Когда мои помощники облачились в защитные костюмы и все были готовы, я с нетерпением произнесла:

– Ну что ж, давайте начинать.

Все столпились возле стола с мумией.

Прежде чем взяться за скальпель, требуется пальпация. Я начала проговаривать свои действия. Мой голос записывал высокочастотный диктофон.

– Черепная коробка не опустошена и мозг на месте, как мы и видели на томографии. Череп крепкий…

Коснулась челюсти с клыками и попыталась разжать…

– Что это? – пробормотал ассистент.

Между зубами мумии находилась какая-то пластина.

Дёрнула её легонько и как ни странно, пластина легко выскользнула прямо мне в руки.

– Люди в разные эпохи иногда клали в рот покойникам слитки. Обычно из золота… А это похоже на серебро. Нужно сделать анализ.

Пластина отправилась на пронумерованный металлический поднос. Помощница внесла находку в реестр, и мы продолжили.

– Челюсть мощная, но не характерна для мужского типа.

– Женщина?

Вздохнула и оставила пока в покое клыки и внимательно осмотрела паховую область мумии.

– Так, посмотрите на форму тазового входа. Безусловно, наша находка женского пола.

– Обрадуем нашего мальчика, что мы узнали, наконец-то, пол мумии, – сказала помощница, записывая в документ пол мумии.

Я же просунула руку между её ног и сказала:

– В лобковом симфизе нет расхождения.

– О-о… – протянул ассистент. – Это доказывает, что она и правда, была молода.

– Увы, но нашу мумию никогда не называли мамой. Она не рожала.

Затем снова вернулась к черепу.

– Коллеги, прошу обратить внимание, что все зубы у нашей пациентки на месте. Абсолютно все. Зубы мудрости ещё даже не прорезались. Вот они, поглядите…

– Каких-либо дегенеративных изменений черепа и челюсти не наблюдаю. Тем самым могу предположить, что смерть наступила, когда она была ещё совсем молода. Скорее всего, ей не было и двадцати лет…

– А клыки? Я никогда ничего подобного не видел, – произнёс ассистент.

– Аномалии в человеческом организме встречаются часто, особенно в древнее время. Вопрос только в том, что людям, родившихся с отличиями от других людей, не позволяли жить.

– Сбрасывали с обрыва? – хмыкнула помощница.

– И это тоже. Но зубы… Во-первых, её молочные зубы могли быть нормальными, как у всех, а вот новые…

– А если она вампир? – вдруг предположил ассистент.

Посмотрела на парня взглядом закостенелого скептика и продолжила работу.

Приоткрыла её челюсти. Кость поддалась с характерным звуком.

– Клыки острые и длиннее обычных средних клыков… Юра, измерь.

Мужчина всё сделал и поражённо произнёс:

– Двенадцать сантиметров.

Что ж, это удивительно. И очень странно.

Взялась за скальпель и сказала:

– Оставим зубы нашей девочки в покое. Сейчас посмотрим, что за жидкость циркулирует у неё внутри.

Лёгкий, но точный надрез и сделала скальпелем небольшой разрез, чтобы тут же замереть в недоумении.

На теле мумии выступила кровь!

– Это же кровь… – поражённо высказали ассистенты.

– Это не может быть кровь, – сказала уверено, но внутри меня что-то запротестовало.

Отложила скальпель и коснулась жидкости пальцами в перчатках.

– Цвет жидкости характерен цвету человеческой крови, – проговорила лекторским тоном. – Консистенция гуще, чем положено быть крови живого человека. Но повторюсь, за несколько тысячелетий кровь не может сохраниться. Никак в принципе. Мёртвое тело – это мёртвое тело…

Всё это я проговорила больше для себя, чем для отчёта.

Все в нашей лаборатории знают, что после наступления третьего этапа смерти – молекулярной, кровь, как и любая жидкость на этой планете, подчиняется элементарному закону гравитации. Она скапливается в самой низкой точке тела. В зависимости от того, как лежит тело, там и будет скопление крови. В случае мумии, кровь должна была оказаться в своём нормальном месте – в пятой точке, так как она лежала на спине.

А сама кровь без тепла и сердцебиения густеет и превращается в желеобразную консистенцию.

Стоит ещё вспомнить и про разложение. Оно начинается в течение нескольких минут после смерти.

И как бы хорошо не было тело забальзамировано, природа всё равно заберёт своё, что изначально человек у неё позаимствовал. Нет другого выбора у людей.

– Ещё мы не обратили на её кожу должного внимания… – проговорила непонимающе.

– Элла Эдуардовна, вы правы, – шёпотом произнесла помощница.

Ассистент подхватил мою мысль.

– Газы после смерти всегда стремятся вверх, постепенно отделяя кожу от костей и мышц.

– Именно, – подтвердила я. – Кожа нашей мумии истончилась, но не обрела губчатую структуру, как и должно было произойти. Кожа мумии тонкая…

Я взяла её пальцами, чуть оттянула и отпустила. Кожа упруго поддалась и упруго вернулась на место. Не осталось ни складки, ничего. Хотя она в принципе не должна была поддаться.

– Ткани тела после смерти и после бальзамирования утрачивают свою плотность из-за разложившихся протеинов. В конце концов остаются лишь кости… Мумия же имеет истончившуюся кожу… – закончила я для отчёта. – Ничего не понимаю. Это бред. Наше исследование назовут казуистикой.

Коллеги в операционной посмотрели на меня – судя по всему, они удивились не меньше меня, если даже не больше.

– Доктор Ван Мельсинг, вам когда-нибудь доводилось встречать подобное? – спросил ассистент. – Быть может, в каких-либо эпохах и цивилизациях применялся особый метод мумифицирования и захоронения?

– Ведь должно же быть объяснение, – сказала помощница.

Я окинула учёных встревоженным взглядом и ответила:

– Если что-то подобное и было, то мне об этом неизвестно.

– Сейчас я даже готов поверить в вампира, – хохотнул мой ассистент. – Хорошо, что наша пациентка послушна, как никто другой.

Напрягшись, я взяла ватный тампон и стёрла красную жидкость, выступившую в области небольшого разреза.

Тампон отправился в следующий пронумерованный поднос.

– Обязательно сделайте анализ этого вещества, – сказала строго. – На этом пока всё.

– А как же вскрытие? – расстроились учёные.

– Прежде мы должны узнать, что за красное вещество мы нашли в её теле и вот эту пластину.

– Вы думаете, что это что-то может быть опасным?

– Я много чего думаю. И первый от меня мудрый совет всем вам – никогда не спешите. Лучше перепроверьте всё, чтобы не совершить глупостей и непоправимых ошибок. Мы не знаем, что это за жидкость и не знаем, чем бальзамировали мумию, что её кожа…

– Как у живого, только очень сильно истощившегося живого, – закончил за меня мысль ассистент.

– Да. Пусть придут сначала анализы. Сделайте пробы на все возможные и невозможные вирусы и бактерии. Когда будем уверены, что опасности нет, продолжим вскрывать, а то мало ли что в ней лежит…

– Я знаю, что в египетских мумиях нет органов, кроме сердца. Египтяне считали, что душа находится именно в сердце, поэтому оставляли только его, а все остальные органы, включая мозг удаляли. А пустоты заполняли льняными бинтами.

– Жуть, – наигранно передёрнула плечами моя помощница.

– Аккуратно зашейте и уберите её обратно в ящик. И за работу.

– Сделаем, доктор.

Я покинула операционную в весьма разобранных чувствах. На моей практике это первые непонятный труп. Кто была эта девушка? Почему её тело столь странное…

Уже сидя в кабинете, быстро накидала первый отчёт о сегодняшнем недовскрытии.

Поставила локти на стол и сдавила пульсирующие виски.

Что-то голова разболелась. Обычно я не страдаю головными болями.

А дальше – больше. Ощутила, что что-то тёплое потекло по губе и закапало на столешницу.

Открыла глаза и нахмурилась. Из носа пошла кровь.

Так, пора домой. Это явно перенапряжение.

Глава 3

* * *

Анна долго разглядывала снимки мумии и никак не могла понять одного.

– Юр, вот ты вроде как разбираешься в египтологии, можно тебя помучить вопросами?

Юрий кивнул, задумчиво кусая шариковую ручку.

– Да, спрашивай.

Анна почесала кончик носа и прежде чем спросить, снова посмотрела на снимки, сделанные томографом, а потом на записи первого отчёта.

– Органы всегда удаляют во время мумификации?

– У египтян было именно так, Ань. Если ты спрашиваешь за нашу мумию, то с ней абсолютно всё неясно. Смотри, когда внутренности удаляются, то процесс гниения не то, чтобы прекращается, но основательно так замедляется.

– Знаю, знаю. После смерти мозг и иммунная система больше не функционируют и все микроорганизмы с анаэробными бактериями, наконец-то ликуют от полученной свободы и начинают жрать кишки и все органы.

– Именно, дорогая моя. После смерти в наших телах происходят настоящие апокалипсисы, поэтому я всеми «да» за кремацию.

– Но в нашей мумии почти все органы на месте, – непонимающе произнесла девушка. – Жаль, что мы не продолжили вскрытие. Вот бы посмотреть на них.

– В смысле все органы? Чего-то не хватает? – удивился Юрий.

– На снимках в некоторых местах неразборчиво видно, но, кажется, у неё отсутствует вся система пищеварения…

– Эта мумия – одна сплошная загадка, – тряхнул он головой.

– И не говори, Юр… Вообще ничего не понимаю.

– Может ответ кроется в загадочной красной жидкости? – предположил Юрий. – В самом-то деле, ну не может же это быть настоящая кровь!

– Хочешь сказать, что её внутри каким-то особым образом обработали?

– Я не знаю, Ань. Если доктор Ван Мельсинг оказалась застигнутой врасплох, то, что о нас говорить.

– Хорошо, тогда расскажи мне, как вообще делается мумия. Я знаю про этот процесс поверхностно.

– Ну-у-у… Сначала жрецы над умершим читают специальные молитвы-заклинания и проводят над ним обряды, пытаясь вернуть к жизни. Естественно эти «реанимационные» методы не помогают вернуть покойного к жизни, и тогда начинается подготовка мёртвого к погребению.

– Слушай, давай без предисловий. Переходи сразу к процессу, – чуть раздражённо попросила Анна.

– Ок, детка, – рассмеялся Юрий. – Во-первых, будущую мумию всегда омывали раствором натрона. Надеюсь, знаешь, что такое натрон?

– Знаю, знаю. Смесь солей, точнее соединения соды и соли.

Парень кивнул.

– Потом омытое тело выкладывали на деревянную решётку. Через ноздри крюком вынимали мозг. Далее с левого бока на теле делали разрез острым ножом. Тогда ритуальные ножи были сделаны из обсидиана или кремния. Затем специальными крюками через это отверстие доставали все внутренние органы. Но кроме сердца. Все органы тщательно промывали пальмовым маслом. Потом уже внутреннюю полость омывали вином и различными специями. Дальше тело засыпали на все сорок дней солью, чтобы влага испарилась. После этого процесса, тело хорошо высушивалось, оно становилось очень лёгким и тогда полость наполняли пахучими смолами или природным битумом и льняной тканью. После всех этих процедур мумию обёртывали льняной материей и лентами, тщательно раскладывая между слоями ткани драгоценности покойного и амулеты, способные, как считали древние египтяне, облегчить усопшему загробную жизнь. Как-то так, если вкратце.

– У нашей пациентки не было никаких драгоценностей и амулетов, – заметила Анна.

– Быть может, она была бедна или же являлась жуткой злодейкой… – хмыкнул Юрий. – Хотя преступников и вовсе даже не мумифицировали, считали, что они не заслужили столь великих почестей.

– Но наша дама не египетская мумия. И я возлагаю надежды на Эллу Эдуардовну с её опытом и знаниями. Она раскроет тайну мумии, – поставила жирную точку девушка в этом разговоре.

Юра покачал головой:

– Аня, на самом деле с этой мумией всё не так!

Вдруг, в кабинет ворвался Дмитрий, ассистент Эллы Эдуардовны.

– Ребята, анализ жидкости мумии готов! Это нечто! Вы… Да вы просто не поверите!