– Я же сказала, что не хочу продолжать. Это осталось в прошлом, – холодно ответила ему. Настолько в прошлом, что мне не хотелось вспоминать. Я похоронила все воспоминания и надежды тогда, хоть врачи и давали слабый шанс, что я смогу завести детей вновь. И привычка барабанить пальцами появилась только лишь бы успокаивать себя. Вот сейчас передо мной стоит один из лучших докторов этого мира, безвозмездно предлагающий осмотр. Хотя потом как пришлет баснословный счет за консультацию, и ищи деньги. – Я могу иметь детей?

С надеждой спросила его. У меня три года был мужчина, три года отношений. А у нас не получалось. В принципе, мы и не планировали. Даже разговоров о детях не было. А может, попаданки от драконов не могут забеременеть? Ага, пол–Ветлунга в детях попаданок и драконов. Но у короля даже бастардов не было.

У меня работа есть, деньги есть. Завести ребенка уже пора бы. Только от кого? Ведь мой бывший – самый желанный кандидат.

– Думаю, можете, но надо проверить вашу кровь. Не хочу вас расстраивать, но возраст может взять свое.

Ладно, Алла, будет и на твоей улице праздник. Натан Вандарский – не единственный мужчина в Ветлунге.

Я протянула руку, а Алан достал небольшой кинжал и колбу. Сделал легкий надрез на моем пальце.

– Алан, это останется между нами? – спросила его, наблюдая, как он прячет колбу в карман камзола. Не хотелось бы, чтоб знал кто-то еще. Например, король.

– Клянусь богиней Яухтурей, что все, сказанное в этом месте, не покинет его, – устало ответил он. Клятва богиней у драконов считалась священной и нерушимой. – Результаты будут через несколько дней. Доброй ночи.

Глава 8

Разговор с Аланом разбередил старые раны. Я ходила из стороны в сторону в кабинете уже минут десять, отмахиваясь от страшных воспоминаний, как мухобойкой от мух. Не хотела вновь погружаться в пучину отчаяния. Вот что меня дернуло спросить про детей? Ровно десять лет назад я потеряла ребенка. И неутешительный диагноз мне поставили еще в «том» мире.

Теперь вновь зависла в невесомости, как и тогда. А что, если врачи ошиблись?

Что, если они посочувствовали и подарили призрак надежды вместо того, чтобы просто сказать, что я больше не могу иметь детей? Уверена, здесь не будут давать ложных обещаний.

Не зря драконяру бросила. Королю все-таки наследники нужны. Я себя и так накручиваю, как макаронину на вилку.

Еле-еле успокоилась после расстановки документов – все по алфавиту от А до Я, даже заплесневелый пирожок нашла между стеллажами и пилочку для ногтей еще из того мира. Так вот, где она была! Удивительно, сколько вещей – полезных и бесполезных – можно найти во время уборки.

Грета – горничная отличная, но к стеллажам я ее не пускаю. Это моя территория. Я королева документации, я бывший бухгалтер.

Удивительно, но воспоминания взбодрили, как чашка ароматного кофе с утра. А еще посетила одна мысль-смутьянка:

«При драконяре срывов не было».

– Аллочка-а, вы идете на фитнес? – спросила Наташа, заглянув ко мне.

– Наташ, не трогай меня.

– Заниматься надо.

– Заниматься надо? Это ты мне говоришь? Две страницы прочитала, а я тебя что попросила сделать?

– Там действительно неинтересно. Что вы нервничаете-то, – чуть ли не пискнула Наташа.

Где мой набор начинающего маньяка: черный балахон, лопата и тесак?

– Чего я нервничаю? У меня сегодня была уйма народу, попаданка или местная – вот в чем вопрос! Плюс еще некоторые решили, что я подрабатываю психологом вдобавок, раз приходили со своими проблемами, – я подходила все ближе к ней, наблюдая, как в глазах Наташи появляется страх. – Меня чуть не сожгла ярая фанатка короля. Возможно, я встретилась лицом к лицу с убийцей с милым личиком. И ты меня тащишь делать то, что я сейчас делать не в состоянии. А ты проснулась во сколько? В два-три часа дня? Ты что-то сделала за сегодня? Ой, наверняка нет. Даже пять заданий из книги не выбрала. Ты просто зажравшаяся девочка богатеньких родителей, неспособная помочь ни одному человеку, лишь требуешь что-то для себя.

– Алла, – прошептала Наташа со слезами в голосе.

– Наташа, взрослей, мир не крутится вокруг тебя, – я прошла мимо нее.

Понимаю, не виновата она, но тут уже меня не остановить. Устала я, просто устала. Завтра извинюсь. Пусть полежит, в подушку поплачет, помучается.

А мне с какой-то стороны было обидно. Я сюда попала одна, и мне никто не помогал. А тут на тебе: и кров, и еда, и забота. А она две страницы прочитала. И нет, совесть, усни.

– Я Алану постелила в гостевой, – сказала Грета, взбивая подушки. – Что ему через весь город в гостиницу ехать.

Я пожала плечами. Пусть остается. Главное, чтоб Натан на крыльях ревности не прилетел. Вот опять все мысли к бывшему вернулись. А что – пусть понервничает. Я женщина свободная – имею полное право пускать к себе в дом мужчину. И вообще, его Грета оставила.

Дожила, уже сама перед собой оправдываюсь.

На тумбочке стоял ароматный отвар для упокоения нервов. Я вынесла мозг Наташе, Грета выносила мне.

– Вот нечего деточку обижать. Она же еще ребенок, – причитала горничная, стоя надо мной как дпсник на трассе, жаждущий взятки. Только от меня хотели, чтоб я допила до дна.

– Ей девятнадцать лет! Взрослый лоб. Я в ее возрасте уже работала, – напиток ожег горло, и я скривилась. Но Грета и не собиралась уходить.

– Работа – это всего лишь трата жизненного времени за деньги. Не отталкивайте тех, кто к вам привязался. Тем более, у нее кроме вас никого нет, – только я хотела возразить Грете. – И без вас она бы здесь долго не протянула. Клянусь Яухтурей, она гений в расчетах, но в остальном ей нужна помощь.

Грета забрала пустую кружку и вышла из спальни.

День меня сильно вымотал, а потому я легла спать. Только голова коснулась подушки, как я моментально провалилась в темноту.

Мягкая перина, такая ласковая, и одеялко, из которого не хочется вылезать. А главное – тишина. Вот сейчас открою глаза, а за окном будет ночь, придется мучиться от недосыпа.

Но, открыв глаза, увидела яркий солнечный свет, струящийся из окна. Легкая воздушная нега обволакивала все тело, и так не хотелось вставать. Еще пять минуточек. И…

Отбор!

Я подскочила с кровати – проспала все на свете. Часы либо стояли, либо нагло утверждали, что уже два часа дня. Я выглянула в окно, выходящее в сад, из которого можно увидеть краешек улицы. Никого.

Сегодня праздник? Или, может, апокалипсис случился?

На скорую руку надела домашнее – синий сарафан.

Стража в металлической броне и с алебардами в руках стояла на месте возле кабинета.

Дверь открылась, и из кабинета вышла довольная Наташа.

– Ма-альчики, все свободны.

– Наташа, что происходит? – спросила я, упираясь в стену.

Она округлила глаза, Пушарик взвизгнул в ее руках и часто задышал, вывалив язык.

– Отбор был. Мы тут с Аланом со всеми справились. Я думала, вы еще поспите.

– А где люди? – недоуменно спросила я.

– А я откуда-а знаю? Я как увидела толпу, поняла, что закончится все плохо, – Наташа погладила Пушарика и поправила волосы. – Попросила короля разогнать толпу. Правда, письмо мы с Гретой написали от вашего имени.

А вот теперь тяжелая дрожь волнения и ужаса промчалась по телу. Что они написали королю? Нет, я в Грете не сомневалась, но с ней же была Наташа с буйной фантазией!

– Что вы написали?

– Ой, сейчас покажу, – она протянула мне бумажку.

«Уважаемый король.

Алла спит. Под окнами шум. Пришлите пожарников и поли… мили… омон. В общем, защитников государства».

О Боже, я требую своей казни! Они же короля без титула написали! Хотелось и плакать, и смеяться.

– Грета приказ от короля получила. А он там так и написал. Те, кто пришел не с иномирянка-ами – будет казнен. Сегодня последний день набора. И вот – лично вам, – она протянула мне конверт. – Мы его открыть не смогли.

Ох, личное предупреждение! Как все плохо-то.

– Хорошо, а кого вы набрали? – я спрятала в карман письмо. Потом прочту.

Наташа задумалась, изображая сосредоточенность на лице.

– Были сто один человек. Зашло человек сорок. Лично я всех направляла к Алану. Он набрал еще четверых. Итого всех иномирянок, которые примут участие – десять.

– Кто примет участие?

– Ой.

Что-то мне это ой не понравилось.

– Ты не записывала?

– Нет, я думала, доктор запишет.

– Я не записывал, думал, ваша помощница запишет, – Алан напугал меня, появившись неожиданно. Тихий дракон.

Отлично! У нас есть четыре неизвестных.

– Но не волнуйтесь, все они придут во дворец, – сказал он. – У меня память хорошая. А вот Наташу я бы не допустил к отбору.

– Это еще почему? – насупилась девушка.

– Вы так всех выбирали, что тут местные в слезах убегали.

– Нет, я им просто говорила, что наши лучше выглядят, – с гордостью ответила она. Развернулась и ушла, постукивая каблуками. И кажется, она чуть больше попой стала вилять. Вот он – мужчина в доме.

– Наташа участвует. Все претензии в письменной форме королю.

– Я направляюсь сегодня во дворец, – он повернулся ко мне, а я почувствовала обжигающий взгляд сквозь темные стекла. – Отдыхайте. С результатами ваших анализов я приеду лично.

– Всего хорошего, – я мягко улыбнулась. Ничего он Натану не расскажет. Я и так заслужила наказаний за один набор больше, чем жить буду: работу проспала, толпу распугала, личный приближенный в отборе участвует. Просто мастер по поиску неприятностей.

Хоть от толпы избавились.

Наташу я похвалила, а она мне книгу вернула.

Я отправилась в кабинет, пытаясь представить весь трагизм ситуации. И да, все, что я убирала, перемешалось вновь в полнейшем хаосе. Но, с другой стороны, я бы месяц отбирала людей, а Наташка молодец – все за полдня.

Положила книгу на стол. Заметила торчащий небольшой клочок волос, в аккурат на второй странице. Первые две страницы были введением, рассказывающим про Яухтурей. Такое ощущение, что тот, кто их писал, был сильно пьян. Теперь понятно, почему Наташа не выдержала, а вот дальше шли испытания.

Весело же драконам жилось, если для того, чтоб замуж выйти, нужно испытания проходить.

Ладно, потом почитаю.

Рука потянулась к письму. Что он написал? Волнительно немного.

«Герцогиня Алла Петровна, уверен, вы выспались. Набирайтесь сил, через неделю начнется отбор. Дворец готов к приему иномирянок. Укажите пять испытаний для них.

Главный храмовник храма Яухтурей готов вас принять завтра утром. Не проспите».

А я читать не хотела…

Глава 9

Храм находился в центре города. Он был большим, круглым и разноцветным. Другие дома – темные, серые, коричневые. А это место сияет, словно радуга в небе. Камешки переливаются на солнце причудливым цветом. Я здесь уже пять лет и ни разу не видела, чтоб храм красили или еще какие работы проводили.

Кстати, попаданцы всегда появляются в храмовой беседке, расположенной позади здания. Мужчины никогда не попадают, одни женщины. Будто драконам своих не хватает.

Но, как говорит Наташа – наши красивее. У Яухтурей определенно есть чувство юмора – вся святыня украшена мозаикой с изображением глаза, обрамленного пушистыми ресницами. Большая сестра следит за тобой.

Странное воодушевление окутало меня, и я шагнула вперед. Хоть и не была ни разу в Китае, но ощущение создалось, что попала в Шаолиньский монастырь – лысые храмовники в робах сидели на полу и молились статуе… Статуе золотого дракона с оскаленной пастью и глазами, обрамленными пушистыми ресницами. Даже несмотря на свою красоту, она казалась безумно устрашающей. И вроде хочется улыбнуться, но ощущаешь поток энергии, сковывающей тело. Богиня в Ветлунге считалась живым существом. Древние драконы даже видели ее. Но древних драконов уже давно нет.