Руза сникла, и я сразу поняла, что нет у неё друзей. Она и ко мне обратилась от отчаяния. Наша отличница – ну, пусть будет, зубрила – слишком много времени уделяла книгам. И только самые крохи оставались для общения с людьми. Конечно, я могла развернуться и уйти, но совесть так сделать не позволяла. Все же мы провели рядом целых два года. Два года и небольшой хвостик.

Вздохнула, коря себя за слабость. Дир всегда говорил, что я слишком добрая, а это – непозволительная роскошь для настоящего боевого мага. Но будь, что будет! Может на этом карнавале произойдет что-нибудь замечательное? Что-нибудь, что изменит мою жизнь? И изменит ее в лучшую сторону?

– Когда этот твой бал? – спросила с тяжким вздохом.

Ввязываюсь в сомнительное предприятие, чтобы помочь человеку, который мне не очень-то и друг.

– На праздник Ризара. Традиционные гуляния в самую длинную ночь, – Руза вдохновенно разулыбалась, словно не до конца веря, что я согласилась. – Тебя там понравится, Шиа! Правда-правда!

– Надеюсь.

Собралась уже уходить, но она меня остановила.

– Шиа… Тут, в общем, я в этом году без соседки осталась. Ты не хочешь ко мне переехать?

– Нет! – ответила чересчур поспешно. Улыбнулась, пытаясь сгладить впечатление от своего вопля, но Руза все поняла правильно.

– Ты тоже поверила, что все мои соседки замуж выходят? Это неправда. То есть, они сейчас уже замужем, но не из-за меня. Они сами и…

– Я верю. Просто, я дружу с Эсси, мы уже сроднились. Было бы неправильно ее бросать.

Мне не поверили, но больше убеждать не стали. Ну, и хорошо. Не горю я желанием жить со странной отличницей. Хотя, даже не думала, что ее отец может быть таким сильным магом – других-то в коллегию не берут.

Спустилась к портальной, замерла у двери, прислушиваясь – тишина. Кинула небольшое заклинание – оно живых не обнаружило. И я со спокойной душой открыла дверь.

Чтобы тут же вляпаться в премерзкую магическую паутину, видимо оставленную кем-то из высокородных студентов, что спорили тут раньше. Тонкие нити начали впитываться в ткань, и у меня было всего несколько мгновений, чтобы принять решение. Ведь как только магия коснется кожи, начнет действовать включенное в нее заклинание. И кто знает, до чего могли додуматься это идиоты?

Портальная представляла собой большую комнату с несколькими нишами, закрытыми непроницаемыми полотнами с маго и звукоизоляцией. В каждой из них были небольшие порталы, предназначенные только для разговоров. Размером с обычное зеркало, для разговора больше и не нужно.

Вот в одну из таких коморок я и влетела, на ходу снимая с себя платье. Все! Это последний раз, когда я его надела! И пусть я старалась казаться более женственной, кому здесь есть до этого дело! С завтрашнего дня – только брюки!

Синее форменное платье лежало у ног зловеще светящейся грудой. Оно теперь всего лишь хлам. Даже прикасаться опасно.

– Ну, Шиа, попробуй его уничтожить, ничего вокруг не повредив, – пробормотала под нос.

Зажмурилась и произнесла заклинание локального огня. Услышала треск, почувствовала жар и решила приоткрыть один глаз. Мое несчастное платье исчезало в голубоватом свете. Значит, ничего взрывоопасного шутники в свое заклятие не заложили. Это радует.

Посмотрела на черный провал портала и решила, что раз уж я здесь, то стоит поговорить с Диром. Просто услышать его голос.

– Дирвен Сартас, – чуть помедлила, подумав, и добавила. – Лично.

Так я точно не появлюсь в ближайшем к нему зеркале в непристойном виде.

По порталу шла рябь, словно магия не могла достучаться до адресата. Я подождала, попробовала снова, но ничего не изменилось. Или Дир был очень занят, или просто не хотел мне отвечать.

А на мне была тоненькая нижняя рубашка, и предстояло короткое, но опасное путешествие вверх на два этажа по общежитию.

Глава третья. Секреты для чужих ушей

И как мне это провернуть?

Вокруг царила гнетущая тишина. Конечно, я понимаю, что вызвана она не тем, что студенты академии решили вдруг успокоиться, а магией, которая защищала от звуков всех, кто хотел спокойно пообщаться. Плюс от портальной – я была здесь в полной безопасности. Правда, без одежды. Ну, вот почему я такая невезучая? Наверное, мне вообще стоит ходить голой! Иначе все, что на мне надето, превращается в хлам.

– Шиа, вот, и что тебе делать? – я вздохнула, посмотрев в тёмную гладь портального окошка. – Эсси! – как я раньше о ней не подумала. – Эсмина Риувера!

Чёрное окно снова пошло рябью, но личико моей соседки так и не появилось. Странно, Эсси никогда не расставалась с маленьким зеркальцем – ждала вестей от родителей, которые путешествовали, оставив её и брата в академии. Ну, и использовала его для любовных посланий.

Как-то все странно. Не нравится мне происходящее. Отодвинула полотно, прятавшее меня от случайного взгляда, и прислушалась.

Тишина. Нереальная тишина.

Чтобы в нашем общежитии было так тихо? Не поверю!

С другой стороны, если что-то произошло, значит, никого поблизости нет, и я смогу спокойно дойти до комнаты. Да уж, слабое утешение, но ничего лучше я придумать не могу.

Посмотрела на свое платье и взвизгнула, даже занавес отпустила, хотя было сильное желание выскочить вон. На полу шевелилось странное нечто, ничем не напоминавшее предмет женского гардероба. Даже думать не хочу о том, что там было за заклятие. Но месть стоит придумать, а то учудили, могли ведь и покалечить.

– Пама-ги, – простонало это нечто.

Нервы будущего боевого мага не выдержали, и я вывалилась в общую залу портальной.

Так, что бы там ни было, возвращаться явно не стоит. Если заклинание выдержало огонь, то даже страшно подумать, что там такое было.

И остается только один вариант – идти вперед. То есть, в свою комнату.

В который раз пожалела, что не придумали магии невидимости, одернула сорочку, которая прикрывала только самое… ну, «то» место. Вздохнула. Очень медленно приоткрыла дверь. Снова вздохнула. И нырнула в коридор, не оставляя себе шанса передумать.

Тишина была просто нереальной. Я будто бы попала в чей-то сон. Кажется, что и шагов моих не было слышно.

Точно. Не слышно. Эта половица уже давно расшаталась, под нее какие-то умники вечно закладывали заклятия с «ароматным» наполнением. Да таким, что вовек не отмоешься. Естественно расчет был на первокурсников, остальные были в курсе и опасное место обходили стороной. А я вот наступила. И мне повезло, ничего не взорвалось. Не верю я в такое. Мне – и повезло? Не чисто что-то в нашей академии.

Решила не идти по главной лестнице и свернула на дополнительную. Ей пользовались реже, она выходила у самых умывален, но мне это было на руку. Если что, проскользну туда и позаимствую полотенце. Хотя бы. А девчонки так часто по этажу ходят.

Узкая лестница встретила приветливо. Только, когда я успела миновать два пролета, освещение вдруг погасло. Прекрасно. Неужели, и здесь кто-то устроил засаду?

Зажгла небольшой огонёк, чтобы можно было видеть, куда наступаю. Почему-то стало страшно.

Я успела миновать ещё один пролёт, а потом замерла, услышав голоса. Ну вот, так и знала, что ничего не выйдет! Мое везение во всей красе.

– С ума сошёл? Нашёл, где встречаться? – женщина явно была зла. Я так и слышала прорывающееся между слов шипение.

– Успокойся, Ви, все спят и до утра не проснутся, – её собеседник был спокоен, в голосе даже насмешка чувствовалась. – Я наложил на все здание заклятие чёрного сна. Никто не увидит нас и не услышит.

– А если кто-то из преподавателей зайдёт проверить, как тут студенты? Об этом ты подумал?

– Не зайдут. Сегодня моё дежурство.

Попыталась вспомнить, кто из профессоров отвечает этой ночью за порядок. Но имя так в голову и не пришло.

Что за секретность? Для чего было нужно погружаться в сон целое общежитие? Неужели только ради одного разговора? И ещё одно. Сколько же сил должно быть у этого мага? Действительно, жутковато.

– Я все продумал. Осталось совсем немного потерпеть.

– Ты это уже говорил! А она так и бродит здесь. И воду мутит. Как я смогу вернуться, зная, что она плотно обосновалась на моем месте?

– Ты слишком эмоциональна, Ви. Она нам не угроза. Все уже подготовлено. Осталось дождаться подходящего момента.

– Ладно, – в ее голосе проскользнули нотки кокетства. – Может, найдем место для разговора поспокойнее и…

– Ви, держи себя в руках. И иди лучше спать.

Она фыркнула. Раздался стук каблуков, который прекратился почти сразу же. Значит, она ушла через портал.

Я осторожно преодолела последние ступени, надеясь, что, если выгляну осторожно, то успею заметить мужчину. А, может быть, даже узнаю. Но мне не повезло. Две запертые двери в умывальни и пустой коридор. Он тоже успел уйти.

Единственная хорошая новость – мне можно не прятаться, все спят.

Спокойно прошла в свою комнату, надела халат, плотно завязала пояс и…

Я осталась без форменного платья. Я не смогла поговорить с Диром. Клайн испортил мне настроение.

Клайн.

Он спит и не проснется до самого утра. Ни он, ни кто-либо другой. Так, почему бы мне не ответить ему той же монетой?

Придушила начавшую было возмущаться совесть. Мои шутки невинные, не такие, как у него. Хотя, что мне мешает, выпустить все мое возмущение?

Сонно завозилась Эсси, что-то пробормотала.

– Тю, давай не сегодня, у меня белье в стирке, – и снова засопела.

Хм, а это идея. Прости меня, подружка, но, боюсь, твой очередной возлюбленный до гроба не увидит того самого белья, что ты приготовила для встречи с ним. Меня убьешь потом и…

Ой, да ничего она не сделает. Особенно, когда узнает, для чего все это.

Как оказалось, придумать все было намного легче, чем исполнить. Клайн позаботился о своей безопасности, и я не меньше получаса распутывала охранные заклинания на его двери, думая о том, как мне все же повезло. Не спрячься я в портальной, за экранирующим полотном, меня бы сморило сном, как и остальных. Интересно, а это заклинание заставило всех дойти до своих постелей? Нужно будет сходить в библиотеку и почитать о нем. Лишними такие знания точно не будут.

Дверь открылась, и я чуть было не завизжала, вторя сигнальному заклинанию. Вот же гад! Отдельно его поставил. Изнутри! Я даже не увидела, не почувствовала. Убрать его дело пары минут, но тут сложность и не важна, и не нужна. Сигналка же оповещает того, кто ее ставил. Беда в том, что этот кто-то дрыхнет беспробудным сном. И не один. Не знаю, что это за девица рядом с ним, но сегодня она выбрала себе не того парня.

Подвывая и хихикая словно сумасшедшая, я нашарила ее белье, решив, что не грех воспользоваться имеющимся материалом. Да и Эсси меня не проклянет.

Подняла неподъемную тушу с помощью магия. Тягать его самостоятельно? Вот еще!

Пока одеяло медленно сползало с его груди, разрешила себе на него полюбова… посмотреть. Нет, Дир все же красивее. Ну, может, не такой мускулистый, так, в мужчине это не главное. И побледнее, но это из-за того, что он на солнце редко бывает. И вообще…

Одеяло рухнуло вниз, открывая полностью обнаженное тело, и я резко отвернулась, покраснев.

– Шиа, спокойно. Подумаешь, голый парень. Ты что, голых парней не видела? – нервно хихикнула, сглотнула и решила не оборачиваться. Я все-таки маг, неужели не смогу его одеть?

Смогла. Раза с пятого. Просто магическое лассо не предназначено для одевания кружевных девичьих панталончиков. Между прочим, жуткого алого цвета. Безвкусица. Еще и черной окантовочкой. Брр.

Но Клайну очень даже идет.

Вынесла его в коридор, сдерживая огромное желание ударить о дверной косяк головой. Но я же добрая, нечего ему с утра больной головой мучиться. Пусть от другого страдает.