– Это шлафор – традиционное одеяние невест и жен после купания.

Саар продолжал стоять ко мне спиной. Я сверлила взглядом его шею, решая, стоит ли задавать вопрос, который мучил мое любопытство, или догадок достаточно. Сдалась. Простив себе не попрешь.

– И для чего же он служит? Явно не для того, чтобы прикрыть или согреть.

Мужчина аккуратно повернул голову, а когда понял, что я оделась, развернулся ко мне.

– Нет, чтобы вызвать желание в мужчине.

– То есть меня специально так одели.

Саар кивнул.

– Чудненько.

– Не злись, Мели. Тебя считают моей невестой, поэтому действуют соответственно.

– Еще они забрали мой нож, – пожаловалась ему.

Как раз в этот момент раздался стук.

– Войдите, – разрешил Саар.

Вошел слуга с подносом в руке, на котором лежало мое оружие.

– А вот и твоя драгоценность. Здесь никто не собирается забирать у тебя твои вещи. Правда, в некоторые места тебе могут запретить проносить свои игрушки.

Быстро забрала из подноса свою прелесть. Уверенным движением крутанула его в руке. Слуга моментально испарился из спальни. И лишь когда мы снова остались наедине, я произнесла:

– Никто не узнает, что он со мной.

Саар усмехнулся, а я словила себя на мысли, что любуюсь его улыбкой. Как-то быстро я привыкла к ней, а это чревато плохими последствиями.

Глава 8

Мы немного опоздали на прием. Саар убедил меня, что это необходимо, причем для лучшего эффекта еще и зажал в коридоре. Руки, правда, не распускал, потому что я успела нацелить колено на одно стратегически важное для любого мужчины место. Только близость его тела все равно ошеломляла. Он так часто врывался в мое личное пространство, будоражил и сбивал с толку, что я стала остро реагировать на его прикосновения.

А как еще объяснить то, что у меня моментально твердели соски? Внутри поднималось желание прижаться ими к нему, чтобы ощутить трение ткани по чувствительным вершинкам. Никогда не была настолько возбужденной. Никогда не отвлекалась от дела. Сейчас же и дня не пробыла на планете, а уже половину времени думала о запретном.

Конечно, виду я не подавала. Натренированная выдержка спасала ситуацию. Я – неприступная скала!

– Может, хватит меня зажимать, словно озабоченный подросток! Я есть хочу! – огрызнулась.

Лазурный взгляд впился в мои губы. Сложилось впечатление, что съесть сейчас собрались меня. Почему эта идея вызвала в теле трепет?

– Когда у раара появляется невеста, он не способен от нее оторваться, – поясняет Саар. – Таким моя семья должна видеть меня, иначе наше прикрытие не сработает.

– Но я на деле не твоя невеста, – фыркнула ему на ухо.

– Да, но нам необходимо обмануть не общество, а мою семью. Все должно быть реалистично.

Прищурилась. Сладкие речи, да только я уже на собственном опыте знала, каким Саар может быть коварным.

– Пойдем! Мы уже достаточно времени обжимаемся, – положила руки ему на грудь и слегка толкнула, требуя отступить от меня.

– Как прикажешь, моя колючка, – съехидничал он, беря меня за руку.

Мужчина повел меня дальше по коридору, пока мы не остановились возле практически трехметровых дверей.

– Ого! – вырвалось у меня.

– Это вход в центральный зал. Их несколько. Один для моих родителей, второй для ближайших родственников и гостей, а третий для меня и братьев.

Я оглянулась. В коридоре мы были одни.

– Предполагаю, они все уже внутри, – пояснил Саар. – И нам пора, ведь именно мы – звезды этого шоу.

– Никогда не любила быть в центре внимания, – пожаловалась ему.

– Привыкай к этому, – хмыкнул мой партнер и приложил ладонь к двери.

Свечение расползлось узором, словно мороз рисовал по стеклу. Затем створки стали разъезжаться в стороны. Мы вошли в зал. Меня поразила его величина. Огромные колонны устремились вверх. Потолок в форме купола был полностью прозрачен, давая ложное ощущение, что небо близко. Люди здесь казались мелкими и незначительными.

В центре, на небольшом пьедестале на мягких подушках сидела мама Саара. По разные стороны от нее расположились сначала сыновья, затем дальние родственники. Пустующее место справа подсказывало, что оно предназначено для нас.

Саар крепко сжимал мою руку. Он повел нас прямиком к матери. Я слышала перешептывания, но из-за незнания языка не понимала, о чем говорят. То, что всем было любопытно рассмотреть чужестранку-невесту, не вызывало сомнений. Для этого я и здесь – привлекать внимание к своей персоне, пока один наглый шпион следит за государственным переворотом и делает так, чтобы он прошел на нашу пользу.

Так что, Мели, исполняй свою роль на отлично!

Свекровь смотрела на меня сверху вниз. В ее глазах я видела удовлетворение.

– Ми обэ матрэ! – громко произнес Саар.

Готова поспорить, что это означало что-то типа «моя драгоценная мама». Вот нутром чувствовала, что мыслю в верном направлении.

– Ер серэ ибэре комеро пааре, – дальше затараторил он.

Вот эти слова я еще ни разу не слышала, но они вызвали коллективный вздох у присутствующих. Затем Саар повернул голову ко мне и с невероятной нежностью добавил:

– Ми насси мор!

Мое сердце затрепетало. Эта фраза слишком хорошо отчеканилась в голове. Что она означает? Логически я пришла к выводу что «ми» это «мой, моя». Саар громко при всех назвал меня своей. Возможно, «насси мор» – это невеста? Почему два слова? И почему он шептал мне эту фразу в порыве страсти?

Жаль, у меня не было возможности хорошенько обо всем подумать. Мать Саара что-то высокомерно бросила, посеяв тишину вокруг, а затем указала рукой на пустующее место. Как я и предполагала – оно было приготовлено для нас.

– Дети мои, проходите, садитесь. Этот пир в вашу честь, – на всеобщем заговорила свекровь.

Для меня, естественно. Не нравились мне подобные исключения. Придется самой поработать над тем, чтобы скорее разгадать их неизведанную речь.

Саар сжал мою руку, ведя за собой. Он помог мне опуститься на подушки, хотя я бы не отказалась от обычного стула. Зато теперь мне понятно, почему он настоял, чтобы мое платье было со свободной юбкой. Сам же мужчина снова одел кафтан из темно-синей парчи с вышивкой из золотистой нити. Ярко, броско и так чертовски ему к лицу. Как только мы заняли свое место, перед нами тут же вырисовались слуги, неся небольшой стол с угощениями. Мне протянули бокал со странным напитком. Бросила быстрый взгляд на своего партнера.

– Это саргай. Местное вино, – пояснил он.

С опаской поднесла к губам. Не думаю, что меня отравят в первый же вечер, но все равно пила с опасной. Сладкий фруктовый вкус растекся по небу, принося удовольствие и расслабляя. Желудок тут же заурчал, намекая, что не одной водой будем сыты, и я решила уделить все свое внимание национальной кухне рааров. Нужно изучать местные деликатесы. Особенно мне понравилось что-то типа лепешки с сочным фаршем внутри. Невероятно вкусно. Честно признаюсь, вкинула в себя несколько штук. Голод был просто зверским. Перелет, знакомство, купание – все способствовало моему аппетиту. Как лучше побороть стресс? Правильно, заесть его.

Родственники моего напарника подозрительно косились на меня, но я списала это на то, что Саар наконец представил меня как свою невесту, а такую невесту они явно не ожидали. Я была диковинкой. Да, я и не любила лишнего внимания, но в этом моя основная роль здесь. Пусть смотрят – смилостивилась над ними и продолжила свою дегустацию.

Саар наблюдал за мной с улыбкой.

– Что? – с забитым ртом уточнила у него.

Он покачала головой, мол, продолжай, продолжай. Пожала плечами и последовала совету. Конечно, такое пиршество придется компенсировать тренировкой, но после скудной еды в агентстве я не могла отказать себе в маленькой слабости.

– Ер каре пробел мал? – громко прозвучало со стороны.

Вскинула голову, смотря на старшего брата Саара, который смотрел на меня с… ненавистью. Любопытненько, а чего это он? Перевела взгляд на других. Остальные тоже сосредоточили свое внимание на мне, но их лица выражали более приятные эмоции – от любопытства до радости.

– Что он сказал? – уточнила у партнера, но он был полностью поглощен братом и ответил в первую очередь ему.

– Ми насси море со силли мар!

Черт, да что же он говорит! Толкнула Саара локтем. Удивленный взгляд на меня.

– Переведи мне! – потребовала.

– Уверена?

– Да!

– Лучше выпей еще саргай, – он протянул мне бокал.

Признаюсь, не отказалась. Сейчас еще в горле пересохло. Чем и воспользовался этот паршивец, произнесся перевод как раз, когда я делала глоток.

– Брат поинтересовался, ждем ли мы уже первенца.

От неожиданности я выплюнула вино вперед, вызвав громкий смех сидящего рядом негодника. Дети вызывали во мне первобытный ужас.

– С чего вдруг? – уточнила, когда смогла отдышаться.

Похлопывание по грудной клетке помогло.

– Волнуется, ведь наш ребенок укрепит мои позиции в семье.

Нахмурилась из-за его туманного ответа.

– И что ты ответил?

– Что мы во всю работает над этим.

– В твоих мечтах! То, что ты обманом трахнул меня не значит, что теперь я раздвину перед тобой ноги, – сердито зашипела ему.

Саар скривился от грубого слова, вылетевшего из моего рта. Он наклонился ко мне. Слишком близко. Так, что его губы почти касались моих.

– Могу тебя заверить, что с тобой я занимался любовью перед неминуемой смертью. Трахал я шанай, и то до нашей встречи!

К моему удивлению, меня зацепила не первая часть его фразы, а конец. Мозг ухватился за знакомое слово – шанай. Я где-то встречала его. Возможно, когда искала информацию о расе рааров. Она была ничтожна мала. Общие пара фраз. О Владыке. Патриархате на планете. И о том, что каждый претендент на престол имеет своих личных шанай. Точно! Девушки для удовлетворения физических потребностей наследников, мягко говоря, наложницы, а это значило…

– Ты – один из наследников? – ужаснулась я и даже немного отодвинулась от него, словно это было заразно.

Саар тяжело выдохнул, словно его секрет раскрылся слишком рано:

– Четвертый сын, как ты уже знаешь. Мой отец Владыка.

– Мать моя, храни Вселенную! Что ты забыл в нашем подразделении?

Саар поджал губы, но промолчал.

– Как ты мог скрыть, что твой отец правитель? Получается, мы…

– Да, здесь, чтобы проследить, кто из моих братьев займет престол в случае кончины отца.

– Все вы претенденты?

– Нет, только те, кто нашел свою невесту.

По-новому посмотрела на братьев Саара. Теперь я видела, что между ними не просто братская конкуренция, а жестокая борьба за власть. К счастью, не все семеро участвуют в этой гонке. Только рядом с первым и третьим находились девушки. Остальные восседали на своих подушках в одиночестве. Ах да, Саар тоже был не один.

– Получается, что…

– Да, я один из претендентов на престол! – сквозь зубы рыкнул мужчина и осушил бокал с саргаем.

Если бы я не сидела, то уже рухнула бы на пол. Вот так новости! И это только первый день. Что ждет меня дальше?

– Почему ты не сказал, что принц?

И снова его лицо исказилось в недовольной гримасе.

– У нас не принято так называться. Мы – дети Владыки. Его сыновья, наследники – анеры, на нашем языке.

– Это не меняет сути вопроса! – я начала злиться.

– Хочется быть принцессой?

– С детства мечтала, – с сарказмом бросила ему.

Этот паршивец закинул голову и рассмеялся. Как же быстро у него менялось настроение! На нас снова все посмотрели. Складывалось впечатление, что смеющийся Саар – это редкость.

– Рад, что исполняю твои желания. Возможно, ты захочешь исполнить ночью мои?