Я так и не донесла чашку до рта, чуть не опрокинув на себя все ее содержимое. Кто такой президент Прохоренко? Это не тот ли миллиардер, который баллотировался на прошлых выборах? Я хоть и далека от политики, но помню, сколько шума было из-за этого в прессе. Но победил-то все равно не он, так почему…?

– Хорошие новости для россиян пришли и со стороны наших стран-соседок… – вещала диктор дальше. – Беларусь и Украина упрощают визовый режим с Россией. Теперь для оформления шенгенской визы нет необходимости идти в посольство, ее можно оформить и получить прямо на границе, уплатив необходимый консульский сбор… Ожидается, что в скором времени эту практику переймут Литва и Латвия.

Я поставила чашку обратно на стол, так и не сделав и глотка. Что же получается? За одну ночь, которую я провела в больнице, не только моя жизнь, но и весь мир перевернулся с ног на голову? Каким-то уму непостижимым образом президентом стал Прохоренко, а Беларусь с Украиной вошли в Евросоюз… Нет, нет, это все абсурд… Полный абсурд… Такого просто не может быть…

Меня вновь стала захлестывать паника. Боясь услышать очередную шокирующую «новость», я переключила канал и… Тут уж точно потеряла дар речи: с экрана вещал Карл Генрихович собственной персоной. Да-да, тот самый подозрительный старик в клетчатом пиджаке с тростью, который вчера доставал меня своими разговорами! Камера приблизила его лицо со знакомым носом-картошкой, и я смогла прочитать надпись внизу экрана: «Карл Генрихович Розенштейн. Парапсихолог, специалист по параллельным мирам».

Вот он кто оказывается… Парапсихолог… Если не ошибаюсь, парапсихологи исследуют всякие загадочные явления… То-то говорил он странные вещи и будто видел меня насквозь. Внутри зародилась робкая надежда, что как раз этот Карл Генрихович может знать, что за чертовщина творится вокруг меня. Я приготовилась внимательно слушать, что он говорит, но передача, к моему разочарованию, уже подходила к концу: ведущий прощался с телезрителями, а моего старичка больше не показывали.

Всего на миг упав духом, я все же заставила себя взбодриться и думать. Думать, как найти этого Карла Генриховича. Решение пришло быстро: интернет! Тем более что в спальне я видела ноутбук.

Уже не обращая внимания, что вместо привычного Google выскочил некий Hoocle, быстро ввела в поисковик имя и фамилию старика. И первый же результат меня порадовал: нашелся не только Карл Генрихович со всеми своими регалиями и званиями, но и место его работы, и даже телефон.

Номер телефона оказался тоже рабочим, но Карла Генриховича на месте не было, и мне пришлось долго упрашивать женщину на том конце провода дать какие-нибудь другие координаты для связи с ним. Наконец я заполучила заветную комбинацию цифр его мобильного и быстро набрала их. С замиранием сердца считала гудки в трубке, а когда услышала знакомый голос, подобралась как перед прыжком.

– Карл Генрихович, это Катерина. Катя, – сразу представилась я. – Мы с вами вчера познакомились в сквере у ЗАГСа, помните?

– Извините, Катя, не помню… Более того, я вчера до позднего вечера пробыл на работе и даже не проходил мимо какого-либо сквера, тем более рядом с ЗАГСом, – прозвучало мягко в ответ. – Возможно, вы меня с кем-то путаете?..

– Нет же! – мой голос сорвался, и я поняла, что достигла точки полнейшего отчаяния. – Это были вы! Вы сами ко мне подошли! Заговорили со мной первым! Вы… Вы говорили странные вещи… Будто все обо мне знаете… И о Саше тоже…– мои слова стали сумбурными, но я уже не могла держать себя в руках. – А потом дали какой-то крестик… И я попала в больницу… А сегодня началось что-то очень странное… Саша, оказывается, не женился вчера… И мы живем вместе… Все мои вещи в чужом доме… И родители…В Египте… И президент тоже не тот!.. Я не знаю, что происходит… Совсем не знаю…

Я вдруг почувствовала, как по щекам текут слезы. Почему-то я так надеялась, что мой вчерашний знакомый поможет разобраться во всем этом сумасшествии, а оказалось, он меня даже не помнит.

Но в трубке раздался протяжный вздох, а после – ставший внезапно напряженным голос Карла Генриховича:

– Сможете в течение двух часов подъехать ко мне?..

– Да, конечно, – быстро ответила я, боясь, что тот передумает.

– Тогда записывайте адрес…

Глава 3

Вылетела я с квартиры, едва закончила разговор с Карлом Генриховичем. Заглянув в кошелек, поняла, что на такси явно не хватит. Значит, придется ехать на общественном транспорте. К счастью, Карл Генрихович жил не так далеко и при благоприятном стечении обстоятельств к нему можно было добраться за полчаса. А если еще срезать путь через дворы…

Страшась потерять каждую минуту, ринулась по спланированному маршруту, потом и вовсе перешла на бег. Вскоре дыхание сбилось, а окружающие предметы – вывески, витрины и даже лица прохожих – слились в одно сплошное пятно, поэтому я не сразу увидела, как прямо на меня кто-то летит с нечеловеческой скоростью. С опозданием рванула в сторону, но все равно оказалась сбитой с ног. Опомнилась, когда уже лежала, распластавшись, на тротуаре.

– Простите, ради бога, – ко мне подлетел испуганный молодой человек и опустился рядом на колени. – Вы так быстро бежали и так резко поменяли направление, что я не успел затормозить… – теперь я заметила рядом с ним скейтборд.

Хм, такой взрослый дядя, а катается на подростковой штуковине…

– Нужно внимательней смотреть, – проворчала я, злясь, что из-за какого-то близорукого лихача могу не успеть к Карлу Генриховичу.

– Вы не сильно ушиблись? Ничего не болит? – мужчина продолжал ощупывать меня встревоженным взглядом.

– Да вроде живая, – снова недовольно отозвалась я, рассматривая сбитый локоть. Ну вот. Мало мне сегодня синяка на коленке, так еще и ссадина на руке…

– Вам надо продезинфицировать рану и наклеить пластырь, – авторитетно заявил недотепа со скейтом. – Давайте зайдем в аптеку, я куплю все необходимое и помогу обработать…

– Нет! – резко оборвала его. – Не надо. Я очень спешу… Лучше помогите подняться…

– Да, конечно, – спохватился он.

Я ожидала, что мне просто подадут руку, но вместо этого меня подхватили под мышки, совсем как ребенка, и поставили на ноги.

– Э-э… Спасибо, – пробормотала, чувствуя определенную неловкость оттого, что руки молодого человека до сих пор лежат в районе моей груди, а сама я не по собственной воле дышу ему в плечо. – Я уже могу двигаться самостоятельно…

– Извините! – скейтбордист тут же отпрянул, но на его губах улавливалась легкая усмешка.

Так он еще и смеется надо мной! Мне захотелось сказать ему что-нибудь язвительное, дабы стереть эту наглую улыбку, но тут я вспомнила о своей цели и времени, работающем против меня, и вновь припустила бежать.

– Простите еще раз! – донеслось сзади, но я лишь махнула виновнику «аварии» рукой и помчалась на всех парусах к нужной остановке, которая уже виднелась на горизонте.

По-видимому, небеса надо мной сжалились, и весь оставшийся участок пути удача была на моей стороне: сразу подъехал нужный автобус, а дом старика нашелся без всяких проблем.

– Здравствуйте, Карл Генрихович! – поздоровалась я с хозяином квартиры, дверь которой открылась почти мгновенно.

Вчера я даже не догадывалась, что всего сутки спустя буду так рада видеть этого человека. Однако Карл Генрихович не разделял моих эмоций: в его взгляде не было ни капли узнавания, а лишь настороженное любопытство.

– Катерина? – уточнил он со знакомым прищуром. – Это вы мне звонили?

– Да, я…– мое настроение вновь покатилось вниз.

– Проходите, – он пропустил меня внутрь. – Можете не разуваться… Пожалуйте в гостиную, там нам будет удобней беседовать…

Проходя мимо вешалки в прихожей, заметила клетчатый пиджак. Тот самый, в котором Карл Генрихович был вчера в сквере.

– Карл Генрихович, – расстроенно спросила я, как только меня усадили в мягкое кожаное кресло, – неужели вы совсем меня не помните?

– Видите ли, Катенька…– протянул Карл Генрихович, устраиваясь в кресле напротив. – Я не могу вас помнить, поскольку никогда не встречал раньше. И знакомы вы не со мной, а с другим Карлом Генриховичем Розенштейном…

– Как это понимать? – я нервно улыбнулась. – Как может быть два абсолютно одинаковых Карла Генриховича Розенштейна? Нет-нет, я абсолютно уверена, что разговаривала с вами! Вон, у вас прихожей даже пиджак висит, в котором вы были вчера! Скажете, совпадение?

– Не скажу, – со вздохом отозвался тот. – И это не совпадение. Я и ваш Карл Генрихович – один и тот же человек, только живущий в разных мирах… Параллельных друг другу, понимаете?

– Нет, – я отчаянно замотала головой.

– Вы когда-нибудь слышали о параллельных мирах?

– Да, возможно… Но меня эта тема никогда не интересовала… Мне кажется, их существование не более, чем миф, – я говорила эти слова, понимая, что пытаюсь в первую очередь убедить в этом себя. – Это еще никому не удавалось доказать и…

Но Карл Генрихович остановил меня легким взмахом руки:

– Прямое доказательство этому – вы сами, Катя… Сейчас вы находитесь не в своем мире. Именно поэтому вам здесь все кажется не таким, как раньше. Это не ваш мир, понимаете?

Мне вдруг стало пронзительно холодно, и я принялась растирать друг о друга заледеневшие ладони.

– Как это могло произойти? – наконец прошептала я. – Почему? И как вы можете это знать наверняка?

– Потому что я сам могу посещать другие миры, как и знакомый вам Карл Генрихович, – огорошил меня в следующую секунду старик.

Ситуация оказывалась еще абсурдней и запутанней. И все мое естество отказывалось принять происходящее.

– Я понимаю, вам трудно в это поверить. – Карл Генрихович поддался чуть вперед и успокаивающе сжал мою руку. – Но придется это сделать. Другого выхода у вас нет…

– Но почему я сюда попала? – горло сдавило нервным спазмом, и каждое слово давалось с трудом.

– Надо разбираться, – задумался Карл Генрихович. – Могу с уверенностью сказать только одно: вы, вернее, ваше сознание, оказалось здесь не без помощи моего двойника из вашего мира…

– Сознание?

– Да, только сознание. Иначе вы бы повстречались здесь и со своим двойником, что совсем нежелательно. Значит, другой Карл Генрихович переселил ваше сознание в тело здешней Екатерины.

– То есть, я – это не я?!

– Я бы так не сказал. В любом случае, вы – это вы. И ваш двойник, в каком бы то ни было мире – это тоже вы. У него такая же внешность, тот же психотип, врожденные черты характера… И даже если совместить ваши сознания, ничего серьезного или опасного не произойдет,– Карл Генрихович чуть улыбнулся.

– Допустим, но что тогда с моим настоящим телом? – продолжала допытываться я.

– Тело, лишенное сознание, впадает в состояние, схожее с комой. Полагаю, подобное произошло и с вами. Вернее, вашим телом.

Голова пухла от все новых и новых вопросов, но пока я выбрала наиболее волнующий из них:

– И как мне вернуться домой? Вы можете мне в этом помочь?

– К сожалению, нет,– Карл Генрихович развел руками.

– Но вы же говорите, что способны перемещаться между мирами! Почему вы не можете то же самое сделать со мной?

– Потому что это в состоянии сделать лишь тот, кто вас сюда отправил, – терпеливо ответил старик. – Точнее, его проводник.

Теперь мне хотелось плакать и смеяться одновременно.

– Ну и как мне связаться с «моим» Карлом Генриховичем? – с горечью поинтересовалась я. – Как я могу его найти, если, как вы говорите, он там, а я – здесь?

– Но ведь у вас должен быть проводник, – напомнил собеседник. – Вы же сами говорили, что мой двойник дал вам некий амулет… Он у вас?

– Да, был амулет…– согласилась я. – По форме как крест, но на церковный непохожий… На нем вместо распятия был какой-то странный орнамент… И еще круг…

Карл Генрихович расстегнул ворот своей рубашки и извлек из-за пазухи крест точь-в-точь похожий на мой:

– Такой?

– Да, именно! – воскликнула я, но тут же сникла: – Но я не знаю, где он сейчас… Я не видела его со вчерашнего дня…