Вот и судя по тому, как ведет себя Тамин, я очень сомневалась, что у меня в роли его сексуальной рабыни будут какие-то права.

А еще вчера он открыто дал понять, что не забыл моей пощечины в прошлом. И не простил. И внутри холодело от понимания того, что меня может ожидать в будущем.

Какими изощренными способами он будет мстить мне, вымещая обиду за задетое самолюбие.

Сон так и не пришел ко мне, несмотря на то, что вечером прибывший охранник оповестил о том, что миаро распорядился перевести меня в более комфортные условия и мне предоставили уютную, обставленную по-домашнему комнату. О том, что это все же камера, напоминали лишь решетки на окнах да тяжелая добротная дверь.

Мягкая кровать, тумбочка, стол с двумя стульями и даже шкаф для одежды! А еще у меня были свои ванная и туалет.

В голове мелькнула мысль, что эта комната теперь и станет мне домом на будущие годы.

Ужин оказался приличным, но мне кусок в горло не лез, хотя аромат от тарелки исходил вполне аппетитный.

Всю ночь я мяла подушку, переворачивая ее с боку на бок, утирая уголком наволочки бегущие слезы, но легче не становилось.

А утром, опухшая от слез, растрепанная, надеясь, что представляю собой жалкое зрелище, ждала своего палача.

В груди теплилась надежда, что, увидев меня в таком виде, он расхочет иметь дело.

Но Тамин не приходил, видимо, занятый куда более важными делами.

День тянулся нескончаемо долго. Охранники отказывались со мной разговаривать и даже на мои мольбы хотя бы просто кивнуть, все ли в порядке с Силахом, жив ли, всего лишь раздраженно фыркали.

Миаро не появился и к вечеру.

А ночью я опять скулила в подушку.

Только теперь прибавились еще и муки голода, потому что есть я по-прежнему отказывалась. Желудок скручивало болезненными спазмами.

Промучившись так до середины ночи, на меня вдруг накатила волна решимости и злости.

Чего я расклеилась и пытаюсь истязать сама себя? Чего я могу этим добиться, кроме мерзкой жалости?

Встала с кровати, размазав слезы по щекам тыльной стороной ладони. Раз уж я оказалась в такой ситуации, то нужно пытаться зубами выгрызать себе право на достойную жизнь.

Я ведь не согласилась, не подписала пока договор, и рано меня хоронить. А с миаро мы еще повоюем!

Вымылась с душистым мылом, переоделась в чистую одежду, что нашла в шкафу, – простое синее платье скромного покроя. Размерчик явно был не мой, но если утянуть в поясе, то почти не заметно.

Съела с удовольствием ужин, который так и не забрали с вечера, фрукты, запила ягодным напитком и, успокоившись, с приятной тяжестью в желудке легла спать, чтобы утром с новыми силами встретить своего врага. Или спасителя. Как повезет!

Но утро принесло новые сюрпризы.

Ближе к обеду, когда я успела все передумать, снова расклеиться, потом опять разозлиться, а в итоге просто смириться и ждать, появился Он!

Сердце как бешеное застучало в два раза быстрее, и по спине побежали мурашки. Ноги предательски подкосились, так что я не рискнула встать со стула, продолжая делать вид, что любуюсь видом из окна. Все утро сидела, разглядывая пустырь, ожидая хоть каких-то вестей, а сейчас словно парализовало.

– Мне доложили, что ты отказывалась есть. Могу я узнать, по какому поводу бастовала? Не устроили условия? Еда? Сервис? А может быть, это из-за того, что скучала по мне? – прозвучал его издевательский голос.

Я почувствовала, как от волнения дрожат руки, и спрятала их под стол. Нельзя показывать свою слабость.

Повернулась в его сторону, встретившись с расплавленным серебром во взгляде. Под глазами темные круги, небритый, но все равно безумно притягательный и красивый. Сам дьявол во плоти.

– У вас тоже вид немного, хм… помятый.

Он широко улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов, прошел до соседнего стула, развернув его спинкой вперед, и уселся, широко расставив ноги.

– Это последствия приятного времяпровождения. Бурная ночь была!

Под ребрами неприятно кольнуло. Он был с женщиной! И его невыспавшийся вид буквально кричал о том, как ему было хорошо, пока я рыдала эти две ночи в подушку!

Едкая злость с примесью чего-то нового, обжигающего, пронеслась по венам.

Но разве меня должно волновать, где и с кем проводит время ивин? Или это простая обида во мне заговорила?

– Мне все равно!

– Замечательно! Красивая, невинная, не ревнивая. Мне нравится. Ты подумала над моим предложением?

Миаро сложил руки на краю спинки стула и уперся в них подбородком, наблюдая хищным, напряженным взглядом за мной из-под полуопущенных ресниц.

В его глазах, словах, действиях чувствовалась скрытая угроза, и, несмотря на улыбку, я не могла отделаться от чувства, что сижу в клетке с опасным зверем.

– Зачем вам еще и я нужна?

Он сглотнул, отчего заметно дернулся кадык. Пропутешествовал взглядом по моему лицу, груди, спустился ниже и снова вернулся к глазам.

– Ревнуешь?

– Пытаюсь понять.

– Я привык получать то, что хочу. Ну и иногда лень искать развлечения на стороне.

Я задохнулась от негодования и чувства обиды. Настолько унизительно прозвучали его слова! Я-то действительно в какой-то момент почти поверила, что понравилась ему и именно по этой причине он хочет меня себе. А все оказалось намного проще!

Да, Армила, пора переставать воспринимать мир глазами ребенка и начинать жить реальностью.

– Мне нужны гарантии, что вы после нашего договора не тронете мою семью и Силаха.

Даже при его прищуренном взгляде можно было заметить, что радужка глаз стала меняться с серебристого на темно-серый, цвет грозового неба.

Миаро молчал, и ухмылка медленно сползала с его лица. Воздух потяжелел, и пространство между нами стало то ли сужаться, то ли искажаться. Опять какие-то их штучки, но я намерена была гнуть свою линию до конца, раз уж деваться некуда.

В ушах что-то зашумело, как при повышенном давлении, щелкнуло и затихло.

– Разве я тебе обещал что-то по поводу твоего друга? – Тамин говорил тихо, не повышая тона, но его слова молотком били в барабанные перепонки.

– Он не просто мой друг. Силах – мой жених!

Даже видя, какую негативную реакцию вызывает Силах у миаро, я в этом призналась!

И… пожалела об этом!

Глава 12. Армила

– Жених, значит, – задумчиво констатировал ивин, не сводя с меня глаз.

Только у меня появилось стойкое ощущение, что сейчас он меня не видит. Смотрит сквозь, растворившись в своих мыслях.

– Да, мы росли вместе, дружили с самого детства и должны были пожениться. Из-за меня Силах попал в эту переделку. Когда неизвестные миаро приехали к нам на праздник, он не отпустил одну, настояв, что тоже поедет. Он любит…

– Нет! – словно кнутом хлестнул его ответ.

Тамин резко встал, отшвырнув с грохотом в сторону стул. Следом вскочила и я.

– Но почему? Я ведь готова…

– Что ты готова? Готова ради него пожертвовать собой? – рявкнул он так, что стекла в рамах задрожали.

– А вам не все равно, ради кого я жертвую собой? Вы разве не этого хотите? – я сорвалась на крик, теряя остатки самообладания.

Как я смогу дальше жить, зная, что из-за меня жизнь друга пошла под откос? А что будет с его чувствами, когда станет известно, что невеста стала акхе и живет беззаботно у богатого миара под крылышком, особенно на фоне того, что Силаху грозит десять лет каторжного труда с последующей меткой позора уголовника? Не говоря уже о семье.

Тамин подлетел ко мне, хватая за плечи, и хорошенько тряхнул.

– Я этого хочу, да! Очень хочу! Но меня бесит, что ты готова впрягаться и жертвовать собой ради того, кто ногтя твоего не стоит! – закричал он мне в лицо.

Воздух между нами буквально заискрил.

– Он стОит! Вы про него ничего не знаете и не смейте так говорить! Вы! Миаро! Что вы можете знать о любви и самопожертвовании? – бесцеремонно ткнула ему в грудь пальцем, распалившись до такой степени, что просто не могла больше контролировать свой гнев. – Он ради меня умереть был готов, а вы…

– А я за версту чую его продажную душонку, – резко отшатнулся от меня ивин.

Взгляд безумный, в глазах ртуть плещется, дышит тяжело, словно из беснующегося пламени превратился в холодный огонь. И руки в кулаки сжал, пытаясь сдержать себя, а от самого энергетические потоки ненависти и еще чего-то обжигающего разят так, что их потрогать можно.

– Не пара он тебе, Мила, не понимаешь ты. Такие, как он, человеческую жизнь на золото меняют с легкостью и нож в спину воткнут – глазом не моргнут.

– Врете вы все! Не знаю, чем вам Силах не угодил, или просто завидуете ему. Но никакие ваши слова не заставят меня поверить в то, что он продажный!

Мы уставились друг на друга в минутном молчании, каждый уверенный в своей правоте.

– А хочешь, проверим? – внезапно севшим голосом предложил Тамин. – Проверим, насколько он ради тебя готов жертвовать?

– Мне неинтересны ваши проверки, – махнула рукой, чувствуя, как злость уходит, словно воздух из надувного шарика, уступая место усталости.

– Я могу доказать тебе.

Зачем? Неужели он не понимал, что для меня мой жених (теперь уже, наверное, бывший жених) проверен временем?

Доплелась до кровати, устало плюхнулась на нее и, закрыв глаза, потерла переносицу.

– Не стоит.

– Даже ценой вашей свободы?

Я замерла, не поверив собственным ушам.

– Что это значит?

– Шанс. Твой шанс на свободу. Хочешь?

– Вы сейчас серьезно?

– Более чем. Я предлагаю тебе пари. Если твой друг согласится пожертвовать жизнью ради твоей свободы, я обещаю отпустить вас обоих. Сегодня же.

– А если нет?

Я смотрела на него, на уверенность в его взгляде, и сомнения начинали расти.

Нельзя быть настолько убежденным в своей правоте, не имея при этом веских доказательств.

Я знала Силаха с детства, и только с лучшей стороны, хотя и понимала, что идеальных людей не существует. Во всех есть своя червоточинка, только у кого-то это маленькое незаметное пятнышко, а у кого-то полностью прогнившее нутро.

Бывает, что люди в браке живут всю жизнь, а нелепая случайность выворачивает наизнанку все их уродливые качества, и оказывается, они даже и не предполагали, что собой представляют оба.

Так могу ли я доверять жениху настолько, чтобы безоговорочно положиться на него в столь важном решении?

Смущало и то, что миаро – не люди. Их способности гораздо выше человеческих, и, возможно, Тамин действительно смог разглядеть в Силахе его темную сторону.

– Если он откажется, – ивин нарочно растягивал слова, смакуя, – то его судьбу, я уже озвучил, будет решать суд. А ты…

Он замолчал, закусив губу и не сводя с меня плотоядного взгляда. Снова это тягучее ожидание и ментальное воздействие, что сковывает похлеще любой веревки.

– Будешь должна мне желание.

– Какое?

Странная прихоть, учитывая, что, стань я акхе, и так буду обязана исполнять любые его фантазии. Поэтому такое условие у меня вызвало подозрение. А вдруг он захочет моими руками убить кого-нибудь?

– Я еще не придумал, – внезапно улыбнулся миаро, – но обещаю: ничего противозаконного и противоестественного. Ну так как? Согласна?

Словно мысли мои прочитал! Или он действительно из числа "видящих"? Тогда смысл что-то доказывать ему терялся.

Но, с другой стороны, это был наш шанс! Пусть крохотный, призрачный, и я не могла его упустить.

– Я согласна! – решительно кивнула в ответ.

– Но учти: в случае вашего проигрыша я буду просить у суда высшую меру наказания для него, – обжег и пошатнул мое убеждение, что я действую правильно, Тамин.

– Мы так не договаривались!

– Но ты ведь уверена в нем? Уверена, что он любит и жизнь отдаст ради тебя? – медленно подошел ближе и, склонившись к уху, проникновенно прошептал: – Покажи мне, бесчувственному миаро, что такое настоящая любовь.