– Отдам только врачам! Еще один шаг, и я перегрызу тебе глотку! – Роман произнес эти слова, присоединив к голосу рычание волка. Сила альфы мощной волной пронеслась по залу, заставив даже такого упертого барана, как Тимур, остановиться, а затем и вовсе сделать шаг назад. Глаза Манкулова потемнели. Взгляд выражал абсолютную животную дикость, словно он сумел трансформировать одни лишь зрачки. В эту минуту к нему было по-настоящему страшно приближаться. Похоже, он действительно готов убить ради этой девчонки.

– Позовите врачей, – бесцветным голосом приказал Высший, щелкнув пальцами. Он не сводил внимательного взгляда с Манкулова. Казалось, сама девушка его совершенно не волнует. Вскоре в зал вошли три мужчины в белых халатах. На каждом был вышит вензель Высших. – Заберите девушку, – приказал хозяин замка, кивнув на Юлю.

– Я сам отнесу ее в лазарет, – тут же ощетинился Роман. Не думают же они, что он отдаст девочку им в руки? Нет уж! Сам отнесет ее и на больничную кровать и лично проследит, чтобы эти олухи оказали всю необходимую помощь. Похититель до сих пор не найден, а значит, оставлять Юлю без защиты и опеки нельзя даже под дулом пистолета.

– Стой! – воскликнул Высший. Роман уже приготовился рычать на Высшего, но тут понял, что он обращался не к нему. Хозяин замка приказывал отцу Юли. – Пусть отнесет, – сказал он ему уже тише и спокойнее. Похоже, отец девушки намеревался отобрать дочку силой, но тогда Манкулов не стал бы щадить его, как в прошлый раз. Нет гарантии того, что это не семья Юли организовала похищение. – Лазарет на четвертом этаже, – коротко сообщил Высший. – Алекс, проводи. Вдруг твой однокашник заблудится… – издевательски хмыкнул он, провожая Манкулова мрачным взглядом.

Вслед за Романом пошла и чета Капуловых. Михаил с трудом сдерживал себя, чтобы не ударить озлобленного соседа в спину. Он оправдывал себя тем, что на руках у Манкулова его дочь, но в глубине души понимал, что причина совсем в другом. Инстинкты останавливали Михаила. Внутренний зверь боялся…за свою шкуру, в то же время понимая, что дочери сейчас ничего не грозит. Кто доставит Юлю в лазарет быстрее, чем мчащийся как реактивный лайнер Манкулов?

– Сюда! – один из докторов указал Роману на кушетку у окна в лазарете.

– Нет! – жестко возразил Манкулов. – Ей нужна отдельная палата и кровать как можно дальше от окна!

– Нет времени… – попытался возразить врач, но Роман наградил его таким убийственным взглядом, что тот мгновенно замолкнул.

– Отдельная палата, – с нажимом произнес Манкулов, чувствуя, как дыхание Юли замедлилось.

Врач перевел вопросительный взгляд на Алекса, сопровождавшего друга. Тот уверенно кивнул, давая свое разрешение на эту роскошь. Замок Высших – не больница. Отдельные комнаты для больных положены лишь членам семьи и особенно важным и дорогим гостям. Тем более, никто не вправе в столь категоричной форме требовать эту привилегию.

– Сюда, – пробурчал доктор, сворачивая из общего лазарета в боковой коридор. Там он отворил комнату для гостей, которой в данный момент никто не пользовался. Просторная двуспальная кровать, заправленная шелковым постельным бельем, плотные шторы на окнах, хорошая высота этажа. Пробраться сюда недоброжелателям будет сложно. К тому же, в углу стоит удобное кресло. Вот в нем и будет дежурить Роман.

Манкулов осторожно уложил девушку на подушки и нехотя отошел в сторону. Сделал три шага назад и застыл, поняв, что не в силах отойти еще дальше. Он должен контролировать ситуацию, должен иметь возможность в любой момент прийти ей на помощь.

– Интоксикация, – вынес свой вердикт один из врачей, осмотрев Юля. Не сразу Роман заметил, что в спальню вошел Михаил Капулов, грозной тучей встав у окна. Он не сводил напряженного взгляда с дочери, то и дело сверкая глазами в сторону спасшего ее альфу. – Нужны препараты… Несите капельницу! Метадоксил, альбумин, рингер.

– Есть угроза жизни?! – сглотнул Капулов, услышав непонятные ему названия препаратов.

– Еще немного, и точно будет, – отозвался доктор. – Подозреваю, что это барбитураты… Но точный ответ даст анализ крови.

– На ней нет запаха похитителя, – рыкнул Роман. – Вы можете провести анализ одежды и взять смывы с тела и особенно с губ?

– Сделаем все возможное, – пообещал врач, кивая. – До тех пор вам лучше оставить палату, – он недвусмысленно указал взглядом на дверь.

– Нет, – в унисон ответили Роман и Михаил.

– Я ее не оставлю, – ощетинился Манкулов.

– Я тоже, – рыкнул альфа Капуловых. – Нет никакой гарантии, что ее вновь не попытаются выкрасть или убить, – судя по его выразительному взгляду, в этом деянии он подозревал именно своего врага, в данный момент похожего на настоящего бомжа.

– Вам бы не помешало отдохнуть, – пока девушке ставили капельницу, один из докторов обратился к Роману. – И принять душ, – прокашлялся он, намекая на неприятный запах от альфы. Еще бы! Два дня носиться по лесу и не мыться. От такой нагрузки от любого существа будет запах.

Роман не стал спорить. Юля слаба, а вонь от его тела может навредить ей. Нужно оставить девушку, но, черт, как же сложно это сделать. Казалось почти невозможным расстаться с ней хотя бы на пять минут, а отлучиться придется минимум на час. В душе засел страх того, что она вновь исчезнет или…уйдет из этого мира. Пришлось приложить огромные усилия, чтобы заставить себя покинуть комнату. Волк метался внутри, рычал и скулил, но поделать ничего не мог. Воля человека оказалась сильнее его собственной.

Захлопнув дверь палаты, Роман медленно выдохнул. Одно неверное движение, один стон девушки – и он вернется обратно, чтобы не отходить от нее ни на минуту, ни на шаг до тех пор, пока не будет найден тот, кто осмелился сделать такое с его Юлей.

– Ты как? – Роман намеревался пойти в гостевое крыло, когда рядом с ним нарисовался Алекс. Почему-то в эту минуту друг вызвал раздражение. Своим ухоженным выспавшимся видом, аккуратно зачесанными волосами, костюмом с иголочки. Сразу видно: в поисках Алекс участия не принимал. Пока Роман из кожи вон лез, чтобы найти Юлю, его друг преспокойно спал в своей кровати. Они с наследником Высших всегда ладили, но сейчас Манкулов ощутил острое желание послать парня куда подальше. – Вижу, что не очень, – хмыкнул Алекс, заметив тяжелый взгляд Романа. – Можешь занять спальню в конце западного коридора…

– Мне не нужна спальня, мне нужен душ и свежая одежда, – оборвал его Манкулова.

– Тебе нужно поспать… – попытался возразить Алекс, но быстро понял, что достучаться до Романа сейчас невозможно.

– Посплю у Юли, – отрезал Манкулов.

– В смысле? Ты собираешься, что…сторожить ее? – осекся Высший.

– Именно, – пробурчал Роман. – На тебя и твою семью рассчитывать не приходится, – хватит терять время в пустых разговорах. Роман направился в западный коридор. Нужно как можно быстрее выполнить все процедуры и вернуться к Юле. Пусть даже для этого придется сражаться с целым кордоном стражи и семейством Капуловых.

Войдя в душ, Роман уперся руками в стену и подставил тело струям горячей воды. Проклятье, как же он устал! До этого момента еще держался, но стоило немного расслабиться в воде, как усталость навалилась с двойной силой. Как же хочется спать, черт побери. И жрать. Он почти не ел двое суток, перебиваясь случайными мелкими зверушками.

Идея немного поспать уже не казалась такой глупой, как раньше. Обернув полотенце вокруг бедер, Манкулов вошел в предложенную спальню и усилием воли заставил себя не смотреть на мягкую и уютную постель. Нет, нельзя поддаваться своим слабостям. Это всего лишь тело, физическая оболочка. Поспать он может и на дежурстве возле Юли.

– Ромыч, думаю, тебе все же стоит прилечь, – голос Александра стал для альфы неожиданностью. Неужели от усталости у него отрубило инстинкты? Принюхавшись, Роман уловил разлитый в комнате запах Высшего. Альфа так вымотался, что даже не заметил этого. Похоже, организм и вправду требует серьезного отдыха.

– Зачем? – Роман не сразу понял, чего именно хочет от него Высший. Просьбу прилечь он истолковал как попытку отвлечь его от Юли. – Что-то с Юлей? Ей хуже? – он решительно направился к двери.

– Стой! – Алекс упер руку в плечо Манкулова, заставляя того стоять на месте. Черт, и когда Высший успел стать таким сильным?! Прежде Роман оттолкнул бы друга как легкую преграду, но сейчас Алекс сам мог легко справиться с альфой. – Тебе нужен отдых, ты еле на ногах стоишь!

– Посплю в палате у Юли! – раздраженно рявкнул Роман.

– Нет! Она слаба, с ней находится семья, а если там появишься ты, начнется скандал. Хочешь причинить ей вред? – припечатал он его вопросом.

– Я должен защитить ее… – прошептал Роман, уже не зная, как правильно поступить. Отправиться к Юле? Но его присутствие может навредить ей. Остаться здесь и дать своему организму возможность отдохнуть? Но если с Юлей что-то случится, он себе этого не простит…

– Мы ее защитим, – Алекс взял друга за плечи и заглянул в глаза. – Обещаю тебе. Я лично все проконтролирую. Сам буду там, не оставлю ее. Охрана…

– Твою охрану я раскидал как котят, – презрительно фыркнул Манкулов.

– Об этом мы еще поговорим, – строго пообещал ему Высший. – Но сейчас ты должен пообедать, – он кивнул на столик у кровати. Роман мотнул головой. Нет, он точно разваливается от усталости. Как можно было не учуять запах еды, наполнивший комнату?! Мясо… Для него приготовили сочные стейки малой прожарки. Запах свежемолотого перца защекотал ноздри, рот наполнился слюной.

«Жра-а-ать» – жалобно протянул волк. Даже он, кажется, признал разумность рассуждений Алекса.

– Хорошо… – сдался Роман, падая за стол. – М-м-м… – желудок благодарно заныл, как только в него попали первые куски мяса. Сочное, нежное, с капельками крови… Роман очнулся только тогда, когда перед ним оказалась пустая тарелка. За пять минут он съел почти килограмм жареного мяса. Желудок благодарно заурчал, бросившись переваривать пищу.

– Ложись, – донесся голос Алекса. На Манкулова навалилась такая слабость, что он всерьез хотел проверить, нет ли на плечах мешка с цементом. – Давай, хватит играть в героя. Ты уже сделал все, что мог, – сильная рука друга уложила альфу на подушки почти без сопротивления. Едва ощутив под головой прохладу шелка, Роман провалился в глубокий сон.

***

– Юля! – распахнув глаза, Манкулов подскочил на постели. Где он? Не сразу сообразил, что на улице стоит ночь, поэтому в спальне так темно. Сначала он думал, что находится в своем доме, а все случившееся – лишь кошмарный сон, но быстро осознал реальность происходящего. Замок высших. Похищение Юли. Бледные, почти обескровленные губы. В голове встал лишь один вопрос: где она?

Откинув одеяло, альфа выбрался из постели. Он голый! Забавно. Кто же стащил с него банное полотенце? Впрочем, неважно. Важно то, что он находится в отрыве от девушки, которая, кажется, забрала себе его покой. Пока одевался, Роман успел подсчитать, что проспал около десяти часов. Сознание прояснилось, в теле вновь появились силы, но душу бередило чувство вины. Не желая терять ни минуты, он направился к Юле.

– Куда? – на подходе к спальне, в которой лежала девушка, дорогу ему заступил шкаф с антресолями. – Не велено никого пускать, – выдохнул он ему в лицо, обдав противным запахом табака. Курящий оборотень? В числе стражи Высших? Проклятье, да где они находят этот сброд?!

– Пропусти, – прозвучал короткий приказ. Обернувшись, Роман столкнулся взглядом с правителем этого замка. Он стоял в начале коридора и внимательно наблюдал за ситуацией. Не сказав ни слова, шкаф отошел в сторону. Роман тихо рыкнул на него и вошел в палату.

В комнате находились какие-то люди, но взгляд Манкулова сразу упал на Юлю. Девушка все также спала, но уже не такая выглядела такой бледной и высохшей как раньше. Губы налились краской, вновь напоминая лепестки роз. Лицо разгладилось, и теперь Юля действительно спала, а не пребывала в наркотическом опьянении.