– Слушай, Мирт, у нас тут дела нехорошие готовятся. Говорить об этом не могу, но хочу, чтобы ты знал. В общем так, в городе Тень объявилась, за ней охотятся давно. Ты в это заварушку даже нос не кажи! Уяснил? Молодец! А для тебя у меня простая работёнка. Один Дар, из богатеньких, свою бабенку под охрану поставить хочет. Нужен Ангел с опытом. Там тоже не все гладко, но подробностей тебе знать не положено. Не твоего уровня люди. Зато платит очень хорошо, три обычных ставки. Берешься?

Деньги это хорошо! Надо же, как подфартило. И мать, с ее «лишим наследства». Поневоле начинаешь верить в судьбу.

– Конечно, берусь, Мастер.

– Отлично, – Ильич потер руки. – Только ты это, поосторожнее будь. Там Дар – не из слабеньких, шишка какая-то. И я о нем ничего не знаю.

– Разберемся, – отмахнулся я. Не первый год работаю телохранителем, так что всю эту кухню знаю. Копни поглубже, а там все тоже самое – секс, наркотики и рок-эн-рол. – Имя объекта.

– Руслана Тихонова. Я тебе на почту всю информацию вышлю, как всегда. Оплату как предпочитаешь?

– Давай на карту. Частями, – прикинул, что может понадобиться. Вроде все есть, но добавил. – Если вдруг что-то понадобится, расходы отдельно.

– Само-собой. Ладно, – вставая, крякнул Мастер. – Вали уже по ветерку, охламон. На созвоне.

– На созвоне, – ответил машинально.

Странно. Мастер мастак и любитель поболтать, а тут все быстро и по существу. Не нравится мне это.

В зале занимались Загонщики. Все же, твари они, хоть и свои, из Теней. Не понимаю я, как можно травить людей, словно животных. У нас же в последние годы спокойно, Мороки по своим норам сидят, никого не беспокоят. Вот эти не у дел и остались. Некого им ловить. Вот в криминал и ломанулись. Нет, те, у кого хоть немного совести осталось, в силовых структурах подвязались, кто-то в частники пошел. Но у таких туш мозгов на это не было, а возможностями Теней пользоваться хотелось.

На меня даже внимание не обратили. Ну, эт понятно. С Мастером ссорится никто не хотел, а то, что я у него в любимчиках хожу, и дебилу ясно.

Сел в маркушник, подавив желание притормозить и покурить, потянулся к телефону – включить-то надо. Матери, наверное, все равно, куда я свалил, но друг уже проклял всеми известными словами. Хорошо, что он не может ничего серьезного мне сделать, а не то, давно бы лежал в землице русской под камешком мраморным. Он-то позаботился бы. Иногда быть одним из Ангелов просто замечательно.

Егор взял трубку после первого же гудка.

– Ты, бля, где? – прошипел он. – Инга с подружкой уже в кафешке сидят! Ты какого… меня так подставляешь, а?

– Я уже еду.

Вот спросите меня, какого рожна я вообще с ним дружу? Сам не знаю…

На парковке у Кино-парка я был ровно в семь десять. Опоздал, но мне было как-то по барабану. Я на это свидание вообще не собирался. Да и мог не приходить. Я Князя просил меня у Мастера отмазать, а тот, с какого-то, прекрасно знал, где я был. Так что, чисто технически, сделку можно считать недействительной. Но мне было интересно, что там за девушка такая, ради которой наш любвеобильный Егор готов на такие жертвы – оказаться должником для меня? Нет, я не любопытен, но весь сегодняшний день был судьбоносным. Может, не зря я все-таки туда иду?

Где искать Князя, я знал прекрасно. Он всегда использовал для свиданок одно и то же место. Он и сейчас сидел на своем любимом месте с двумя девушками. В одной из них я с трудом узнал Ингу, его сестру. А малышка-то изменилась! Вот только явно не привыкла она платья носить, хоть и сидит, все время подол отдергивает вниз. Улыбнуло. Нет, серьезно, я же ее все равно как взрослую воспринимать не смогу. Видел, как она, лет так в десять, голышом ласточку на речке изображала. А такое не забывается…

Разглядеть ту, что привлекла внимание Егора я не мог. Она сидела ко мне спиной. Но с первого взгляда – ничего особенного. Коса светло-русая. Или блондинка? Фиг знает, в этой темноте не разберешь. Платье паршивенького зеленого цвета.

Князь увидел меня раньше девчонок, замахал рукой, подзывая. Кретин. Будто я не знаю, куда идти.

Инга подняла на меня взгляд. Опустила. Покраснела. Вот же! Точно влюблена! И как ей объяснить, что она не в моем вкусе. Капец, что ей ничего не светит со мной? Интересно, ей Егор сказал, что я из Теней? По идее мог, но у нас считается неправильным это афишировать. Даже внутри семьи не все могут знать. Меньше знаешь, крепче спишь.

– Инга, ну ты Митяя знаешь, – говорил между тем Князь. – Лан, а это мой друг Дмитрий. Можно – Дима, Митяй, Мирт. Дим, а эта красавица – одногруппница Инги, Лана, – и с такой нежностью произнес имя, что я невольно улыбнулся.

Искушение в действие. Не смог пронять ее своими обычными штучками? Удивительно.

Лана обернулась, чтобы окинуть меня равнодушным взглядом сине-зеленых глаз.

И я понял, что этот день точно запомню навсегда. Я просто не смогу его забыть!

* * *

Руслана. Кино-парк

– Ну и? – я вновь посмотрела на часы.

Что-то этот псих озабоченный запропастился куда-то. Даже Инга удивилась. Он ей ведь день названивал, а с полчаса назад исчез с радаров. Не нравится мне такое отношение. Кинуть, что ли решил? Типа, вот вам, курицы, за месяц динамо?

Но вот на лице подружки появилось кислое выражения, и я поняла, что брат соизволил явиться. Только один, без друга.

– Где Дима, лошара? – угрожающе произнесла кукольная брюнеточка.

Н-да, точно не ее образ.

– Он скоро подъедет, задержался, – хмуро ответил сестре Егор и обратил на меня чересчур уж восхищенный взгляд. – Ты без меня не скучала, Ланочка?

– Представь себе, – улыбнулась как можно более очаровательно, пусть прочувствует, гад, всю глубину моих эмоций. – Только представь, – наклонилась к нему, а декольте у меня еще то! У Егора сразу глазки туда скатились. – Только представь… ни капельки!

И вновь села ровно, как ни в чем не бывало, уставившись в меню.

Жаль, что на мне амулет. Хотя, нет, не жаль. Без амулета жить спокойно не дадут. Я слишком лакомый кусочек…

Егор трещал без умолку, рассказывая такую ерунду, что в пору было валить отсюда на все четыре стороны. Терпеть не могу, когда меня пытаются пронять рассказами о своих подвигах. Ау! Мы не в средневековье! Да и ты не рыцарь в сияющих доспехах. И мне откровенно плевать, что ты выжал в качалке сколько-то килограмм, а на прошлой неделе навалял какому-то Витальке за то, что он, урод, поцарапал тебе бампер. Мне абсолютно по…

О, моя раздраженная морда подействовала.

Твою ж!

Не мытьем, так катаньем. Теперь я выслушивала дифирамбы в свою честь. Я и красивая, и умная, и самая-самая, и, вообще, это стрёмное кафе не достойно принимать у себя такую-растакую меня.

Посмотрела на Ингу, наткнулась на умоляющий взгляд. Понятно, от нее помощи не дождешься. Она вся в ожидании свое героя и на меня ей откровенно плевать. Придется сидеть до победного. И где только этого козла носит? Сказали же в семь быть здесь!

Вдруг Егор начал активно жестикулировать. Сидящая напротив меня Инга с надеждой вскинула глаза, а потом как-то разом съежилась, смутилась, покраснела, да так, что я только в удивлении на нее смотрела.

Это уже клиника, детка. Пора лечиться. Неужели она, правда, влюблена в друга брата настолько сильно?

Этот друг подошел к нам и встал за моей спиной. Да уж, сама виновата, нужно было садиться лицом к залу.

– Инга, ну ты Митяя знаешь, – Егор обратился к сестре, но этот снисходительный тон мне не понравился. А вот со мной он говорил приторным, сладким голоском. – Лан, а это мой друг Дмитрий. Можно – Дима, Митяй, Мирт. Дим, а эта красавица – одногруппница Инги, Лана.

Держите меня семеро, я в этом ванильном сиропе просто захлебнусь. Не знала бы, что он человек, подумала, что пытается воздействовать. Да, Незримые уже на каждом углу мерещатся, лечиться пора не только Инге.

Обернулась на Дмитрия и…

Что я там до этого говорила? Забудьте!

Это нечто, и я подружку свою на все сто понимаю! Нет, на двести!

Высокий парень с, в принципе, обычной внешностью. Русые волосы коротки острижены. Глаза, как говорит Верка, бля… в смысле карие. На щеке ямочка появилась, когда он мне улыбнулся. Куртка кожаная, не по погоде чувак одет, там ветрюганище был зверский, на распашку, а футболка… Да она каждый кубик обрисовывает! И по барабану, что я мужскую анатомию лишь в теории знаю, с ним согласна на практику. Всеми руками и ногами «За»! Все, выносите, я готова. Куда там Егору, когда рядом такой экземпляр!

Каких сил мне стоило сохранить равнодушный вид, а не бежать за упавшей челюстью, я не знаю.

Улыбнулась слегка, повторно чуть не рухнув в обморок в экстазе, услышав мягкий баритон.

– Приятно познакомится.

И он сел рядом со мной! На диванчик рядом со мной! Хотя рядом с Ингой было свободно.

Но мы и сами расселись по-дурацки. Три диванчика, и мы – каждый на своем. Но он-то должен ухаживать за сестричкой своего друга.

– Здравствуй, Инга, сто лет не виделись, – он смотрел только на нее, и у меня чуть не вырвался вздох облегчения.

Он сел так, чтобы видеть ее, а я уже напридумывала.

Но сердце все также бешено стучало в ребра, пытаясь вырваться из ставшей вдруг тесной клетки.

Кто бы объяснил, что со мной?

Глава 5. Кто ищет, тот найдет

С годами застывает сердце в лед.
Уже и крика нет – живой я или мертвый?
Хорошим быть – для юности сойдет.
Чтоб повзрослеть, придется быть холодным.

* * *

Егор расплылся в своей слащавой гримасе и попытался придвинуться ко мне. Попытался, потому что я неловко и случайно, честное слово, дернула рукой, чуть не пролив на него стоящий на столе стакан апельсинового сока. То, что парень намеков не понимает и так ясно, но моя дёрганность может хоть ненадолго заставит его изменить тактику.

А то, что в результате сего действа я оказалась почти прижатой к Диме – это я тоже не нарочно.

Вот только я никак не ожидала, что все мои чувства просто взбунтуются. По коже табуном, немаленьким таким, состоящим сплошь из парнокопытных определенного вида, пробежались мурашки. Как будто раскаленными иглами по заиндевевшему телу. С одной стороны, до боли, а с другой – даже приятно. Бррр, а не чувство! Но все равно, хочется и дальше прижиматься к нему, словно он самый-самый для меня родной человечек…

Так, мозг, включайся уже!

– Ну что, – Егор все пытался привлечь мое внимание. – Лана, ты на какой фильм хочешь? Смотри, – передо мной появились несколько рекламок. Бросила на них взгляд и ужаснулась – только романтические комедии, мелодрамы и иже с ними! Жуть жуткая!

– Инга-а, – протянула я. – А у тебя есть предпочтения?

Если она меня не поддержит, я просто-напросто застрелюсь!

Точно, застрелюсь. Потому как моя так называемая лучшая подруга не сводила влюбленного взгляда с сидящего напротив нее секс-символа. А он ей улыбался! Нет! Моё!

Что за черт? Нужно успокоиться. Никогда не замечала за собой такой реакции.

Собственнические инстинкты, откуда они могли взяться? Это было бы понятно, если бы я влюбилась в него, но это не так! Первый раз в жизни вижу этого… красавчика. Застонала мысленно, снова подумав, какая же он прелесть.

Нет! Я не могу так реагировать!

Только если…

Пригляделась к парню. Мозг тут же дал команду на отключение и пустил розовый туман. Ну уж нет, ванильные сопельки оставим на потом! Мне сейчас требуется трезвое сознание.

Скользнула взглядом по его рукам – рукав куртки задрался, и стала видна часть татуировки, идущая от запястья по внешней стороне. Вязь незнакомых мне букв или символов. Но на меня это подействовало еще хуже, губы пересохли, захотелось их облизнуть. Но нет, буду держаться до последнего. Главное, не поднимать голову и не смотреть в эти карие… афигенные до умопомрачения… крышесносящие… заставляющие терять себя в них… его глаза. Да, попала я.