– Наконец-то правильные вопросы. Во-первых, мисс Катриана, как вы уже догадались, вы больше не возле университета, или что вы там пытались найти. Это Дорнос, королевство, в судьбе которого вам придется принять участие.

В голове все перепуталось, Рина хлопала ресницами, пытаясь собрать все воедино, но в голове пульсировали слова «это Дорнос», и они вытесняли любую логику. Как она сюда попала? Почему? Наверное, это все тот странный водоворот в канале. Не может же быть, чтобы в водоотводном канале вдруг ни с того, ни с сего возник водоворот. Но… как? Не магия же это сделала. Или магия?

Сглотнув, она сказала нервно:

– Я как-то не гожусь для такого.

Менозо Отокар слишком уж воодушевленно произнес:

– Как раз наоборот. Вы очень подходите. Но об этом позже. Сейчас вам следует знать, что вас отправляют на отбор к его величеству. О нем вы, естественно, тоже не слышали. Ансар Агаринос, что в переводе с дракозали означает «пламенное копье».

При этих словах мужчина поморщился, словно ему не приятно даже произносить это имя. Но это последнее, что сейчас волновало Рину.

От услышанного хотелось снова нырнуть в ледяную воду, взбодриться, смыть с себя весь этот бред. Не верилось, что все это происходит с ней. Какой Ансар Агаринос? Какой Менозо Отокар? Какое еще дракозали?.. Это явно какая-то чушь, шутка, которую наверняка подстроил Захаров. Это он всегда виноват во всех её проблемах, наверняка и к этому приложил руку.

Она проговорила в последней попытке восстановить нормальную реальность:

– Если это Захаров, передайте ему, что он сильно пожалеет.

Мужчина покосился на Рину снисходительно и произнес, проигнорировав ее слова:

– Не знаю, о ком речь, но уверяю, все, кого вы знали прежде, вам больше не нужны. Кстати, мы приехали.

Прежде, чем Рина успела что-то сказать, Отокар или как там его, распахнул дверь экипажа и слишком ловко для такого пожилого человека выпрыгнул наружу. Затем вновь предложил руку Рине, а когда она, проигнорировав, спустилась сама, произнес кривясь:

– Манер у вас, конечно, нет. Надеюсь, это не помешает нашему плану.

– Какому еще плану? – испуганно спросила Рина.

Менозо Отокар сделал вознице жест, мол, уезжай давай, а когда повозка скрылась за углом, сказал:

– Как какому? Выдать вас за короля.

Челюсть Рины отвисла, и она даже не пыталась ее поднять. Ее? Замуж? За короля? Вот это точно из области фантастики.

Слова этого чокнутого так ошарашили, что она молча позволила вести себя по территории.

Двор замка оказался широким, выложенным крупной брусчаткой. В середине фонтан из белоснежного мрамора с обнаженной девушкой, из кувшина струится вода. Стены замка тоже белые, как алебастр, и в свете луны все кажется каким-то сияющим, таинственным.

Они прошли по широким ступенькам крыльца, стражи в сверкающих латах по двое с каждого края приветственно стукнули черенками копий по полу. Дальше шли по залам, коридорам ступенькам и переходам. Менозо Отокар что-то говорил про отбор, невест, про ответственность, которую возложили на нее, про свадьбу… Но Рина почти не слышала. Она все еще не могла поверить – попала в другой мир, какое-то королевство Дорнос. И ее пихают замуж за короля!

Даже если бы такое приснилось – не поверила бы. А тут в реальности.

– Надеюсь, – голос Менозо Отокара вырвал ее из тяжких дум, – я достаточно подготовил вас к беседе с клириком.

В голове гудело от бессвязных мыслей, но Рина смогла спросить:

– Это еще кто?

– Его преподобие, клирик алирский, – пояснил мужчина, но видя, что на Рину это не произвело впечатления, добавил: – Мудрейший служитель старых богов ночи. Хранитель традиций и неизменности. Все клирики Ковена Алиры чтят эти добродетели. Но его преподобие особенно усердный. В общем, он проверит вашу годность к отбору. Хотя если мы вытащили вас из того мира, смысла в этом не вижу смысла. Но традиции, сами понимаете.

Он развел руками, а затем толкнул дверь, перед которой они оказались.

– Прошу, – сказал господин (он же наверняка господин) Отокар и пригласил войти.

Рина нерешительно ступила в полумрак комнаты. Глаза не сразу привыкли, но через несколько секунду стала различать тяжелые шторы на окнах, массивные диваны, небольшой дубовый стол, рядом кресло, в котором откинулся на спинку мужчина.

Судя по всему, в этом королевстве Дорнос сплошные пожилые потому, что этот тоже не пышет свежестью – седой, коротко остриженный, фиолетовая мантия спускается до самого пола и лежит волнами. Лицо с щеками шарпея морщинистое, а глаза недовольные, взгляд колючий.

Он поднял его на Рину, и по коже пробежал неприятный озноб. Она и так еще не согрелась после ночного купания, а тут еще этот клирик алирский.

Несколько секунд продолжалось их безмолвное противостояние. Рина нервничала буквально от всего. Почему она? Сможет ли вернуться? Чего от нее хотят эти люди?

Вопросы роились в голове, и с каждой минутой их становилось все больше. И еще хотелось согреться.

Клирик еще немного помолчал, затем произнес размеренно:

– Здравствуй дитя. Как вижу, вы прибыли благополучно.

– Это как посмотреть, – вырвалось нервное у Рины. Может она и напугана происходящим, но если уж вышло, что она здесь, нужно сразу показывать, что она не какая-нибудь мямля. Ситуации в реке достаточно.

Клирик алирский хмыкнул.

– Вы озябли? – спросил он и, не дожидаясь ответа, взмахнул ладонью.

В очаге тот час вспыхнуло пламя, только ярко-синего цвета, словно горит газ на плите. Изумили Рину оба факта – то, как он это пламя зажег и, собственно цвет – едва ли в этом королевстве знают о природном газе.

– Вы что… – пробормотала она, пытаясь не запнуться на главном слове, – …маг?

Мужчина надменно вскинул подбородок и произнес так важно, что аж воздух потяжелел:

– Я клирик Ковена Алиры, богини ночи и неизменности. Жрец синего огня и смиренный хранитель традиций Дорноса. Как можно было спутать меня с каким-то магом? Хорошо же вас упрятали, если таких простых вещей не знаете, дитя. Лэрд Отокар, будьте любезны, подвиньте гостье стул, а то она сейчас рухнет в обморок. Не хватало мне еще с томными девицами возиться.

Менозо Отокар, который незаметно вошел следом, подставил стул со спины Рины и проговорил тихо:

– Вам действительно лучше сесть.

Противиться смыла не было. Она и так по уши в чем-то очень непонятном.

Опустившись на самый край стула она покосилась в камин – пламя хоть и синее, но вполне теплое, жар идет сухой, правда запах странный, словно горит торф. Дома летом иногда от жары такое бывает, и она отлично знает, как он пахнет.

– Итак, мисс Катриана, вас привели ко мне, чтобы я удостоверился, что вы та, кто нам подходит. Что ж, с первого взгляда с повеления великой Алиры я распознал в вас все, что нужно. Не могу сказать, что я счастлив. Но других вариантов нет.

Рину стало раздражать все это. Может она и попала черт знает куда, но апломб и таинственность с попытками выдать замуж – явный перебор.

– Слушайте, – начала она осторожно. – Я не знаю почему я здесь и как это вышло. Но уверена, это ошибка. Я не могу и не хочу становиться никакой женой короля. У меня доклад по психологии. Верните меня домой и все забудется. Пожа-алуйста.

На всякий случай Рина улыбнулась и постаралась сделать самое милое лицо, на какое способна, как у кота в «Шреке».

Рядом послышался смешок лэрда Отокара, клирик сдержанно улыбнулся.

– Видите ли, дитя, – сказал он, – это вовсе не ошибка. Нам нужны именно вы. Что же касается возвращения домой, то рад сообщить – вы дома.

Рина захлопала ресницами.

– В каком смысле?

Эти полоумные решили ее уболтать, но она не вчера родилась, будет держать ухо востро и не даст навешать на них лапши.

Клирик алирский тем временем потер подбородок, шарпейские щеки качнулись.

– В том мире вы ведь воспитывались в приюте, я правильно понимаю? – проговорил он и, видя изумленный взгляд Рины, продолжил: – Это неспроста. Вы, дитя, родились здесь, в Дорносе. Но грянула война, между Агариносами и служителями Алиры. А такие как вы слишком ценны и слишком опасны для таких, как наш король. Поэтому вас отправили в другой мир. Но сейчас дорогой Ансар Агаринос решил жениться. И это наш реальный шанс навсегда свергнуть их династию с трона и, наконец, вернуть былую славу Ковена Алиры.

Вот это была новость.

Рина всегда чувствовала, что плохо вписывается в окружение, слишком ботаник, слишком, черные волосы, слишком, зеленые глаза, слишком упертая… Везде вылезали ее «слишком». Наверное, поэтому у нее до сих пор не было парня. Вообще никогда. И об этом знал весь университет. Наверное, поэтому Захарову так не терпелось – быть первым, это же так круто.

Но чтобы родиться в другом мире? Это слишком даже для неё.

– Э… – протянула она. – Вы уверены?

Клирик кивнул.

– Как и в том, что я служитель Ковена Алиры, что луна встает на востоке, а заходит на западе. Ваше имя при рождении Катриана де Драгон. И только вам под силу выполнить миссию, которая положит конец правлению Агариносов. Поверьте, Ансар отвратительное создание. Как и все его племя. Он не должен осквернять собой землю Дорноса или какую-либо еще землю.

Клирик говорил с жаром и с каким-то нехорошим блеском в глазах. Рина даже отсела глубже на стуле, чтобы быть подальше. Чего доброго, еще зашибет, она видела, как он одним только взмахом зажег огонь.

Во рту пересохло. Неужели ее действительно хотят выдать замуж за деспота? Поверить невозможно! Только отделалась от Захарова… А теперь придется как-то привыкать к жизни здесь, в Дорносе, ведь этот клирик ясно дал понять – обратно ее возвращать никто не станет. Да и есть ли в этом смысл, если она действительно здесь родилась? Может здесь будет полегче, чем в универе? Здесь же не придется воевать с «золотыми мальчиками» за место на бюджете, оценки и общагу. Правда не понятно, за что сражаться будет нужно, но разве есть выбор?

– Эм… мистер клирик… – начала она.

Но Отокар перебил:

– К его преподобию нужно обращаться «ваше преподобие».

– Гм, да, – хмыкнула Рина и продолжила, – ваше преподобие, вы тут много чего говорите. Замуж выдать хотите. Кстати, я не хочу. Но так и не поняла, чего конкретно от меня надо.

Клирик алирский недовольно покосился на нее, свет синего пламени отразился на его шарпейских щеках, сделав кожу еще бледнее, от чего он стал напоминать восставшего мертвеца.

– Никого не волнует, чего вы хотите, – резко сказал он. – Миссия гораздо важнее, вы должны это понимать. Видите ли, его величество Ансар Агаринос возжелал исполнить древнее пророчество и свергнуть старых богов и ночную Алиру. И мы должны помешать свершиться этому мерзопакостному событию. Вы, дитя, обладаете силой, способной навеки усыпить его.

– Да конечно, – вырвалось нервное у Рины, пальцы на коленях невольно задрожали.

– Именно, – подтвердил клирик. – А для этого вам нужно пройти отбор невест, стать лучшей, достойной. Чтобы он выбрал вас, привязался изо всех сил. И тогда мы сможем избавить Дорнос от их ужасной династии. В момент первого соития…

– Издеваетесь?! – Рина буквально выкрикнула, не сдерживая изумления от нахальности бестактности этого полоумного. Она и к гинекологу ходила, пунцовея, как вареный рак, а тут чужой мужик ей про соития говорить вздумал.

Но клирик алирский не заметил ее возмущения.

– В момент первого соития вы можете временно лишить его сил. Главное, не позволить ему завладеть вашей мощью, это убьет вас. Так что берегитесь. И когда вы усыпите его…. Хотя дальше уже не ваши проблемы, дитя.

Рина хлопала ресницами, таращась то на клирика, то на лэрда Отокара, просто обалдевая от всего, что на нее свалилось.

Клирик добавил:

– Ах да. Вам стоит знать, милое дитя, ваш жених – дракон.

– Что?! – выдохнула Рина, так до конца и не осознав его слова.