Купив в специальном автомате одноразовые бахилы и медицинский халат, поднялась в хирургическое отделение, от одного названия которого моя спина покрывалась холодным потом.

У двери нужной палаты замерла на мгновение, решаясь войти внутрь. Было страшно увидеть его после того, что случилось.

Сделала глубокий вдох и вошла в палату, где было три свободных кровати, и лишь одна занятая. На ней я и обнаружила Артёма. Вопреки моим ожиданиям, он не был перебинтован с ног до головы, как мумия. Так же не было и загипсованных конечностей на страшных больничных растяжках, что так бурно рисовало мне моё больное воображение.

Не скажу, что он выглядел огурчиком, но все же намного лучше, чем я себе представляла.

Что-то увлечённо просматривая в своём телефоне, он лежал на больничной койке в расслабленной позе, спустив одну ногу на пол. Его обнаженный торс в области груди был перетянут бинтами, оба глаза заплыли, нос был заклеен лейкопластырем, на руках в разных местах виднелись несколько внушительных синяков. Собственно, это были все повреждения, которые мне удалось разглядеть на нем.

Заметив мое появление, парень отвлёкся от своего телефона и бросил на меня тяжёлый взгляд.

– Ничего себе, – присвистнул он, – Кто ко мне пожаловал! Не ожидал тебя здесь увидеть.

Мне стало жутко не по себе от его насмешливого тона. Но я собрала силы в кулак, и подошла ближе, присев на стоящий рядом с кроватью стул.

– Как ты себя чувствуешь?

– Да паршиво я себя чувствую, – со злостью ответил Артем, – Разве по мне не видно?

Хотелось возразить, что выглядит он намного лучше, чем мог бы, но я благоразумно не стала этого делать. Вместо этого промолчала, потупив взгляд.

– Ты че приперлась то? – в итоге спросил он, выдержав красноречивую паузу, – Позлорадствовать или совесть замучила?

– Зачем ты так говоришь, – с обидой посмотрела я на него, – Я никогда не желала тебе зла, и меньше всего на свете хотела, чтобы случилось что – то подобное.

– Ну-ну, – грустно ухмыльнулся он, – А вот твой трахарь похоже хотел обратного!

– Да ты ведь сам виноват в том, что произошло! – не выдержав, в сердцах воскликнула я.

Артем со злостью глядя на меня попытался привстать с кровати, но тут же лёг обратно, поморщившись от боли.

– Да будет тебе известно, что мне сломали рёбра, нос и ключицу! – гневно прошипел он, – А ещё почки отбили. Ты считаешь, я сам виноват в этом?!

– Но ты ведь первый начал! – рьяно возразила я, – Кто тебя просил толкать меня, а потом ещё и бить?!

– Я пьяный был! – рыкнул на меня Артем, – Да, занесло немного! Что теперь меня калечить за это?!

Я притихла. Как бы там не было, но в чём-то он был прав. Вова явно перегнул, и это ещё слабо сказано.

– Мне очень жаль, что все так вышло, Артем, – искренне прошептала я, глядя ему в глаза.

– Жаль ей, – пробубнил он в ответ, – Только от твоей жалости мне легче не станет.

Я не нашлась, что на это ответить, и тупо молчала, не зная как задать самый волнительный для меня вопрос.

– Ты уже рассказал кому-нибудь? – сглотнув, в итоге поинтересовалась я.

– Пока нет, – снисходительно ответил он.

– А собираешься… рассказывать? – казалось, даже дышать перестала, спрашивая.

– Конечно, собираюсь! – возмущённо ответил он, – А ты думала, я этому козлу просто так все с рук спущу? Вот уж хрен!

– Прошу тебя, не делай этого! – замотала я головой, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

– Извини, Рая, но я это сделаю, – с тихой угрозой в голосе произнёс он, – Более того, я сделаю все, чтобы его не только с универа выперли, но и засадили лет эдак на семь!

– Нет! – воскликнула я, с ужасом осознавая, что его слова вполне осуществимы.

– Нет?! – Артем бросил на меня ядовитый взгляд, – А как же справедливость?! Сегодня он избил меня, завтра изобьет кого-то другого!

– Нет! Он не тронул бы тебя, если бы ты меня не толкнул!

– То есть, ты считаешь это нормальным?! То, что он сделал со мной?! – яростно крикнул Артем.

– Нет, я не считаю это нормальным, просто он… вышел из себя, понимаешь? – изо всех сил я искала оправдания своему мужчине, – Прошу тебя, не рассказывай никому об этом! Умоляю тебя!

– Ну уж нет, – замотал головой Артем, – Этот урод мне за все ответит.

Вся неизбежность последствий навалилась на меня тяжёлым грузом. Я понимала, что Артем со своей стороны в чём-то прав, его избил преподаватель, и это нельзя оставлять безнаказанным. Но в то же время, одна лишь мысль о том, что ждет теперь Вову за его поступок, наводила на меня ужас. И мне очень сложно было представить, чтобы он совершил нечто подобное, если бы не было меня. Если б я не навязалась ему со своей любовью, если б не поехала в эту чёртову Атлантиду… Ничего бы этого не было!

– Это я во всем виновата! – отчаянно произнесла я, – Пойми, это все из-за меня! Он просто… любит меня, поэтому, когда ты меня ударил, он словно с цепи сорвался! Умоляю, не делай этого, пожалуйста!

На лице Артёма возникло удивление, брови медленно поползли вверх.

– Любит, говоришь… – задумчиво произнёс он, – Ну и что же мне теперь стать жертвой вашей любви?! Ты хочешь, чтобы я молча проглотил все это, ничего не получив взамен?!

– Что ты хочешь взамен? – быстро спросила я, почувствовав, что он может передумать, цепляясь за этот единственный шанс, как за соломинку. – Скажи, я все сделаю! У меня пока нет денег, но я найду, обещаю…

– Да зачем мне твои деньги? – усмехнулся Артем, и недобрый огонь, вспыхнувший в его глазах, мне совсем не понравился.

– А что же тогда?.. – растерянно спросила я.

– Меня жестоко избили, Рая, – с укором произнёс он. – И все, чего мне сейчас хочется, это немного любви и ласки.

– Ч. что? – переспросила я, изо всех сил надеясь, что не правильно его поняла.

– Приласкай меня, Рая, и никто никогда ни о чем не узнает, – медовым голосом предложил он. – Твой ненаглядный физик сможет и дальше себе преподавать в нашем универе и не переживать за свой зад.

– Что ты такое говоришь?! – ошалело прошептала я, чувствуя, как грудь стягивает от отвращения к этому человеку.

– Всего одна ночь, и я обо всем забуду, – спокойно ответил он. – А иначе…

– Нет! – возмущённо закричала я. – Да как у тебя язык поворачивается такое мне предлагать! Ты просто подонок!

Лицо Артёма снова стало злым.

– Что ж, тогда можешь передать Владимиру Александровичу, чтобы запасался вазелином, – холодно ответил он.

Все мои внутренности перевернулись от его слов, к горлу подступила тошнота. Я подскочила со стула, намереваясь покинуть эту палату как можно быстрее, но у дверей столкнулась с двумя вошедшими мужчинами в полицейской форме и замерла на месте.

– Артем Ельцов? – звучным голосом спросил один из них.

Я резко обернулась и увидела, как Артем небрежно поднял вверх руку и отозвался ленивым голосом:

– Это я.

– К нам поступила заявка со скорой, вас избили?

– Да, – так же лениво отозвался он.

Представители власти, чувствуя себя абсолютно свободно, вальяжно прошли в палату. Один из них занял тот самый стул, на котором ещё недавно сидела я, и достал из папки какую-то бумагу. Второй прошёл к окну и облокотился на подоконник.

– Майор Самойлов. Второе отделение полиции Амурского района, – сухо представился полицейский, – Я буду брать у вас показания.

Моего присутствия будто никто и не замечал, а я стояла ни жива ни мертва. Спина покрылась холодным потом от липкого страха. И чувство собственного бессилия доводило до исступления. Сейчас он им все расскажет. И потом они придут к НЕМУ.

Нет. Я этого просто не вынесу. Я не смогу этого вынести.

– Не буду вам мешать, – подавляя мерзкую дрожь, проблеяла я с притворной улыбкой.

– А вы кем приходитесь пострадавшему? – спросил тот, что стоял у окна.

– Я его подруга, – ответила ему все с той же дурацкой улыбочкой.

– Вам что-нибудь известно об инциденте?

Я растерянно скользнула взглядом по Артёму, на его лице играла самодовольная ухмылка.

– Неет, – пропела я, затаив дыхание, опасаясь, что-то вот-вот Артем выдаст меня с потрохами, но тот продолжал только ухмыляться и молчать.

– Тогда мы вас не задерживаем.

Я кивнула, и подошла ближе к кровати, на которой лежал Артём.

– Поправляйся скорее, – громко сказала ему и наклонилась ближе. Подавив всю свою волю, буквально переступив через себя, поцеловала его в щеку и быстро прошептала на ухо:

– Не говори им ничего, я сделаю все, как ты хочешь.

Он ничего не ответил, но ухмылка на его лице стала ещё шире. Я отвернулась, глотая собственные слёзы, и быстрым шагом покинула палату.

* * *

Вечер следующего дня. Закрытый клуб Вовы и Марка.

– Что за срочность?

Не без раздражения я смотрел на то, как Марк тискает полуголую девицу с аппетитными формами, гордо восседающую на его коленях. Час назад он позвонил мне и заявил, что нам нужно срочно поговорить. Нечасто от него подобное услышишь, поэтому я бросил все дела, и сразу приехал сюда. Вот только увидев, чем он тут занимается, почувствовал себя полным идиотом.

Однако Марк, к моему удивлению, ссадил девушку с колен и, слегка подтолкнув её в сторону бара, сказал:

– Погуляй немного, детка. Взрослым надо поговорить, – а после повернулся ко мне и многозначительно добавил, – Присядь-ка.

Я послушно опустился на диван напротив и вопросительно посмотрел на него. Было до жути любопытно, какие у него могут быть ко мне вопросы. Обычно это я вытягиваю его на подобные разговоры.

– Итак, я весь во внимании, – не удержался, чтобы не усмехнуться.

– Зря ты ухмыляешься, – упрекнул он меня без тени сарказма, – Я бы сейчас на твоём месте не ухмылялся.

– Давай ближе к делу? – нетерпеливо поторопил его, – Что случилось?

Похоже, нашего Марка действительно что-то беспокоило. Не припомню, когда в последний раз видел его таким серьёзным.

– Будто ты не знаешь! – разозлился он, подтверждая мои подозрения.

– Марк, не беси меня, – предупредил его.

– Ты не хочешь мне объяснить, как тебя угораздило поссориться с Ветровым? – возмущённо выпалил он.

Так вот в чем дело. Я должен был догадаться. С трудом подавил желание тут же послать его куда подальше со своими вопросами. Удержало лишь то, что эта проблема как-никак, но и его тоже касалась.

– Неужели Мира тебя посвятила в это? – холодно поинтересовался я, сохраняя насмешливый тон.

– Мира? – усмехнулся он в ответ, – Конечно, нет. Ты же в курсе о наших с ней тёплых отношениях?

– Тогда кто?

– Да неважно, кто, Вова, – раздраженно ответил Марк, – Весь клуб судачит о том, как он приперся сюда с малолеткой, а потом уехал на скорой. Ты лучше скажи, какого хрена?

– Он решил трахнуть в нашем клубе ребёнка, – бесстрастно ответил я, понимая, что для Марка это вряд ли будет весомым аргументом, – По-твоему, я должен был ему это позволить?

– Да пусть трахал бы хоть целый пионерский отряд! – снова возмутился он, – Ты хоть понимаешь, каких проблем нажил? Между прочим, не только себе!

– Угомонись, – строго оборвал я его, – Как нажил, так и разгребу. Только ты не лезь в это дело.

Вместо ответа, Марк взял со стола какую-то бумагу, которую я заприметил ещё в начале разговора, и швырнул её мне.

– На вот, полюбуйся! – брезгливо выплюнул он, – Видел это?