Знали бы вы, милые красотки, как однообразна и скучна в последнее время моя жизнь. Никакой тебе романтики, никакого экстрима, а также авантюризма. Когда кровь бурлит по венам, сердце останавливает свой ритм, а в голове слишком громко мигает красная кнопка «Опасность». Это мое призвание, жизненное кредо и желание доказать всему миру, что я всемогущ.

Боже, каким я был идиотом!

Солнце этим летом, казалось, начинало палить сразу же, как только выглядывало из-за горизонта. Стоит признаться, что курортный сезон в Сочи выдался на славу. Толпы туристов, забитые отели и посуточные квартиры, переполненные пляжи – наверное, еще не все посмотрели на столицу Олимпиады. Разморенные отдыхающие уже спозаранку занимали свободные лежаки возле моря. Но и близость воды не спасала от палящего светила. Даже ночью духота продолжала опутывать город, забирая его в свой плен.

Я же, как прагматичный индивидуум, спасался от пекла под кондиционером, в шикарном особняке, который арендовал уже второй месяц. В последнее время скопление людей в больших количествах меня раздражало. Поэтому я старался как можно больше времени проводить в гордом одиночестве, иногда посещая рестораны и, конечно же, проводя пару ночей в неделю с очередной роковой красоткой, что называется, для поддержания здоровья. Но и это не спасало от однообразия. Скучно.

Восемь месяцев скитаний по заграницам не принесли мне радости в жизни. Никакого экстрима и повышенного адреналина в крови, не считая одного случая, когда спас от хулиганов одну итальянскую красотку. А говорят, за границей уровень преступности меньше.

Ничего не поняв из того, что она мне лепетала на своем языке, я все-таки решил проводить ее до дома. И в знак благодарности получил незабываемую ночь любви. На этом приключения закончились. Так и не найдя подходящего для себя занятия по душе, я решил вернуться на родину. Какая разница, где валяться на диване и искать смысл жизни, предаваясь мечтам, которые вряд ли когда-нибудь сбудутся.

А родина есть родина, что бы там ни говорили иностранцы по поводу нашей великой и могучей державы.

По причине летней жары, а также нежелания встречаться хоть с кем-то из своей прошлой жизни, я решил обосноваться в Сочи. Лето, море и куча народа – в такой толпе затеряться проще простого. Да и я, вроде как, уже не я – пластическая хирургия нынче творит чудеса. Пришлось немного подправить свое лицо и отрастить щетину, что, как оказывается, пользуется популярностью среди женщин. Они называют это «брутальностью». Им, конечно, виднее, но для смены имиджа сойдет, как говорится.

Был еще один момент, почему я выбрал именно этот город – здесь обосновался и довольно крепко стоял на ногах, имея крупный бизнес, мой армейский друг. Единственный человек из прошлого, кому я не то чтобы доверял, но какое-то время мог быть уверенным, что он меня не сдаст.

– Санёк, нифига себе ты изменился, – Артем рассматривал мое лицо, которое после пластики довольно сильно видоизменилось. – Тебя не узнать.

– Так это же хорошо, – усмехнулся в ответ, пожимая протянутую руку своему армейскому приятелю. – Помощь твоя нужна.

– Всё, что угодно, – кивнул мужчина, глядя мне в глаза. – Ты же знаешь, я за тобой хоть на край света.

– Может, хватит? – я усмехнулся, но Артем никак не хотел уняться.

– Ты мне жизнь спас, – зачем-то напомнил, а я закатил в ответ глаза. – Дважды.

– Ну, е-мое, – скривился, так как не любил вспоминать прошлое. В любом его проявлении – хоть армию, хоть работу на бандитов. Новая жизнь – значит, никаких воспоминаний.

– Санек…

– Давай так, – я остановил его порыв и дальше петь мне дифирамбы. – Хочешь считать это своим долгом – ради Бога, я не стану тебя переубеждать. Но только прошу тебя, завязывай петь мне оды. Я поступил так, как считал нужным. Да и ты, – сделал паузу, – я уверен, – еще раз замолчал на пару секунд, пристально глядя в лицо своему собеседнику. – Но моем месте поступил бы точно так же.

– Ладно, – Артем похлопал меня по плечу. – Больше вспоминать не буду. Тем более, если я правильно понимаю, имя у тебя другое, и на то есть причины.

– Имя то же, – кивнул утвердительно головой. – Фамилия другая. Запоминай – Потапов Александр Иванович.

– Факир мне больше нравился, – засмеялся Артем.

– Мне тоже, – я тяжело вздохнул, после чего продолжил: – Приехал из Испании. У меня там, кстати, небольшой бизнес. Если вкратце, занимаюсь вложением инвестиций в выгодные проекты. Сейчас рассматриваю несколько вариантов в России.

– Отличная легенда, – Артем поднял большой палец вверх. – Мне нравится. Предлагаю даже заключить договор, чтобы реально никто не смог докопаться, почему мы иногда видимся.

– Согласен, – я встал с кресла и протянул руку для прощания. – Даже спрашивать не буду, чем ты занимаешься. Вот координаты, – достал из кармана визитку и передал ее Артему. – Как договоритесь с моим юристом и оформите все бумаги, я подпишу. И еще, – сделал паузу, а мой товарищ поднял одну бровь в немом изумлении. – Мне нужен дом, чтобы снять на три-четыре месяца, и машина, желательно немец.

– Не вопрос, все сделаю в лучшем виде.

И через неделю я засовывал чемоданы в багажник новенького немецкого седана, чтобы переехать из гостиницы в двухэтажный особняк на побережье.

Правда, перед поездкой в Сочи на пару дней заглянул в город по месту своего последнего проживания – посмотреть, как идут дела, да и «друзей» старых проведать. Негласно, конечно же. Чтобы хоть немного разведать обстановку на предмет моей временной кончины. Даже могилу свою на кладбище нашел – значит, точно поверили в то, что душа моя уже горит в аду на огромной сковороде.

Света… Чего душой кривить, я ехал в этот город, чтобы увидеть ее. В остальном я просто пытаться убедить себя. Твердил, как мантру, что я только на разведку. Проведать, так сказать, разнюхать обстановку. А как увидел ее, пусть даже издалека, все мои мысли разбежались, как тараканы в разные стороны.

Я не рискнул подойти ближе, хоть теперь у меня новая внешность, и женщина вряд ли бы меня узнала. Да и ни к чему это. Не стоит рвать себе сердце, зная, что она рядом, и стоит только протянуть руку…но дотронуться нельзя.

У нее вроде все хорошо, а это самое главное. Пусть с другим, но она счастлива. Или кажется таковой, но в любом случае, раз улыбается – значит, ее муж внял моим словам. Да и следить за ней могут, так что не стоило рисковать жизнью пусть бывшей, но любимой женщины.

Восемь месяцев вдали от родины мне хватило, чтобы разобраться в себе и понять – хватит жить прошлым, надо двигаться дальше. С женщиной, которая меня любила так, как никто до этого, у нас нет совместного будущего. Да и прошлого, как такового, тоже не было. Вот ведь парадокс: нескольких лет не хватило, чтобы я забыл об одной единственной женщине, когда она была фактически рядом, а восемь месяцев вдали от нее – достаточно. Не то чтобы я о ней забыл совсем.

Просто перестал много думать об этом.

Отболело…

Отпустил…

Глава 2

Сегодня особенно жарко – столбик термометра медленно полз вверх и остановился на отметке в тридцать пять градусов по Цельсию. От такой жары можно и кони двинуть, если слишком долго находиться на солнце, поэтому я целый день пролежал под кондиционером – посмотрел парочку сериалов про то, как отважные менты победили всю мафию в отдельно взятом регионе, три выпуска новостей, как наш президент встречался с очередным губернатором, а также развлекательное шоу и огромное количество рекламы.

Время надо было убить, а чем занять себя в такую жару, я не смог придумать. Скучно. Даже до кухни доползти не хотелось, чтобы сделать себе бутерброд и не умереть от голода.

Ближе к вечеру решил немного охладиться, но так как плестись на пляж не возникало абсолютно никакого желания, я решил ограничиться бассейном. Небольшим, но мне одному достаточно.

Парочка заплывов, и вот я удобно расположился в шезлонге возле бассейна, попивая через трубочку апельсиновый сок со льдом и наблюдая, как солнце медленно садится за горизонт. Легкий ветерок колыхал поверхность воды, но и он не спасал от вечерней духоты, которая постепенно забирала город и его жителей в свой плен. Желания не возникало даже пошевелиться, не то чтобы встать и приготовить себе ужин, причем в прохладе дома, где кондиционер, не переставая, работал на полную мощь.

Настроение на нуле. Через три дня у меня день рождения. Настоящий. По гороскопу я – Лев. И совсем скоро мне исполнится тридцать шесть, хотя по новому паспорту родился я в декабре, и только через пять месяцев мне должно стукнуть всего тридцать три.

Никогда не любил этот день – вроде и праздник, а с другой стороны, чему радоваться? Что старость медленно, но уверенно пытается нагнать тебя и заявить во всю мощь: «Попался, голубчик?» А у тебя ни семьи, ни друзей – в общем, одно сплошное разочарование.

Что-то я становлюсь слишком ворчливым в последнее время, и смотрю в будущее с полным отсутствием оптимизма. Хотя, чего расстраиваться – через три дня буду пить вино в гордом одиночестве, к чему мне не привыкать, ну или, если хорошо постараться, то в обществе очередной красотки на одну ночь. Хоть по новому паспорту мне, конечно же, меньше лет, чем в реале, но радости в жизни это не принесло ни грамма.

Безделье тяготило со страшной силой, и мне слишком внезапно пришла в голову грандиозная идея прогуляться по вечернему городу. Какое ни какое, а разнообразие. Уже около недели дальше соседнего ресторана я не выбирался, а в мои годы пора двигаться побольше, чтобы не отрастить выдающийся живот и не добавить несколько килограмм лишнего веса.

Поборов лень, я встал с шезлонга и направился к дому. С бассейном мне повезло – не надо каждый день таскаться на пляж, чтобы окунуться в прохладу воды, спасаясь от палящего солнца, хотя тот находился в пяти минутах ходьбы.

Быстро переодевшись в светлые брюки из легкой ткани и рубашку навыпуск, я вышел из дома, не забыв запереть дверь. Имущество чужое, а перспектива лишний раз встречаться с правоохранительными органами во мне энтузиазма не вызывала. Лучше затеряться в толпе, чтобы обо мне вообще никто не узнал.

В просторном гараже было прохладно. Автомобиль завелся с пол-оборота, и через пару минут я плавно выруливал со двора, нажимая на кнопку на пульте, чтобы ворота автоматически закрылись. Вообще, я любил быструю езду, но сегодня решил изменить своим привычкам. Торопиться мне некуда, а время убить надо, поэтому я медленно двигался в направлении набережной, в надежде найти там уютное кафе и уединиться хотя бы на какое-то время.

Все-таки идея с прогулкой по вечернему городу оказалась бредовой. Это стало понятно после десяти минут, проведенных на набережной. Толпа народа шлялась так же, как и я, без дела, раздражая все сильнее. Юные прелестницы и дамы, кому немного за тридцать, гуляющие без спутников, мило улыбались и строили мне глазки, пытаясь привлечь внимание.

Надоело. Скучно. Скажу по секрету, большинство людей пускают себе пулю в лоб не от безысходности, а именно от безделья, не найдя себе занятия по душе.

Аппетит пропал сразу же, как только я вошел в кафе, отыскав единственный свободный столик в дальнем углу. Я терпеть не мог есть под пристальным вниманием большого количества людей, хотя и понимал в глубине души – им нет до меня никакого дела. Официантка строила мне глазки, а у меня не возникло желания даже улыбнуться ей в ответ. Заказав только чашку кофе, я откинулся на стуле и подкурил сигарету. В мою сторону никто даже не смотрел, а я, наоборот, пристально наблюдал за происходящим вокруг. Это, скорее, привычка, выработанная за долгие годы, чем реальное беспокойство о том, что я кого-то здесь встречу.

Однако сегодня никто и ничто не заслуживало моего внимания, и я немного расслабился.

Выпив теплый кофе, который оказался жуткой дрянью, я в очередной раз убедился, что пора отсюда сваливать в родные пенаты. Может, мне повезет, и я еще успею на начало очередного криминального детектива. Это гораздо лучше, чем тупо шляться по городу, теряясь в толпе.