Вот и сегодня все прошло по стандартной схеме. Я склонилась над коробом, чтобы как следует разглядеть красивый рисунок на ножнах меча. А потом и вовсе практически прижалась к стеклу носом. И как-то все настолько удачно сложилось, что я заметила небольшую защелку у основания стеклянного футляра. И она, к моей радости, была открыта. Ну, раз уж кто-то до меня вынимал эту красоту, то и мне хочется.

Бросила короткий взгляд на Кирпича. Тот все еще односложно беседовал с абонентом. И я решила использовать удачный шанс.

Аккуратно приподняла крышку и вынула длинный меч. Тяжеловатый, гладкий на ощупь и шершавый на рукоятке. Блеск! Боже, такая красота! И я держу это чудо в руках! Интересно, сколько стоит этот ножичек? Наверное, целое состояние!

– Верни на место! – громоподобный рык пронесся по всему этажу.

От неожиданности я подпрыгнула. Хотела аккуратно вернуть оружие на подставку, но что-то пошло не так, как предполагалось. Клинок с диким грохотом упал на стеклянный купол, и по прозрачной поверхности поползли тонкие ниточки-паутинки.

– Это не я! Он сам! Кто делает такие вещи из хрупкого материала?! – пулеметной очередью выстрелила я.

Осколки ссыпали на пол. Меч упал к моим ногам. А я крепко задумалась, что нужно взять и аккуратненько подтолкнуть осколки ближе к Кирпичу. Ну а что?! Это ведь он за мной не уследил!

Пока я безуспешно пыталась «скинуть» улики, Заверин медленно подошел, наклонился, поднял антиквариат.

Я, точно привороженная, внимательно, не моргая, смотрела, как Зверь одним плавным движением вынимает оружие из ножен. Лезвие блеснуло в свете ярких ламп. Мне показалось, что блеск этот не сулил моей голове, или даже шее, ничего хорошего.

Шумно сглотнула. Так и хотелось прикрыть горло руками.

Зверь вернул меч в ножны и взглянул на меня. Кажется, в мире появилось больше на одного человека, жаждущего моей смерти.

– Ну… Я… Он… Это самое… – пыталась я придумать оправдания.

Шмель крепко ухватил меня за плечо и надавил, заставляя вернуться на тот самый диван, с которого я убежала пару минут назад.

– Руки убрал! – прошипела я, морщась.

Кирпич невозмутимо застыл рядом. Заверин медленно обошел диван и занял широкое кресло напротив меня. Меч мужчина придерживал рукой, ни на секунду не выпуская оружие.

Выглядело, мягко говоря, пугающе. Кажется, этот Алексей Сергеевич прекрасно умел обращаться с таким опасным и холодным оружием.

– Где ты жила до сих пор? Почему Нона раньше не пришла ко мне? – спокойно говорил Заверин.

У мужчины был глубокий бархатистый тембр голоса. Мелькнула мысль, что Зверь мог бы стать выдающимся певцом, если бы не выбрал профессию бандита. То есть преуспевающего бизнесмена.

– Мы с мамой жили в пригороде, пока я… пока меня не привлекли по ряду эпизодов, – нехотя призналась я.

– Любишь неприятности? – усмехнулся Зверь.

– Скорее – они меня, – изогнула бровь, не сводя взгляда с собеседника.

– И под кем ты ходила, Аделина Лехина? – прищурился Зверь.

– Я не под кем не ходила! – упрямо поджала губы. – И не собираюсь. Я вообще планирую поступать в университет!

– Я жду! – беспрекословно рявкнул Заверин.

– Водяной. Но, честное слово, я ничего серьезного не делала! Только чтобы на жизнь хватало. И потом, мама бы меня прибила. Она ненавидит бандитов! – быстро призналась я. Смысла скрывать не было. Заверин все узнает. Возможно, досье на меня уже собрано и мчится сюда.

– Вадим Ноев? – переспросил Заверин и, дождавшись кивка Кирпича, нахмурился. – Вызови. Пусть вечером подъедет в «Лотос».

Кирпич кивнул еще раз. А я поняла, что само решение появиться у Заверина и попросить у него убежища и защиты от родного папочки было ошибкой. Но, к сожалению, изменить уже ничего было нельзя.

Глава 3

Доктор Айболит, не имевший ничего общего со сказочным персонажем, появился на пороге бетонно-стеклянного жилища Заверина, когда напряжение между мной и молчаливыми мужчинами достигло пика.

Зверь почти неподвижно, важно и надменно восседал в своем кресле, словно на троне, при этом рассматривая меня пристально, как муху под микроскопом.

Это до чертиков нервировало. К слову, Кирпич оперативно отнес меч, с которым я обошлась столь неаккуратно и беспечно, в соседнюю комнату и запер дверь на замок.

В те минуты, когда мы с хмурым Зверем остались наедине, я почувствовала себя лабораторной лягушкой, которую вот-вот разрежут скальпелем на мелкие кусочки.

Кусающий взгляд. Взгляд, от которого хотелось спрятаться.

Но я дерзко вздернула подбородок и стиснула кулаки. Я не дам себя так легко запугать! Никому! И никогда!

Кирпич вернулся уже в сопровождении доктора, за появлением которого я наблюдала, сидя на диване. Один из плюсов помещения с минимальным количеством стен. Все видно.

Я старательно пыталась не думать о том, что этаж все же двадцать пятый, а за плотной портьерой тонкое стекло и дальше – пропасть.

– ДНК! – вместо приветствия рявкнул Заверин.

Доктор Айболит кивнул. Судя по безмятежному выражению лица, врач уже привык к манере общения с этими людьми. Либо же рыцарь пипеток и градусников получал приличные деньги от Зверя за оказание медицинских услуг.

Айболит присел рядом со мной и принялся ковыряться в содержимом чемоданчика, который принес с собой.

Я переключила внимание на имущество Айболита.

Боже, сколько всего интересного имелось в нутре черного кожаного саквояжа! Вот бы пощупать все, да поизучать!

– Откройте рот, милая барышня, – доброжелательно улыбнулся врач.

Как только Айболит появился на горизонте, я лишь мельком взглянула на него. А сейчас, когда мужчина находился рядом, мое любопытство разыгралось.

– Вы слишком молоды для бандитского доктора, – улыбнулась я, когда Айболит прятал ватную палочку в колбу. – Крови тоже отлить?

Я услышала, как за моей спиной угрюмый Кирпич вздохнул. Заверин сохранял несокрушимое и невозмутимое спокойствие. А сам Айболит тихонько рассмеялся.

– Вашего плевка мне вполне достаточно, главное, чтобы слюна не смешалась с ядом, – подмигнул врач.

Я хохотнула в ответ. Нет, мы бы определенно подружились с этим парнем, если бы познакомились в другой обстановке и при иных обстоятельствах.

– Кровь тоже! – рявкнул Зверь так, что я вдруг решила, будто Алексей Сергеевич требует отобрать всю мою кровь, до капельки.

– Как скажете, – кивнул доктор и с виноватой улыбкой достал шприц из своего чудо-чемодана.

Когда все манипуляции были завершены, белоснежный пластырь красовался на моей коже, а образцы крови и слюны надежно спрятаны в недрах сокровищницы, любезный доктор поднялся на ноги.

– Лина, – запоздало представилась я и протянула руку в приветливом жесте.

– Свободен! – хлесткая фраза, резкие слова и угроза в голосе. – Образцы у тебя есть.

– Так точно, Алексей Сергеевич, – спокойно ответил доктор, закрыл чемоданчик и встал. – Как только результаты будут готовы, я сразу же сообщу. До свидания.

Айболит, имени которого я так и не узнала, подмигнул мне и в сопровождении Кирпича направился в сторону лифтов.

Признаться, меня напрягала такая планировка. Выходит, каждый встречный-поперечный может вломиться в квартиру? Тоже мне, элитное жилье! Где были мозги архитектора и дизайнера, когда они стряпали проект? Это ведь настоящий Армагеддон и никакой личной жизни! Голышом не походишь, шмотье не разбросаешь. Катастрофа просто!

Но, разумеется, я не стала озвучивать свои мысли вслух. Так и сидела, соображала, как бы аккуратнее намекнуть Заверину и его верному Кирпичу, что гостей пора бы и покормить. Есть хотелось просто зверски.

– Пусть еды привезут. И уведи уже ее с глаз моих! – пробормотал Алексей Сергеевич, а я поняла, что даже Зверю ничто человеческое не чуждо.

Возможно, я бы и поблагодарила Алексея Сергеевича, но предпочла промолчать. Вдруг передумает меня кормить?

* * *

Ужин был шикарным. Как и комната, в которую проводил меня Кирпич.

Оказавшись на пороге спальни, я застыла, не решаясь сделать шаг. Но охранник подтолкнул меня в спину, поторапливая, и спокойно сообщил:

– Стены имеются. Окна – пуленепробиваемые.

– Вот спасибо, мил человек! – хохотнула я нервно. – А окошки не закроешь? Ну так, на всякий случай.

Я слышала, как хрустнули костяшки. Да-да. Кажется, чье-то терпение вот-вот лопнет. Охранник все же подошел к окнам и ловкими движениями задвинул шторы. Еще и нажал на какие-то кнопки, расположенные на настенной панели, и я расслышала тихий шорох опускающихся жалюзи.

– Дай бог тебе здоровья, уважаемый Кир… Шмель! – воскликнула я.

Взгляд Кирпича был тяжелым, весом, примерно, с асфальтный каток. Но я не придавала этому значения. Признаться, я настолько вымоталась, что готова была уснуть сразу же, как за охранником закроется дверь. Ну или после водных процедур.

Именно так я и решила, когда разведала обстановку и изучила свои апартаменты. Мда, ванну нужно принимать обязательно! Кто же в здравом уме откажется от джакузи?! Точно не я!

* * *

– Нет, и все же городские бандосы – шикарные личности, – бормотала я, прикрыв глаза и перебирая все события, случившиеся со мной за сегодняшний день. – С шикарным жильем!

Я ленивым взглядом обвела просторную ванную комнату. Ее размеры шокировали. И, что уж скрывать, весьма радовали. Чего стоило одно джакузи, где легко разместились бы с десяток человек. Но в белоснежной пене, среди пузырьков в теплой водичке, плавала я одна. И чувствовала себя при этом королевой или принцессой. Словом, кем-то очень благородным и богатым.

Не знаю, сколько времени я кайфовала в пенном царстве, но пришлось выползать на берег. Глаза уже слипались.

Я аккуратно вышла из воды, обернула волосы полотенцем, а потом и закуталась в мягкую ткань. Халаты я не очень любила. Да и потом, мало ли, кто в нем разгуливал до меня. Подцеплю какую-нибудь заразу, никаких финансов не хватит на то, чтобы ее вывести из моего здорового организма!

О чистоте и стерильности полотенец я, почему-то не задумалась. А вот халатом побрезговала. А зря… Но, к сожалению, это я поняла гораздо позже.

Оказавшись в центре спальни, принялась вытирать длинные волосы. Полотенце плотно обхватывало мое тело. И я совершенно не ожидала подвоха. До тех пор пока дверь не распахнулась, и на пороге не появился Заверин собственной персоной.

Мужчина убрал руки в карманы и приблизился. Кирпича не было видно. И мне показалось это тревожным звоночком.

Перехватила полотенце на груди, чтобы предательская тряпка не упала на пол в самый ответственный момент.

– Твоя мать права, – произнес Заверин. – Шах – твой отец.

Его взгляд был тяжелым, сканирующим. Кажется, от его внимания не ускользало ни единой мелочи.

– И что теперь? – напряженно спросила я, не отводя глаз. Я, отбросив все шутки и безрассудство, понимала одно: только этот мужчина способен оградить меня от посягательств родного папочки.

– Теперь, Аделина Шахова, все просто, – глубокий голос таил в себе угрозу.

– Лехина! Я – Аделина Марковна Лехина! – возразила я.

– Ну, хорошо, пусть так, – хмыкнул Зверь, но взгляд его не потеплел. – Теперь все зависит от того, насколько правдивы слова Ноны. Она единственный свидетель убийства моего брата. И если Марк умер от рук Шаха, то…

Заверин не договорил. Намеренно. Заставил меня делать выводы.

– Если вы намекаете, что я буду расплачиваться за грехи отца, то ошибаетесь! – произнесла я, с трудом подавила желание отступить и закрыться от пристального внимания этого человека.

– Расплачиваться? Нет, – мужчина скривился, его взгляд прошелся по моим обнаженным плечам, скользнул к босым ступням, вернулся к лицу. – Отныне твоя жизнь принадлежит мне, Аделина Лехина. И только я могу распоряжаться ею. Кровь за кровь.

Последняя фраза заставила вздрогнуть. Выходит, я все же ошиблась. Нужно было убегать из города, страны, переселяться в другую галактику, а не просить помощи у Зверя. Он ничем не лучше Шаха – садиста и убийцы.

Глава 4

Моя жизнь изменилась. Меня лишили телефона и интернета. Запрет распространялся и на звонки маме.