А компьютер и телевизор, между прочим, отключены от сети! Какого чёрта?

Пока я слегка охреневала от происходящего, вся моя квартира наполнилась жизнерадостной мелодией, вызывающей у меня дикий нервный психоз!

Что-то не припоминаю, чтобы в моей семье кто-то страдал шизофренией.

Нет, вы не подумайте, что раз у меня болезнь, связанная с солнце убиванием – редкая и весьма неприятная, и никто в семье ею до меня не болел, то и шизофрения могла со мной произойти, как вариант первого больного в будущем фамильном древе.

Всё не так. Моя болезнь обусловлена тем, что встретились мои родители, влюбились и родили меня, больную. А после поставленного диагноза выяснилось, что они оба носители гена, который и даёт такое вот потомство в виде меня красавицы, которая не переносит солнце. Ни в каком виде, и не под каким соусом. Редкость, однако.

– Полтергейст что ли? – произнесла вслух. – Жаль, что невидимый…

Анализируя своё поведение, понимаю, что я не шизофреничка.

Но и в паранормальное не верю.

Короче, одна рыжая женщина, то есть, я, увлекалась психологией (вроде как профи), а затем внезапно мне стали мерещиться странные письма и музыка. Чёрт… Вот до чего доводит психология.

В итоге мне надоел этот шум, и я в голос прорычала:

– Ладно! Хорошо! Сдаюсь! Что от меня хотите, полтергейсты бесцеремонные? Я обращена во внимание! Готова выслушать и выписать вам рецепт.

Рецепт яда.

В ту же секунду всё прекратилось. В смысле музыка исчезла, а вот послание так и осталось.

Вздохнула и снова прочитала, но уже вслух:

– Уважаемая, Ольга Дмитриевна!

Мы рады предложить Вам должность заместителя ректора Академии Тёмных Сил!

Учитывая вашу специфику работы и особенности организма, вам будет весьма комфортно у нас.

Академия находится в мире теней – параллельном человеческому и наше солнце никоим образом не повредит вам.

Ваши характеристики и компетенцию мы оценили и пришли к выводу, что вы прекрасно справитесь со столь интересной должностью.

Вознаграждение щедрое. Проживание комфортное. Питание какое пожелаете.

С великим уважением и кошмарным почтением, ректор АТС, Кобальт Тиранский».

И тот же самый постскриптум, что если согласна, то должна завтра в ноль-ноль часов и ноль-ноль минут быть готова с вещами и ждать.

– Чего ждать? Когда меня окончательно накроет?

Может, в доме травят паразитов, а я не в курсе и надышалась разных прелестей?

Да не-е-ет.

Пока я думала, вдруг появилась ещё одна строчка.

«Произнесите вслух своё имя и согласие принять должность заместителя ректора Академии Тёмных Сил».

Молчу. Руки в боки.

«Прямо сейчас!»

Разбежалась. Нашли дуру. Вот появятся завтра признаки того, что я спятила, тогда…

«Или снова будет музыка! Бесконечно!»

– Какие настойчивые гады! – усмехнулась я. – Вы мне уже начинаете нравиться. Люблю, когда люди, или кто вы там, дверь пробивают головой. Это как раз ваша история.

Начала играть противная мелодия…

– Хорошо! – рявкнула я. – Я, Чернова Ольга Дмитриевна, согласна принять должность заместителя ректора Академии Тёмных Сил…

Едва закончила говорить эту ахинею, как вдруг моё запястье вспыхнуло дикой болью, словно раскалённый воск накапал.

– Это ещё что?.. – опешила я.

На левом запястье расцвела самая настоящая татуировка с витиеватой аббревиатурой в готическом стиле «АТС». Мрачненько, стильненько и теперь я могу считать себя полноправным членом автоматической телефонной станции!

Что за фигня вообще?!

Чёрное тату естественно не оттиралось, не смывалось и даже если тональником хорошо замазать – проявлялось.

Плюнула на это занятие и завалилась спать.

Что ж, если я сошла с ума, то с этим ничего не поделать. А если происходящий бред не игра моего разума, а правда, то… то почему бы и нет.

Спала я как всегда очень сладко.

Глава 4

Ольга

А на следующий день в назначенное время, про которое я естественно забыла, некто позвонил в мою дверь.

Я как раз закончила сеанс психотерапии с неудовлетворённым своей жизнью богатым мажором. Мальчик считал, что жизнь – это не просто какашка, а самая настоящая яма с нечистотами, и смысла в ней нет, и конец у всех один, и всех нас ждёт адская печь и прочая лабуда. Эк, парня золотая жизнь прижала, бедненького, да основательно так, что все ориентиры потерял. Да и родителям до мальчишки дела нет.

Короче, я ему основательно промываю мозги на своих сеансах. Сегодня, например, посоветовала ему обязательно посетить Африку. Заранее выбрала место, до которого ещё добраться это целый квест, а оказавшись там – будет парню то ещё прохождение школы жизни и обретения в ней смысла. Сделают из него не только воина, но и настоящего человека.

Если, конечно, живым останется после первого же употребления завтрака. Там, в этом племени, на завтрак не каши варят, а пьют кровушку домашнего скота. Копьём в нужное место ранят корову и наполняют кружки. Ранку замазывают какой-то грязью. Корова жива и здорова. Племя накормлено. Жуть. И это лишь начало…

В общем, парнишка впечатлился и клятвенно пообещал даже не мне, а самому себе, что сегодня же начнёт сборы.

Аминь.

И вот сижу я такая и думаю, а не слишком ли я разогналась.

Парень-то вроде неплохой, просто в жизни потерялся. Но долго обдумывать последствия своих действий я никогда не умела, и едва похрустев шеей, в дверь-то и позвонили.

Посмотрела в глазок.

За порогом топтался… мужичок, похожий своим видом на Санту Клауса. Не в смысле костюмчиком, а фигурой и лицом. Ну вот вылитый Санта! Только без мешка с подарками. Да и Санта помнится мне через трубу приходит и зимой… А сейчас осень. И трубы у меня нет. Только канализационная. Но не забираться же Санте через отверстие в раковине (узко слишком, даже палец его не пролезет), а через унитаз как-то не солидно.

Открыла дверь без каких-то задних мыслей, что этот дядька в принципе может быть и маньяком каким…

Но, когда наши взгляды встретились, поняла, что никакой он не маньяк, да и не Санта.

– Оль… Оль-ль-ль-г-г-г-га Дмитриевна Чернова? – заикаясь и как-то абсолютно весь дрожа, и испуганно на меня глядя, спросил бедовый мужик.

– Да, это я, – проговорила удивлённо.

Он выдохнул с явным облегчением и вытер потный лоб своей белой бородой, что была у него до самого пупа.

А у меня закрались нехорошие подозрения.

– Если вы ко мне на приём, уважаемый, то предупреждаю, личные встречи и сеансы провожу только онлайн. Понимаете меня? По компьютеру провожу терапию или по телефону, как вам удобно, но не face-to-face.

– Я… я… я… по поручению АТС, Ольга Дмитриевна… – всхлипнул несчастный и чуть не плача поинтересовался: – Вы ведь уже готовы? Скажите, что вы готовы… ну, пожалуйста, милая голубушка…

Э-э-э-э…

И тут я поглядела на своё запястье с татушкой.

Вот же зараза, всё-таки припёрлись за моей душенькой.

Вздохнула и втащила мужичка в квартиру, а то, слышу, соседка напротив уже одним ухом не просто приложилась к двери, а как минимум стаканом. А вторым глазом зависла у «глазка». Простите за странное представление моей соседки. Просто у неё один глаз бионический да ещё с камерой.

– Проходите, – проворчала я. – И рассказывайте, что это за АТС такая. И, кстати, вы и есть тот самый Кобальт?

– Что вы, милочка! Кобальт Тиранский – это великий и ужасный ректор нашей академии! Он сам лично никогда не будет сотрудников приводить. А вот я… Я самый обычный завхоз… Петрос Медрос моё имя. И то меня послали, потому как больше некому идти… А вы… вы не собрались, да?..

– Нет, конечно, – ответила озадаченно.

Он уронил лицо в сухопарые ладони и самым настоящим образом заплакал.

Вид плачущего старика, который на старика и не похож, а больше на доброго дедушку, мне совсем был не по душе.

Вздохнула и сказала:

– Ну что вы, что вы, в самом деле, уважаемый. Пойдёмте, я вас чаем угощу. Расскажете вкратце о своей академии, а я пока вещички соберу…

Почему-то мысль отказаться и не пойти в эту самую академию у меня даже не возникла в данный момент! Этот факт я осознаю уже позже, а сейчас меня заботило лишь состояние Петроса Медроса, а также то, что я не поверила и не собралась.

– Ох, чай? Правда, что ли? – удивился дедусь.

– Правда-правда, – заверила его. – А у меня один вопрос, ваша АТС она в каком-то другом мире находится, или мне это померещилось? Я спрашиваю, потому что у меня непереносимость солнечного света. От слова совсем.

– Конечно! – живо воскликнул он. – У нас солнце другое, Ольга Дмитриевна! Вам оно совсем не навредит! Клянусь жизнью своей и жизнью…

– Верю-верю! – остановила его клятвы.

Поставила чайник и кивнула на стол со стульями.

– Садитесь, э-э-э… Петрос. И рассказывайте, что там за академия, и почему я.

Он снова уронил голову, но уже на стол и зашёлся в рыданиях.

– Ох, горе у на-а-ас! Студенты совсем от рук отбили-и-и-сь, окаянные упыри! Ректор уже с самим князем об отпуске договорился, только вас и ждём! А я уже лет двести не отдыхал! И другие тоже, и как мы будем, не знаю-у-у-у…

– Э-э-эм… А я тут причём? Я не педагог и с детьми не особо ладить умею, – сказала, сделав упор на последней фразе.

– Да кто у нас уже только не был, Ольга Дмитриевна! И в замах ректора сами тёмные ходили, и люди тоже приглашались! Академики, учёные, спортсмены и прочая нечисть! Кто-то сам удавился, кого удавили или отравили! И со скал попрыгали! И кровушку себе пустили… Ой, чего я только не видел! И всё это наши студенты, управы на них нет, извергов! Рука твёрдая им нужна, сильная, такая, чтоб у-у-ух!..

От его слов у меня глаза становились размером с блюдца.

Посмотрела на свои изящные руки с длинными и тонкими пальцами. Руки пианиста – так называла их моя мама.

И что-то совсем они у меня не похожи на твёрдые, сильные и такие, чтоб ух.

– Кажется, ваше руководство ошиблось, Петрос. Я совсем не тот человек, который готов взвалить на себя помощь в управлении целой академией.

– Увы, голубушка, – с самым прискорбным видом произнёс дедуль, – вы согласие дали и печать тёмную получили. Коли не явимся в течение трёх дней, то умрёте. Да и ладно бы померли, так смерть долгая будет и мучительная. А оно вам надо?

Ну офигеть просто!

– Вот аферисты! – прорычала, и в этот момент закипел чайник.

Глава 5

Ольга

Попив чайку, я успокоилась, Петрос успокоился, и мы нормально в принципе поговорили.

Завхоз оказался мужчиной адекватным, умным и весьма наблюдательным. За чаем успел рассказать несколько историй о своих адептах.

– Вот, к примеру, поймали эти изверги одного дурня из твоего мира, который пытался демона вызвать. Это же надо до такого додуматься! Вот и вызвал на свою голову… наших оболтусов.

– И что?

– А ничего! Тем только дай повод пошалить да свою неуёмную энергию куда-то слить. Дурень, решил, что троица перед ним – настоящие демоны, и сознания-то и лишился. Ещё бы! Они ведь иллюзию накинули на свои морды и предстали перед человеком чудищами, от вида которых и я бы заикаться начал.

Петрос отправил в рот пряник из новой упаковки (уже три пачки умял), прожевал и продолжил:

– А они только пыточные сооружения прошли по истории средневекового мира и решили проверить их в действии.

– В смысле в действии? – опешила я.

– Что «в смысле», голубушка? В самом прямом! У нас же в академии есть исторический зал, и чего в нём только нет: от бытовых предметов самих фараонов до сегодняшнего дня артефакты разные хранятся.

– И что эти ваши… адепты? – поинтересовалась слегка упавшим голосом.