Кажется, эти продукты он хотел отдать жене своего помощника, чтоб она наварила его детям варенья, а может, хотел сделать с ними что-то ещё…

Велар остановился и терпеливо подождал, пока незнакомка соберёт все фрукты, ягоды и овощи, и только потом протянул ей апельсин.

– Ещё один остался.

Анфиса уставилась на высокого мужчину с такими широкими плечами, что богатыри русские нервно плачут, и посмотрела на него даже не с возмущением. С восхищением. Это только драконы так могут! Вот честное слово!

– О! Благодарю вас, благодарю тысячу раз! – и даже отвесила ему поклон в пояс. – Не стоило так утруждаться! Немедленно присядьте и отдохните, вы, наверное, дико устали! Даже и не знаю, что бы я делала без вашей самоотверженной помощи! Вы аж целый апельсин подняли! Спина от нагрузки не треснула?

Он стоял и смотрел на её губы. Алые как вишни. Почему она так много говорит? Неужели она действительно так благодарна ему за этот поднятый апельсин? И кто она такая? Что в его доме делает человеческая женщина? Неужели это няня для его детей?

– Где дети? – оборвал он её поток непонятных возмущений.

Анфиса замолчала и сказала:

– Спят наверху в вашей спальне.

На её сарказм он не обратил никакого внимания. Она вообще отметила про себя, что в этом мире у драконов и у местных людей с чувством юмора тяжело.

– Спят? Они никогда не спят днём, – натурально удивился мужчина и протёр большими ладонями лицо, будто умылся. И помотал головой, словно стараясь прийти в себя.

Ну да. Видок у него был тот ещё: лицо заросло щетиной, тёмные вьющиеся волосы взъерошены и, кажется, не мыты уже не первый день; глаза красные от недосыпа, и под ними залегли тени, складка вокруг рта стала рельефной…

Но, тем не менее, он был чертовски красив настоящей мужской красотой – хищной, немного жёсткой, но от этого выглядел ещё привлекательней.

Анфиса пробежала профессиональным взглядом одинокой женщины по его большому, сильному и спортивному телу, что было упаковано в мятую одежду, по длинным пальцам на широких мужских ладонях…

«Чёрт!» – разозлилась она на себя.

Анфиса не ожидала, что папочка пятерых детей окажется таким… ТАКИМ МУЖЧИНОЙ!

Но даже этот факт не делает ему поблажки, что его дети находятся в таком плачевном состоянии.

Если бы он жил на Земле, то к нему давно бы выстроилась очередь из службы опеки. Но в этом мире не было таких учреждений. Родители оберегали своих детей, хотя и были исключения.

– Вы приехали по моей заявке? – вернул он её из своих мыслей. Голос его был уставшим с хриплыми нотками.

– Да, – кивнула она.

Мужчина обошёл и осмотрел прибранную кухню, заглянул в кастрюлю с наготовленным жарким, странным взглядом поглядел на Анфису.

– Дети ели? – поинтересовался он.

– Естественно! – всплеснула она руками и тут же пошла в наступление. – А как вы вообще посмели оставить своих детей одних, да ещё и голодными? Посмотрите, сколько уже времени! А если бы я не приехала, или не нашли бы вам так быстро няню? И вообще, как вы с ними обращаетесь?

Она начала загибать пальцы, а нахмурившийся дракон сложил руки на груди, и Анфиса обратила внимание, как напряглись и перекатываются его мышцы. Разозлилась ещё сильнее.

– У детей нет чистой одежды – это раз! Они были голодные – это два! Не знали, чем заняться – три!

– Хватит! – оборвал он её.

От прогремевшего голоса Анфиса вздрогнула, но не испугалась, а только сощурила сильнее глаза и ткнула в него пальцем.

– Дом находится в таком состоянии, что он вот-вот рухнет! Всё сломано! Нет освещения, воды…

– Можете помолчать и выслушать меня? – попросил он её уже нормальным тоном.

Анфиса захлопнула рот и, скопировав его позу со сложенными на груди руками, величественно кивнула.

– Да, я вас слушаю.

– Видите ли, вы – двадцать шестая в длинной цепочке нянек, домработниц, гувернанток и учителей, которых я приглашал к ним с тех пор, как моя последняя жена умерла год назад. Это многое вам объяснит. Последняя няня продержалась здесь всего два дня, но у меня есть предчувствие, что на этот раз всё будет иначе. Вы приехали в мой дом, и что я вижу? Дети накормлены, кухня убрана, а холодильный шкаф сверкает. Я могу надеяться, что вы останетесь? Кстати, меня зовут Велар фон Арро, можно просто Велар. И да, обещаю всё починить.

Он протянул ей руку для пожатия. Пожимали в этом мире не просто ладонь, а локти, и получалось, что руки переплетались.

– Анфиса Михайловна Черешникова, – представилась она в ответ и пожала протянутую руку, точнее, локоть.

Его кожа была приятной на ощупь.

– У вас странное имя… – заметил Велар.

Анфиса криво усмехнулась:

– Я жительница другого мира. Я с Земли. Случайно здесь оказалась. Поехала с друзьями на озеро и, когда плавала, меня затянуло в воронку. Думала, захлебнусь, а когда выплыла, оказалась на Крауш-Ра… вернуться назад нельзя.

Велар удивился.

– Я думал, что все истории про гостей из других миров – это вымысел, легенда, что придумали сами люди…

Анфиса пожала плечами.

– В моём мире драконы – вымысел и легенда.

Велар помолчал, кивнул.

Анфиса тоже молчала, и это молчание начало затягиваться.

Она не выдержала первой.

– В своём мире я работала с детьми. По профессии – детский доктор, но здесь такого уровня медицина, что мои услуги и знания не востребованы. И ещё… ваши дети, конечно, очень милые, но я никогда не присматривала за таким большим количеством деток. Боюсь, что не справлюсь…

Велар нахмурился.

«Он выглядит таким ранимым и несчастным, – промелькнула у неё мысль. – Хватит! Прекрати сейчас же! Не стоит идти на поводу у своих эмоций! Пять детей – это слишком много!»

– Вы, наверное, скучаете по жене, – вдруг сказала она и тут же прикусила язык. Зачем лезет не в своё дело!

Он вдруг вздрогнул и вздохнул:

– Скучаю… Наверное… Просто… просто я проклят.

Анфиса удивлённо посмотрела на него. Проклят?

Прядь тёмных волос упала на его лоб. Она могла бы дотронуться до них…

– Мне так жаль, что вы потеряли жену…

– Шесть, – ответил он.

– Что, простите? – не поняла Анфиса.

– Я похоронил шесть жён.

– Ооо… – протянула она, не зная, как реагировать. И правда – это какое-то прям проклятие. – Мне очень жаль…

– А мне детей жаль, что у них такой отец-неудачник… Я скоро с ума сойду.

– Вижу.

Вдруг послышался плач. Велар вздохнул.

– Даниэль проснулся…

В дом вошёл ещё один мужчина. У него на руках находился мальчик. Он плакал и натирал маленькими кулачками глазки.

Плач ребёнка становился всё громче. Велар забрал ребёнка с чужих рук и начал его покачивать, что-то нашёптывая на ушко. Потом поднял взгляд печальных глаз на Анфису, что готова была сама разреветься от этой картины – как папа трогательно и нежно успокаивает своего сына.

– Анфиса, вы мне очень помогли сегодня, и я благодарен вам за детей. Если вы уедете, я всё равно буду благодарен. Курт может увезти вас в город или куда скажете…

– Я останусь… – произнесла она тихо, но Велар её расслышал.

– Дайте его мне, – протянула она руки к ребёнку, который затих, увидев Анфису. – Привет, малыш. Ну что же ты плачешь? Иди ко мне на ручки…

Глава 2

* * *

Как ни странно, но дети, проспавшие с обеда до самого вечера, проснувшись, обрадовались отцу, потом поужинали и снова завалились спать.

Спать в папиной кровати им понравилось, они хотели и дальше оккупировать его территорию, но папочка разогнал всех по своим комнатам.

Анфиса дала каждому по стакану тёплого молока с печеньем для лучшего сна, пожелала спокойной ночи, подоткнула одеяльце каждому малышу и поцеловала в лобики.

Она решила, что с завтрашнего дня в первую очередь займётся уборкой дома. И обязательно надо стрясти с Велара кухарку и домработницу.

Она одна всё это хозяйство физически не вытянет.

А пока нужно сделать заготовки для завтрашнего завтрака и обеда, а ещё составить список необходимого по хозяйству. Как оказалось, гель для стирки одежды у несчастной семьи тоже кончился, как и большинство мелочей.

Когда Анфиса уложила детей спать, она спустилась вниз в кухню.

Велар был здесь и чинил кран.

На нём были надеты только домашние штаны, и взору Анфисы открылась красивая сильная мужская спина с мощными жгутами мышц, что играли под бронзовой кожей, когда Велар с усилием закручивал гайки.

Анфиса, не отрывая взгляда от великолепного зрелища, направилась к холодильному шкафу и, как шла, так и напоролась лбом о дверцу верхнего шкафчика, что оказалась открытой.

Больно ударившись, она зашипела, как кошка, и приложила руки к больному месту.

Велар резко обернулся.

– О, Великий Дракон! Простите! Я забыл закрыть дверцу шкафа! Нужно срочно приложить лёд!

– Успокойтесь, – остановила она его суету. – Всё нормально. Бывает. Я сейчас достану лёд и сама его приложу. Вы починили кран?

– Да, – ответил он робко, переминаясь с ноги на ногу.

Велар чувствовал себя виноватым. Из-за него новая няня уже пострадала.

– Хорошо. Я хочу сделать заготовки на завтра и напишу вам список. Кое-что нужно купить. И решите скорее вопрос с поваром и домработницей.

– Конечно, – согласно кивнул он, убирая инструменты в этот злополучный шкаф.

И кто, скажите на милость, держит инструменты в шкафу в кухне?

Анфиса многозначительно посмотрела на то, куда он складывает инструменты. Велар всё понял.

– Детям всё вокруг любопытно. И только здесь они не могут достать их.

Он показал, что в шкафчике, точнее в стене, сделана потайная полка, которую сразу и не увидеть, и находится она довольно высоко.

– У меня по всему дому такие тайники, в том числе с опасными острыми предметами и инструментами. Прячу от детей.

– Ага, – кивнула она. – Буду знать.

Она достала лёд в пакете из холодильного шкафа и приложила к ушибленному лбу.

Велар улыбнулся. Анфисе его улыбка очень понравилась. Она преобразила его, сделав ещё красивей.

«Вот чёрт! Если он будет так мило мне улыбаться, то и влюбиться недолго…» – подумала со вздохом Анфиса. – «Но-но! У него вообще-то шесть жён отправились в мир иной. Надо ещё узнать по какой причине».

* * *

Решив воспользоваться возможностью хотя бы недолго побыть одному, Велар вышел из дома. Он посмотрел на звёздное небо и досчитал до десяти. Затем решил досчитать до тысячи.

Когда он вернулся, Анфиса всё ещё находилась в кухне, она копалась в холодильном шкафу. Велар видел только её попку, обтянутую бежевыми шортами.

Несколько секунд он просто любовался открывшимся ему видом.

Почувствовав соответствующую реакцию своего тела, он сел за обеденный стол, что был начищен до блеска и отмыт от жира и трудновыводимых пятен.

– Хотите стаканчик крепкого? – вдруг спросил он Анфису.

– Крепкого?

– Вы только не подумайте, что я алкоголик. Просто сейчас захотелось пригубить…

Анфиса сложила на столе продукты и улыбнулась.

– Я с удовольствием выпью стаканчик крепкого. Тем более за весь год я так и не пробовала ничего такого. Интересно сравнить алкоголь вашего мира и моего. И давай перейдём уже на ты… Или это неприемлемо?

– Нет, конечно. Давай на «ты». Я согласен.

Она засмеялась.

– Отлично. Тогда я порежу фруктов для нас.

Велар не мог отвести от неё взгляд. Улыбка Анфисы была потрясающей. Даже её серые глаза смеялись.

«Перестань, – сказал он сам себе. – Она – человек и по определению не может быть моей парой, а обрекать эту женщину на смерть, просто переспав с ней, я не имею права. И так пострадало уже шесть ни в чём не повинных женщин… Каждый раз я думал, что встретил свою избранницу, свою истинную. Каждая клялась мне в любви и говорила, что чувствует меня, как своего единственного…»

Он провёл рукой по спутанным волосам и ушёл в кабинет, где в очередном тайнике хранил алкоголь.