– Прошу вас. Я тоже доктор. Может, я увижу что-то, что не увидели ваши сотрудники, – настаивала я.

И смотрела пронзительно, будто хотела, чтобы моё желание отразилось в его мыслях, и он согласился.

– Хорошо, – сдался полицейский. – Только быстро. Пропустите доктора Ван Мельсинг!

Кровь была всюду.

Море крови. Океан.

И хотя кровь немного высохла, здесь по-прежнему чувствовался ужас кровавой резни.

– Проходите только здесь. Не затопчите улики, – попросили меня.

– Да, я осторожно, – сказала в ответ.

Присела на корточки у первого накрытого простынёй тела. Взялась на ткань и отвернула её, чтобы тут же закрыть глаза.

Но потом усилием воли открыла.

Я должна была остаться с ними. Сжала руки в кулаки и не смогла сдержать слёз, что потекли по щекам.

Аня. Анечка. Анна. На её лице застыло предсмертный ужас, рот был раскрыт, словно убийца приговорил её к вечному крику.

Лицо иссушенное. Обескровленное.

– Такое ведь не сделаешь быстро, верно? – спросил меня криминалист. – Я не представляю, что могло высосать всю кровь. Вампир только…

У меня не было ответов.

Я поглядела на Анну и закрыла обратно её простынёй. Потом, не откладывая, взяла мёртвую девушку за руку.

Глава 5

* * *

Элла

На обратном пути меня терзает ужас от того, что я увидела. Я пережила вместе с Аней и Юрой их смерть. Пусть не так ярко, когда я вижу будущую смерть. Но всё же… Приятного мало. Точнее, это ужасно, страшно, дико и очень больно.

Их руки и ноги молотили в предсмертных агониях, сердце умирало, потому что кровь… О Боже… Эта дрянь выпила всю их кровь!

Она словно устроила себе пир, набросившись на двух несчастных, впившись в шею, острыми как бритвы, клыками.

В больницу к Диме меня не пустили, и я ехала домой.

Родственники обещали позвонить мне и сообщить, когда он очнётся.

По щекам рекой текли слёзы.

Я до побелевших костяшек сжимала руль автомобиля и нажимала на педаль газа, обгоняя слишком медлительные машины.

Злость и колючая совесть хлестали, обдирая мою душу до самых нервов.

Боль чёрной тенью сковала сердце.

Я всегда считала свою душу чистой и свободной от различных мук совести.

Но не теперь.

А теперь эта чудовищная сверхъестественная дрянь глубоко меня задела, глубоко, едрёна-мать!

Чуть не въехала в автомобиль и не создала аварию.

Съехала с дороги на обочину, включила аварийку и зарыдала. Громко. С подвыванием раненной волчицы.

Ударила ладонями по рулю – один раз, другой, третий…

Не выдержав внутреннего напряжения, рвущего разум и душу гнева, я закричала и заколотила по ни в чём неповинному рулю кулаками, выплёскивая все эмоции наружу.

Автомобиль на мои удары реагировал сигналами, но я не обращала внимания.

Сколько я кричала и рыдала, не знаю.

Но после дикой истерики наступило опустошение.

Холодный рассудок возвращался в реальность.

Свою душу, испытывающую сумасшедшее чувства вины, растоптанную и стёртую в прах, я на время заглушила. Задвинула эту боль до других времён.

Предаваться терзаниям я всегда успею.

Вытерла лицо салфетками и посмотрела на себя в зеркало.

Отражение показало мне лицо с припухшими от слёз веками и покрасневшим носом. Но взгляд не был забитым и страдальческим.

Юра оказался прав – вампиры существуют.

И мумия, которая пробудилась, скорее всего, от наших манипуляций, самое настоящее тому подтверждение.

Я найду эту тварь и разорву её собственными руками!

Плавно выехала на дорогу и дальше поехала в сторону дома.

Мне нужно срочно поднимать все свои связи и искать хоть какие-то зацепки о найденной и пробудившейся твари.

Возле моей квартиры топтался молодой мужчина и жал на кнопку звонка. В руке он держал пухлый конверт – старый, коричневый, перевязанный потёртой верёвкой.

– Вы ко мне? – спросила его недружелюбно.

– Элла Ван Мельсинг? – тут же поинтересовался мужчина, пристально разглядывая моё лицо.

– Это я. Как вы попали в подъезд? – тут же наехала на него. – Консъержка не сказала, что меня нет?

– Я не спрашивал. Прошёл вместе с другими людьми, – сказал он и пожал плечами. – У меня для вас срочная посылка с пометкой «передать лично в руки».

Вздохнула и спросила:

– От кого посылка?

Тот покрутил пакет и снова пожал плечами.

– Отправитель и его адрес не указаны.

– Ладно. Где расписаться? – спросила устало.

– Нигде. Я просто должен вам передать посылку лично в руки, и на этом моя миссия будет завершена.

Пакет перекочевал ко мне и курьер, насвистывая, делая огромные прыжки, отправился вниз.

Зашла в квартиру, бросила на журнальный стол ключи, разулась и тут же начала вскрывать старый пакет.

Бумага пахла красным деревом, как ни странно, но ещё солёным морем и сухими травами.

Достала пожелтевшее письмо, сложенное вдвое и тяжёлый тканевый свёрток.

Развернула бумагу, исписанную строгим острым почерком. Это письмо явно было написано пером!

Поблекли буквы, дата, но всё же сохранился текст…

«Дорогая моя Элла…

Да-да, дитя, я знаю твоё имя хоть и пишу из прошлого.

Позволь представиться – Марк Ван Мельсинг, твой далёкий родственник.

Если ты получила это письмо, то значит, меня уже нет.

Твои родители не говорили обо мне, потому как пытались уберечь, но это бессмысленно. Провидение и судьба всё равно найдут тебя и приведут в то место, где ты должна быть. Где твоё призвание, Элла. Такое же, как и моё…

Я оставляю тебе, моя девочка, всё своё наследие. Уж прости, что взваливаю на твои хрупкие плечи столь тяжкий груз, но по-другому сделать не имею права. Ван Мельсинги древний род, Элла. Мы жили с начала основания мира и уже тогда вели борьбу со злом, что я и продолжаю делать по сей день.

Мне очень жаль, что я не смог тебя подготовить и научить всему.

Но в то же время, обладая характером и нравом Ван Мельсингов, ты, моя храбрая и умная Элла, сама того не ведая, заложишь основы для своего предназначения. Я видел будущее. Видел, как много ты будешь учиться и с какой страстью отдашься любимой работе. Все твои знания, навыки и умения пригодятся в будущем нелёгком деле.

Получив это письмо, я вверяю в твои руки судьбу человечества, Элла. Я верю, что ты справишься, ибо по-другому и быть не может. Ты обладаешь тем же даром, что и я, дорогая моя девочка. И ты знаешь, о каком даре я говорю, хоть и отрицаешь его всеми способами, пытаясь заглушить лекарствами, и объясняешь его природу при помощи логики и медицины.

Твои мысли и вера в то, что ничего сверхъестественного не существует, неверна.

Зло существует, Элла. Оно имеет плоть и кровь, и является реальным созданием, сотворённым Всевышним, как и люди.

На твоё имя я переоформляю всё своё имущество, все счета и всё, чем я обладаю. Подробности твоего призвания и все тайны нашей семьи ты узнаешь из моего дневника, который я веду с момента вступления на свой нелёгкий путь.

Приезжай как можно скорее, ибо зло не дремлет.

Ибо мы не сильны против истины, но сильны за истину. (Второе послание к коринфянам 8:13)

«21» ноября 1935 г.

Марк Ван Мельсинг»

– Что?.. – выдохнула изумлённо, закончив читать странное послание.

Перечитала его ещё раз, потом ещё и ещё, пока не запомнила наизусть.

Взяла свёрток и развернула старую ткань.

Ключ.

Огромный старинный ключ лежал передо мной. Ручка была резная, витиеватая и очень красивая. Язычок и выступ «говорили», что замок сложный.

В общем, искусная работа. Ключ явно старинный, если не сказать древний.

Взяла его в руки и удивилась его тяжести.

Вдруг, мне показалось, что по металлу пробежала искра.

Тряхнула головой и завернула ключ обратно в ткань. Убрала его и письмо во вскрытый конверт и только потом села на диван и уронила голову на спинку.

Закрыла глаза и прислушалась к себе.

Первой моей мыслью было желание позвонить родителям и выяснить всё про этого загадочного родственника, который написал мне аж в 1935 году!

Но потом моя интуиция буквально взбунтовалась этому порыву и едва ли не приказала мне этого не делать.

Свою интуицию я всегда слушала. Ещё никогда она меня не подводила…

Хотя, подвела.

Могла бы и подсказать, что с этой чёртовой мумией не просто что-то не так, а что она несёт смертельную опасность!

Вампир!

Чёрт побери!

Вампиры существуют!

Распахнула глаза и, повинуясь какому-то неведомому чутью, которое меня буквально встряхнуло, включила ноутбук и заказала ближайший билеты на самолёт.

Звонить начальству не стала. Меня итак отпустили в непредвиденный отпуск.

Вылет завтра утром.

Глава 6

* * *

Элла

Спалось этой ночью очень плохо. Меня душили кошмары. Я раз за разом во сне проживала смерть Ани и Юры.

В итоге, проснулась от собственного немого крика. Долго лежала с открытыми глазами и всматривалась в темноту. Потом встала и решила, что смысла спать больше нет. Всё равно не усну. Надела халат и направилась на кухню варить себе кофе. Потом перепроверю ещё раз вещи, всё ли взяла с собой.

Не успела включить на кухне свет, как я услышала сильный удар в окно, и звук бьющегося стекла!

Замерла на секунду и тут же мои глаза уловили размытую метнувшуюся вперёд тень!

Включила свет и тут же зажмурилась, не привыкнув к яркости. Но после обнаружила, что в моём окне лежит огромная и толстая ветка от дерева! Словно кто-то взял бревно и запустил его точнёхонько в моё окно!

Что за чёрт?

Ведь никакого ветра не было!

В принципе сегодня стояла на удивление тихая, спокойная и безветренная ночь!

Оглянулась вокруг. На кухне никого.

Гостиная утопала в тенях, но тоже вроде всё тихо.

Тогда что за ерунда?!

Внутри меня начало расти необъяснимое напряжение. Тишина стала давить. Какая-то даже мёртвая тишина образовалась. А вкупе с холодом, проползшим в мою тёплую квартиру, создавалось вдвойне неприятное впечатление.

Смерть моих друзей-коллег; мумия, что оказалась вампиром; письмо из прошлого; врезавшееся в моё окно дерево – всё это срывало моё сердце на отчаянный, безумный и сумасшедший бег, заставляя его биться о грудную клетку, как о барьер, мешая вырваться наружу от удушливого и липкого страха.

Медленно ступая босыми ногами по полу, чтобы не наткнуться на битое стекло, я пробралась до кухонного островка и взяла в руки нож.

Не знаю, почему, но интуиция надрывно вопила: «Опасность!».

Кухня и гостиная у меня объединены в студию, но свет могу включать по зонам.

Вернулась к выключателю, перехватила нож удобнее и прижала руку к плечу. Потом врубила свет в гостиной.

Гостиная как гостиная.

Ничего и никого.

Сглотнула вязкую слюну, опустила нож и выдохнула.

Я становлюсь параноиком.

Вдруг, за спиной ощутила постороннего!

Резко обернулась, вновь занеся руку с ножом.

…Но никого.

Страх когтями вцепился мне в спину. Внутри всё похолодело, покрывая душу ледяным ужасом. Пальцы добела сжимали рукоять ножа.

Адреналин бил по вискам, я дышала часто. Инстинкты брали над разумом верх – бежать либо биться. Одно из двух.

Рывками открывала двери в ванную, гостевую спальню – никого. Ворвалась в свой кабинет – пусто.

Потом направилась в свою спальню и вот тут я застыла истуканом, забыв как дышать. Сердце и душа ухнули вниз.

О, теперь я прекрасно знаю это ощущение.

В дверном проёме стояла женщина в чёрном длинном платье с разрезом по ноге. Платье роскошно на ней сидело, подчёркивая фигуристую форму. Но она была босая. Чересчур бледная. И не человек.