Мысли о пытках и мести немного приободрили меня. Я только начал слегка успокаиваться, да и к скрипу лифта почти сумел привыкнуть. Но тут динамик, видимо, как-то дистанционно починили.

– Приносим свои извинения за прерывание песни, – сообщили мне. – В качестве компенсации, мы включим её с самого начала.

Мелодия снова заиграла, заставив меня зарычать. Чтобы хоть как-то отвлечься, я вернулся к вариантам мести автору статьи:

«Может, его в смолу на пару дней? Или погонять по раскалённым углям?»

Внезапно меня посетила мысль получше. Марго ведь читает этот сайт и, кажется, даже доверяет его статьям. Если заставить этого писаку писать то, что мне нужно, то это…

Лифт неожиданно остановился, хотя мы ещё и не приехали.

– Приносим наши искренние извинения! – раздался голос в динамике. – Произошли технические неполадки. Пока мы исправляем ситуацию, вы можете насладиться ещё одной песней…

Это было уже слишком.

– Значит так! – крикнул я в динамик. – Говорит Абигор – Верховный правитель Ада и его окрестностей. Если я пробуду в этом лифте хоть на секунду дольше положенного, ваш чёртов отдел…

– Все неполадки устранены! – испуганно пискнул голос, и лифт тут же поехал дальше. – Простите, Повелитель! Мы не знали, что это вы. Может быть, вам, пока поставить песню.

– Нет!

Лифт разогнался так, что искры полетели во все стороны. Я доехал почти мгновенно. Двери с лязгом разъехались, и я наконец смог выйти.

Вот и он – мой родной Ад. Кругом огонь, толпы демонов и офисные столы, за которыми, как всегда, почти никто не работает.

Один бес с длинными, острыми рогами подвёл душу грешника к столу одноглазого демона.

– Скажи, куда его девать? Он уже всех достал! Демоны отказываются его пытать.

– Отправь его на второй уровень. Там ребята покрепче.

– Так я его оттуда и привёл! – вздохнул бес. – На всех уровнях уже побывал. То котёл сломает. То смолу на ногу демона плеснёт.

– Что за грешники сейчас пошли. Никакого уважения к чужой работе! – возмутился демон. – Во время моей молодости такого бардака не было. Там все по струнке ходили.

– Так, куда его всё-таки?

Демон за столом немного подумал, потом махнул рукой.

– А давай его в Рай отправим. Пусть тамошние парни с ним разбираются. Нам одной проблемой меньше.

– И то верно! – согласился бес и потащил душу прочь.

Я лишь покачал головой. Сотрудники у меня один лучше другого.

Пока я наблюдал за этой картиной, совсем не заметил, как ко мне подошёл другой демон. Он как-то странно улыбнулся, глядя на меня.

– И почему это у нас грешник гуляет без присмотра, а? – спросил он.

Я не сразу понял, что забыл сбросить маскировку. А у демона силёнок не хватает видеть через неё. Для него я просто человек и всё.

– Это непорядок, – вновь сказал он. – А ну пошли в котёл!

Он бесцеремонно схватил меня за руку и потащил за собой. Такого я стерпеть не мог, потому снова сделался собой и затолкал несчастного демона в его же котёл.

Это немного мне помогло. Хотя я и помнил о цели своего прихода сюда. Нужно было найти своего личного секретаря.

Раньше у меня работала молодая, красивая девушка. Но тогда работа совсем не шла на ум. Мы только и делали, что сидели в горячей ванне с пузырьками и пили вино. Из-за этого показатели работы Ада упали на 4 %, и мне пришлось её уволить. А вместо неё нанять старого, страшного демона. Работник из него был так себе. Но главное, он меня не отвлекал от работы.

Я нашёл его за рабочим столом, который весь был завален тоннами бумаг. Секретаря почти не было видно из-за них. Только его писклявый голос и говорил о том, что там кто-то есть.

– Где мой квартальный отчёт?! Я же его только что видел! Где он?!

Я скосил глаза вниз и увидел, что под столом сидит маленький бесёнок и нагло жуёт лист, на котором как раз и был этот самый отчёт.

Как всегда бардак…

Старый демон разразился руганью, из которой даже я сумел почерпнуть кое-что новое для себя.

– Эй, кто-нибудь! – завопил он. – Мне нужна бумага для принтера. Есть у кого-нибудь лишняя?! Нужно заполнить бланк на поставку мясных крюков, хлыстов и воды для кулера.

Поняв, что не дождусь, пока он замолчит, я позвал его:

– Ирген.

Меня не услышали. Тогда пришлось позвать громче:

– Ирген!

– Ну что?! Что ещё надо?!

Он даже не потрудился подняться со стула.

– Есть к тебе один вопрос.

– Какой бы он ни был, подождёшь. Все вопросы в порядке очереди. А если не нравится, то иди ты…

– Ты уверен, что хочешь договорить? – что-то в моём голосе заставило его умолкнуть.

Над горой бумаг появилось фиолетовое лицо демона-секретаря. Однако увидев меня, он стал белым, а потом зелёным. Его рот в ужасе открылся.

– Простите, Господин! – он выскочил из-за стола и упал передо мной на колени. – Совсем заработался. Не узнал вас. Я сам пойду в смолу!

– Потом сходишь, – резко сказал я. – Сейчас нет времени. Докладывай лучше ситуацию в Аду.

Секретарь усиленно закивал.

– Всё хорошо, Повелитель! Всё просто замечательно! Демоны работают, как никогда раньше. Новые души поступают в удвоенном количестве.

Я сразу понял, что он нагло лжёт мне. Это ещё больше разозлило меня.

– Ад работает, как часы! – не унимался секретарь.

– Да неужели? Как интересно ты всё рассказываешь. Я даже сомневаться начал, Адом я управляю или может Раем.

– Вы настолько потрясающий руководитель, что можете и из Ада сделать Рай! – чуть ли не нараспев сказал демон.

Я не выдержал и отвесил ему оплеуху.

– А теперь говори правду! – приказал я.

– Правду, Милорд? – секретарь потёр ушибленную голову. – Тогда всё плохо. Демоны толком не работают. Требуют отпуска. Нагло заявляют, что им нужно отдыхать хотя бы один раз за век! С грешниками тоже беда. В последнее время всё чаще появляются те, кому нравятся пытки. Демоны-палачи впадают в уныние, когда их просят орудовать кнутом пожёстче. Говорят, им нужен психолог. А ещё украли одного адского пса.

Я всплеснул руками.

– Именно с этого и нужно было начинать! Тебя что, мама в детстве головой на пол роняла?

– Откуда вы знаете, Господин?

Я сжал кулаки и мысленно досчитал до десяти, чтобы успокоиться.

– Почему ты сразу мне не доложил о пропаже пса?

– Я – трус, Повелитель. Мне казалось, вы разозлитесь.

– Это ещё слабо сказано. Идём к клеткам! – я резко поднял его на ноги. – Надеюсь, только один пёс пропал?

– Разумеется! Разумеется!

Мы зашагали в сторону клеток.

– А если бы их было больше, ты бы признался?

– Э-э, нет, Господин.

Пока мы шли, я несколько раз чуть не запнулся о, валяющиеся прямо на земле, топоры и колья.

– Нет, ну что за бардак! Когда тут вообще в последний раз убирались?

– Накануне открытия Ада, Господин. Десять тысяч лет назад. С тех пор как-то всё времени не было. Да и деньги в бюджете сложно найти.

– Чтобы завтра тут всё убрали! Ты понял?

– Да, Господин.

– Только без мыла и прочих штучек. У многих демонов от этого потом глаза щиплет. Я не хочу, чтобы грешники, попадая сюда, видели ревущих в три ручья служителей Тьмы.

Секретарь быстро закивал.

Дальнейший путь мы проделали без особых проблем. Огромные клетки, в которых содержались адские псы, были видны издалека. Они стояли почти вплотную друг к другу. На дверях висели тяжёлые замки, однако решётки серьёзно проржавели и опаснейшие твари могли скоро вырваться на свободу.

Надо бы их заменить. Вот только, если мы десять тысяч лет потратили на то, чтобы просто убраться …

Я быстро осмотрел псов. Самый большой из них – Лентяй, был похож на громадный меховой шар с зубами. Он явно меня почувствовал, но был слишком ленив, даже чтобы открыть глаза.

Второго звали Тупица. Тоже не сложно догадаться почему.

Третий – Трус. Он взвизгнул, заметив нас, и бросился было бежать, но стукнулся головой о прутья клетки и распластался на полу.

– Спокойно! Это всего лишь я!

И это самая грозная сила Ада? Если бы мои враги знали о том, как дела обстоят на самом деле, то давно бы уже засмеяли. Из них всех лишь Клыкастик что-то из себя представлял. Видимо поэтому его и похитили.

– Эй, Лентяй! – позвал я и свистнул.

Лентяй в кои-то веки поднял голову и даже попытался подняться. Однако его коротенькие лапы были слишком слабы. Он жалобно заскулил и снова заснул.

Армия Тьмы… Бойтесь нас все!

– Как вообще можно было выкрасть пса из самого центра Ада? – спросил я Иргена. – Я, конечно, понимаю, у нас не самая лучшая охранная система. Но не до такой же степени!

– Так Клыкастик был на задании, на Земле.

– Что?! Кто отдал приказ?!

– Я думал, что вы.

– Всех уволю! Всех! – бушевал я. – Найти пса. Немедленно!

– Конечно, Повелитель! Я уже подал заявку. Поисковая группа соберётся к концу недели и…

– Немедленно!

– Слушаюсь!

Я чуть отдышался.

– Только пусть это останется в тайне.

– Получается, мне не рассказывать отряду, кого они ищут?

– Ну почему?! Почему, ты такой тупой? Отряду – можно. Остальным – нет! Лучше запиши это, а то забудешь ещё.

– Да, Хозяин, – секретарь порылся в карманах. – Я ведь так и не взял чистые листы бумаги. Но ничего, у меня есть это.

Он достал пару каменных табличек, молоточек и долото. Древний метод письма. И медленный… Жутко медленный.

Когда демон наконец дописал, я был готов скормить его псам, но всё же здравый смысл взял верх. Ирген поклонился и быстро убежал.

Я остался наедине с адскими псами. Повернувшись к ним, я обнаружил, что Тупица умудрился заблудиться в своей клетке. Трус визжал, переживая за него. А Лентяй храпел, перевалившись на бок.

Пропажа пса не может быть простой случайностью. Нужно найти того, кто отдал приказ вместо меня. А ещё, хорошенько изучить место пропажи Клыкастика.

У меня было какое-то нехорошее предчувствие. Такого не было даже, когда я сражался за трон. Опасность самого высокого уровня. Если за этим стоят Светлые, то грядёт война. Только этого ещё и не хватало!

Нужно подключить к делу Марго. Её наверняка заинтересует пропажа такого могущественного существа, как адский пёс. А значит, пора возвращаться на Землю.

Глава 7
Марго

Я с удивлением смотрела на закрытую дверь, в которую только что вышел Прохор или всё-таки не Прохор? Повелитель Ада собственной персоной в моей конторе! Неожиданно. Подвела его маскировка. Прыснула от смеха, поняв, что он, от полученных новостей, даже портал отрыть не смог – переволновался. Бедолага и не знал, что его личную жизнь активно обсуждают, да ещё иногда и дают ценные указания для поднятия демонского либидо.

Бедный кактус пришлось пересадить. Была ещё одна заявка на неугомонного домового. С ним я быстро договорилась – стоило только его покормить печеньем и напоить молочком, в доме мгновенно наступила тишина. Домой я возвращалась за полночь.

Квартира меня встретила тишиной и покоем. Я обожала своё жильё: огромная кухня и второй этаж с двумя спальнями (вторая для друзей, которые у меня иногда гостили). Дизайнер вложил душу в её оформление, обнулив мой счёт в банке. Папа ругался, мама одобрила. Хорошо что некоторые клиенты по старинке рассчитываются по весу. Мешочек 100 долларовых купюр ещё никому не повредил.

Приняла душ и, накинув на себя прозрачную тунику, достала из холодильника пакетик с кровью. Ммм, первая отрицательная. Налила в бокал. С удовольствием сделала первый глоток, поставила бокал на стол и, глубоко вдохнув, тряхнула ещё влажными волосами.

Сработал магический датчик, поставленный мною от демонов, и Прохор неуклюже вывалился из портала прямо на меня. Чтобы не упасть, он вцепился в мою тунику, но тонкая ткань, не выдержав, затрещала и поползла вниз, обнажая плечи. Я рванулась в сторону, чтобы не остаться совсем голой. В результате зацепилась ногой за его ногу, и мы оба повалились на пол.