Ладно! Распускаю, прохожусь несколько раз расчёской по прядям. Оглядываю себя ещё раз, делая шаг назад. Белые обтягивающие бриджи чуть ниже колен, тонкий кремовый пуловер, высокие сапоги.

– Нет!

Собираю волосы в высокий хвост, убирая их с лица. Так гораздо лучше.

– Это не свидание, Александра! – одёргиваю себя.

А что же это? Попытка остановить неадекват, случившийся со мной. Но всё равно же через свидание… Что я буду ему говорить? Скажу, что фотографии были очень красивые. Скажу, что… «Спасибо» скажу за внимание и подарки. А потом – что он очень испугал меня. И что я не могу находиться дома, зная, что он постоянно смотрит на меня. И попрошу остановиться. Скажу, в конце концов, что у меня есть мужчина! Что я люблю его. И что ему надо поискать более раскованную и смелую девушку для своей игры. Что-нибудь в этом роде.

С каждой минутой становится всё страшнее. И я стараюсь подбирать более мягкие и убедительные слова. Я иду туда не ругаться. Я иду туда, чтобы перестать быть для него куклой. Стать живой девушкой, которую он пугает. Для диалога! Но в голове вата… Всё! Надо просто пойти и поговорить с ним.

Вообще-то, это должен сделать Стас!

Торможу на выходе из магазина. Я должна сказать Стасу? Стоя в дверях, прокручиваю этот возможный разговор с моей просьбой такого рода. И на меня накатывает знакомое ощущение недовольства и раздражения Стаса, когда он не может отказать мне в решении какой-либо моей проблемы. Как с моим братом, например.

Фу… Не хочу этих одолжений!! Сама пойду туда. Сама поговорю с этим мужчиной. Он чувствуется мне не равнодушным и не циничным. Он услышит меня.

По небу – низкие тучи, но дождя нет. Машины спешат мимо… И я спешу, поглядывая на себя в витрины магазинов. Выпрямляю спину и плечи, которые всё стремятся съёжиться от промозглого ветра.

В фойе внимательно оглядываюсь в поисках его силуэта. Провожаю взглядом мужчин в костюмах. Почти все с дамами. Его нет. После первого звонка иду в зал. С колотящимся сердцем приближаюсь к своему месту. Соседнее – пустое. Придёт?

Открываю свой телефон. От него – ничего. Выключаю звук. Люди рассаживаются вокруг. Второй звонок ускоряет моё сердце ещё сильнее, словно ко мне в грудную клетку залетела птичка и бьётся там о рёбра в совершенно непредсказуемые места. В ушах шумит… Но и какое-то разогревающее и эйфорическое ощущение тоже начинает течь по моим венам. Перед глазами – словно вспышки стробоскопа, и я часто моргаю, пытаясь увидеть хоть что-то вокруг.

Да Боже мой! Обмахиваю лицо руками. Чего я так разволновалась? Это публичное место… Он ничего не сделает мне. Ничего критичного не случится. Мы поговорим, я встану и сбегу. И всё!!

Третий звонок… Свет гаснет. Соседнее кресло всё ещё пустует. Не пришёл…

Нда… Как-то я переоценила степень своей убедительности и влияния на текущие события. Никто не собирается вступать со мной в диалог! Я просто игрушка. И моя птичка в груди уныло успокаивается. Ладно. Буду смотреть постановку… И как только я отвлекаюсь от того, зачем пришла сюда, ощущаю, как на кресло рядом кто-то присаживается. Ком в горле перекрывает дыхание. Как там надо?!? Глубже и через нос?… Делаю вдох, сглатываю и медленно, неровно выдыхаю. Поворачиваю голову…

Глава 16
Развалины моей жизни и поцелуй

– Арина!

– Тише… Привет.

Обвожу глазами её строгий профиль. Круто вздёрнутые брови, слегка циничный изгиб губ.

– Но я приглашала не Вас!

– Давай на «ты», – и это не вопрос, нет! – Он не смог. Он не в России сейчас. Он попросил, чтобы я сделала твой вечер приятным.

На нас шикают. Разговор слишком громкий.

– Давай смотреть… – неожиданно сжимает она мою кисть, лежащую на общем подлокотнике.

Отлично… Здорово просто! Моё сердце по инерции всё ещё бьётся слишком тревожно. Но на самом деле мне становится спокойно. Встречи пока не будет. Но он не проигнорировал меня. Хотя бы так!

Арина?!

– Почему – Вы? – шепчу я, успокоившись.

– Я – доверенное лицо.

Он решил совсем меня добить?? Мне даже сказать нечего! Интересно, а доверенное лицо знает, что вытворяет тот маньяк, на которого оно работает?

Сосредоточиться на постановке не получается. Зачем я здесь, если не пришёл он? С Ариной я точно не стану обсуждать то, что он творит со мной. Не стану ведь??

На смене декораций поворачиваюсь к ней снова.

– Вы извините, Арина, я пойду.

– Ну пойдём, – пожимает она плечами. – Хотя я бы с удовольствием досмотрела.

В её сторону путь к выходу короче. Она крепко и уверенно берёт меня за руку. Ведёт за собой. Обескураженно иду следом. Что происходит?..

Мы оказываемся в фойе. Щуримся от резкой смены освещения. Арина очень яркая. Костюм стилизован под мужской, но заметно притален. Галстук малиновый, под губы. Бордовые ботильоны, стальные шпильки… Я, наоборот, вся с ног до головы «пастельная». Мы контрастируем. Люди в фойе откровенно разглядывают нас.

– О, нет-нет… – притормаживает она мой порыв пойти к гардеробу. – Мы идём в ресторан. Здесь хороший ресторан.

– Зачем?..

– Ты пьёшь коньяк?

– Ммм… Иногда.

– Выпей со мной. Я хочу тебя угостить.

– Но…

– Разве тебе не любопытно? – прищуривается она.

Ладно. Допустим! Послушно иду с ней в ресторан. Тихая музыка, белоснежные столы, приборы под серебро…

– Что ты любишь?

– Я ничего не хочу.

Нервное напряжение не вызывает аппетита.

– Тогда коньяк, лимоны, ананас, сырную нарезку, корзиночки с икрой, – властно, не глядя ни на официанта, ни в меню.

Мы смотрим друг другу в глаза. Она опять разглядывает меня очень внимательно, как на кастинге. И мне кажется, что сейчас снова попросит показать грудь. Что происходит? Скажите мне кто-нибудь! У меня нет конкретных вопросов к ней. У меня тихий шок от происходящего. Хотя нет. Пара вопросов у меня всё-таки есть!

– Как его зовут?

– Он представится сам, если захочет.

Официант очень быстро возвращается с подносом. Арина разливает по бокалам коньяк из красивого графинчика.

– Вы с ним в курсе, что происходящее противозаконно?

– Оу… – усмехается она. – Какие-то нововведения в УК по поводу лимонов или сырной нарезки?

Закатываю раздражённо глаза:

– Я не об этом.

Поднимает два бокала, один всовывает мне в руку.

– За что пьём? – вглядывается в мои глаза Арина.

– За адекватность.

– Отличный тост!! Адекватность нынче в дефиците.

Залпом выпиваю. Внутренности обжигает.

– Закусывай.

– Не хочу.

– Закусывай, или я скажу ему, что ты была плохой, непослушной девочкой.

– И что будет?

– Вот тут не подскажу… – прикусывает она губу. – Но я бы не советовала исследовать эти пределы. Съешь этот чёртов сыр!

Ладно. Вообще-то, во рту горит. Подцепляю кусочек сыра, съедаю.

– Зачем он отправил Вас?

– Не смог приехать сам.

– Нет! Зачем он ВАС отправил? Это не деловая встреча, а личная!

– Сашенька… Давай ещё по одной? – подмигивает она весело. – Ты что такая напряжённая?

– Вы не будете отвечать на мои вопросы, да? – опираюсь спиной на спинку стула, отстраняюсь подальше от неё.

– А давай я лучше какое-нибудь твоё желание исполню? Чего бы тебе хотелось? Не глобально, конечно, а так… Здесь и сейчас.

– Что бы мне хотелось?… – растерянно хлопаю на неё глазами.

Всовывает мне опять наполненный бокал.

– Лимоны офигенные. Закусывай!

– Не хочу.

– А если мы поиграем в одну игру? Ты выпиваешь до дна – я отвечаю на твой вопрос.

Так, да? Ладно! Выпиваю ещё. Закусываю лимоном.

– Кто он?

– Не равнодушный к тебе мужчина.

– Это нечестный ответ!

– Честнее некуда! – морщась, откусывает она от лимона.

Я вижу, как помада на её сочных губах немного растекается и на автомате подтираю свою под нижней губой.

– Попробуй ещё раз, – наливает она мне.

Выпиваю. И… Цвета вокруг вдруг начинают казаться чуть ярче, а кожа на пальцах немеет. Порции не детские, а мне много не надо.

– Как сделать так, чтобы он оставил меня в покое? – язык слегка заплетается, и я с трудом выдаю эту фразу, ни разу не запнувшись.

– А никак… – разводит она рукам. – Всё равно он будет делать то, что хочет. А зачем… Зачем нужно, чтобы «оставил в покое»?

– Он меня пугает.

Задумавшись, опускает глаза в стол. Поднимает, выстреливая своим требовательным, пронзительным взглядом в мои глаза.

– Ты его тоже. Всё честно.

– Это какой-то бессмысленный разговор!

– Мы просто пока на разных волнах. Давай попробуем синхронизироваться ещё разок. Я понимаю, что нам это будет непросто, но…

Мой бокал наполнен снова.

– Ой, нет, больше я не могу.

– Боишься напиться?

– Боюсь.

– Ты всё время боишься не того! – с усмешкой качает она головой.

– А чего я должна бояться по-вашему?

– Пройти мимо нужного поворота, быть может. Поворота, где тебя ждёт твой желанный приз.

– Какой ещё приз?!

– Который ты пока ещё не в состоянии оценить.

– Арина, пожалуйста, передайте ему…

– Ты ведь и сама можешь это сделать, – прищуривается она.

То есть, дамочка в курсе, что за мной подсматривают?!? Я возмущённо открываю рот.

– Давай так: ты сейчас составишь мне компанию, а я дам тебе после этого один хороший совет, который снимет часть твоих заморочек. Если ты, конечно же, послушаешься его.

– Точнее, пожалуйста.

– Поехали в спа?

– Нет.

– Причина отказа? – нахмуриваясь по-деловому.

Молча развожу руками. Точно сформулировать не удаётся. Быть может, потому что я уже пьяна.

– Меня ты тоже боишься?

– Нет.

– Тогда поехали. Он оплачивает нам сегодня любые капризы! Тебе надо расслабиться. Он хочет, чтобы ты расслабилась.

– Если хочет, чтобы я расслабилась, пусть оставит меня в покое!!

От возмущения лицо пылает! Встаю из-за стола. Стул резко и неприятно скрипит по полу. Стуча каблучками, сбегаю к гардеробу, подхватываю пальто из рук гардеробщицы и на ходу одеваюсь. Не оглядываясь, выбегаю на улицу. Отсюда до моего дома пешком где-то полчаса. А так как свои последние деньги я спустила на билеты… Сворачиваю с центральной улицы в глубь дворов и иду коротким путём. В сумочке звонит телефон. Не буду отвечать! От возмущения и беспомощности хочется проораться. Всю дорогу до дома мой телефон периодически звонит. Я не смотрю, кто это. И я не знаю, что будет, если он сочтёт меня «плохой, непослушной девочкой»! И мне плевать сейчас! Может быть, завтра мне снова будет страшно, а сейчас мне плевать. В конце концов, его даже нет в России!

Когда я уже ныряю в арку, которая ведёт в мой двор, меня опять неожиданно перехватывают за руку в темноте.

– Стой!

Арина.

– Да что Вам надо?!?

– Не ходи сейчас домой.

– Почему это?

– Сядь в машину, – открывает она дверцу.

– Не собираюсь.

С выражением крайнего раздражения и усталости на лице:

– Сядь в машину ко мне. Быстро! У тебя гости…

– Он?!? Всё! Я вызываю полицию, – достаю трясущимися руками телефон.

– Не он, – выхватывает его у меня из рук. – Сказала же: он в отъезде.

– А кто?… – растерянно поднимаю глаза на своё окно. Там, действительно, свет.

– Вот сейчас ты мне и расскажешь – кто. Садись, Саш.

И я послушно сажусь на переднее сиденье. Машина припаркована в нескольких метрах от моего подъезда. Мы молча смотрим в лобовое.

Что происходит с моей реальностью? Почему вдруг всё посыпалось? От ощущения окончательной потери контроля над жизнью я впадаю в ступор.

– На будущее… Отвечай на звонки. Он… волнуется. Он не выносит потери контроля. Это приводит его в бешенство.

– Он… Он… Он!! Мне всё равно, чего он не выносит. Он никто мне.

Из подъезда вываливается трое мужчин. Слышу пьяные, грубые смешки. Один из них – Пётр! В руках у него большая сумка. Это мои гости?! Закрываю ладонями лицо.

– Эти? – разглядывает их Арина.