– Надеюсь, тебе удастся сбежать от них хотя бы на полчасика. Если что, это моя сестра.

Светловолосый парень поднял вверх два указательных пальца и приставил их к губам. Он подмигнул и вернулся назад к своей спутнице.

Выдохнув, девушка принялась пробираться через танцующих людей и добралась до нужного стола. Она присела на край высокого барного стула, медленно и неуверенно забравшись на него вверх, и тихо со всеми поздоровалась. Кажется, это заметили только двое рядышком, почтительно кивнув, поэтому ей пришлось повторить своё приветствие еще пару раз и намного громче, чтобы на неё обратили внимание остальные и, конечно же, Катрина.

– Оооо, Лунара! Что от тебя хотела та парочка? Приглашают в свой любовный треугольник?

Все громко засмеялись, один парень присвистнул, вложив два пальца в рот, и потянулся подлить себе в стакан прозрачной оранжевой жидкости из графина. Лунара тоже посмеялась над собой, чтобы скрыть неловкость. Сидящий напротив однокурсник наливал по очереди в бокалы алкоголь из разных бутылок, смешивая содержимое с соком и льдом. Часть пролилась на стол, но стаканы были уже больше чем наполовину заполнены. Он протянул один ей вместе с тарелкой сырных корзинок и громко заорал, пытаясь перекричать новую заигравшую громкую композицию.

– За Катрину и Алису пей до дна! За Катрину и Алису!

Только сейчас Лунара обратила внимание на низкорослую брюнетку, сидящую в дальнем конце столика. Она была одета крайне вызывающе: яркий макияж в стиле «смоки» прекрасно подчёркивал бархат её загорелой кожи. Несмотря на все попытки, той, впрочем, по своей красоте так и не удалось затмить Катрину. Все взгляды по-прежнему были прикованы лишь к кузине. А празднование дня рождения оказалось двойным. Две коварные именинницы за одним столиком – это, пожалуй, слишком.

Уже порядочно пьяные за столом ребята затрубили тост и скандировали эту фразу, столик загудел так громко, что музыки почти не было слышно.

Неуверенно взяв стакан в обе руки, девушка обхватила его, словно держалась за канат, который протянули ей спасатели, в то время как она тонула в океане беспросветного пьянства. Первый глоток алкоголя был сделан. Организм, не сразу распознавший поступивший в него напиток, потребовал следом за коктейлем глоток свежего воздуха, и тут Лунара поняла, что сделать это не получится. Сидящая рядом с ней девица, кажется, с параллельного курса, крепко обхватила её затылок ладонью, вливая стакан с пуншем в рот. Сладкий напиток с привкусом ванили и гвоздики разлился по стенкам желудка, заурчавшего в ответ на поступивший в него фруктовый розовый микс. Проследив за тем, как Лунара поглощает содержимое, она, словно дирижёр, держала запрокинутую кверху руку, призывая всех к тишине. И только после того как коктейль был допит, опустила руку, присоединившись к обезьяньему гоготу со всех концов стола.

Катрина, ощущая себя в центре внимания и понимая, что все взгляды прикованы к ней, а не к Алисе, самодовольно сияла в свете софитов и кокетливо водила пальчиком по краю бокала. Сидящий справа от неё парень что-то шептал ей на ухо, слегка касаясь кончиками губ мочки, как будто нечаянно, когда говорил. Это что-то очень рассмешило Катрину, и она, положив ладонь на грудь, привстала и заговорила, сияя белоснежной улыбкой.

– Я уже и не надеялась, что ты предложишь. Так, народ, в конце этого вечера мы приглашаем всех на хату к моему бойфренду Кайлу!

Под одобрительный шквал аплодисментов девушка кокетливо рассыпалась в воздушных поцелуях, что сильно злило вторую именинницу, вновь оставшуюся без внимания. Она привстала за столом:

– А теперь сюрприз!

Взмах руки по направлению к диджею моментально остановил его. Тот понимающе кивнул, спустил с головы наушники и повесил их на шее.

В клубе наступила тишина, музыка замолкла, свет погас. На минуту клуб погрузился в кромешную тьму.

Пока освещение не спеша подавалось от середины к дальним концам зала, на танцплощадке вновь заиграла музыка. Резкий звенящий звук бас-барабанов переплетался с ритмом на восточный лад, заполняющим собою всё пространство. В центре танцпола на возвышенной над всеми сцене появился огромный торт. Под дикий рёв толпы и рукоплескание пьяной молодёжи, кремовая верхушка была сорвана, и на сцену выпрыгнули один за другим карлики в набедренных повязках.

Всем это пришлось жутко по вкусу, послышались новые тосты, и толпа ломанулась на продолжение танцев. Именинницы обнялись, громко засмеявшись, но смеха было почти не слышно. Алиса подошла к Катрине и чмокнула ту в щёчку, в губы, затем снова в щёку, затем они обнялись так наигранно душевно, словно были самыми неразлучными подругами. Катрина подняла большой палец вверх и приобняла брюнетку, прижав к своей пышной груди.

Когда девушки, наобнимавшись, разошлись по своим местам, снова усевшись за столик, Лунара протянула над столом кипу бумаг, сложенную в папку.

– Что? Прямо сейчас?! – Катрина вырвала папку из рук. – Впрочем, ты права, лучше сейчас. Бог знает, куда всё это пропадёт, когда ты выпьешь ещё бокальчик.

Снова все засмеялись и загудели. Послышался звон бокалов и рюмок. Сидящая напротив девушка с коротенькими чёрными волосами и выбритыми висками ловко проглотила залпом полную рюмку прозрачной жидкости. Но и этого ей было мало. Её худые тонкие пальцы с синими жилками потянулись снова за бутылкой водки.

Между тем выпитый до дна стакан коктейля непонятного состава начинал давать о себе знать. Лица людей, сидящих за столом, расплылись, звук музыки то нарастал в перепонках, то отдавался одними глухими басами в голове. Кровь в висках запульсировала, по животу разлилось тепло. Улыбка появилась и на лице Лунары, когда она поймала на себе взгляд того светловолосого парня, остановившего её на входе в зал. Он сидел возле своей сестры и задумчиво смотрел в её сторону.

Алкоголь, ударивший хорошенько в голову, и полное отсутствие желания продолжать сидеть за столом со своими одногруппниками, сподвигли встать на ноги. Немного покачиваясь, она направилась к незнакомцу.

В его тёмно-карих глазах загорелся особый пленительный огонёк, когда он привстал с барного стула, чтобы поприветствовать подошедшую Лунару. Прядь волос над глазами покачнулась, он приблизился. От него приятно пахло какими-то травами и душистым парфюмом. Девушка, сидящая рядом, хмуро посмотрела на Лунару, затем перевела взгляд на её однокурсников. Прочитав немой вопрос в запьяневших глазах, поглядывающих на его спутницу, он довольно хмыкнул и добавил:

– Моя сестра уже уходит. Это она вытащила меня сегодня составить ей компанию на часик.

В подтверждение его слов красавица широко улыбнулась, слегка склонила голову в еле уловимом кивке и повернулась спиной, плавно завиляв бедрами, растворяясь в толпе. Он склонился над Лунарой и протянул бокал.

– Здесь было безумно скучно до тех пор, пока не вошла ты. Я ни секунды не сомневался в том, что тебе удастся улизнуть от друзей. Заказал тебе сок, – он наморщил лоб, протягивая бокал. – Окажешь мне честь и потанцуешь со мной? – лукавая улыбка оголила его белые зубы. – Тогда скажу, как меня зовут. Идёт?

Содержимое действительно смахивало на обычный сок. На вкус как вишнёвый, но с еле уловимой кислинкой. Во всяком случае во рту оставалось более чем приятное послевкусие. После попадания очередного напитка в желудок, живот отреагировал, издав характерный звук. И этот парень действительно угостил бокалом… сока. От этого внезапного озарения жутко стало смешно, не сдержавшись, Лунара громко расхохоталась после пары последующих глотков.

Расценив заливистый смех как согласие, он уже медленно вёл её за собой на танцпол, плавно и грациозно расталкивая локтями танцующих. Его рука была очень приятной и прохладной, в то время как внутри девушки все горело. Заведя её в середину толпы, он развернулся к ней и завел её руки за свою шею. Тёмно-синяя шелковистая рубашка приятно соприкасалась с кистями рук Лунары. Песни сменялись одна за другой, вокруг мелькали радостные лица, которые то появлялись из темноты, то снова в ней исчезали пропорционально заполняющей всё и вся светомузыке. Голова как-то сама упала на плечо партнёра, обхватившего её за талию.

Музыка становилась всё громче и громче, бит начинал раздражать барабанные перепонки. Ударная волна неприятно пробежалась от головы до кончиков пяток, заставляя ненадолго прийти в себя, чтобы почувствовать подступившую тошноту и головную боль. Заметив изменения в девушке, он заботливо спросил:

– Ты в порядке? Мне кажется, тебе нужно выйти подышать.

С ним было сложно не согласиться, глоток свежего воздуха был бы весьма кстати. Организм, отравленный большой с непривычки дозой алкоголя, постепенно погружался в сладкий дурман болезненной мигрени и дрожащих непослушных коленок.

Внутренний диалог с самой собой разгорался. Осуждая своё поведение и в то же время наслаждаясь этим вечером, она просто плыла в своём сознании. Факт того, что неожиданно появившийся из ниоткуда кавалер обратил внимание именно на неё, очень ей льстил. Нет, она не считала себя дурнушкой, но и сказать, что могла кого-то так легко к себе притянуть, не казалось возможным. Что он нашёл в ней? Может быть, сама судьба потянула её на выход этим вечером и эта встреча вовсе неспроста. В нём определенно было что-то манящее. Хм… сладкий дурман – это точно действие алкоголя или…

Она внимательно посмотрела на него, бережно и аккуратно помогающего ей вдеть руки в рукава пальто, когда они уже стояли на ресепшене. Выйдя на улицу, девушка действительно почувствовала облегчение, тихо падающий снег на фоне морозного свежего воздуха взбодрил, после душного и потного танцпола такое обилие кислорода в лёгких вызвало даже большую эйфорию, чем алкоголь. Они медленно отошли от входа в клуб, свернули за автомобили на парковке и остановились напротив бетонной стенки, ограждающей прилегающую территорию от выезда на дорогу.

– Сбежали от твоих друзей.

– Они меня точно не хватятся, – закатила глаза девушка, чувствуя раскрепощение. – Им и дела-то до меня нет. Я принесла кузине курсовую и шмотки, которые она забыла дома. Вот и всё.

Он заботливо натянул на неё шапку, которая болталась в руках, но не было сил их поднять, а потом и на себя надел огромный тёмный капюшон с нашивкой в виде головы козла. Необработанные края мантии торчали нитками поверх его шёлковой рубашки, в которой ему, кажется, совершенно было не холодно. Он улыбнулся, слегка опустил и снова поднял голову. Подул ветер и вихрем скосил набок его густую золотую чёлку, слегка прикрывающую часть лица и правый глаз. На мгновение на его лбу что-то блеснуло, или, может быть, ей показалось это в бликах медленно падающих снежных хлопьев.

И тут произошло то, чего она никак не ожидала. Вторая захватывающая волна алкоголя, оказавшаяся сильнее первой, ударила в голову. От тепла, разлившегося по телу от низа живота до шеи, закружилась голова. Первичный выход на мороз сначала сделал свое дело, взбодрил, но свежий воздух оказался не настолько силен, чтобы бороться с градусами, которые сейчас были в крови, будоражили и согревали, в то же время затуманивая податливый рассудок. Непослушное тело конфликтовало с рассудком, онемевшие руки слегка подрагивали в ладонях спутника, уводящего её куда-то вдаль между рядов машин. Куда и как далеко они ушли, было сложно сказать. Остановившись, он обхватил ее одной рукой за талию, а другую положил на щеку. Прикосновение его тёплой ладони вызвало покалывание на нежной коже. Он приблизился к её лицу очень близко, настолько что их носы почти соприкоснулись друг с другом.

– Сейчас такси проедет, и мы начнём.