– Я могу тебе чем-то помочь? – решил наладить контакт первым и это сработало, потому что незнакомка кивнула, резко оглянувшись, словно высматривала кого-то за другими столиками.

– И чем же? – продолжил допытываться я, невольно наслаждаясь тем, как ее тонкие пальчики принялись беспокойно перебирать край топа под грудью, оголяя подтянутый загорелый животик.

Теперь сглатывал уже я, только не нервно, как робкий белокурый ангел, сидящий передо мной, а очень даже возбужденно.

– Глупая ситуация, – наконец призналась она, склонившись чуть ближе. – Я не знаю, как об этом сказать.

– Скажи, как есть, я все пойму, – попытался подбодрить очаровательную трусишку.

– Там за столиком, позади тебя. Нет-нет, не оглядывайся! Не хочу, чтобы мои подруги поняли, что мы говорим о них. В общем, они ужасно любят всякие споры и постоянно соревнуются между собой.

– Что ж, кажется, я тебя понимаю. Совсем недавно я тоже поучаствовал в одном дурацком споре.

– Правда? – улыбнулась девушка, явно довольная тем, как продвигалось наше общение.

Я утвердительно кивнул, намекая, чтобы она продолжала.

– В общем, если тебя не затруднит… Нужно сделать вид, как будто мы целуемся, – проговорила она совсем робко, в очередной раз стыдливо опустив глаза. – Подруги сидят далеко и с такого расстояния им не будет видно, что происходит на самом деле. Поэтому, достаточно притвориться.

Такого поворота я точно не ожидал. Но еще больше удивляло то, как девушка переживала по этому поводу, словно просила о чем-то невозможном.

– Если это все, то я с радостью готов помочь.

Голубые глаза вспыхнули ярче прежнего, а зрачки на мгновение расширились, делая взгляд невероятно глубоким. И я утонул, а моя незнакомка затаила дыхание, покорно ожидая дальнейших действий.

«Кажется, в рамках одного постановочного поцелуя мне только что дали карт-бланш», – ликовало мужское самолюбие.

Правая рука уверенно потянулась к ее лицу. Едва подушечки пальцев коснулись бархатистой кожи, очерчивая линию скулы, девушка доверчиво опустила пушистые ресницы и приоткрыла губы. Они казались такими нежными и манящими, словно два розовых лепестка, что мне, чего бы это ни стоило, захотелось попробовать их на вкус.

Это желание в один миг накрыло меня с головой, напрочь отключив мозги и лишив рассудка. Я уже и не думал, что творю. Просто притянул девушку к себе, ощущая частое биение взволнованного сердца и жар обнаженной кожи под коротким топом. Ладонь скользнула на ее затылок, жадно сминая струящиеся светлые пряди.

«К черту постановку!» – решил я, накрывая мягкие девичьи губы своими.

И это того стоило. Они оказались даже вкуснее, чем я мог себе представить. Да эту девочку целиком съесть хотелось, настолько она была нежной и податливой. Сначала я думал, что моя скромница испугается, ведь изначально сам поцелуй не планировался, отчего даже прижал ее покрепче, на случай, если станет вырываться. Но девушка даже глаз не открыла, лишь замерла на мгновение, позволяя исследовать свои губы. А когда мой язык настойчиво скользнул глубже, она мне даже ответила. Вот тогда нам обоим и сорвало крышу, даже электрические разряды по венам пошли. Теперь и ее руки зарывались в мои волосы, обвивали шею, цеплялись за плечи в поисках опоры.

Я сам прервал это прекрасное безумие всего лишь на мгновение, давая девушке в моих руках возможность отдышаться. Но в это же время за нашими спинами материализовался Сенька с двумя подругами, одна из которых, судя по всему, предназначалась как раз для меня.

– Вот это да! – присвистнул друг, бесцеремонно пялясь на мою прекрасную незнакомку. Только она, словно опомнившись после временного помутнения рассудка, явно не чувствовала себя комфортно рядом со мной. – Отошел-то на минутку, а тебя смотрю уже неплохо так прихватизировали. Я бы даже сказал, профессионально.

Голубые глаза вспыхнули знакомым огнем и с особой яростью полоснули Сеньку с девицами. А вот мою физиономию внезапно обожгла пощечина.

– Идиот! – со злостью выпалила девушка и под нашими недоуменными взглядами стремительно удалилась к своим подругам.

– Девочки, а ну-ка, погуляйте пока. Нам со Станислав Евгеничем надо бы обсудить кое-что важное, – скомандовал Арсений, присаживаясь за столик.

– Мне срочно нужна информация на эту девушку. Сможешь узнать, кто она такая? – мои глаза лучились надеждой, но дружище лишь криво улыбнулся, с сочувствием похлопав меня по плечу.

– Не очень понял, что у вас тут произошло, – начал он издалека, неторопливо наполняя наши стаканы новой порцией алкоголя, – но забудь о ней, Стас. Я не знаю, кто конкретно она. Видел тут пару раз, не больше. А вот ее подружки, особенно вон та, темненькая, мне хорошо знакомы. Эти принцессы выросли на золотых унитазах, а их важные папаши с ноги открывают министерские кабинеты. Мы для них не мужики, Бестужев, и даже не люди, а лишь банковские счета с приличным количеством нулей. Все они одинаковые, эти красивые набалованные сучки, – его симпатичное лицо исказила злая ухмылка, а взгляд упал на безымянный палец, где больше не было обручального кольца, но, напоминая о его существовании, оставалась светлая полоска незагорелой кожи. – Помяни мое слово, брат, такая баба счастья тебе не принесет. Найди кого-то из простых, кто полюбит тебя, а не твое бабло. Да хоть в том же приложении, что сам разработал. Заодно и протестируешь, – заржал Сенька, перед тем, как залить в глотку элитное горючее из стакана.

Глава 4. Разделим на двоих

«Как?! Как, черт возьми, я могла поддаться на уговоры девчонок и согласиться на этот дурацкий спор?! А потом еще и подойти к абсолютно незнакомому мужчине с просьбой меня поцеловать? Стоп! Вот как раз о поцелуях речи не было, только подыграть, а все остальное – это его личная инициатива», – мысленно успокаивала себя в такси по дороге домой, сбежав-таки с прощальной вечеринки в мою честь.

Девчонки поздравляли, а еще смеялись, мол, после столь страстного поцелуя глупо было удирать от молодого интересного мужчины, даже не обменявшись телефонными номерами. Но я и находиться с ним в одном помещении больше не могла. Стоило закрыть глаза, как я снова ощущала его запах, такой свежий и манящий, а еще горячие ладони на своем теле и пытливые жадные губы, от прикосновения которых мир вокруг остановился, а затем и вовсе растворился куда-то.

Подруги затащили меня на танцпол, но и там мне не удавалось расслабиться. Куда бы я не шла, кожей ощущала пронзительный взгляд его карих глаз и меня накрывал стыд.

«Ведь это неправильно! Я даже имени его не спросила, а позволила завладеть собой. Да еще и ответила! А как было не ответить, когда сдуревшие бабочки в животе каким-то образом отключили мозги? Сначала я думала, он просто приблизится ко мне на безопасное расстояние и подыграет, как мы и договаривались. Вот только все произошло так стремительно, что опомнилась я, лишь услышав за спиной голос его нахального друга, обвинившего меня непонятно в чем, будто я какая-то проститутка!

Хотя, я тоже хороша! Зачем пощечину влепила, сама не поняла. Он-то мне ничего плохого не говорил? Ну да ладно. Это все от волнения. Не будет в следующий раз накидываться на первых встречных девушек с жаркими поцелуями».

Внутренние дебаты с собственной совестью не прекращались, даже когда посреди ночи я оказалась дома, приняла душ и переоделась в смешную пижаму с розовыми единорогами. Не дождавшись сна и искусав губы, то ли от нервов, то ли от слишком живых воспоминаний, так и поплелась на кухню намешивать себе какао.

Не сказать, что когда-нибудь была особым ценителем этого напитка. Но привычки – наше второе я. Если все детство перед сном нянечка рассказывала тебе сказки под чашку горячего какао, то и в двадцать один, будучи уже совсем взрослой девочкой, без привычного ритуала никак не уснуть.

Когда в обнимку с пачкой молока вылезала из холодильника, а в темном дверном проеме появилась фигура отца, я едва не заорала от неожиданности.

– Не спится? – спросила, когда он молча потянулся к верхней полке за растворимым какао. Похоже, на этот «наркотик» Нина Васильевна подсадила не одну меня.

– Есть немного, – устало улыбнулся отец. – И мне налей, пожалуйста, чашечку.

Только теперь я заметила, что он до сих пор в рубашке и брюках, а значит, даже не ложился.

– Пап, у тебя все в порядке?

На мой вопрос отец лишь тяжело выдохнул и отвел потухшие глаза. Так много хотелось спросить у него и рассказать. Ведь уже совсем скоро я улечу на учебу в Лондон, где мне будет очень не хватать моих близких. Но в такие моменты к нему лучше не лезть в душу, это я хорошо знала. Поэтому занялась делом. Залила растворимый порошок горячим молоком, тщательно перемешала и отдала родителю его чашку с напитком.

Отец молча принял ее в свои широкие ладони, наслаждаясь приятным теплом стеклянных стенок и легким шоколадным ароматом, мгновенно наполнившим кухню. Уголки его губ дрогнули с намеком на улыбку и даже этому я была рада.

– Спасибо, – ответил он, удаляясь по направлению к выходу, но в дверях неожиданно замер и оглянулся. – Что бы ни случилось, помни, я очень горжусь тобой, Сашка, – внезапно изрек отец с абсолютно серьезным лицом и растворился в темном коридоре.

От его слов на глазах проступили слезы, а по спине побежали мурашки.

«Вроде еще не улетаю, а он уже прощается?»

Когда я была маленькой, мы были очень близки. Я буквально не слезала с его рук, стоило отцу появиться дома. И это его «Сашка»… Как же давно меня так никто не называл: просто, искренне и любя.

– Я тоже горжусь тобой, пап, – прошептала, всматриваясь в темноту коридора, за которым скрывался его рабочий кабинет, – и буду очень скучать. Уже скучаю.

В аэропорт я должна была успеть к пяти вечера, собранные чемоданы у двери не давали забыть об этом. Последние полдня, которые я могла провести дома с родными, проспать не хотелось, и я поставила будильник на смартфоне. Но проснулась задолго до его сигнала. Меня разбудили голоса и странный шум из кабинета отца.

Дело в том, что моя комната на втором этаже находилась ближе всего к лестнице. Наверное, поэтому я и была единственной, кто решил спуститься и посмотреть, что же там происходит. Хотя, маму с ее снотворным, продлевающим сон и красоту, как она любила говорить, в столь ранний час и пушечными выстрелами не разбудишь.

– Это ты во всем виноват, ублюдок! – отец старался говорить тише, но то, как кто-то после его слов полетел вместе с мебелью на пол, слышно было и с лестницы. – Эти игры с самого начала были не по мне.

– Подпиши бумаги и все закончится, – зло прошипел в ответ Илья Ильич, этот мерзкий, вечно заискивающий голос я бы точно ни с кем не спутала. – На меня у них ничего нет, а тебе стоит подумать, кто позаботится о твоей дочурке и женушке после конфискации имущества, пока ты будешь гнить в тюрьме. Кто пожалеет и приласкает твоих красавиц?

– Решил все свалить на меня?! Думаешь, ты так чист, а твоя схема безупречна? Нет, я тоже успел кое-что на тебя собрать. И стоит потянуть за ниточку…

На время в кабинете стало удивительно тихо, а затем раздался звук приближающихся шагов, и кто-то поплотнее захлопнул дверь изнутри. Я поспешила вернуться в комнату, пока меня не заметили. В том, что у отца большие проблемы, к которым Илья Ильич имеет прямое отношение, не было никаких сомнений.

Произошедшее дальше, напоминало настоящий кошмар. Какое-то время спустя я как раз вышла из душа, обернутая полотенцем. Из гостиной доносились тяжелые шаги, посторонние голоса и возмущенные крики мамы. Все, что я успела, накинуть сверху халат, и как была, с мокрой головой и в полотенце, выбежала к ней. Там уже стоял дядя Федя, отцовский водитель. За мной следом спустилась растерянная Мила с разбуженным Ванюшкой на руках, и тетя Клава, домработница.