– Именно так. Естественно, лишь в случае крайней необходимости, ведь с каждый применением все больший шанс попасть под ее власть. Да, это риск. Но учитывая, что ты и так на краю от гибели, риск оправданный.

– До отъезда в Чертоги еще же есть время? Мы сможем заниматься магией во сне?

– Само собой. Да и к тому же ты должна научиться обращаться со своей драконицей. Являть ее в реальном мире нельзя. По крайней мере, пока я не придумаю, как бы замаскировать ее золотистый цвет. Пока лучше никому даже не говори, что у тебя она есть.

– Не волнуйся, не скажу. Ничего, Джорин, прорвемся, – я даже улыбнулась хранителю. – Главное, план есть, так что еще выберемся отсюда.

Я старалась не показать, насколько мне тошно. Я ведь уже даже видела родной мир! Перед глазами так и стояло, как Амир в одно мгновение все разрушил… Вот и все, другого шанса нет и не будет. Я застряла здесь навсегда. Точнее, до того момента, как меня все-таки найдут и убьют. Но я еще поборюсь за свою жизнь. Отвоюю себе как можно больше времени.

Посреди спальни материализовался Инитар.

– Леди Дэрия, вы уже пришли в себя! – обрадовался он, но тут же с искренним сочувствием произнес: – Мне очень жаль, что так все случилось. Я был уверен, что найдя вас, Амир просто постарается расположить к себе, убедить отправиться с ним в Чертоги. У меня и мысли не было, что он поступит столь…столь некрасиво. Он никогда не попросит за это прощения, да и, боюсь, даже и не подумает об этом. Так что прошу прощения от своего имени. Как ни прискорбно это признавать, но я ошибся… И, скорее всего, ошиблась и магия. Не способен Амир на светлые чувства, пусть и очень тяжело это признавать… Остается лишь надеяться, что судьба милостива, убережет и Данготар, и Амирана, не даст ему взойти на престол.

Я бы, кроме «не взойти на престол», много бы еще каких пожеланий от себя добавила, но все же промолчала. В конце концов, Инитар не виноват, и срывать на нем свою жгучую злость и обиду уж точно не стоит.

– Но вы не беспокойтесь, – он попытался подсластить пилюлю, – здесь вам ничего не грозит, обеспечим всем. За второй дверью ванная комната, но, правда, в коридор пока выйти не получится, но я все же думаю, что это временно. Одежда для вас уже готова, личную служанку предоставим. Ну а пока я немедленно распоряжусь, чтобы вам принесли ужин. Да, и еще, – спохватился Инитар, – Тамилла очень хочет с вами познакомиться.

– А Тамилла – это кто?

– Младшая сестра Амира, – пояснил мне уже Джорин. – Насколько я успел узнать, вполне милая девушка.

– Я не против познакомиться, – я пожала плечами. Вдруг удастся узнать что-то полезное, да и отвлечься хоть немного. Все-таки сильно меня пришибло произошедшее. Я, конечно, старалась гнать от себя мрачные мысли прочь, но легче от этого не становилось. Я никогда не вернусь домой. Никогда больше не увижу земных маму и папу… Но нечего складывать лапки и сетовать на судьбу.

Я за свою жизнь еще поборюсь.

Амир

– Амир, я обычно не лезу в твои дела, но в этот раз ты точно перегибаешь палку, – отец был, мягко говоря, не в духе. – Мне Инитар рассказал, как все было, и я требую от тебя объяснений. Мало того, что ты увез бедную девушку против ее воли, так теперь еще и взаперти держишь! Сколько она уже здесь? Неделю?

– Это была временная мера, пока я в отъезде, – устало ответил Амир; а ведь надеялся, что в столь поздний час все обитатели замка спят и никто его не караулит, ан нет. – Давай завтра уже вернемся к этому вопросу, хорошо?

– Где тебя самого носило все это время? – глава клана еще больше нахмурился, скрестил руки на груди.

– Нужно было кое-что выяснить.

– Об этой бедной девушке? А раньше ты это сделать не мог? До того, как поступил столь неприемлемо?

– Слушай, возможно, я и был в чем-то не прав, но все это подождет до завтра. Мы с Туманом проделали долгий путь, и я хочу в первую очередь выспаться.

Рутерт вздохнул, покачал головой.

– Хорошо, я пока никому не скажу, что ты уже вернулся. А то твоя мать вместе с Тамиллой прямо сейчас на тебя накинутся. И в этот раз я с ними солидарен. Ты не имел права так поступать, Амир, и сам прекрасно это знаешь. Она уже неделю заперта в комнате, из людей видит лишь служанку, магическая преграда не пропускает даже Тамиллу! И не надо говорить, что ты это сделал исключительно ради защиты своей избранницы.

– Я и не говорю. И не собираюсь сейчас ни спорить, ни оправдываться, ни каяться. Завтра я сниму магическую защиту с ее комнаты, оставлю лишь на границах нашего имения. Так вам будет спокойнее?

– То есть это ты нам одолжение делаешь? – отец рассердился еще больше. – А на чувства бедной девушки тебе наплевать?

К усталости неумолимо прибавилось и нарастающее раздражение.

– Мне не плевать, мне просто все равно. Скоро начало отбора в Чертогах, и на этом весь мой интерес к Дэрии кончается. Я же был у ее родных, ее мачеха и сестра много чего про нее рассказали. В том числе и подтвердилась моя изначальная версия про нарочное привлечение метки тьмы, – Амир все же постарался унять злость. – Причем сестра Дэрии даже подробно описала, каким образом с помощью запрещенных заклятий метку можно привлечь. Мол, сама Дэрия ей хвасталась, как она обведет меня вокруг пальца.

– А если и ее родные солгали? – усомнился Рутерт.

– Такое тоже вполне вероятно. Мягко говоря, не особо приятные дамы, – Амир поморщился, – и наверняка большая часть сказанного неправда. Я хотел поговорить со старшим братом Дэрии, но он в отъезде. Но, главное, что я выяснил за эту неделю, никакая она не Дэрия.

– То есть как? – изумился отец.

– Не поленился наведаться в Риесскую обитель, где якобы Дэрия росла. Так вот, настоящая Дэрия до сих пор там. А кто же на самом деле эта лгунья, заполучившая мою метку, пока остается вопросом.

– А у нее самой спросить не пробовал?

– Спрошу, естественно. Завтра же. Если она и вправду подослана шайкой Вейрана, от нее можно ждать любого подвоха. При необходимости возьму ее под ментальный контроль, пока отборы не начнутся.

– Мне страшно за тебя, Амир, – отец смотрел устало и очень серьезно. – Ты настолько зациклен на этой борьбе за престол, что готов идти на любые меры. Ты позволяешь злости расти в тебе. Позволяешь тьме расти в тебе…

– Я все держу под контролем, – раздраженно парировал Амир. – Отец, хоть ты мне нотаций не читай. Сам же прекрасно знаешь, сколько желающих мне помешать. И я не собираюсь останавливаться на полпути только потому, что моей избранницей оказалась неизвестно какая прохиндейка.

Рутерт хотел возразить, но Амир не собирался продолжать разговор, пошел прочь по коридору. Усталость после долгого перелета диктовала свое, но вконец испорченное настроение понукало не медлить. Да, время уже за полночь, но вполне возможно, что Дэрия, или как ее там на самом деле, еще не спит.

Магическая защита без проблем пропустила своего создателя. Амир открыл дверь в спальню. Тут царил полумрак, разбавляемый лишь слабым светом ночного светила из окна. Дэрия спала. Да только в платье и сидя в кресле.

Уже при одном взгляде на нее вновь накатили все непрошенные эмоции, которые за эту неделю даже начали казаться выдуманными. Увы, никуда не делись… Необходимо во что бы то ни стало докопаться до правды! Даже если правда в том, что он, действительно, как болван последний, столь некрасиво поступает с ни в чем не виноватой девушкой. Завтра обязательно нужно с ней поговорить наедине.

Стараясь не разбудить, Амир осторожно поднял Дэрию на руки. Она лишь тихонько вздохнула, но все же не проснулась. Близость ее тела, явственное ощущение ее тепла… Уже от одного этого, казалось, кровь чуть ли не закипела. Должно же быть какое-то логическое объяснение настолько сильной реакции! С чего вдруг именно эту девушку ему желать так, как никогда никакую не желал?

Чуть ли не силком заставил себя все же опустить Дэрию на кровать, тут же отошел на пару шагов. Она спала крепко, так и не проснулась. Только вот… Откуда столь навязчивое ощущение присутствия изначальной тьмы?

Метка отозвалась сразу же по его воле. Через нее прекрасно чувствовалось, что вовсе и не почудилось, Дэрия полнится именно изначальной тьмой. Это что же получается? Во сне она попадает в незримый мир, где практикуется в магии? Только в эту ночь или всю неделю так? Но зачем ей понадобилась изначальная тьма? Редко кто из темных решается использовать столь своевольную силу. Неужели Дэрия настолько глупа, что не понимает опасности? И как это ее хранитель не предупредил?

Мда, что-то вопросов больше, чем ответов. Ничего, завтра он ее допросит обо всем, Дэрия расскажет всю правду, никуда не денется.

Амир направился к выходу из комнаты. Выйдя в коридор, закрыл дверь, задумчиво остановился. Ладно, магическую преграду можно и прямо сейчас убрать. Все равно он больше отлучаться из замка не будет, да и границы имения Дэрия все равно покинуть не сможет.

Повинуясь его мысленному приказу, магическая защита вмиг рассеялась. Но угрызений совести ни на миг не возникло. Даже наоборот, крепла уверенность, что все это было лишь на пользу. Без сомнений, Дэрия, пока сидела целую неделю взаперти, набралась смирения и готова во всем ему покаяться. А он уж, так и быть, в свою очередь готов, если что, сменить гнев на милость.

Стоило утром открыть глаза, как тут же в спальне появился Инитар.

– Только не говори, что за эту неделю ты вдруг по мне соскучился, – усмехнулся Амир, садясь на кровати.

– Что тебе удалось выяснить? – хранитель в этот раз даже обошелся без традиционного ворчания.

– А что? Ты же и так без меня все знаешь, вы ведь давно уже спелись.

– Я многого точно так же не знаю, и меня это очень беспокоит, – дух нахмурился. – Амир, я чувствую по ночам всплески изначальной тьмы в комнате Дэрии и это крайне меня тревожит. При этом Джорин уклоняется от прямого ответа, но я и так догадываюсь, что он учит твою избранницу обращаться с тьмой. Но зачем?

– Ты у меня спрашиваешь? – Амир скептически изогнул брови.

– Я просто пытаюсь понять, мне кажется, это очень важно. Я хоть и нашел Дэрию раньше, чем ты, но все равно мало что о ней знаю. Амир, признаю, я не во всем был прав в этой ситуации, но и ты, согласись, тоже. Только до правды мы можем докопаться исключительно вместе.

– Вот с правдой как раз туго. Вокруг Дэрии сплошная ложь. Я наведывался к ее семейству. Джорин же говорил, что мать Дэрии – темная. Я надеялся хоть что-то выяснить на этот счет, но нет, ее мачеха все гнет свою линию. И в то же время настоящая Дэрия находится в Риесской обители. Видимо, тут просто эта Эрина решила выдать замуж незаконнорожденную дочь своего мужа в счет долгов, отсюда весь этот маскарад. Вдобавок ее сестрица упорно мне наговаривала, какая Дэрия коварная гадина. Едва не шипела там от ненависти. И, кстати, озвучила старую версию обмана с меткой.

– Только не говори, что ты поверил, – Инитар помрачнел еще больше. – Амир, я точно знаю, что метка возникла сама по себе, как и должна по своей природе. Хочешь, я даже тьмой поклянусь, что не лгу?

– Я и так тебе верю. Мне просто интересно распутать этот клубок до конца и выяснить, кто на самом деле та девушка, которую с чего-то вдруг выбрала моя магия. Чем Дэрия всю эту неделю занималась, ты следил?

– Сидела взаперти, естественно. И как ни странно, по этому поводу даже не протестовала.

Амир довольно улыбнулся. Присмирела, значит. Что ж, это было вполне ожидаемо.

А Инитар продолжал:

– Днем она читала книги по магии, что по ее просьбе приносила из нашей библиотеки служанка. Ночью спала. Вот и все, – хранитель развел руками. – Я, конечно, общался с ней, она вполне доброжелательна. Но в то же время чувствуется, что что-то ее очень терзает. Будто она безвозвратно утратила нечто неописуемо для себя важное… Разузнать мне, к сожалению, не удалось. Может, хоть у тебя получится. Ты ведь, я надеюсь, намерен налаживать отношения?