Каждую букву, каждое слово, каждое предложение он выдавал так резко, будто размахивал хлыстом. Вот только теперь мне не было ни больно, ни обидно. Теперь, увидев всю картину со стороны, я определилась, чего хочу. Доказать этому человеку, что он не зря оказал мне доверие. Что я не просто так занимаю чужое место. Что это место по праву мое.

– Спасибо, мастер Ансельм! – громко произнесла я у самого выхода.

А потом заспешила в собственные покои. У меня всего день с лишним, чтобы наверстать все упущенное за жизнь. Самое время браться за гранит науки.

И, как бы это странно ни прозвучало с учетом запутанности коридоров, дорогу до жилого крыла я нашла довольно быстро. Вот только в комнате меня поджидал сюрприз.

Глава пятая, или Соседка по комнате

– Ты? – удивленно выдохнула рыжеволосая, с которой мне пришлось столкнуться в коридоре перед тестированием.

– И снова привет, – прошлась я взглядом по комнате. Отметила и наличие большого сундука у свободной кровати, и накинутую на стул шерстяную накидку, и расставленные на прикроватной тумбе баночки. Ух, повезло же мне с соседкой по комнате…

– Что ты тут делаешь? – в глазах девушки читалось недоумение. Даром что аристократка, но мозгов… Неужели непонятно, что комнату ей придется делить со мной?

– Полагаю, что я тут живу, – прошлась к своей кровати и присела на край. Бросила на девушку взгляд. Надо придумать что-то, что поможет нам подружиться или хотя бы мирно сосуществовать.

– Ты? Тут? – эхом переспросила новоявленная соседка по комнате. – Это невозможно. Наверняка ты где-то ошиблась.

– Нет, не ошиблась, – я старалась держать себя в руках, но пальцы уже сжались в кулаки. Что там ректор сказал? Не проявлять слабости. Что же, попробуем. – Это комната номер тридцать восемь, его мне и назвали.

– Но ты ведь простолюдинка! – свистящим шепотом произнесла девушка. Да ладно?! А то я не в курсе, спасибо, что напомнила.

– Мое имя Клэр Тибор, – представилась я. Даже руку протянула для закрепления знакомства, но соседка лишь поморщилась и отвернулась.

– Меня зовут Кристин. Я дочь графа де Форт. Теперь ты понимаешь, что тебе придется съехать?

– Нет, не понимаю, – ответила я, и правда не понимая.

– Аристократов не селят в одних комнатах с простолюдинами, – голос Кристин чуть ли не дрожал. То ли от злости, то ли от нежелания делить со мной покои. И что она психует-то? Места на всех хватит.

– Почему? – с любопытством поинтересовалась я, закидывая ноги на кровать. – Думаешь, мы не моемся?

– Это… это неправильно! – она говорила совершенно искренне. – Неправильно, что какая-то простолюдинка, которая про академию-то ничего не знает, будет жить со мной!

О Боги, она всего лишь графиня, а пафоса столько, будто не сегодня завтра станет королевой. А то, как она брезгливо дергает носиком при взгляде на меня… Ух, такое соседство обещает быть интересным! Оч-ч-чень интересным.

– Думаю, что мастер Ансельм обязательно рассмотрит твой запрос, – вежливо ответила я, даже улыбнулась. – Наведайся к нему.

– Так вот в чем дело, – девушка опасно сощурилась, меня в тот же миг буквально обдало ледяной волной ее эмоций. – Вот почему он выделил тебя среди других.

– Почему? – я вновь не поняла, к чему она клонит.

– Я это так не оставлю! – выплюнула она напоследок и широким шагом, в котором буквально читалось недовольство, вышла из комнаты.

Да не оставляй, кто тебе мешает-то? Я буду только «за», если мне в соседки достанется кто-то с более адекватным характером. К тому же мне совершенно не важно, будет это аристократка или простолюдинка.

Дверь хлопнула с таким грохотом, что я даже смешка сдержать не сумела. Детский сад. Когда ты уже несколько лет трудишься на тяжелой работе в женском коллективе, когда встаешь ни свет ни заря, чтобы подготовить все к пробуждению остальных, когда постоянно имеешь дело с самыми разными клиентами – в том числе графьями! – подобные проявления эмоций кажутся детским садом. Ну не нравлюсь я тебе, ну скажи почему, мы все обсудим и попытаемся мирно сосуществовать, не претендуя на территорию друг друга. Зачем так позориться-то?

Я соскочила с постели и села за стол. Библиотечные книги несколькими стопками лежали тут же, мастер Ансельм не обманул. Вытащив один лист пергамента и достав перо, уже заряженное чернилами, я начала писать письмо.

«Здравствуйте, тетушка Марго!

Со мной все хорошо… Как вы и говорили, меня приняли в Академию святого Клотильда. Постараюсь не подвести вас и оправдать все ожидания.

С благодарностью,

Клэр».

Письмо даже по моим скромным представлениям было сухим, безжизненным и вообще… глупым? Но я не знала, что можно еще написать. Чувствовала, как меня разрывает от мыслей и эмоций, но изложить их на бумаге или не дай бог поведать вслух… У меня всегда были проблемы с этим. Проще закрыться и пережить все внутри себя, чем с кем-то поделиться. Когда мне сообщили, что родителей не стало, ко мне даже приходил храмовник, чтобы провести беседу. Пытался разузнать о моих эмоциях, но я просто молчала. Внутри все разрывалось от горя, но произнести вслух хоть что-то… не получалось.

Я одернула себя, отгородившись от этих мыслей. Каждый раз, когда я вспоминала о своем незавидном статусе сироты, становилось грустно. Хотелось забраться под одеялко и заняться саможалением. Вот только эту роскошь я себе позволить никак не могла.

Прошлась пальцами по корешкам книг. Все строго по списку. Вот только в последней стопке обнаружила устав академии и «Магические специализации. Краткий курс». Вот с них-то и стоило начать.

Прихватила второй фолиант, скинула обувь и с удобством устроилась на кровати, открывая первую страницу. Уже через пять минут поняла, что это было не самым лучшим решением. Вернулась за стол и вооружилась пером и толстой стопкой пергаментов. Для того, чтобы хоть как-то упорядочить все полученные знания, стоило кое-что записать.

Как и говорила та женщина в фиолетовом жилете и с побрякушками на руках, магические специализации делились на семь видов. Артефакторика, некромантия, природная магия, теория магии, боевые чары, лекарство и, наконец, универсальная магия. Изучение я начала именно с этого раздела, но уже совсем скоро вернулась к введению и первой главе. Именно там рассказывалось о том, что специализация вообще собой представляет.

Оказывается, когда в человеке зарождаются чары – обычно в раннем детстве, – магические потоки выстраиваются определенным образом, формируются и энергетические узлы, способные перерабатывать разные типы энергий. От того, как выстроились потоки и эти самые узлы, зависит и специализация – предрасположенность мага к особым чарам. Грубо говоря, человек, внутреннее строение которого соответствует природной магии – магии созидания и управления стихиями, – никогда не сможет обуздать боевую. Лишь потому, что его узлы не способны пропускать и перерабатывать энергетику этого типа, этого цвета. Все это я уяснила лишь на третье прочтение, сперва вообще не могла понять, что это за потоки и узлы. Только потом сделала для себя небольшой чертеж, чтобы схематично во всем разобраться.

Исключение составляло лишь строение мага-универсала и теоретика. С теоретиками все просто, они обладают разными типами узлов, но при этом настолько слабыми, что могут лишь испытывать оттоки магии, а не колдовать. У них есть способность понимать чары, они с легкостью схватывают и разделяют виды и типы, но вот на создание чего-то серьезного у них попросту не хватит сил. Универсалы же – прямая противоположность теоретиков. Их магические узлы крепнут с каждым заклинанием, но вот с ощущением магии есть весомые проблемы. Зато, поймав принцип работы каждого типа магии, они с легкостью могут повторить или даже придумать заклинание.

Это грело. Значит, каким-то невероятным для меня образом я попала в «элитную тусовку» магов-универсалов. Вот только магию я все еще чувствовала очень слабо и понятия не имела, откуда она вообще взялась. И смутно понимала, какую дополнительную специализацию мне стоит выбрать.

Точно знала, что это будет не некромантия – я до ужаса боялась трупов и всякой нечисти. А теория магии попросту не вызывала у меня никакого интереса, мне даже казалось, что эта специализация прямо противоположна моей собственной. Впрочем, это могло быть и из-за мастера Ритофф. Если я все верно поняла, она как раз декан факультета теории магии. Фи.

Природная магия? Возможность создавать что-то почти из ничего, управлять стихиями и чуть ли не воздух разбирать на отдельные элементы… Интересно, конечно. Но для чего мне это может пригодиться в будущем? То же самое я могла отнести и к боевой магии. На кой черт мне умение положить на лопатки любого недруга? Вроде живу и планирую жить в столице, преступность тут если не на нуле, то вполне в рамках. Стражники хорошо знают свое дело.

Остается только артефакторика и лекарство. И в лекарстве все хорошо: я смогу помочь кому-то, спасать жизни и противостоять ужасным заболеваниям, в том числе проклятиям, вот только наверняка придется столкнуться и с кровью, и с чужим горем. Смогу ли я это на себя принять? Смогу ли смотреть на умирающих людей, которым не в состоянии буду помочь, сообщать об этом их близким и родным? Нет.

Остается только артефакторика. Благодаря подробному изучению этой специализации я смогу создавать самые различные предметы, вбирающие в себя определенные чары. Захочу заговорить кулон с каким-то камнем от кражи – и бац, меня будут обходить стороной все ворюги. До того момента, как у них не окажется артефакт сильнее моего. К тому же, как уже было сказано после тестирования, артефакторам хорошо платят. А хороших артефакторов готовы буквально осыпать золотом.

А уж сколько фантазий можно воплотить в жизнь, ух! У меня аж руки зачесались от осознания того, чего можно добиться, выбрав дополнительной специализацией именно это направление. Да и декан этого факультета – та женщина в фиолетовом – показалась мне приятной. Будет здорово, попади я к ней в ученицы.

Как только я отложила книгу, чтобы еще раз пробежаться по всем записям, скрипнула дверь. Я обернулась. Вернулась Кристин.

Причем у нее на лице было написано, что ничего путного у нее не вышло. Сердито сведенные брови, из глаз чуть ли не молнии бьют, пальцы сжаты в кулаки. От нее исходили такие волны негативных эмоций, что меня накрыло в тот же миг.

– Ну как, успешно? – с любопытством поинтересовалась я, стараясь не попадать под ее эмоциональное влияние.

– Почему ты не сказала, что у тебя пятый уровень? – сквозь зубы поинтересовалась она, заходя внутрь и сбрасывая с плеч шерстяную накидку. – И почему не сообщила, что ты маг-универсал? Из-за тебя я выглядела полной дурой!

Ну нет, дорогая Кристин, дурой ты выглядела исключительно из-за себя. Я тут ни при чем.

– Ты как-то не спрашивала, – зябко поежилась и впервые за весь день поняла, что проголодалась. Столовая, точно! Интересно, еще не поздно совершить на нее набег?

– Я и подумать не могла, что какая-то бездарность…

– Прекрати, – произнесла я холодно, вставая из-за стола. – Я готова смириться с тем, что не нравлюсь тебе, но давай не будем открыто враждовать. Холодный нейтралитет лучше горячей войны. Я не трогаю тебя, ты не трогаешь меня. По рукам?

Сказала – и почувствовала уже знакомые мурашки по всему телу. Так было в прошлые разы, когда меня накрывало и удавалось что-то наколдовать. Могу ли я использовать это ощущение и создать какие-нибудь чары? Хмм…

– Согласна, – это Кристин произнесла уже тише и как-то ссутулившись. Но уже через секунду вновь выпрямилась и мягкой походкой прошла на свою половину комнаты. Открыла сундук и достала оттуда зеленый небольшой мешок. Больше ничего не сказав, направилась в купальню.

Только за ней закрылась дверь, как мурашки отошли на второй план. Блин, пропустила такой момент!

Так, ладно. Столовая. Интересно, есть тут хоть какая-то карта?