все без труда и прижал меня к стене, как раз за кустами, которые укрывали нас от любопытного взгляда сверху. Наверняка очень внимательного взгляда!

Знакомый запах ударил в нос. Я не могла его не узнать. При этом захотелось вдохнуть полной грудью… срочно надо пить антиприворотное зелье, срочно!

Мужчина раскрыл над нами невидимый, но ощутимый изнутри щит, укрывая от поисковых заклинаний магистров.

– Магистр Дан, что вы тут делаете? – решилась спросить я, удивленно выдохнув ему в шею.

– Ловлю прекрасных студенток, которым не спится по ночам. Кстати, а почему вам не спится?

– Глаз не могу сомкнуть, как подумаю, что пока я буду спать, вам некого будет ловить, – ответила я на ходу, продолжая вдыхать аромат мужчины.

Немного резкий, хвойный. Он летал в сосновом бору и только недавно вернулся?

– Какое благородство, – хмыкнул преподаватель и неожиданно наклонился.

Как раз в тот момент, когда я решила поднять голову. Наши носы соприкоснулись. Я судорожно выдохнула и попыталась отстраниться, но позади была лишь стена, а впереди – мужчина-скала, которого не сдвинуть. Легче уж стену!

А где-то там звучали голоса магистра Элейн и магистра Оранда, которые слевитировали следом за мной.

А здесь был он. С его хвойным ароматом. Сглотнула, не в силах отвернуться. Магистр Дан продолжал прижимать меня к себе. Он ведь мог прямо сейчас открыть портал и прекратить это безумие, но он продолжал стоять, слушать шепот своих коллег и прижиматься к одной ветреной студентке совершенно бесстыдным образом.

– Здесь никого нет, – проговорил магистр Оранд нервно. – Либо этот шпион укрылся щитом, либо успел сбежать.

– Не стоит так переживать. Ничего особенного он не услышал, – заверила его магистр Элейн. – Ты слишком драматизируешь.

– Возможно, – не стал спорить мужчина, и они вместе с возлюбленной вернулись в кабинет тем же способом, что и спустились.

Я же смогла облегченно вздохнуть. Он спас меня! В который раз. Накрыл щитом нас обоих. Насколько же сильная магия у драконов?..

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, прошептав буквально в губы. Дракон кивнул, вновь слегка задев меня носом. Это простое действие заставило мое тело вытянуться по струнке.

– И что же вы услышали, студентка Вильт? – спросил дракон, прищурившись.

Ох, что-то странное и загадочное. У магистра Элейн и магистра Оранда есть какие-то секреты! Причем магистру Дану о них знать ни в коем случае нельзя. Очень странно и загадочно. А загадки меня всегда привлекали…

– Нечто неприличное, что повторить никак не могу из-за своих пуританских взглядов, – ответила уверенно.

Раскрывать иноземцам секреты подданных Дартании я не собиралась. По крайней мере, пока сама не пойму, в чем дело.

– Взгляды всегда можно изменить, – едва различимо проговорил он.

– Что? – переспросила я, но мужчина промолчал, лишь задумчиво смотрел в стену. – Магистр Дан, вам не кажется, что самое время отстраниться?

– Не думаю.

Это весь ответ? Даже крыть нечем.

– Магистр Дан?

– Студентка Вильт, вам не кажется, что вы попадаете в переделки слишком часто?

– Вам не кажется, что вы слишком часто оказываетесь рядом, когда я попадаю в эти самые переделки? – парировала я.

– Может, я ваш хранитель? Святой дух, ниспосланный в наш грешный мир для вашей защиты.

– Уверена, что если таковые существуют, они будут менее одарены ехидством, чем вы, магистр.

Что я говорю? Непозволительно в отношении преподавателя, который к тому же меня спас! Но в его объятиях я буквально теряю голову. Нужно поскорее выпить зелье!

Дракон хмыкнул и отстранился, но ненадолго. Схватив меня за руку, он буквально дернул меня на себя, впечатывая в свое тело и одновременно увлекая в портал.

Мы вышли в моей комнате. Адин не было, скорее всего, девушка отправилась в душ. Я тут же отстранилась от магистра.

– Премного благодарна, магистр Дан. Доброго вечера.

И взглянула с намеком, ожидая, когда же мужчина уже откроет еще один портал и поскорее уйдет из девичьей комнаты женского общежития. Но он почему-то медлил. Быть может, он не настолько всесильный и магический резерв закончился? На еще один портал не хватит?

– И что ты делала в лаборатории магистра Элейн? – внезапно спросил дракон.

Я пожала плечами.

– Готовила снотворное зелье. В последнее время меня мучают кошмары.

«Причем наяву. И вы тому виной, магистр Дан», – добавила мысленно. Дракон же почему-то мне не поверил, принюхался, слегка наклонившись, и усмехнулся.

– Неужели? Очень странно. Запах ингредиентов слишком знаком. Неужели вы, студентка Вильт, собираетесь защититься от меня антиприворотным зельем? – спросил он, причем голос такой… такой… довольный, в общем. С нотками превосходства. – Пали жертвой моего обаяния?

– Магистр Дан, позвольте задать вопрос в рамках учебной программы, – произнесла я, взяв эмоции под контроль, и после кивка преподавателя продолжила: – Самоуверенность и полное отсутствие такта – черта всех разумных драконов или исключительно черных?

Последний вопрос был с подвохом. Адин говорила, что не знает, к какому клану принадлежит магистр Дан, я же прекрасно видела цвет его глаз. Это тьма. Правящий клан.

Он сделал шаг вперед. Я – назад. Он еще один шаг, буквально прижав меня к стене, при этом не отводя взгляда от моих глаз. Демоны раздери эти черные омуты! Сколько в них эмоций, сколько в них запретного. Это сводит с ума, заставляет мысли путаться, а сердце учащенно биться.

Магистр сжал пальцами мое запястье и поднял его, перевернув внутренней стороной вверх. Пощекотал дыханием. Я не шевелилась, словно загипнотизированная. Он улыбнулся. Победоносно. Но так и не поцеловал.

– Так это я самоуверенный, или все-таки вы очаровались мной?

Ладно-ладно, отпираться бессмысленно! Да и что тут такого? Дело ведь не в самом магистре Дане, а просто в особенности разумных драконов. Не одна я такая. И почему он перескакивает с «ты» на «вы» и обратно? Дразнится?

– Это всего лишь остаточное магическое воздействие, ничего особенного. Зато завтра уже все пройдет.

– Вы в этом так уверены?

Уверена ли я? Вряд ли.

– Абсолютно.

Он хмыкнул и отпустил запястье, но вместо этого приблизился ко мне еще плотнее, едва ли не касаясь губами моих.

– Зелье не поможет, студентка Вильт. Хотя меня забавляют ваши попытки усмирить пробудившиеся чувства.

Я открыла рот. Взор дракона тут же упал на мои губы. Уперевшись ладонью в грудь мужчины, я подняла на него возмущенный взгляд, полный вызова.

– Магистр Дан, все-таки дело в вашей самоуверенности, это бесспорно! Осталось выяснить, чья это черта: ваша индивидуальная или же всех драконов.

– Займитесь этим вопросом во время подготовки доклада, – хмыкнул мужчина и отступил, после чего открыл портал и исчез.

Фух! Какое облегчение!

Дверь открылась и порог переступила Адин с намотанным на голову полотенцем.

– Алисия? Как все прошло?

Достав из кожаного мешочка зелье, я улыбнулась и слегка потрясла склянкой. Теперь-то точно все будет хорошо!

Глава 7

– Потрясающие новости! – воскликнула Клара и села за наш столик.

Инцидент с вишневой настойкой был благополучно забыт, а нашим чудесным с Адин спасением перестали интересоваться к выходным. Все девушки нашего курса придвинулись ближе, а Клара достала из сумки газету, развернула и положила в центре стола. Хватило пары минут, чтобы ознакомиться с заголовком первой страницы и дружно вздохнуть.

– Принц Оливер станет королем! – воскликнула Сиена, чьи щеки вспыхнули и окрасились в красный цвет. – Неужели?!

– Его величество Уильям снимает с себя регалии и передает бразды правления в руки сына, – прочитала Харриет. – Давно пора. Его высочество в последние годы успешно занимается деятельностью в различных государственных сферах, причем весьма успешно.

– Благодаря его земельной реформе прибыль с фермы моих родителей увеличилась в полтора раза, – подтвердила Адин. – Думаю, он будет замечательным королем!

– Безусловно, – подтвердила Сиена весьма высокопарно, будто бы лично давала дельные советы по каждой реформе принца. – Но его коронация значит еще и то, что скоро его высочество женится.

Девушки охнули, уже каждая воображала себя как минимум невестой принца. Старшего, разумеется. Младший был еще слишком мал.

– Интересно, а он будет созывать Отбор невест, как его величество Уильям? Говорят, у того на Отборе были девушки всех сословий! – мечтательным шепотом произнесла Адин.

– Какая разница? – пожала плечами Клара. – Даже если простолюдинки участвуют в Отборе, все равно ни одна из них королевой не станет. Выберут кого породовитее.

– Или богаче и достойнее, – вставила Сиена, расправив плечи и посмотрев на нашу старосту свысока.

– Я где-то читала, – задумчиво поделилась Харриет, – что у нашего принца уже есть невеста. Причем очень давно. Между ними заключен нерушимый брачный договор.

– Это всё выдумки, – хмыкнула Сиена, – для слишком настырных барышень, которые так и мечтают женить на себе принца.

Как бы я хотела, чтобы это оказалось правдой! Однокурсницы закивали, соглашаясь с дочерью графа. Все оставшееся время они обсуждали лишь достоинства голубоглазого принца с мягкими каштановыми волосами. Да, его высочество Оливер действительно был на редкость красив! И умен. И вообще само совершенство. Деспотичное совершенство.

Я достала из сумки приготовленное зелье и подлила его в чай. Надеюсь, принц действительно женится и коронуется. Тогда в Дартании будет настоящий праздник! Особенно на моей улице.

– Кто-то все-таки принял решение не влюбляться в драконистого преподавателя? – прокомментировала Адин. – Правильно! Нечего таких красавиц заграничным всяким отдавать. У меня как раз брат симпатичный, неженатый.