Она так же по-кошачьи перемещается к соседнему шезлонгу. Медленно опускается на него и так же, как я, вытягивает ноги. О Боже, эти ноги… Ноги длиной в милю. Даже в обычных джинсах они выглядят так сексуально, что нестерпимо хочется потрогать. Ну или оказаться между ними.

Я громко сглатываю и отрываю взгляд от дерзких изгибов Вивьен. Смотрю на лицо девушки. Она лениво откинулась на спинку шезлонга и прикрыла глаза. Я протягиваю ей бутылку.

– Отпразднуешь со мной?

Она медленно поворачивает голову в мою сторону. Её сосредоточенный взгляд сначала застывает на бурбоне, а потом упирается в мои глаза. Ви коротко качает головой.

– Нет… Пожалуй, кто-то из нас должен быть трезвым.

– Зачем? – тут же выпаливаю я, но она лишь улыбается свой деланной улыбкой. – Зачем, Ви? – повторяю настойчивее.

Чёрт, неужели я хочу напоить Вивьен? Мне же не нужно поить девчонок, чтобы трахнуть.

– Я всё ещё должна тебе свидание, – говорит она совершенно серьёзным тоном.

Должна? Именно должна? Твою мать, как это унизительно.

– Ты мне ничего не должна, – отбриваю я и отворачиваюсь.

Делаю большой глоток из бутылки, а потом ещё один. Смотрю вдаль на пришвартованные яхты, и в груди всё замирает в ожидании. Сейчас она уйдёт.

Внезапно бутылка исчезает из моих рук, Ви забирает её, и я слышу, как она делает глоток. Прежде чем повернуться к девушке, старательно стираю довольную ухмылку с губ, а потом вонзаю в Ви испытывающий взгляд.

– Хорошо… Тогда ты должен мне свидание, Крис, – говорит она настойчиво.

Опять это чёртово «должен».

– Ты же знаешь, я никому ничего не должен, Ви.

Её голова резко дёргается в мою сторону. Прядка каштановых волос спадает на лицо, и она откидывает её в сторону. Возвращает мне бутылку.

О, чёрт, сейчас уйдёт…

– Мне – должен, – говорит Ви манящим шёпотом, подчеркивая слово «мне».

Интересненько…

Вивьен переворачивается набок. Укладывает голову на сгиб локтя и смотрит на меня так же испытывающе, как и я на неё. В нашем дуэте нет хищника и добычи. Мы оба любим поохотиться. И сейчас она, словно пума, наблюдает за каждым моим жестом и взглядом. Меня это заводит…

Приподнимаюсь и отставляю бутылку на столик. Тоже переворачиваюсь набок и подкладываю руку под голову. Мой взгляд соскальзывает с лица Ви и пробегает по её груди. Верхняя пуговица на блузке расстёгнута, следующая вот-вот расстегнётся под давлением её шикарной соблазнительной груди.

Градус между нами растёт. Мои глаза не могут остановиться, и я слишком долго разглядываю тонкую талию, переходящую в изгибы бёдер. Её тело напоминает мне гитару, и мне хочется поиграть на этом инструменте.

– Я бы мог устроить тебе свидание, Ви. И сделать это прямо сейчас, – с ленивой полуулыбкой сообщаю ей и отворачиваюсь. Закидываю руки за голову и пялюсь в звёздное небо.

– А я бы с удовольствием пошла на это свидание, Крис, – в её голосе слышится улыбка.

– Ммм, и что бы мы делали на этом свидании? – решаю немного поиграть.

Она замолкает, кажется, раздумывая.

– Лёгкий ужин на берегу океана, музыка, – тихо говорит Вивьен.

Я искоса смотрю на неё. Глаза девушки закрыты.

– Хорошо, что дальше?

– Но пусть это будет не этот берег, а например… – задумчиво протягивает она, и её улыбка становится лукавой. – Например, берег Тихого океана, неважно, где именно… Мы могли бы расположиться прямо на песке…

И я отчётливо представляю Ви в купальнике. Такие крохотные лямки бикини на упругом теле. Мелкая россыпь белых песчинок покрывает её влажную от полуденного зноя кожу. Мы одни на этом берегу…

– Что дальше? – мой голос становится хриплым, напряжённым.

Девушка распахивает глаза, но я тут же отвожу взгляд, словно не пялился на неё всё это время.

– Ты мне скажи, Кристиан, – её полушёпот сводит меня с ума. – Что бы мы там делали?

Картинки обнажённой Вивьен затапливают голову. Последние несколько месяцев она позирует в стиле ню, и я знаю, как она выглядит без одежды. Один из выпусков журнала Плейбой с пикантными подробностями Вивьен Монро на обложке хранится под матрасом в моей комнате в родительском доме. И я чувствую себя прыщавым подростком, когда достаю его оттуда, в первую очередь, пряча его там от самого себя…

Кристиан Васкес, способный получить любую девчонку, и даже не одну, помешан на теле лишь единственной.

И, пожалуй, на её вопрос «А что бы мы там делали?» ответ будет однозначным – занимались сексом… И в стиле Кристиана Васкеса я, пожалуй, могу сморозить это вслух, но только вот Вивьен может не оценить такой прямоты. Я почти уверен, что она меня пошлёт. Эта кошечка даст мне доступ к телу, только если сама захочет. И она захочет, чёрт возьми!

Рывком поднимаюсь с шезлонга и под вопросительным взглядом зелёных глаз подаю ей руку. Она не хватается за мою раскрытую ладонь, а лицо становится выжидающим.

– Поехали, – бросаю коротко.

Её брови ползут вверх.

– Куда? – хотя тон остаётся бесстрастным.

– На наше свидание, конечно же, – дарю ей довольную ухмылку. – Что толку говорить о нём, если можно просто отправиться на берег Тихого океана и посмотреть, что из этого получится.

Её изящная ручка немного опасливо ложится в мою ладонь. Я рывком поднимаю Вивьен с шезлонга, и она врезается в мою грудь подбородком. Запрокидывает голову. Всего на секунду я вижу её немного нерешительный или даже испуганный взгляд. Броню всегда уверенной в себе девушки на одну секунду пробивает брешь.

– И куда же мы отправимся, Кристиан?

Но эта секунда заканчивается. Её сладкий полушёпот вновь сводит меня с ума, хотя я даже не касаюсь Ви. Её рука больше не в моей руке. Наши тела на расстоянии в полдюйма. Зелёные глаза снизу вверх изучают моё, должно быть, хмурое лицо… Я хмурюсь от собственных ощущений. Никого и никогда я не желал так сильно. И это напрягает…

– В аэропорт, – отвечаю, пугаясь собственного голоса. Он звучит как-то чужеродно, сдавленно.

– И куда мы полетим? – давит Вивьен, словно наслаждаясь моим потерянным видом.

Старательно беру себя в руки. Возвращаю на лицо глупую ухмылку в стиле Кристиана Васкеса. Обнимаю девушку за талию и притягиваю к себе. Шепчу напротив её губ:

– Сама же сказала – плевать, где. Главное, на берегу Тихого океана. Ну так что, летим, Ви?

Ещё одна секундная брешь в броне девушки. Она роняет взгляд на мои губы, отчего мурашки пробегают по шее. Возвращает взгляд к моим глазам. И я с упоением замечаю в её глазах разгорающееся пламя.

– Прямо сейчас? – уточняет она с улыбкой.

– Ты же должна мне свидание, Ви. И я хочу его получить. Немедленно.

Не дожидаясь её ответа, подхватываю на руки.

К чёрту это противостояние. Я сильнее… Она всего лишь девчонка. Она мне по зубам. И я просто трахну её на берегу океана. Это будет просто…

Чёрт, пусть это будет просто!

Глава 2. Не каждый из нас сияет достаточно долго…

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, несколько месяцев назад

Вивьен

Павильон, в котором проходили съёмки последней коллекции Victoria’s Secret, почти опустел. Из небольшой гримёрки я слышу редкие голоса светооператоров – они собирают оборудование. Фотографы разъехались. Организаторы фотосессии ждут всех моделей на вечеринке в каком-то закрытом клубе, но у меня нет желания туда идти. Светская жизнь давно опостылела. Двенадцатичасовой рабочий день – лишил остатков энергии. И каждый, кто считает, что позировать задом на камеру – это просто, чертовски заблуждается. Модельный бизнес суров и не терпит проявления слабости или апатии. Под камерами ты должен выкладываться, иначе тебя затмит кто-то моложе, красивее, безупречнее. Среди моих коллег полно таких. Все мы просто фурии, прогнувшиеся под критерии этого бизнеса. Мы не подруги. Скорее, враги с натянутыми искусственно-дружелюбными улыбками на фарфоровых лицах. И каждый из нас готов на многое, чтобы подольше сиять на небосводе глянцевых журналов. Но не каждый из нас сияет достаточно долго…

Телефон в руке вибрирует, сообщая о входящем звонке. На экране фото моего жениха Киллиана. Я звонила ему час назад, но он, вероятно, слишком занят, раз только сейчас перезванивает мне. А теперь мне не хочется говорить с ним, и я скидываю звонок.

Идея поехать в Милфорд на ближайшую пару дней уже не кажется такой перспективной. Наши фиктивные отношения уже давно причиняют неудобство. Килл не любит меня и никогда не полюбит. Я никогда не полюблю его. Он всего лишь должен деньги моему отцу, поэтому изображает из себя порядочного жениха. Слухи о его похождениях противоречат его «порядочности», и меня тошнит от этого притворства. Иногда мне хочется разорвать сделку и самой вернуть эти деньги, но я не могу. Килл нужен мне…

Поднимаюсь с кресла, на котором провела последний час. На мне всё ещё шелковый халат от Victoria’s Secret – подарок спонсоров, и я быстро стягиваю его с плеч и запихиваю в сумку. Я не раскидываюсь подарками… Нахожу свою одежду – обычные джинсы, белую майку и кроссовки. Это то, что я хочу себе позволить после долгого и изнурительного дня. Не шпильки, а удобные кроссовки на плоской подошве. Облачаюсь в майку и джинсы, просовываю ноги в удобную обувь и испускаю тихий стон наслаждения. Подхожу к зеркалу. Поднимаю волосы кверху и заматываю их в хаотичный пучок. Сейчас я не модель Вивьен Монро, однозначно. Сейчас я кто-то другой…

Дверь в гримёрку открывается, тихо скрипнув, и я через отражение в зеркале смотрю на вошедшую Катрину Шварц. Она, виляя задом, проходит мимо меня. На ней всё ещё кружевное боди с последних съёмок. Катрина делает круг почёта по небольшому помещению, а потом подходит к зеркалу и тоже смотрит на меня через его отражение. Её улыбка сочится холодной издёвкой.

Почему она всё ещё здесь, чёрт возьми?

– Ви-и, – протягивает она сахарным голосом. – Ты ужасно выглядишь, ты знаешь?

Я прожигаю её взглядом и дарю ядовитую полуулыбку.

– Зависть тебе не к лицу, дорогая, – так же сахарно отвечаю ей.

Вот она. Та самая, которая может затмить меня. Ей двадцать – супротив моих двадцати пяти лет. У неё целых пять лет форы. И она забирается на мой олимп слишком быстро. Мы не поместимся там вдвоём, и кто-то из нас должен рухнуть и разбиться.

Катрина опасная. И тем, кто разобьётся, вполне могу быть я.

– Конечно, все же завидуют знаменитой Вивьен Монро, – не скрывая сарказма, бросает Катрина и отворачивается от зеркала.

Обнажается, стягивая боди, и голышом проходит к шкафу в углу помещения. Достаёт оттуда вечернее платье. Похоже, она, в отличие от меня, собралась на вечеринку. Что ж… Скатертью дорожка.

Подхватываю свою сумку и бросаю последний взгляд на отражение. На лице всё ещё безупречный макияж, и мне хочется поскорее добраться до своего номера в отеле «Плаза», чтобы его смыть. Потом на пару часов залечь в ванную. Возможно, выпить бокал шампанского. И в завершение вечера просто уснуть, облачившись в мягкий пушистый халат. А уже завтра отправится в фитнес-зал – ещё одна нелёгкая сторона модельного бизнеса. Катрина в свои двадцать может ничего не делать, и всё равно выглядеть на все сто. А мне приходится умирать на тренажёрах и давиться сбалансированным питанием, чтобы не отставать от молоденьких девиц. Я стала слишком старой для модельного бизнеса. Порой мой пиар-агент Томи намекает мне об этом. Советует вложить средства в какой-нибудь бизнес, например, выпустить свою линию одежды… Или чем там занимаются престарелые модельки?

Я, конечно, люблю Томи и многим ему обязана, но вот только шутки его всегда плоские и слишком прямолинейные, и он такой же продажный, как весь модельный мир.

Отворачиваюсь от зеркала, вешаю сумку на плечо и натягиваю большие солнцезащитные очки на глаза. На улице уже вечер, но мне просто хочется спрятаться от всех.

– Уходишь, – констатирует Катрина, поправляя подол своего идеального вечернего платья.

– Да, – коротко бросаю ей и почти наощупь иду к двери.