– Отведите меня в камеру, – обратилась к застывшим охранникам, что с немым удивлением на лицах наблюдали за происходящей сценой.

Глава 15. Тамин

Это был не просто удар, а удар ниже пояса. Точный, безжалостный, прямо в цель. Меня словно сковало оцепенением, вышибло дух, лишив на какое-то время возможности думать и анализировать. Небо и земля поменялись местами, лишив опоры.

Я оказался не готов к такому ответу. В голове даже мысли не мелькнуло за все время, что Армила может отказаться. Строил планы, решая, в каком районе города подыскать подходящее для нее жилье, как часто смогу выбираться к ней, где и у кого заказать процедуру стерилизации. И даже предположить не мог, что она ответит отказом.

Какой здравомыслящий человек добровольно выберет путь на плаху? Зачем?

Это же безумие!

А сейчас меня будто облили холодным душем и я действительно растерялся, не зная, как реагировать.

Ну не бежать же уговаривать ее?!

– Ивин Тамин, я везде вас ищу, у меня для вас новости, – вздрогнул от раздавшегося рядом голоса Алекса.

Черт, я и забыл совсем с этим круговоротом дел о поручении, что давал ему.

Кивнул, приглашая следовать за мной, и направился в свой кабинет.

– Слушаю, – уставился на Алекса, стоило захлопнуться за ним двери, – что удалось узнать?

Я расположился за письменным столом. Алекс остался стоять у входа.

– Девушку действительно забрали миаро прямо с ее праздника совершеннолетия. И в тот же вечер с охраной отправили в столицу. Она пропала рядом с лесной дорогой. Сопровождающих положили почти всех. Чудом удалось выжить двоим.

– Чьи это были люди и зачем она им?

– Вот этого выяснить не удалось. Но, подозреваю, ее заказчик – миаро высокого полета.

– Черт! Я за что тебе деньги плачу? – стукнул от досады кулаком по столу.

Алекс нахмурился, опустив взгляд.

– Как дела обстоят с поимкой разбойников?

– Нам удалось выйти на их след. Несколько человек задержано, но камней с ними не оказалось. Сбытом занимался их главный. И партия была заказана. Они готовились.

– Да это идиоту ясно, что кто-то слил им информацию!

– Нет, вы не поняли, – покачал он головой, – заказ сделан кем-то из знати. Их спонсировали. Энергетические верты могут позволить себе только миаро с высокородными.

– Стой! – осенило меня. – Верты! Вы нашли их? Каждую такую игрушку маркируют строго под хозяина, а значит, если мы найдем оружие, то выйти на заказчика не составит труда!

– В том-то и дело…

– Что?

– Ни главаря, ни вертов, – беспомощно развел руками Алекс.

Внутри меня росло раздражение. Все, просто все сегодня шло наперекосяк. Вроде бы вот они – ниточки, дергай, ан нет! Стоит прикоснуться к ним, и они растворяются в воздухе.

– Но есть еще кое-что, – вдруг вспомнил глава охраны, – девчонка, та самая, о которой речь, – она беременна.

– Что-о-о? – Мне реально показалось, что я ослышался, но Алекс повторил.

– Быть такого не может!

Я разом забыл о разбойниках. Мысли снова закрутились около стройной фигурки Армилы.

Я же чувствовал рядом с ней, что она невинна. Был уверен. Ее глаза, ее поведение, страх – все говорило о том, что она девственница. Или нет?

Может быть, мне хотелось в это верить? Может, я сам себя убедил, что это так, очарованный ее красотой?

В голове не укладывалось.

Или она все же успела до свадьбы переспать с женихом?

Вспомнил снова свои ощущения рядом с ней, прикрыв глаза, вспоминая вызываемые ею импульсы, но внутри столько всего перемешалось, что отделить нужные эмоции не получилось.

– Откуда у тебя эта информация?

– Когда они выбирали экипаж, сопровождающие подчеркнули ее положение, потребовав предоставить самый подходящий для таких случаев транспорт.

Внутри все оборвалось, ухнув вниз. Значит, все-таки правда!

Армила ждет ребенка от своего жениха. И именно поэтому готова защищать и жертвовать ради него собой. А вот он – нет.

– Где разбойники, которых взяли? – поднял взгляд на молчащего Алекса, что терпеливо ждал дальнейших указаний.

– В пыточной. Но, похоже, они на самом деле не знают дальнейшей судьбы камней.

– Продолжайте. И держи меня в курсе, – поднялся из-за стола, давая понять, что разговор окончен.

Мне нужно было побыть одному, обдумать все хорошенько и принять решение, что делать дальше, в каком направлении двигаться, а молчаливое присутствие главы охраны раздражало.

Алекс покинул кабинет сразу же, а я вновь задумался о девушке.

Черт! А вдруг Армила беременна не от жениха, а именно от того, кто ее хотел забрать? Бред.

Ребенок-полукровка – табу в нашем мире. Кровосмешение запрещено законом, и это знает любой высокородный или миаро.

Только акхе, только со стерилизованной девушкой. Или строгое предохранение.

Случаи, когда так или иначе человеческие женщины беременели от миаро, жестоко пресекались. Аборт без исключений, а если доказывалась вина женщины, что обманным путем пыталась забеременеть от миаро, то ее безоговорочно лишали возможности иметь в дальнейшем детей.

Поэтому случаи подобных обманов встречались крайне редко.

Но если все было именно так, то становилось понятно, зачем ее искал мой таинственный сородич. Он узнал о ребенке и послал за ней, чтобы исправить свой промах.

Ревность в груди разлилась кипятком, едкой кислотой, выжигая замысловатые узоры. Не успел, недоглядел, а она и рада была раздвинуть ноги перед богатым мужиком. Интересно, он хоть молодой? Красивый?

А жених, получается, всего лишь прикрытие?

Вот и ответ, почему Силах так легко отказался от нее. И она от роли акхе.

Зачем, если на каторге к беременным по-любому более щадящее отношение и легкие условия труда?! Там даже пожалеть могут, отстранив на время от работ.

Вот где кроется отгадка!

Лживая мерзкая сука – так, кажется, назвал ее женишок? А девчонка не промах, пытается выжить, как может.

Вот только со мной подобный номер не пройдет. И отношение к себе прежнего пусть не ждет.

Это раньше я, как терпеливый олух, ждал и давал право выбора, жалел, пытался по-хорошему уговорить.

А как правдоподобно она разыгрывала невинность!

В руках хрустнул, переломившись пополам, карандаш, который я неосознанно вертел между пальцами.

Глава 16. Армила

После того представления, что устроил ивин в камере у Силаха, во мне что-то надломилось, перегорело.

Опустошенная, я вернулась в камеру, упала на кровать и долго рассматривала белый потолок со множеством тонких неровных линий и шероховатостей, оставшихся от некачественной побелки.

Вот и все. Я сделала свой выбор. Назад дороги нет. И сразу полегчало на душе, несмотря на то, что выбор этот далеко не лучший. Хотя и тот, от которого я отказалась, тоже сложно назвать удачным.

В моем положении два зла, и из них я выбрала, надеюсь, наименьшее.

Да, тюрьма, клеймо позора на всю жизнь и, увы, темное уродливое пятно на всю семью, но, по крайней мере, у меня остается шанс пусть поздно, но все же выйти замуж и родить ребенка. Познать радость материнства. Родные поймут.

Они слишком хорошо меня знают, чтобы допустить даже мысль о том, что я виновна.

А миаро со своими похотливыми желаниями пускай катится куда подальше.

Силах? С ним мы теперь не скоро пересечемся. Он отрекся, поверил спектаклю, разыгранному Тамином, разом забыв обо всем, что нас связывало, унизил своими грязными подозрениями и не захотел даже услышать меня!

Мама всегда говорила, что в ложь и предательство безоговорочно верят в первую очередь те, кто сами с легкостью предадут и обманут.

Выходит, миаро был в чем-то прав. Силах действительно отвернулся от меня сразу же, и осознание этого факта горечью разливалось на языке.

А ведь он был для меня идеалом чести и достоинства. Пусть я не любила его как мужчину, но всегда восхищалась.

Пугало, что теперь с ним будет. Я ведь проиграла! Чувство вины и страха, несмотря на обиду, никуда не делось, продолжая грызть изнутри.

Я почти заснула, устав от роя толпящихся в голове мыслей, когда услышала скрежет замка в двери и вздрогнула.

– Иви Армила, следуйте за нами, – проскрипел неприятный голос охранника.

Все понятно. Миаро принял мой выбор и передает официальным властям.

Ну что ж, здравствуй, новая жизнь за решеткой!

Гордо вздернула подбородок, вставая с кровати, выпрямила спину, расправив плечи, и поспешила за двумя рослыми мужчинами в форме.

Петляя плохо освещенными коридорами, мы вышли к выходу. Легкий ветерок обдал кожу вечерней прохладой.

Вдохнула с наслаждением, отметив про себя, что теперь не скоро смогу насладиться свежим воздухом и полюбоваться закатом.

– А где фургон для заключенных? – растерялась я, заметив, что рядом с казармой дожидается лишь один обычный экипаж.

На меня странно покосились сопровождающие бугаи, намекая взглядом, что я сморозила глупость. Сально усмехнулись.

– А ты так торопишься на каторгу? Залезай!

– Подождите. Куда вы меня собрались везти?

Сердце неприятно екнуло, почуяв неладное.

– А тебе в твоем положении не все ли равно? Смазливая, – обнажил ряд желтых неровных зубов один из них. Прищурился и облизнул потрескавшиеся мясистые губы.

– Такую и правда жалко властям отдавать.

Они разразились неприятным хохотом, подмигивая друг другу.

– Я не поеду с вами, – попятилась испуганно назад.

Лучше обратно в камеру, чем непонятно куда и с кем.

– Приказ ивина Тамина, девочка, тебе придется.

– Я хочу увидеть его самого! Где он?

– Увы, но ты опоздала. Ивин уехал четверть часа назад, отдав приказ доставить тебя по указанному адресу. Да не бойся ты так, не съедим мы тебя, – стараясь казаться добродушным, охранник протянул мне руку, – нам влетит по самое не балуй, если мы посмеем позволить себе чего-то большее. Поэтому только сопровождение. Хотя жаль, я бы не отказался от сладкого. Но у него свои планы на тебя.

– Куда меня приказано доставить?

– В загородный дом семьи Шантарэ.

– Но…

– Мне плевать на твои "но"! Я выполняю приказ!

– И что? Если я против, вы примените силу к беззащитной женщине? – вскинулась, чувствуя, как растут внутри спирали глухого раздражения, закручиваясь и мешая дышать.

– Если потребуется… Ах да, ивин просил передать вам это, – протянул мне белоснежный конверт.

Сложенный вчетверо лист внутри конверта еще сохранил легкий аромат парфюма Тамина. Дрожащими пальцами развернула бумагу.

"Ты проиграла спор. И обманула меня. Хочешь, чтобы твой друг выжил? Теперь мы будем играть исключительно по моим правилам".

Что значит "обманула"? В чем? По каким еще его правилам?

В голове с бешеной скоростью завертелись шестеренки, прокручивая варианты будущих событий. Тамин решил пойти напролом без моего согласия? Исключено. Даже с его положением это рискованно. Решил продолжить уговаривать в более комфортных условиях, надеясь, что я поведусь на роскошь, если увижу все своими глазами?

Неужели он настолько одержим местью?

И я полная дура, что согласилась на этот спор. Хотя не факт, что без него миаро был бы снисходителен к Силаху. Рано или поздно все равно всплыла бы правда о том, кто он мне, а на Тамина мой жених действовал хуже, чем красная тряпка на быка.

Неприятный толчок в спину помог быстрее забраться в фиакр. И, смирившись, ждать окончания поездки.

Теперь точно игры кончились. Даже сбежать не было шанса.

Странно, но я была уверена, что миаро принял мой выбор, когда я в лицо кричала, что лучше тюрьма, чем все его так называемые благородные подачки. Да, был взбешен, напоминая кратер вулкана, готовый взорваться в любую минуту.

Но что могло произойти такого, отчего ивин вдруг решил не считаться с моим мнением? Неужели то, что пошла наперекор?