Его голос не изменился ни на один градус. Он по-прежнему ведет расслабленную беседу и изучающе смотрит на меня. Вот куда его надо ударить, чтобы стереть хозяйскую полуулыбку с тонких губ? Есть у него слабое место? Или хотя бы живое? Я бы приложилась с удовольствием и повторила бы для профилактики. Мне уже плевать, разозлю я его или нет, мне никогда не предлагали деловым тоном оказаться в чужой постели, но больше всего меня задевает то, что он уверен, что я соглашусь. Это буквально исходит от него, тем же тончайшим ароматом, что и элитный парфюм лимитированной коллекции. Думает, что я обомлею от заманчивых перспектив, сидя в его роскошной тачке, и соглашусь на любую авантюру.

Ага, сейчас!

Я его уже ненавижу как оскорбленная женщина и как представитель другого социального класса. Комбо!

– Я не хотел злить тебя, – добавляет он тише и щелкает кнопкой центрального замка.

Что? Боже, что он только что сделал?! Он же запер меня… Так просто? Это уже за гранью, это же…

– Север…

– Я хотел быть честным и только.

– Открой дверь. Ты пугаешь меня.

– Я отвезу тебя домой.

– Нет, я хочу сама. Я хочу на остановку, я не буду сидеть взаперти с тобой в одной машине.

Он ничего не говорит, а сжимает мою талию. Я издаю смазанный возглас, понимая, что шутки закончились и теперь мне по-настоящему страшно. Просыпается внутренняя мама и начинает читать нотации, что так и бывает с беспечными девушками, которые садятся в машины незнакомцев. Именно их потом показывают в криминальных программах, а их близкие долгое время покупают строго четное количество цветом.

Но Север всего лишь приподнимает меня, чтобы перебраться в водительское кресло. Он бросает беглый взгляд через стекло и опускает ручник. Через секунду машина трогается, а я вздрагиваю всем телом от скрежета. Ограждение оставляет заключительные царапины на кузове, но отпускает нас из стальных объятий.

– Все-таки на остановку? – мужчина первым нарушает повисшее молчание.

И его голос меняется. Или мне мерещится, но слышатся нотки беспокойства, и я чувствую кожей, как его взгляды в мою сторону становятся дольше и дольше.

– Юля?

– Я виновата в аварии или нет? – я достаю телефон из кармана, чтобы он был под рукой на всякий случай. – Я запуталась и так не поняла, ждать мне неприятностей или нет.

– Руль дернул я.

– Значит ко мне без претензий? Или, если я откажусь от вашего предложения, они появятся?

Он резковато тормозит на красном светофоре и тяжело выдыхает. О, это даже интереснее. Удары ему нипочем, а вот словом можно задеть. Кажется, мне удалось оскорбить его.

– Ты услышала в моих словах шантаж? Я не покупаю тебя и не вынуждаю…

– Тогда мне на остановку.

Я перебиваю его и указываю подбородком на автобусную остановку, которая значится за следующим перекрестком.

– Хорошо, – он буквально выдавливает из себя короткое слово и усмехается, качая головой.

Правда, он быстро приходит в себя и нащупывает размеренный ритм дыхания. Вдох-выдох, я тоже успокаиваюсь и с облегчением наблюдая, как приближается стеклянная будка с электронной табличкой. Я издалека замечаю, что мой автобус будет через две минуты и улыбаюсь так, словно мне пообещали исполнить любое желание на Новый год. Север же молчит, он подруливает к остановке, нарушая правила, и снимает блок с центрального замка.

– А как насчет оценки инвестиционного пакета?

Я оборачиваюсь на его фразу и смотрю с непониманием.

– Я неправильно сформулировал свою мысль в первый раз, – он сдержанно улыбается, а в глазах появляются отблеск хорошего настроения, которое явно к нему вернулось. – Мне нужен личный менеджер. Я хочу остаться в городе, но не хочу ходить по банкам и искать нормального специалиста. Я уже выбрал вас, Юлия.

Глава 4

Утром я лежу в постели и пытаюсь убедить себя, что вчерашний день мне привиделся из-за нервотрепки на новом рабочем месте. Яркие галлюцинации замученной женщины были, а вот никакого незнакомца с манерами нахала не было. И никто меня не выбирал ни в любовницы, ни в личные менеджеры, и в моей жизни не добавилось проблем.

Самовнушение работает ровно до второго звонка будильника. Я выключаю мелодию сотового и иду в ванную, чтобы потом сесть за чертов отчет. Именно он напоминает мне о работе, та о центральном офисе, в котором я теперь тружусь, ну а тот об эксцентричном клиенте с просроченным полисом.

Отлично. Мне не приснилось и не привиделось, всё было и именно в мою смену. У него есть мое имя и место работы, а если бы я вчера не выскочила на остановке, то и адрес бы уже был. Хотя как долго богатому парню пробить мои личные данные?

Вот черт!

Хотя стоп, Юля! Он, может, уже забыл о тебе. Развлекся вчера другим способом и нашел девушку, которая открыта всем сердцем приключениям и готова провести экскурсию любой направленности. Хоть по центральным улицам с ветерком, хоть до ближайшей гостиницы с томным шепотом над ушком.

А этот Север точно умеет нашептывать. Я могу злиться сколько угодно, но прекрасно помню, как вчера гуляли по телу мурашки, когда он понижал голос и наклонялся ко мне ближе. Или подвигался сзади и позволял на мгновение ощутить свою горячую близость острее и ярче. Как глоток тягучего и крепкого коктейля, он обманывает сладким вкусом, а сам бьет прямиком в мозг и повышает градус с каждым глотком. Выше, порочнее, сильнее…

Но я-то успела отпрянуть и включить мозги. Успела же? Тогда зачем думаю о нем и вспоминаю в красках, как вчера держала оборону?

Сотовый снова пиликает и я вбиваю неправильные цифры в отчет, промахнувшись из-за резкого звука. Я сперва исправляю их, а потом открываю сообщение.

Юля! Срочно перезвоните мне!

Новая начальница выбирает восклицательные знаки не для пожеланий “доброго утра”, что впрочем неудивительно. Я внутренне собираюсь, попутно выдыхая полной грудью, и набираю ее телефон. Хотя не понимаю, почему нельзя было и дальше пообщаться в чатике.

– Юля, вы еще дома?

– Эм… да.

Я беспокойно смотрю часы, потому что в резковатом тоне Алисы Дмитриевны красной строкой идет подтекст, что я страшно опоздала. Но часы говорят об обратном, они говорят мне, что я пунктуальный и ответственный работник. Вон отчет почти закончила, который отнял у меня два часа сна.

– Приезжайте в офис сейчас же, – командует Алиса Дмитриевна. – Я переставила вам смену, у вас есть полчаса, чтобы добраться.

– А что собственно случилось?

– Форс-мажор, Юлия. Я жду вас.

Начальница отключается, а я посылаю проклятия поверх длинных гудков. Но делать нечего, крепостное право давно отменили, но когда у тебя ипотека, на вольную особо не надеешься. Я распечатываю отчет на домашнем принтере, чтобы не тратить время в офисе и быть во всеоружии, если попадусь на глаза Алисы Дмитриевны с порога, потом выбираю темно-синий брючный костюм, подхватываю сумку и выхожу из квартиры.

Но есть и хороший момент, мысли о работе с легкостью вытесняют мысли о Севере. Я проверяю отчет, пока трясусь в утреннем автобусе, и прикидываю, что могло случиться и потребовать моего срочного приезда. Хотя это может быть обычной дрессировкой нового сотрудника… Еще бы, в центральный офис захотела, за жирное место три шкуры сдерут и тут же объявят конкурс, если оступишься на радость остальным. И плевать всем, что я не просилась и никого не подсиживала.

– Наконец-то! – начальница замечает меня, когда измеряет широкими шагами коридор. – Где вы живете, Юлия? В соседнем городе?

– Нет, – качаю головой и вспоминаю песенку из детского мультика, чтобы напитаться человеколюбием на ближайшие пять минут. – У меня сломалась машина, а автобусы ходят со всеми остановками.

Она смотрит на меня с вопросом, словно я не ответ дала, а загадку загадала.

– Это долго, – добавляю с умным видом.

– Долго, да, – она тут же отзывается и делает шаг ко мне. – Это я заметила. Поступил звонок из регионального управления и у меня до сих болит от него голова.

Наверное, тут нужно показать скорбь и сострадание, но у меня туго с актерским талантом.

– Звонили по вашему поводу, Юлия, – женщина понижает голос и едва удерживается, чтобы не ткнуть в меня пальцем. – Вы понимаете, о чем я?

– Не совсем… То есть совсем не понимаю.

– Вы решили через меня перепрыгнуть? Только появились в нашем офисе и уже наводите свои порядки? Может, мне еще кофе вам принести?

Она останавливается перед моим лицом и смотрит с нескрываемой враждебностью. Я вижу искорки гнева, которые вспыхивают в ее зеленых глазах и кажутся мне беспокойным огнем.

– Черный или латте? – с издевкой добавляет она. – Хотя какой кофе! Давайте сперва выберем вам кабинет, это же намного важнее. Какой хотите? А, Юлия? У нас тут два этажа площадей, можно подобрать на любой вкус. Вид на главную улицу или на дворик со спортзалом? А в левом крыле есть панорамные окна. Смотрится шикарно, но скажу по секрету, зимой бывает холодно, отопление не справляется, да и проектировщик дурак.

– Алиса Дмитриевна…

– Алиса, для вас просто Алиса. Девушки с такими связями, как у вас, могут не запоминать чужие отчества.

Я не хочу называть начальницу по имени. Что я хочу, так это понять, что происходит и почему со мной ведут столь странный диалог. Я смотрю на Алису Дмитриевну и стараюсь дышать ровнее, потому что кто-то из нас должен сохранять самообладание. А она дышит часто и рвано, и очень даже агрессивно.

– Я не понимаю, о каких связях вы говорите, – мне все же приходится первой открыть рот. – У меня чувство словно произошла ошибка…

– Не утруждайтесь, Юлия, – женщина резко взмахивает ладонью. – Я не идиотка.

Она резким жестом достает из кармана электронную карту на толстом шнурке и протягивает ее мне. Следом она указывает подбородком, чтобы я поторапливалась, и я решаю не злить ее. Выдергиваю карту и смотрю на черную строчку с должностью владельца. “Руководитель центра персонального обслуживания”.

– Поздравляю с повышением, – с насквозь фальшивым воодушевлением сообщает начальница. – Верю, что отдел теперь в надежных и профессиональных руках.

Она усмехается и разворачивается на каблуках, противно поскрипывая по полу.

– Алиса Дмитриевна…

– Да, да, кабинет на втором этаже, в конце коридора. То есть руководитель персонального обслуживания обычно работает там, но если у вас, Юлия, будут другие предпочтения, мы что-нибудь обязательно придумаем.

Она приторно улыбается мне, хотя в глазах стоят проклятья пополам с обещанием устроить мне сладкую и насыщенную жизнь. Она не собирается сдаваться так просто и плевать ей, что я не объявляла войну. Вообще ничего не делала, наоборот, подготовила уже второй отчет точно в срок. Я стою под ее гневным взглядом и не нахожу, что ей ответить.

– Хорошего рабочего дня, – добавляет Алиса Дмитриевна.

И уходит. Я же вновь смотрю на карточку, которую крепко сжимаю между пальцами, и чувствую, как на место удивления приходит самый настоящий шок.

То есть это моя новая должность?

Вот эта надпись черным жирным шрифтом?

Но как… Боже, как?

Получается, я теперь руковожу целым отделом клиентских менеджеров. То есть еще вчера я была таким менеджером, а сегодня… Сегодня…

Север!

Мой мозг просыпается вспышкой и выдает один-единственный верный ответ. Как я раньше не додумалась?! Ведь больше ничего не происходило накануне! Всё шло своим чередом, пока Мистер Придумайте Мне Новое Имя не появился в моем кабинете. Это он! Он!

Я тоже разворачиваюсь на каблуках и устремляюсь в сторону лестницы. В конце коридора так в конце коридора, мне все равно, где находится мой кабинет теперь, но мне надо отыскать компьютер и клиентскую базу. Там хранится телефон этого сукина сына, который с чего-то решил, что имеет право вмешиваться в мою жизнь и выбирать мне должность на свой вкус.