– Вы, наверное, неместный, – усмехнулся водитель. – Иначе бы знали, что дважды в месяц – в полнолуние и новолуние в Стоунхендже собираются души умерших. И если, не привели Господь, в этот час там окажется живой человек, то души забирают его с собой, когда утром возвращаются через врата в свой загробный мир.

– И вы верите в это? – в голосе Ильи начало зарождаться возмущение.

Но от дальнейшей риторики его остановил Карл Генрихович, уводя в сторону:

– Идемте, молодой человек, я все понял… Нас действительно никто никуда не повезет… Видите ли, – тут он понизил голос до шепота, – я сам, каюсь, как-то подзабыл об этой легенде…

– То есть, про духов – это правда? – теперь удивилась я.

– Да нет же, – вздохнул старик. – Эта легенда специально придумана друидами для людей, чтобы они случайно не набрели на открытый проход… А то, действительно, не ровен час, перейдут в иной мир, не загробный, конечно, но параллельный…

– И что нам делать? – растерянный вид Ильи полностью отражал мое внутреннее состояние.

– Пойдем пешком…– развел руками Карл Генрихович. – До Стоунхенджа отсюда около пятнадцати километров. Поэтому лучше выходить сейчас…

– По-моему, всю свою удачу мы израсходовали вчера в аквапарке, – сокрушенно усмехнулась я, глядя на Илью. – Теперь придется за нее расплачиваться…

– Да уж, – поддержал он меня, тоже улыбнувшись, – кара нас настигла… Зато появился шанс искупить грехи.

Прикупив кое-каких продуктов про запас, мы выдвинулись из города. Вначале шли вдоль шоссе, но потом Карл Генрихович, взявший командование нашим маленьким отрядом, решил срезать путь, и мы свернули с дороги в лесок.

Первый час все шли довольно бодро, постоянно переговариваясь и подшучивая друг над другом. Но вскоре разговор незаметно сошел на нет, лишь слышалось наше тяжелое усталое дыхание. На полпути сделали привал. Мои мышцы, не привыкшие к такой интенсивной нагрузке, были напряжены до предела, а после этого непродолжительного отдыха вообще отказывались двигаться. Поэтому я с трудом заставила себя подняться и следовать дальше за мужчинами.

Карл Генрихович, несмотря на преклонный возраст, продолжал шагать в прежнем темпе и идти впереди всех. Илья, заметив, что я начинаю отставать, подождал, пока поравняюсь с ним, и пошел уже рядом.

– Давай, чтобы веселей было идти, – предложил он потом, – расскажи мне пока то, что обещала…

Ну вот, меня все-таки призвали к ответу…

– А что я обещала? – я, надеясь еще немного оттянуть этот момент, сделала вид, что не понимаю его.

Но Илья, кажется, больше не хотел играть в прятки.

– Рассказать при каких обстоятельствах ты встречала меня в других мирах, – прямо заявил он. – Только честно, без недоговорок и обмана.

– А если тебе это не понравится? – осторожно уточнила я.

– Это будут уже мои проблемы, – усмехнулся Илья. – Поэтому слушаю тебя внимательно.

– Ну что ж, – начала я. – В первом мире мы познакомились, когда ты сбил меня на скейтборде.

– На скейтборде? Сбил? – тут же изумленно отреагировал он.

– Ну да, – я вдруг развеселилась, вспомнив этот момент.– А сам ты не катаешься на таком?

– Нет, – пожал плечами Илья. – Разве что в студенчестве увлекался…

– Ну а твой двойник увлекается этим по сей день. Кстати, он работает педиатром. А сестра твоя – хирургом-травматологом…

– Надо же, – хохотнул Илья. – А у нас все иначе, я – хирург, а Лена педиатр…

– Жребий тянули? – хитро улыбнулась я.

– Откуда ты знаешь? – еще больше удивился он.

– Так он, твой двойник, тоже тянул. Только, похоже, вы вытянули как раз наоборот…

– Допустим, – Илья тоже начал усмехаться. – Ну а дальше? Я имею в виду наше знакомство.

– А дальше… Дальше ты пригласил меня в кафе искупить свою вину, угостил пирожным… – я старалась говорить это как можно беспечней, хотя внутри все сжималось от волнения. – Потом попросил перевести для тебя текст с английского… А потом… Потом мы, вроде как, подружились… Пошли в парк, катались на аттракционах…

– И? – Илья приподнял брови, ожидая продолжения.

– Ну, мы еще поцеловались, – на выдохе призналась я и тут же торопливо добавила: – А после этого я сразу перенеслась в другой мир…

– Хм, – лишь произнес на это Илья. – А что было в следующем мире? Я там тоже был?

– Был, – от нахлынувших воспоминаний мне стало еще тяжелее говорить, а желание юлить перед Ильей пропало. И следующее слова уже зазвучали более отстраненно: – И там мы с тобой поженились… Затем меня обвинили в убийстве, которого я не совершала. Но ты взял вину на себя и…– тут я сделала судорожный вдох, прежде чем продолжить: – Тебя казнили.

Я выдержала паузу, ожидая реакцию Ильи, но на этот раз он молчал и, задумчиво сузив глаза, смотрел куда-то вдаль. И тогда я решила продолжить сама:

– В последнем мире, где я побывала, мы тоже оказались женаты. Это был очень странный и непонятный мир… Там женщины могли беременеть только с разрешения государства и лишь с помощью ЭКО… В общем, мне тоже его сделали. Но затем что-то пошло не так, и я… Я могла умереть. У меня был выбор – ребенок или я. Я выбрала ребенка, хотя ты и был против… А после этого меня поместили в искусственную кому и… Все. Дальше я очнулась уже в своем мире.

Я снова ждала, как среагирует на эти откровения Илья. Но он продолжал молчать, и меня это пугало. Я уже начала жалеть, что все-таки пошла у него же на поводу и рассказала, все как есть, пусть и кратко. Надо было все же придумать что-то более безобидное и несерьезное.

– Ну что скажешь? – мой голос дрогнул, хотя я и попыталась произнести это с улыбкой. – Я была права? Рассказ оказался не очень приятным?..

Илья вдруг резко остановился и повернулся ко мне. И вновь, ни слова не говоря, притянул меня к себе и поцеловал в губы, мягко и немного торопливо, после чего взял мое лицо в ладони и, заглянув прямо в глаза, спросил:

– Я ответил на твой вопрос?

В этот момент мое сердце колотилось как безумное от радости и испуга одновременно, и все, что я смогла сейчас сделать, это кивнуть в ответ.

– Илья, Катенька, что вы там замешкались? – раздался откуда-то издалека голос Карла Генриховича. – У вас все в порядке?

А мы и не заметили, насколько отстали от него! Теперь его фигура была еле различима в надвигающихся сумерках, и только благодаря фонарю, который он уже успел зажечь, можно было определить его местоположение.

– Да! – отозвался Илья. – Сейчас мы вас нагоним!..

– Нам действительно нужно поторапливаться, – обратился он уже ко мне и взял меня за руку. – Мы же не хотим остаться здесь еще на две недели?

– Не хотим, – я с улыбкой мотнула головой.

– Тогда давай поднажмем. Осталось совсем чуть-чуть…

До Стоунхенджа действительно оставалось пройти немного. Совсем скоро мы вышли на равнину, в центре которой возвышались огромные вертикальные камни. Даже с такого расстояния было видно, что они образуют собой некое подобие круга.

– Сколько нам еще ждать? – спросил Илья у Карла Генриховича, когда мы подошли к ним ближе.

К этому времени уже совсем стемнело, и в свете восходящей луны камни отбрасывали длинные тени. Выглядело это достаточно жутко и вызывало непроизвольную дрожь в теле.

– Луна займет нужное положение через сорок минут, – ответил Карл Генрихович. – Поэтому мы можем немного отдышаться, – с этими словами он опустился прямо на траву.

Я тоже поспешила сесть на землю, с блаженством вытягивая гудящие ноги. Илья примостился сзади, спиной к моей спине, так что я смогла опереться на него, откинувшись назад. И в этот момент, вновь ощущая его безмолвную заботу, я испытала уже давно забытое чувство – умиротворение… Даже на миг отвлеклась от того, где нахожусь и что поджидает меня впереди.

– Илья, Катя, пора! – Карл Генрихович подхватился так внезапно, что мы с Ильей резко отпрянули друг от друга и почти в ту же секунду вскочили на ноги.

Только теперь мы заметили, как одна из арок, образуемых камнями, начала светиться.

– Быстрее, быстрее! – Карл Генрихович уже стоял около прохода и нетерпеливо махал нам рукой.

– Идите сразу за мной, не медлите, – сказал он, когда мы поравнялись с ним. – Просто ступайте внутрь и, главное, не бойтесь… Все, я пошел. Жду вас на той стороне, – и скрылся в сияющем проеме.

Илья снова взял меня за руку, мы быстро переглянулись, словно подбадривая друг друга, и одновременно сделали решительный шаг вперед…

Глава 5

Мне показалось, что это перемещение длилось дольше, чем прежнее. Тоннель все никак не кончался, и я уже стала бояться, что что-то пошло не так. С Ильей мы оторвались друг от друга еще в самом начале, как только стало затягивать в эту жуткую неосязаемую кишку, существовавшую вне пространства и времени. И теперь я даже не понимала, рядом он или потерялся во всем этом хаосе.

Когда же наконец впереди появился просвет, я с облегчением выдохнула и… Кубарем вывалилась наружу.

– Давайте помогу, Катенька. – Передо мной уже стоял Карл Генрихович и протягивал мне руку.

Не успела я выпрямиться в полный рост, как из арки позади выпал Илья. В отличие от меня он сумел удачно спланировать на ноги и сейчас лишь пытался вернуть себе равновесие.

– Вот и все в сборе, – улыбнулся Карл Генрихович. – Как вы себя чувствуете?

– Будто прокатился на американских горках, – отозвался Илья, снимая с себя рюкзак с нашими вещами.

– А мне казалось, что я уже никогда не почувствую под собой землю, – пробормотала я, потирая ушибленные коленки. – И почему мы неслись по этому тоннелю так долго? По-моему, прошлый раз, с амулетом, было быстрее.

– Ну, в этом и есть преимущество амулета, – с усмешкой ответил Карл Генрихович. – С другой же стороны, чем дальше друг от друга миры, тем длиннее между ними переход.

– Интересно, куда мы попали? – я стала оглядываться вокруг, но ничего нового не увидела. Та же равнина, те же каменные глыбы, темное ночное небо и серебристый шар луны над головой.

– Надо искать какой-нибудь населенный пункт, – старик тоже стал всматриваться в даль. – Надеюсь, один из них все-таки есть в районе прошлого Солсбери… Поэтому предлагаю двигаться в ту сторону…

– Опять идти? – застонала я. – Те же пятнадцать километров? Простите, но я не уверена, что смогу совершить еще один подобный марш-бросок… У меня ноги просто отказывают. Неужели вы сами в состоянии это сделать, Карл Генрихович? Да еще и ночь на дворе.

– Может, действительно, стоит подождать утра? – будто размышляя сам с собой, проговорил тот. – Еще заблудимся ненароком… А вы что думаете, Илья?

– Я бы не рискнул бродить по чужому миру в потемках, – честно признался тот. – Мало ли на кого или на что мы можем напороться… Вы же сами говорили, что переходные миры будут многим отличаться от привычных нам.

– Да, молодые люди, вы совершенно правы, – закивал Карл Генрихович. – Не будем торопиться. Похоже, я тоже устал, раз не могу рационально мыслить. Давайте здесь переждем ночь… Внутри Стоунхенджа нам ничего не грозит, поэтому можем даже поспать.

С этими словами он стянул с себя пиджак и стал расстилать его на траве.

– Ну? – потом вопросительно посмотрел на нас с Ильей. – Чего вы стоите? Устраивайтесь и вы…

Теперь уже Илья полез в рюкзак и принялся доставать оттуда наши теплые вещи.

– Давай, мою толстовку разложим на земле, а твоей ветровкой накроемся, – предложил он совершенно будничным тоном. Словно вопрос о том, что мы будем спать вместе, уже решен, оставалось обсудить, как это процесс сделать комфортней.

– Давай, – я, безусловно, не стала противиться такому раскладу, хотя мое сердечко и подпрыгнуло как ошалелое.

От того, как быстро стали развиваться события, мне было не только радостно, но еще и немного страшно. Сперва поцелуй, сейчас предложение спать рядом… А ведь я уже успела примириться с дистанцией между нами, теперь же приходилось вновь, шаг за шагом, привыкать к близости с ним.