Я готовилась к побегу давно. Не то, чтобы всерьез собиралась сбежать, но не исключала такой возможности. У меня была только кредитка, и мой муж отслеживал все траты по ней. Но я извращалась, как могла, находя способы обналичивать деньги. Если бы меня поймали, то забрали бы карточку, предоставив возможность писать список всех необходимых вещей, которые надо купить.

До сих пор благодарю судьбу, что смогла все-таки вырваться из этого проклятого дома. Наличных денег впритык хватило на первые два месяца, а потом пришлось искать работу. Но я не собиралась сдаваться. Правда, хозяева кафе, где я работала официанткой, так и норовили залезть мне под юбку. Сын последнего перешел все границы, пригрозив тюрьмой за какую-то придуманную недостачу, если я с ним не пересплю.

На тот момент в одной из соцсетей я связалась с Катей – моей единственной школьной подругой. Конечно, перекладывать свои проблемы на чужие плечи не стоило, но другого выхода тогда у меня не было. Мне надо было выжить.

Ради ребенка!

А теперь я осталась без работы, без возможности созвониться с единственным человеком, который может мне помочь, еще и с загадочным Никитой. От его взгляда бросает в дрожь, а вчера, после встречи в темном коридоре, я долго не могла успокоиться. Руки дрожали, ноги подкашивались, и хотелось испариться. Бежать, не оглядываясь, куда глаза глядят. На другой конец света. Да хоть к черту на кулички!

Лишь бы подальше отсюда.

Не буду ничьей подстилкой. Я уже не та серая мышь, которой была каких-то полгода назад. Я в состоянии постоять за себя и своего ребенка. Не позволю очередному мужику попытаться сломать меня.

Из невеселых мыслей меня вывел мужской голос:

– Красотка, тебя к телефону.

Я подняла глаза и увидела загорелого мачо, который улыбался и протягивал в окно мобильный. Только его довольной физиономии не хватало для полного счастья.

– Меня? – зачем-то переспросила, тыча указательным пальцем себе в грудь.

– Никита Федорович хочет с тобой поговорить.

Не знаю, почему, но руки задрожали. Встала, подошла к окну и взяла из рук парня смартфон.

– Да, – наверное, и голос мой тоже дрожал, потому что Никита вдруг поинтересовался:

– У вас там все в порядке?

– Да, – ограничилась кратким ответом и даже квинула, хотя мужчина видеть этого не мог.

Наверное, я просто пыталась себя успокоить, однако последующая фраза чуть не выбила меня из колеи:

– Дождись меня.

Это был приказ. Не просьба, а именно приказ, и все мое нутро взбунтовалось.

– Не вижу смысла. Мы скоро уйдем, спасибо за ночлег.

– Послушай, Ксюша, – он старался говорить спокойно, но я чувствовала, что Никита держится на грани. – У меня через пару часов встреча, которую я, к сожалению, не могу отменить. А после я приеду, и мы поговорим. Просто дождись, – закончил мягко, и я сдалась, наблюдая в окно, как Сонька валяется в зеленой траве и смеется.

– Хорошо.

То ли мне показалось, то ли на том конце провода Никита вздохнул с облегчением. Знать бы, что он от меня хочет на самом деле.

Нажала сброс и отдала мобильный парню. Вернулась на свое место, откинулась на спинку плетеного кресла и закрыла глаза, снова пытаясь найти ответ на единственный вопрос.

Что мне делать дальше…

Глава 12

POV Никита

С утра я проснулся довольно рано и, кстати, впервые за долгое время выспавшийся и полный энергии на новые подвиги. Но как только зашел в душ, сразу же в памяти всплыл и цветочный запах, и шелк волос, который вчера я ощущал пальцами. Хорошо хоть одета она была. Еще и вовремя пресекла мой порыв. А я смог взять себя в руки, хотя очень хотелось девушку раздеть.

Пора завязывать с дурацкими мыслями, сегодня и так предстоит куча геморроя. Не хватало, чтобы как пацан малолетний думал о девочке с соседней парты ночи напролет.

Я принял контрастный душ, вернулся в спальню, оделся и вышел в коридор. И какая-то неведомая сила остановила меня возле гостевой комнаты. Уже даже руку положил на ручку, но спустя пару секунд передумал. Резко развернулся и направился на кухню.

Крепкий кофе помог окончательно проснуться и настроиться на сегодняшний нелегкий день. А когда было иначе? Придется пережить очередные трудности – может тогда смогу вздохнуть с облегчением и ни о чем не переживать.

Предупредил Ивана, который работает садовником, а также живет в небольшом коттедже для персонала, что у меня гости. И чтобы присмотрел за девочками, пока меня не будет.

– Все сделаем в лучшем виде, Никита Федорович, – тарахтел мужчина, провожая меня к внедорожнику.

– Главное, не отпускай их, а то барышни они шустрые, – я усмехнулся и открыл водительскую дверь.

– От меня не сбегут, – смеялся Иван, бодро рапортуя. – Не отпущу, можете даже не переживать.

Я удобно устроился за рулем, завел мотор и через пару минут выехал со двора. Еще не сильно палило солнце, и воздух был довольно свеж, поэтому я открыл окно. Меня всегда успокаивает ровная дорогая и большая скорость – отвлекает от всего, давая возможность проветриться голове.

Настроил какую-то радиостанцию, и даже стал подпевать знакомую песню. Из моего далекого детства. Это раньше воспоминания приносили боль и раздражение, со временем я научился контролировать эмоции. Прошлое не изменить, так стоит ли из-за этого расстраиваться?

В отеле уже начиналась бурная жизнь – охранник при виде меня выкинул сигарету и поздоровался за руку. А в холле не было моей любимой Юльки, которая одним своим бодреньким голоском «Доброе утро, Никита Федорович» поднимает настроение. На полдня так уж точно.

Зато из-за поворота вылетела возбужденная Алина и ударилась лбом прямо мне в грудь.

– Ой! – девушка терла ушибленное место, поднимая на меня глаза.

– Со мной пошли, – схватил ее за руку и, не обращая внимания на удивленные взгляды персонала и их негромкое приветствие, потянул администратора в кабинет.

Она семенила следом на своих извечных каблуках, не пытаясь вырваться. Понимала, что из моего захвата не сбежать.

– Никита, что случилось? – пропела Алина елейным голосом, когда я затолкнул ее в кабинет и резко отпустил руку.

– Рассказывай, – оперся на край стола и сложил руки на груди. – Как получилось, что она попала в номер, куда ты меня предварительно заволокла. Как же так вышло, что я ее оштрафовал, сам того не ведая. А главное, с каких пор ты мой, – сделал акцент на последнем слове, – персонал подкладываешь под клиентов?

Алина злостно усмехнулась и фыркнула.

– Настучала уже, – ее лицо перекосила неприятная улыбка. Так и хотелось стереть ее одним ударом, но я сдержался. – А ты повелся, как идиот. Как же вы умудрились пересечься?

– Я так понимаю, в твои планы наша встреча не входила.

– Никита, послушай, – она сделала шаг в мою сторону, но я выставил вперед руку, заставляя девушку остановиться. – С клиентом вышло недоразумение. Это была шутка, – она развела руками и улыбнулась. – Просто шутка, а ты поверил.

– А с расчетом? – я не собирался вестись на ее ужимки и уловки. Давно пора было поставить ее на место, а сейчас прямо руки чесались выставить нахалку на улицу.

– Выдали ей расчет.

– Не ври, – я даже прикрикнул, но Алина лишь снова криво ухмыльнулась. – И то, что жить ей негде, ты тоже не знала?

– Да она к Катьке собиралась переехать. Откуда мне было знать, что она тебя на жалость разведет, – девушка развела руками в разные стороны, а я в очередной раз сдержался, чтобы не двинуть ей по голове.

Слушая ее гнилые отмазки, стало противно. Как же я допустил подобное? И эту крашеную дуру, которая возомнила себя чуть ли не моей женой и хозяйкой отеля. Да и ситуацию в целом.

Жаль, я женщин не бью, но иногда так хочется…

– Пошла вон! – вырвалось довольно грубо. И как-то само собой.

Но я ни секунды не жалел.

– Никита, выслушай меня…

– Убирайся отсюда! – я уже не просто кричал – мой голос был похож на рык. – Пошла вон из моего отеля! – произнес по слогам, чтобы до Алины окончательно дошло. – Чтобы духу твоего здесь через пять минут не было. Во вторник придешь за расчетом, я, в отличие от тебя, ценю труд своих подчиненных.

На протяжении моей пламенной речи Алина сначала покраснела, после чего ее глаза налились яростью, а ноздри раздувались. Но она продолжала сканировать меня своим пристальны взглядом.

Интересно, на что надеется только!

– Ты еще об этом пожалеешь, – прошипела девушка, как змея, вызывая у меня очередную порцию раздражения.

– Уже в штаны наложил от твоих угроз. Убирайся!

И я выпрямился в полный рост. Сделал шаг вперед, заставляя девушку отступить. Она еще раз фыркнула, резко развернулась и вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью. А я закрыл глаза и вздохнул с облегченьем.

Достал из стола пачку сигарет, вытащил одну и направился в коридор. Юльки нет, даже погонять некому. Хоть кому-то было небезразлично, что со мной происходит. А сейчас всем плевать. И какая-то пустота закрадывается в душу. Надо что-то с этим делать и как-то менять свою жизнь – иначе недолго остаться в гордом одиночестве в огромном доме.

Как только вспомнил про дом, сразу же возникли вопросы – как там мои гостьи? Надеюсь, еще нежатся в кроватке. Как бы я хотел к ним присоединиться – взять выходной и просто поваляться возле бассейна на солнышке. Погонять мяч с Сонькой, вдохнуть снова цветочный аромат волос.

Тьфу ты, черт, опять эти непрошенные мысли.

Сам не заметил, как подошел к ресепшену.

– Никита Федорович, – услышал вдалеке голос Анны, администратора за стойкой, и тряхнул головой, прогоняя наваждение.

– Что? – уставился на девушку.

– Вы уже минуты три стоите на месте и смотрите в одну точку. Случилось чего?

– Все в порядке, – кивнул в подтверждении своих слов, понимая, что пора брать свои эмоции под контроль. – Алина уволена, – произнес довольно строго, но на лице девушки расплылась улыбка. И даже, кажется, вырвался негромкий крик радости. – Ты пока за старшую. Срочно найди мне Катю и попроси, чтобы вышла.

– Сделаю все в лучшем виде! – отрапортовала Анна, продолжая улыбаться. – Вы прямо настроение подняли на три смены вперед.

– Я рад! – пробурчал в ответ и вышел на улицу.

Хоть кому-то я сделал приятное.

А вот что делать с моим настроением…

Глава 13

Первая затяжка ударила в голову. Пора завязывать с вредными привычками. Лучше выпить кофе и удариться в работу, пока не появится администратор. И не наступит два часа – время встречи с заказчиком.

Затянулся еще три раза и выбросил недокуренную сигарету в урну. Точно, пора завязывать. А еще лучше, что-то менять в своей никчемной жизни. Но это позже, а пока…

Я вернулся назад на свое рабочее место и погрузился в рабочий процесс. Переговоры с другими управляющими, отчеты и обсуждение дальнейших планов с Егором – меня прервал стук в дверь.

– Войдите, – громко крикнул и посмотрел на часы. Почти двенадцать, вот это я заработался.

Дверь отворилась, и на пороге появился Катерина – высокая брюнетка, довольно милая и очень порядочная девушка.

Но именно сейчас на ее лице четко читался испуг.

– Никита Федорович, здравствуйте, – начала администратор, а я в ответ сначала кивнул в качестве приветствия, а после жестом головы указал девушке на кресло. – Мне уже сказали, что Алина уволилась.

– Уволена, – зачем-то поправил, так как во всем любил точность. – Ты пока вместо нее. Вызывай Юльку и стажируй, она мне обещала больше не отлынивать. Сами распределите, кто в какой смене, я вмешиваться не буду.

– Это понятно, спасибо за доверие, – девушка сделала глубокий вдох, а потом на выдохе выпалила: – У меня проблема. – Я только поднял одну бровь вверх, откидываясь на спинку кресла. – Даже не знаю, как к вам обратиться.

– Кать, не юли. Что случилось?