«У тебя прелестная сестрёнка, Чудила», – как наяву продолжал слышать он голос Тома, сжимал ладони в кулаки и думал над планом мести.

Глава 9

На следующее утро первое, что хотела сделать Габби, это сразу же броситься на поиски Тео. Втайне хоть это и было ужасно наивно, она надеялась выяснить, что он в полном порядке, а этот тупой мальчишка Кайл просто приукрасил историю для пущего драматизма, чтобы её расстроить.

Она волновалась долгую ночь и заснула беспокойным сном только под утро. Девочка неуютно поёжилась, стоило только подумать о своём кошмаре. В нём ей виделись размытые образы двух людей, думать о которых она совершенно не хотела, но перестать это делать не могла: первый, мужчина с изуродованным шрамам лицом, стреляющий в её отца. Второй, тот жуткий человек, который привёз её вместе Тео в приют, и чьи ледяные голубые глаза, Габби никак не могла забыть. Они преследовали её в пустынных лабиринтах улиц Найтмер-Сити, звали по имени, непременно хотели заполучить себе, а Габби убегала сломя голову. Спотыкалась и падала, оглядывалась по сторонам, чувствуя первобытный страх. Она кричала, звала на помощь Тео, но он не приходил. Никто не появлялся. Она была совершенно одна.

Габби проснулась с застывшим криком на губах. Она сильно вспотела, отчего ночная рубашка неприятно липла к её телу. Как только она вскочила и, быстро натянув платьице, даже не расчёсывая вьющиеся, запутавшиеся в колтуны волосы, бросилась к двери, желая найти Тео, но тут же была остановлена миссис Дженкинсон, которая холодно на неё взглянула и громко объявила, что всем девочкам следует идти на завтрак. Габби пришлось её послушаться, и под строгим пристальным наблюдением воспитательницы, в компании Джейн, которая пыталась её как-то приободрить, девочка медленно поплелась в столовую.

Аппетит у Габби напрочь отсутствовал. Все мысли девочки были заняты совершенно другим, её начинало подташнивать, стоило только подумать о еде, которую здесь давали.

«Мне нужно немедленно увидеть моего брата», – тревожно размышляла Габби, задумчиво рассматривая светлые косички идущей чуть впереди девочки. Она нервно вздохнула, потеребила кончик рукава своего платья. Несмотря на её худобу, оно всё равно было ей тесновато, неприятно сдавливало в груди, отчего девочке было тяжело дышать. Габби повернула голову, и уже было хотела спросить у Джейн, смогут ли они тихонько сбежать с завтрака на поиски её брата, но тут Джейн вдруг почему-то резко остановилась, и девочка, не заметив этого, обогнала её на несколько шагов вперёд.

Лицо девочки сильно побледнело, она напряглась, словно хищник перед охотой. Исподлобья яростным взглядом, смотрела куда-то за плечо Габби, сжимая маленькие ладони в кулаки. Она выглядела одновременно пугающей и удивительной, будто бы юная супергероиня из комиксов, которые Габби украдкой таскала у Тео. Девочка сделала несколько шагов назад, и аккуратно тронула подругу за ладонь.

– Что случилась? – тихо спросила она.

Джейн вздрогнула, перевела взгляд и рассеянно на неё посмотрела, затем задумчиво нахмурилась и украдкой махнула головой в сторону другого конца коридора.

– Вон Том. И он идёт к нам.

Габби тут же проследила за её взглядом и, не сдержавшись, тихонько охнула. Шедший к ним мальчишка был очень взрослым и казался до ужаса неприятным. На губах его играла довольная ухмылка, а левая скула сильно опухла и посинела. «Этот придурок избил моего брата!» – мелькнула в голове девочки яростная мысль. Раньше она как-то не думала, о том, что человек может одновременно чувствовать страх перед кем-то, и также отчаянно желать наброситься на него. Но сейчас, видя Тома, испытывала оба этих чувства вместе, и даже растерялась, не зная, что же ей делать и как поступить.

На помощь снова пришла Джейн. Она наклонилась к Габби, сделала вид, что сосредоточенно поправляет воротничок её платья, но на самом деле так, чтобы Том не понял, тихонько зашептала:

– Послушай, Нэнси, что бы он сейчас ни сказал – не давай волю своим чувствам. Не бойся. Смотри ему прямо в глаза и не отводи взгляд, хорошо?

Она ободряюще улыбнулась, но эта улыбка не коснулась её глаз, а когда она начала приглаживать волосы Габби, заплетая их в растрёпанную косу, случайно дёрнула одну прядь сильнее, чем требовалось. «Джейн тоже его боится, хоть и не подаёт виду», – догадалась Габби, смотря на её хмурое лицо.

Девочка кивнула. Протянув руку, взяла ладонь Джейн в свою и несильно её сжала, давая этим жестом понять, что сделает всё, как она сказала. Едва Джейн успела закончить завязывать косу, как к ним подошёл Том. Он засунул руки в карманы брюк и, наклонив голову, долгим взглядом посмотрел на девочек. Улыбка на его лице превратилась в оскал, делая его ещё более безобразным, чем он был.

– Как жизнь Хреногрызка? – издевательским тоном спросил он, наклонился и погладил Джейн по щеке.

Она брезгливо сморщилась, дёрнулась из-под его руки и, гордо вскинув подбородок, посмотрела на него снизу вверх пылающим злостью взглядом.

– Отлично! Пойду хрен погрызу, – саркастически воскликнула девочка, а затем щёлкнула зубами, отчего Том, вздрогнув, неосознанно отступил от неё на один шаг назад. Джейн взяла Габби за руку и хотела пойти дальше, но парень остановил её.

– Не так быстро, – на его лице мелькнуло недовольство. Глаза потемнели, он прищурился, пристально посмотрев на Джейн, будто бы желая убить её одним взглядом, но она не растерялась и ответила ему тем же. Они замерли, соревнуясь в том, кто кого переглядит, а Габби нервно затеребила подол своего платья, чувствуя некое беспокойство за Джейн. Что мешало Тому вдруг взять и ударить её?

Девочка также увидела, что другие ребята, шедшие мимо них, с любопытством и опаской поглядывали на Тома и Джейн, но те даже не замечали направленных на них взглядов, сосредоточившись друг на друге. Парень первым отвернулся, прервав их игру в гляделки, и перевёл взгляд на Габби, осматривая её с головы до ног. Его маленькие блёклые глазки хищно заблестели.

– А тебя вроде Нэнси зовут… – произнёс он. – Мне Кайл передал твоё сообщение, только вот не думаю, что твой брат не в состоянии мстить – мы вчера хорошо над ним потрудились.

Он растянул губы в широкой удовлетворённой улыбке и показательно хрустнул пальцами. У Габби автоматически сжались кулаки, возникло острое желание врезать по роже Тома, но Джейн легонько толкнула её, как бы предупреждая, что нужно держать себя в руках. И Габби, быстро взглянув на неё, разжала ладони. Том хмыкнул, его улыбка стала ещё шире. Вероятно, у него не хватало мозгов понять, что действия Габби означают вовсе не бессилие.

– Молодец, девочка, – сказал он довольным тоном.

– Что тебе нужно, Том? – спросила вдруг Джейн. Она подалась чуть вперёд, закрывая собою Габби.

Том же резко повернул голову, злобно взглянул на Джейн.

– Я не с тобой разговариваю, Хреногрызка! – сквозь зубы прошипел он. На его скулах заходили желваки и, казалось, он в любую минуту был готов наброситься на Джейн с кулаками.

– Что тебе нужно? – быстро повторила Габби, предотвращая, уже готовый сорваться с губ ответ подруги, и их с Томом возможный конфликт.

Мальчишка ещё некоторое время сверлил Джейн глазами, будто бы, вовсе не услышав вопроса Габби, затем посмотрел на девочку, тяжёлым долгим взглядом, от которого ей стало не по себе. Том словно препарировал её, смотрел и видел насквозь: её невольный страх перед ним, сдерживаемую злость, беспокойство за Тео. Он видел в Габби её беспомощность, не замечая других черт. И оставался этим доволен.

– На самом деле у меня есть к тебе предложение… – размеренным тоном произнёс, наконец, Том. – Я больше не буду трогать твоего брата, если…

Он сделал многозначительную паузу, получая истинное удовольствие от нетерпеливого и в то же время напуганного лица Габби:

– Если заполучу тебя. Ты же понимаешь о чём я? – он склонился над девочкой, обдавая её своим зловонным дыханием. – Но, если ты откажешься, твоему братцу не поздоровится.

У Габби зашумело в ушах. Расширившимися, полными ужаса глазами она смотрела на Тома. Она понимала, о чём он говорит. Однажды, спрятавшись в одной из кабинок школьного туалета, Габби случайно услышала, как об этом, хихикая, разговаривали девочки постарше, когда обсуждали красавчика Стива Эванса. То, что предлагал сейчас Том, было взрослым и страшным, не до конца ею понятным. Ненависть жгла сердце Габби, и девочка открыла рот, и уже было хотела послать его куда подальше, но Джейн опередила её, громко воскликнув:

– Она подумает и даст ответ после завтрака. Правда, Нэнс? – и пока Том не видел, уставившись на Габби выжидательным взглядом, Джейн незаметно ей подмигнула.

Девочка удивлённо посмотрела на неё. На один короткий миг она испугалась, что Джейн её решила обмануть и сдать этому придурку, но постепенно, догадалась – её подруга, кажется, что-то задумала.

«Я должна ей подыграть», – мысленно сказала себе Габби. Она перевела взгляд на Тома, чувствуя, как гулко стучит в её груди сердце.

– Да, – тихонько сказала Габби мальчишке.

– Хорошо, – сказал вдруг Том, вырывая её из пучины неприятных размышлений. – Встретимся на выходе из столовой.

Он поглядел на Габби и Джейн подозрительным взглядом: – И не вздумайте куда-нибудь сбежать.

– Как скажешь, Том, – с притворным раболепием произнесла Джейн.

Габби даже не заметила, как Том ушёл. На автомате зашагала следом за подругой и очнулась, только когда они с Джейн вошли в оживлённо гудящую столовую. Многие ребята громко переговаривались, с аппетитом поедая овсяную кашу, сильно переваренную и скорее напоминавшую серую слизь, чем еду. Несколько девочек, наоборот, брезгливо кривились, размазывая кашу по тарелке. И никто из них даже представить не мог, что сейчас творилось внутри Габби.

– Джейн, что ты задумала? – спросила она, с тревогой подумав, что после завтрака снова придётся столкнуться с Томом, в то время как единственное, чего она хотела, это увидеть Тео. Джейн не ответила. Она привстала на носочки, огляделась по сторонам в поисках свободного стола, а затем схватила Габби за руку и потянула в самый конец столовой, где пустовал одинокий неприметный столик.

– Давай сядем, и я тебе всё объясню, не переживай, – на ходу протараторила она, плавно двигаясь, обходя занятые столы и ведя за собой девочку.

От Габби не укрылось, что другие воспитанники приюта провожали их удивлёнными, настороженными и злыми взглядами. Возле столика у окна она заметила Кайла, а тот и вовсе смотрел на неё с ненавистью, скрестив худые руки на груди. Но сказать что-то вслед никто из ребят не решился, они лишь наклонялись к друг другу и шептались, продолжая поглядывать издалека.

Девочки сели за свободный столик. Они могли не бояться, что к ним кто-то подсядет и помешает их разговору, потому как было понятно, что остальные решили их избегать.

– У меня есть план, как отомстить Тому, – наконец произнесла Джейн через пару минут, пододвигая к Габби тарелку, а после сделав маленький глоток горячего чая. Её серо-голубые глаза возбуждённо загорелись.

– Что это за план? – завтракать Габби совсем не хотелось, и, взяв погнутую ложку, она задумчиво вертела её в руках.

– После завтрака, – заговорила Джейн, – мы подойдём к Тому, и ты скажешь ему, что согласна.

– Что? Ты в своём уме? – от неожиданности Габби выронила ложку, и та со звоном упала, но девочка даже не пыталась её поднять. Она выпучила свои огромные глаза и с недоверием посмотрела на Джейн. Габби ожидала от неё чего угодно, но точно не таких слов. Как ей вообще могла прийти в голову такая идиотская идея?!

– Да ты дослушай. – Джейн потянулась, взяла Габби за ладонь и внимательно вгляделась в её глаза, будто бы мысленно пытаясь до неё донести: «Верь мне!» – Мы убедим Тома, что ты согласна, он назначит встречу либо в прачечной, либо в кладовке, где лежат матрасы – там обычно никого не бывает.