Настя пожала плечами и, закрыв книгу, взяла другую. «Наверно это из-за кредитов», – подумал Марк и вспомнил, как мать радовалась когда на распродаже взяла новенький телевизор, а до этого поменяла стиралку, хотя старая продолжала работать без сбоев. Его мать вообще была помешана на покупке ненужных вещей, из-за этого с ней отец несколько раз ругался. То дублёнку возьмёт, хотя старой всего-то несколько лет, то робот-пылесос, словно это чудо будущего. То решила заменить гарнитур на кухне, то диван. Да, всё это конечно же нужно, если есть деньги, чтобы платить за кредиты. Наверно по этому Марк и ходил с Серёгой по дачам в надежде, что рано или поздно ему повезёт и у него появятся свои деньги, чтобы купить нормальную одежду.

– Смотри, что я нашёл, – он вытряхнул содержимое рюкзака.

Настя отвлеклась от книги, но, подсев и увидев настоящий хлам, фыркнула, отвернулась, словно обиделась и опять открыла книгу.

– Зачем тебе это, пора бы повзрослеть, ладно когда был маленький и лазил по чердакам, но сейчас надо думать о работе.

– Летом пойду расклеивать объявления, говорят хорошо платят.

– Опять Серёжка наболтал, лучше иди в KFC, там посменно и премиальные есть.

– Посмотрим, – ответил сестре и, взяв шкатулку, пошёл на кухню, чтобы отмыть крышку от надписи.

Настя была старше его на три года, школу закончила с твёрдыми четверками. Ей легко давался английский язык, успела побывать в Англии по обмену и три месяца прожила в чужой семье. И вот теперь она училась на переводчика, отчего Марк ей только завидовал, ведь у самого с английским, впрочем как и с русским, было туго. Надпись так и не стёрлась, но зато, избавившись от грязных пятен, шкатулка преобразилась. Возвращаясь в комнату, юноша остановился около зала, открылась дверь и вышел мужчина в погонах. Он положил папку на тумбочку и, взяв рожок для обуви, стал надевать ботинки.

– Наберут кредитов, а после рыдают, – проворчал он зло и, посмотрев на Марка, спросил: – Сам сделал? – он повесил рожок на крючок и протянул руку, чтобы взять папку, но передумал. – Можно? – спросил и посмотрел на шкатулку, которую вытирал Марк.

– Она старая, но добротно сделана, тут есть замок и музыкальный завод.

Мужчина в погонах взял шкатулку, открыл её, на секунду замер, а после улыбнулся. Марку опять стало любопытно, он заглянул в шкатулку, но там было пусто. «Чего это он лыбится? В прошлый раз менты уставились, а теперь этот».

– Разрешите? – он побоялся, что мужчина ещё вздумает повернуть ключ и сломает хрупкий замок, и тогда ценность шкатулки упадёт.

В коридор вошла женщина. Она с презрением посмотрела на рваные носки Марка, где из дырки торчал большой палец. Заметив её взгляд, он подогнул пальцы и, протянув руку, уже хотел взять шкатулку, но женщина опередила его.

– Может стоит и её описать? – съязвила и открыв крышку замерла.

«Ага, сейчас», – возмутился про себя Марк и быстро забрал шкатулку из рук женщины, что всё ещё стояла в недоумении и смотрела куда-то в пустоту. Мужчина оделся, взял папку, и, открыв её, достал несколько заполненных бланков. Покрутив их в руке, молча положил на тумбочку, а затем вышел на площадку. Женщина ничего не ответила, она перевела взгляд со шкатулки на бумаги, наивно улыбнулась, а после, откашлявшись, спросила:

– Мы пойдём? – её голос был нежным, словно она обращалась к хорошо знакомому человеку.

– Да, идите, – не понимая вопроса ответил Марк и закрыл за ней дверь.

– Ушли? – из комнаты выглянула Настя и пошла в зал, чтобы успокоить мать.

– Ушли, – сказал он и, взяв листы бумаги, что оставил мужчина прочитал: «ФССП России. Опись имущества». – Ух ты. Забыл?, – но вспомнил, что мужчина достал их из папки и демонстративно оставил на тумбочке, – да и женщина ничего не сказала, а ведь видела. Странно», – подумал и, зайдя в комнату, быстро спрятал их в амбарную книгу, что взял из дома профессора. – А что у нас на ужин?

Крикнул и сразу пожалел, поскольку в ответ услышал брань со стороны матери.

– Тебе всё бы жрать! Свари макароны и съешь!

Ожидая оплеухи, Марк сжался, покосился на дверь в зал и, стараясь не скрипеть полом, что вечно выдавал его присутствие, прошёл на кухню. Он открыл холодильник, хотел взять банку с огурцами, но подумал, что мать опять будет ругаться, закрыл дверку. Ему удалось найти пачку печенья, достал хлеб и, отрезав приличный ломоть, смочил его водой, а сверху посыпал сахарным песком. Этот сладкий бутерброд ему в детстве показала сестра и с тех пор нет ничего слаще, чем хлеб с сахаром.

На кухню вошла мать. Со злостью посмотрела на его творение, налила в кастрюлю воды и с грохотом поставила её на плиту.

– Руки откуда растут? Давно бы приготовил, опять в школу не ходил?

– У нас локдаун, на две недели – дистанционка, – в своё оправдание сказал юноша и, взяв бутерброд, попятился в коридор.

– Вот и занимайся учёбой, а не шляйся по городу. Что за бездарь!

Марк не ответил. Он мечтал поскорей вырасти и покинуть дом. Серёга предлагал после школы снять на двоих квартиру, но до этого ещё далеко, да и никто его не отпустит, у друга отец с железной хваткой, чуть что и по шее даст. Юноша вернулся в комнату, Настя надулась и теперь лежала на диване, демонстративно повернувшись ко всем спиной.

– А ты чего?

– Устала, – ответила она и потянула на себя плед. – И вообще уйди из моей комнаты.

– А моя тогда где?

– Зал.

Он и сам знал, что ему место только в зале, но сейчас там ходила мать, а ему вовсе не хотелось с ней пересекаться. Взяв учебник физики, он сел в кресло и уже хотел открыть его, как в комнату вошла мама.

– Иди картошку почисти! – приказала она и подойдя к Насте толкнула в плечо, – я тебе говорила погладить бельё, второй день лежит в ванной. Вставай!

– Но почему именно сейчас? Я вечером это сделаю.

– Вчера не погладила и сегодня тоже, найдёшь повод.

– Мам, вообще-то я вчера мыла пол, сама ведь сказала и сходила в химчистку свитер забрала.

Женщина тяжело вздохнула, выхватила учебник физики из рук Марка и бросила на стол.

– Кажется ты хотел есть, иди чисти картошку, я положила её в раковину.

Юноша встал, взял свой бутерброд с сахаром и молча вышел из комнаты.

– Что за дети, – недовольно сказала женщина и уже хотела выйти, но остановилась, чтобы рассмотреть шкатулку.

– Откуда?

– Брат принёс, кажется музыкальная, только не знаю работает или нет.

– Всякое барахло в дом тащит, весь балкон завален, – она взяла шкатулку, нажала на кнопку, что выполняла роль замка и, открыв крышку, внимательно посмотрела на зеркальце.

Настя прислушалась, мать, что до этого времени ворчала, вдруг запела. «Что это с ней?» – подумала и, повернув голову, посмотрела на неё. Женщина стояла и, прижав шкатулку к груди, напевала детскую песенку про слонёнка.

– Помнишь? – спросила она дочь.

– Да, но это было давно.

– Ты тогда расстроилась, что тебе не купили игрушку, плакала, я не знала, что с тобой делать, а когда пришли домой, слонёнок ждал тебя в кроватке. Отец купил его ещё за месяц до твоего дня рождения, но не удержался и подарил раньше.

– Помню, – сказала Настя, – а затем его разорвал пудель тети Зои, я чуть было его не убила.

– Не досмотрела, не думала, что он так высоко может прыгать, а ведь слонёнок лежал на шкафу.

– Жалко.

– Пойдём твоему брату поможем, я сварю сейчас борщ, хочешь?

– Да, мам.

Женщина подсела и, как в детстве, обняла девушку. Через пару минут вернулся Марк и с удивлением уставился на них, что словно, выиграв в лотерею, пели детские песни. Он давно не видел мать в таком хорошем настроении. Она чмокнула его в лоб и радостная ушла на кухню готовить ужин.

– Что это с ней? – осторожно поинтересовался у сестры.

– Не знаю, увидела твою шкатулку и запела.

– Шкатулку? – Марк взял её, открыл и, увидев своё отражение в зеркальце, пожал плечами.

«Сперва менты, которые поначалу были какие-то злобные, а после того как открыли шкатулку резко подобрели: напоили чаем и подвезли до города. А уже дома этот в погонах, изначально недовольный, опять же после знакомства со шкатулкой, оставил документы, да и дамочка странно себя повела. А теперь ещё мать, – Марк посмотрел на крышку, провёл пальцами по надписи «Поглотитель гн…» – там была еще буква «е», я её стер, – юноша задумался, а после мысленно произнёс «Поглотитель гнева».

– Ты мне обещала конфеты, – сказал он, обратившись к сестре.

– Ничего я тебе не обещала.

Вчера к ней приходила Маринка и принесла полкилограмма «Кара-Кум». Марк знал, что сестра не могла за раз всё съесть, значит где-то спрятала.

– Ну дай пару штук.

– Они мои.

– Тебе что, жалко? – он подсел к сестре и открыл шкатулку, словно предлагал положить в неё конфеты.

– Не дам, – уже не так уверенно сказала девушка, но через секунду она встала и, порывшись в шкафу, достала несколько.

– Тебе две.

– А остальные? – удивившись тому, что шкатулка сработала, спросил у сестры.

– Маме, – ответила Настя и, запев песню про слонёнка, пошла на кухню.

– Сработало, – воскликнул Марк и, закрыв крышку шкатулки, с нежностью провёл пальцами по надписи «Поглотитель гн..».

Сборщик душ

Виланд вот уже как третий день вернулся с задания, но ему не удалось отдохнуть: стоило закрыть глаза и сразу видел кровь, корчащиеся тела и эти вечные стоны умирающих, которые преследовали его последние дни.

– Ты что нормально умереть не можешь? – раздражённо спросил он у изуродованного тела. – Знаешь что тебе конец, но нет же, цепляешься за эту никчёмную жизнь. – Что ты говоришь? – мужчина поморщился и ещё сильней прижал ладонь к животу, из которого, как из губки, сочилась кровь.

– Хочешь сказать в твоей жизни было много всего интересного? Как же – жди.

Ангел поднялся с грязной травы, рядом пробежал солдат, его глаза были полны ужаса.

– Ещё один кандидат, – и, проводив взглядом, вернулся к солдату, что пытался подняться с земли. – Лежи, ещё кишки выпадут, может кто-то прибежит на твой стон и пристрелит. Ну вот куда ты?

Окровавленная ладонь упёрлась в землю и, оторвав, тело стало подниматься.

– Ведь не протянешь и часу, лучше полежи, вспомни что-то хорошее из своей короткой жизни. Это тебе нужно, понимаешь, нужно!

Но солдат, поднявшись, облокотился на израненный ствол дерева. В этом месте всё было изранено, даже камни и те были посечены осколками, странно, что этот бедолага ещё мог дышать. Мужчина сделал первый шаг и, осторожно ступая, двинулся в сторону берега, где ещё стояли лодки. Ангел не спешил, его работа не закончена, он посмотрел на хронометр, вздохнул и нехотя поплёлся за бойцом.

Так всегда, новая командировка на землю и сбор душ, а их на поле боя хоть отбавляй. В прошлый раз ему так же не повезло: отправили в африканский лагерь для беженцев, что расположился под Уоршейк. Видел, детям кололи уколы под видом витаминов, но в реальности всё было не так. Их заразили лихорадкой Ласса. Половина детей скончалось, но кому-то все жё повезло и они ещё пожили своё.

– Кому вы нужны? – после очередного изъятия души спросил Виланд. Его окружали мёртвые тела, кислый запах и эти мухи, что следуют за смертью по всему континенту. – Вы живёте, как звери, спариваетесь, воюете, обманываете, мстите и убиваете. Ради чего вам жить?

Он не понимал людей, они строили свою цивилизацию, в которой изначально был допущен просчёт, и чтобы они не делали, итог всегда один – война. Он уже собрал сотни тысяч душ. Ангел выполнял свою работу: садился перед умирающим и ждал, когда тот сделает последний вздох, а после, не спеша, доставал мирч и прикладывал его к груди. Последний удар сердца, ещё секунда-другая и вот в маленькой шарообразной колбе вспыхивает свет. У каждого человека он свой: у кого-то бледно-жёлтый, у кого-то – тёмно-голубой, но встречается и белый, как густой туман. Душа запечатана, колба пронумерована, опись составлена . Теперь она будет хранится на складе, пока верховные жрецы не вспомнят про неё и не решат вернуть к жизни.

– Вот куда ты идёшь? – недовольно спросил Виланд, следуя по скользкой от крови земле.