– Затем, что сегодня ты будешь изюминкой вечера. Молодец, что нормально оделась. – Похвалил он, схватил меня за руку и потащил в зал. – У нас пять минут. – Он чуть притормозил в главном зале, где, к моему ужасу, обнаружились три произведения, которые попадали в мои руки за последние полгода. Причем попадали они в весьма плачевном состоянии, и потрудиться пришлось основательно. Вон ту скульптуру восстанавливала почти из ничего. – Вот. Находись где-то здесь, и я с тобой познакомлю искусствоведа из столицы. Очень влиятельный человек. Будешь кивать головой и улыбаться.

– Может не надо? – Жалостливо попросила, когда он меня втиснул в промежуток между скульптурой известной богини и призывно улыбающейся официанткой.

– Надо. Ты же меня сегодня выручишь? – Похлопал он глазками.

– Я Янке пожалуюсь. – Пригрозила.

– Не пожалуешься. Баранов сейчас ее от любого негатива старается оградить. – Отмахнулся он.

– Тогда Ваньке. – Проворчала я уже тише.

– Он придет мне морду бить не раньше, чем завтра. А ты на меня сегодня прекрасно поработаешь. – Припечатал шеф и быстро смотался встречать входящих гостей галереи.

– Держи дежурный антураж. – С боку ко мне подошла Кристина и протянула бокал шампанского. – Выльешь на кого-нибудь, чтобы не приставали.

О моей непереносимости алкоголя здесь давно знали, так как творческая тусовка априори пьющая, и вписаться сюда полностью я так и не смогла. Мы с Маринкой в этом плане слегка… не алкоголики. У меня аллергия, а у нее и без допинга придури хватает. Но номинальный бокал на таких мероприятиях все равно положен. Так что придется стоять и держать.

Зал постепенно принялись наполнять люди. Кто-то задерживался у предметов искусства, кто-то сбивался в небольшие стаи и коротал время за разговором и шампанским. Я же скучающе осматривала зал. Интересно, кто елку в этом году украшал? Что-то она какая-то… кособокая. Я так залипла на искусственное дерево, что не сразу заметила возле себя Евгения. Он привел ко мне трех представительных мужчин и одну даму.

– А вот и наш мастер на все руки. Золотые, кстати. Взгляните-ка на барельеф. Это все Дина наша исправила. Помните, каким он был? – Все одобрительно закивали.

Я же готова была провалиться сквозь землю от стыда и неловкости. Однако, пришлось натянуть на физиономию легкую улыбку и тоже кивать. Терпеть ненавижу, когда меня незаслуженно хвалят. Хотя, я необъективно считаю, что это происходит всегда, ведь ничего выдающегося я не делаю.

– А еще госпожа Коростелева представляет сегодня семью Кауф. Все произведения этой известной семьи находятся в малой зале. – Продолжал распинаться Евгений.

Все на меня посмотрели еще более заинтересованно.

– А что? Неужели молодая Кауф так же хороша, как Изольда Петровна? – Полюбопытствовал мужчина во фраке.

– Кровь не водица. – Хмыкнул мой шеф и потянул гостей в указанном ранее направлении.

Я рвано выдохнула и… мелкими шажками принялась мигрировать к елке. Не нравилось мне, как она стояла. Подойдя ближе, я поняла причину легкого перекоса. Сея конструкция пыталась активно прикрыть шедевр какого-то новомодного художника, где графические линии отчетливо складывались в то слово, которое в нынешние времена даже на заборе писать стыдно. Теперь стало ясно, что лучше «пизанская» елка, нежели подобное творение.

– Тоже прячешься? – Ко мне подошла Кристина.

Она чуть пошатнулась.

– Ты напилась? – Удивилась я.

– Что? – Она округлила глаза. – Я почти не пью на работе, ты же знаешь. И сейчас лишь бокал выпила. Устала просто. Вторые сутки на ногах. Всю ночь галерею готовили. Днем поспать не удалось, вот сейчас и мечтаю прислониться куда-нибудь и вырубиться. Ты, кстати, Митьку своего куда дела? – Перевела она тему.

– Его сегодня мама забрала. Отец снова куда-то уехал. – Я слабо улыбнулась.

– Везет тебе. А у нас в квартире племянники все вверх дном переворачивают. Съехать что ли от них. А-то уже няней почти на полставки работаю. – Она прикрыла рот ладошкой и зевнула.

– А ты Жене пожалуйся. – Предложила я. – Вдруг он тебя к себе приберет?

– Это вряд ли. Поселит в какой-нибудь мастерской в подвале и все. – Хмыкнула она. – Готовься, к тебе новенького гостя ведут. Удачи. – Быстро проговорила она и ретировалась.

Я поморщилась, натянула на лицо вежливую улыбку и приготовилась кивать головой. Обернулась в поисках Евгения. Тот стоял в десяти шагах от меня и разговаривал с каким-то долговязым мужчиной. Точнее разглядеть не получалось, его собеседник стоял спиной ко мне. Только коротко стриженный затылок был виден, да потрепанные джинсы на длинных ногах. Пиджак такой… современный. Странно, обычно у нас такие редко бывают. В основном богема, которая вечно пытается из себя кого-то там строить за счет дорогих костюмов…

Отчего-то мозг зацепился за этот легкий диссонанс в одежде. И сердце застучало где-то в пересохшем горле. Не понимая, что происходит, попыталась успокоиться. Что за панические атаки в людном месте? Я же их вылечила вроде бы.

Евгений выглянул из-за плеча взволновавшего меня мужчины и улыбнулся мне. Затем указал в мою сторону рукой и что-то негромко сказал. Его собеседник кивнул и, повернувшись ко мне лицом, скользнул по мне равнодушным взглядом светло-серых глаз. Тех самых…, которые у моего Митьки на лице я каждый день вижу. Славик…

В ушах зашумело. Сильно. Что-то где-то разбилось, и я с удивлением посмотрела на пол, где теперь лежали прозрачные осколки стекла. Бокал разбился? Непонимающе посмотрела на свои руки и вновь подняла взгляд на мужчину, который теперь смотрел на меня еще более удивленно, чем я на него. Ошарашенно даже. Узнал.

– А вот и наша Дина Коростелева. Такого скульптора и реставратора еще поискать придется. – Вещал незаметно оказавшийся возле меня Женя. – Дин, знакомься – Это Вячеслав Кожевин. Знаменитость. Я тебе показывал его фотокартины. Изумительно, правда. Так вот, мы сейчас разговариваем о том, чтобы устроить выставку его работ через пару месяцев в нашей галерее…

Он все говорил, а я с трудом разбирала слова. Пару месяцев? Слава снова приедет? Что мне теперь делать? Он – известный художник и фотограф, а я мать-одиночка и… Митька! Он же… Я же…

В голове зашумело сильнее, перед глазами появились темные пятна. И сознание принялось уплывать, как бы отчаянно я за него не цеплялась.

Глава 2

Я лежала в чьих-то руках, когда пришла в себя. И мне было стыдно. Где-то неподалеку был слышен обеспокоенный голос Евгения. Значит, на руках меня держит не он. А кто?

Приоткрыв один глаз, я мельком посмотрела на тяжелый подбородок с легкой щетиной и быстро зажмурилась. Я была на руках Славы, и он меня куда-то нес.

– Вот сюда. На диван. Крис! Воды принеси. – Быстро распоряжался шеф.

Я сцепила зубы, чтобы не скатиться в банальную истерику. Глупо было бы надеяться на чудо и возможную амнезию этого мужчины. Да, именно мужчины. От того мальчика, с которым у меня были отношения когда-то, не осталось и следа. Вечно растрепанные и похожие на иголки волосы сейчас были безжалостно острижены, он сильнее раздался в плечах, и его сухощавая фигура так не резала глаз. Раньше он всегда улыбался, даже глазами умел. Сейчас же нет ни намека на то, что он умеет это делать, настолько крепко были сжаты его губы и суров взгляд.

Меня аккуратно уложили на не очень удобную поверхность кожаного дивана, что стоял в кабинете Жени.

– Если ты сейчас не откроешь глаза, то я тебя поцелую. – Прервал тихий шепот на ухо мои самокопания.

Я резко распахнула глаза и уставилась на склонившегося надо мной Славу. Молча. Просто несколько секунд разглядывала его…, стараясь впитать в свою память каждую черту его лица. Такого сейчас незнакомого и… такого притягательного.

– Дин, выпей воды. – Замершего надо мной мужчину оттеснила Кристина и к моим губам прижался стакан с водой.

– Стоп! – Стакан был тут же отодвинуть. – Что здесь? – Спросил Кожевин недоверчиво.

– Обычная вода. – Невозмутимо ответила девушка и снова попыталась меня напоить. На этот раз успешно.

– Ей нельзя алкоголь. – Тихое бормотание.

– Спасибо, Вячеслав. Дальше мы справимся сами. – Вдруг пришел мне на помощь Евгений. – Кристина вас проводит в главный зал. – В его голосе отчего-то прорезались жесткие нотки. Крис тут же подскочила.

Слава чуть скривился, но кивнул, бросил на меня внимательный взгляд и вышел из кабинета вслед за Кристиной. Я с облегчением выдохнула.

– Спасибо.

– Ничего мне рассказать не хочешь? – Женя присел на краешек дивана и с претензией на меня посмотрел.

– Нет. – Покачала я головой.

Говорить действительно не хотелось. Хотелось срочно попасть в свою квартиру и осмыслить сегодняшнюю неожиданную встречу.

– Ты знаешь Вячеслава. Точнее, он тебя. И Митька…

– Жень, я не буду с тобой об этом разговаривать. Извини. – Я осторожно села на диване. Голова больше не кружилась. – И, наверное, мне лучше уйти домой. Не думаю, что смогу дальше всем улыбаться. – Призналась, потерев виски.

А еще очень хотелось избавить волосы от шпилек. Казалось, что они прямо в мозг впиваются.

– Я позвоню Глебу. – Евгений вынул из кармана телефон.

– Не нужно. – Я поднялась на ноги. Первый шок уже прошел. Я обычно быстро восстанавливаюсь после потрясений. Психика научена горьким опытом. – Я пройдусь пешком.

– Но…

– Жень, здесь всего два квартала. Я дойду сама. – Воспротивилась я.

Не хочу сейчас ни с кем разговаривать, а Глеб точно стал бы спрашивать. Моя личная жизнь почему-то волнует всех поголовно.

– Это непрактично. Тем более, что ты…

– Жень, – оборвала я пылкую речь. Понимала, что обо мне просто беспокоятся, но и объясняться ни перед кем не хотела. Детства хватило, где за каждый свой шаг приходилось нести повинность. Не хочу. – Я прогуляюсь и приду в себя. Не нужно никого со мной отправлять. Тебе и так есть чем заняться. У тебя полная галерея гостей.

Мужчина тяжело вздохнул и с легкой грустью усмехнулся.

– Я всегда буду в пролете, да? – Поинтересовался.

– Жень, ты всегда будешь замечательным другом. – Наверное, у меня совсем мозги набекрень стали, иначе я бы никогда не сказала следующее… – Ты бы лучше на Кристину свое внимание обратил. А не то она скоро перестанет надеяться на отношения с тобой и уволится. – Поняв, что ляпнула, с опозданием поджала губы. Блин, ну кто меня за язык тянул?

– В каком смысле, уволится? – Тут же напрягся он. – Она не может уволиться. – Уже возмущенное. – Какое право она на это имеет?

Да уж. Кажется, я что-то совсем не то сказала.

– Просто обрати на нее свое внимание. – Пробормотала я и вышла из кабинета.

Кошмар, да что за вечер-то такой… Нужно успокоиться, одеться и идти домой. Я окольными путями прокралась к нашей коморке и с наслаждением сняла неудобные туфли, заменив их на теплые сапоги. Закуталась в пальто, набросила на голову припасенный заранее шарф и открыла дверь каморки.

– Я тут подумал, что хочу с тобой поговорить. – Слава стоял прямо за дверью. Тоже уже одетый в пальто. Дорогое, кстати. Как он узнал, где я нахожусь? – Я проследил за тобой. – Пожал он плечами, оценив мое эмоциональное состояние. – Ты достаточно сильно задержалась в кабинете директора галереи. – Так же без перехода констатировал он.

Хорошо, что претензии я не услышала. Это помогло немного прийти в себя.

– Думаю, что нам не о чем разговаривать. – Все же прорезался у меня голос, хотя все поджилки тряслись от одного его вида. – Я иду домой. – Пробормотала и попыталась его обойти.

– Я отвезу. – Ага, так я и просочилась мимо человека с такой молниеносной реакцией. Теперь понятно, как он успел меня поймать в зале раньше Жени.

– Не нужно. Здесь близко. – Я сцепила зубы и поморщилась. Ну, зачем ему знать, где я живу?

– Одна ты точно не пойдешь никуда. Ночь на дворе. – Упрямо поджал он губы. – Или тебя кто-то должен встретить?