А всего спустя пять минут беседы Ростислав Борисович объявил, что я нанята! Пока, правда, на полставки, но с весьма привлекательной зарплатой и (ура-ура!) свободным графиком. Мой восторг было не описать никаким словами, и я с трудом сдерживала себя, чтобы не расплакаться.

– Очень надеюсь, что вы придумаете нам что-нибудь яркое и запоминающееся… – собирая балансные листы, суетился мой новый работодатель, пока я смотрела на него щенячьими глазами, не веря, что так быстро решила самую главную на сегодняшний день проблему.

Ничего особенного в его требованиях не было – ничего из того, чего не хотел бы любой торговец, неожиданно оказавшийся в высшей лиге. Однако, по моему, пусть и не богатому, но все же опыту, в данном случае действительно необходимо было удержаться от лишних затрат. В новую рекламную кампанию следовало вкладываться постепенно – в соответствии с алгоритмами, определяющими успех разного рода операций, нежели вслепую вдарить сразу по всем фронтам, как инстинктивно захотел бы сделать новичок в бизнесе.

Идеи у меня были, настроение было отличное, и после экскурсии по складу и помещению, которое готовили под магазин, захотелось немедленно засесть за составление плана работы.

Мешало одно – после того, как я послала Полу то последнее, пикантное сообщение… он молчал. Просто молчал.

Какое-то время я еще пыталась уговорить себя, что все в порядке. Он ведь занят, а не просто так лежит на диване. Прервал заседание, а теперь вот нужно продолжить. Ничего не поделаешь – банкир все-таки. Хоть и с мозолями.

Спустя какое-то время я все же начала волноваться и поглядывать на часы. Что-то какое-то длинное у него заседание. Уже пора бы и закончиться…

– Вот здесь я бы хотел поставить билборд с главным логотипом компании и слоганом… – Ростислав Борисович закончил показывать мне внутренние помещения и вывел на улицу, к дороге. – Фишка в том, что слоган должен быть настолько простым, чтобы с помощью него можно было передать суть и заинтересовать проезжающего мимо водителя буквально за одну секунду… Вера Алексеевна, вы в порядке?

Я вздрогнула и поспешно кивнула, включаясь в беседу. Однако мысли мои оставались далеко.

А вдруг я чего лишнего наговорила? Вдруг вела себя непристойно, и он разочаровался? Вот так всегда с мужчинами – охотятся, пока женщина не начнет поддаваться. А потом теряют интерес.

Распрощавшись с моим новым начальником и запасшись грудой материалов для «домашней работы», я отправилась к остановке.

По дороге перечитала переписку еще раз – убедилась, что Пол «развратничал» в нашей переписке гораздо активнее меня. Да и вообще, инициировал всю эту тему – я же только подыгрывала.

Уже сев в маршрутку, позвонила ему. Он не ответил.

Не оставляя никаких голосовых сообщений, я опустила вниз мобильник, все еще не убирая его в сумку. А вдруг позвонит, а я не услышу.

Но никто мне не звонил.

По мере того, как машина приближалась к центру и районы новостроек сменялись старыми домами и парками, сердце мое все сильнее и сильнее сдавливала тревога.

Может, случилось чего?

Неожиданно вспомнился анекдот. Женщина волнуется, что ей не звонит муж – подозревает, что он с любовницей. Звонит подруге, а та ей – да ладно тебе, прям так сразу и с любовницей… Может, он просто под машину попал… Я нервно усмехнулась, понимая, что даже и не знаю, к какому из этих двух вариантов отнеслась бы хуже.

Написала Полу сообщение. Легкое, с юмором, эквивалент русского «ку-ку».

Молчание. Как в рельсу отправила.

Где-то примерно с того момента, как я спустилась на забитом эскалаторе к платформе метро, я начала понимать, как все плохо. Не знаю, что именно – но плохо. Потому что Пол как минимум должен был вновь заволноваться и удостовериться, что я не шляюсь по этим ужасным подземкам, а как максимум прислать человека, чтобы перехватил меня и предложил сесть в машину. Я бы, конечно, не пересела – заартачилась бы, наругалась на него за то, что считает меня ребенком…

Но ничего такого не произошло. Никто ко мне не подошел, никто не позвонил. Чувствуя себя несчастной и брошенной, я зашла в вагон и вцепилась одной рукой в поручень. Из другой же не выпускала мобильник. Вдруг еще позвонит.

Резко подступили слезы, но не пролились, а встали в горле тяжелым, непроглатываемым комом.

«Позвони мне…» – молча поедая телефон глазами, умоляла я. Пожалуйста… Просто позвони. Да, я знаю, что ты занят, что просто замотался и сегодня, как и вчера, встретишь меня у подъезда – большой, настырный и ласковый… как дрессированный медведь.

Мы поедем к тебе и останемся там до утра…

И все будет хорошо. Только позвони, а?

Покачиваясь, все теснее и теснее зажатая со всех сторон людьми, я доехала до центра, вышла на нужной станции. Оказавшись на улице, тут же принялась оглядываться, в поисках знакомой «Мазерати» или какой другой машины, у которой бы на лобовом стекле было написано «собственность заезжего миллиардера».

Однако все проезжающие мимо иномарки были вполне обычные, и я пошла домой пешком.

По дороге решила рассердиться и отвлечься на мысли о новой работе – потому как других вариантов особо не было. Рассматривала встречающиеся билборды, прокручивала в голове идеи, подсчитывала возможные затраты.

Сама не заметила, как добралась до дома, поднялась по лестнице – уже действительно не такая смурная…

– Ну как? – встретила меня Кира, в нетерпении даже немного подпрыгивая. – Есть толк?

Улыбаясь, я кивнула.

– Взяли?! – взвизгнула она и кинулась мне на шею. – Молодчина ты у меня, Верка! Везде пробьешься!

И потянула меня на кухню.

– Идем, я там шампусик видела в шкафу – откроем…

Залезла на табуретку, загремела банками, отодвигая тетины прошлогодние заготовки и, наконец, выудила на свет небольшую, подарочную бутылку с шампанским.

– Теплое правда, зато старое – теть Лена уже явно про него забыла… не хватится.

Выгрузив на стол груду материалов по моему новому заданию, я села, заставляя себя улыбаться. Умело хлопнув пробкой, Кира разлила «шампусик» по бокалам и протянула мне один из них.

– За твою новую работу!

Я даже успела отхлебнуть пару раз еле пузырящуюся кислятину – прежде, чем у меня в сумке громко брякнул эсэмеской мобильник. Подхватившись, кинулась в прихожую, где оставила его в сумочке. Выхватила, перевернула и уставилась на всплывшее на экране окошко сообщения, готовясь расплыться в счастливой улыбке…

– Что это?.. – пробормотала, чувствуя, как мой мир переворачивается с ног на голову.

Нашла рукой куда сесть, приземлилась, откидываясь на что-то мягкое… куртки, наверное… Зажмурилась и снова открыла глаза, пытаясь понять, что происходит…

Но понять то, что мне хотел сказать Пол этим последним сообщением было непросто. Сквозь тяжелые от слез ресницы я снова и снова читала.

«Между нами все кончено, Вера».

Глава 24

Если бы ему просто показали парочку фотографий, он бы не поверил. Уж больно Валерия была заинтересованным лицом в деле опорочивания Веры в его глазах.

Но существующий около трех лет аккаунт на хорошо известном ему сайте, в котором Вера игриво называла себя «Кошечкой Z» и целью знакомства указывала «взаимовыгодное сотрудничество» с состоятельными иностранцами… Этому трудно было что-либо противопоставить.

Под снисходительный взгляд риэлторши он листал качественные, широкоэкранные фотографии, на которых Вера попеременно то сидела на низком белом диване, одетая только в кружевное белье, то лежала на животе, делая вид что с умным видом читает книгу, а на самом деле демонстрировала аккуратную, круглую попу – эротично приподнятую… то стояла спиной к нему в душе, размазывая по коже мыльную пену.

На других фотографиях лица видно не было, но присутствовало все остальное – от обнаженной груди до снятой вблизи выбритой киски с пирсингом в клиторе.

А потом Валерия включила видео.

Сквозь сизый дым от собственной сигары Пол смотрел, как его девочка чувственно танцует с каким-то плешивым хмырем в полутьме ночного клуба – хмельно улыбаясь и посылая в камеру воздушные поцелуи…

А когда принялся читать отзывы благодарных клиентов, ему понадобилась выпивка.

«Дорого берет, но отрабатывает каждую копейку…» – писал темнокожий здоровяк с лицом, закрытым кепкой и свисающими на грудь тяжелыми золотыми цепями.

«Шикарна и спереди, и сзади!» – восторгался другой.

Пол насчитал около пятидесяти положительных отзывов и всего один отрицательный – некто без аватарки предупреждал, что девушка не соглашается на сквиртинг, хоть и обещает в профиле «исполнение всех самых сокровенных желаний».

Но добила его переписка, которую он сам же и затеял с Верой под видом некоего Дэвида Моргана, богатого продюсера из Майами, приехавшего в Россию развлекаться секс-туризмом.

– Она сняла вас в ресторане, не так ли? – спросила его Валерия, когда он закончил, договорившись встретиться с Кошечкой Z сегодня в шесть – по горькой иронии тогда же, когда он сам должен был прийти к приличной девочке Вере домой.

Интересно, что она ему наплетет, чтобы отмазаться от их встречи. Хотя нет, уже неинтересно.

Валерия отвернула от него экран компьютера и подлила еще виски в стакан.

– Откуда вы знаете, где она сняла меня? – с отсутствующим видом Пол отхлебнул и удивленно уставился в стакан – как он умудрился выпить все, что было за один присест?

Женщина усмехнулась.

– Эта дуреха думает, что я не знаю из каких средств она так хорошо одевается. Я хотела вам рассказать – как только поняла, что между вами не только несостоявшаяся авария. Понимаете, если Вера кого-то цепляет на стороне – то есть, не на этом вот сайте – то это не для столько для того, чтобы заработать, сколько для… развлечения. Она специально выбирает иностранцев помоложе, побогаче, посимпатичнее – особенно любит недавно разведенных или вдовцов… Одиноких, ранимых… И играет с ними. Мол, она вся такая пай-девочка, скромница и недотрога… Может даже девственницу разыграть так, что мужчина и не заметит – мне рассказывали. Влюбляет в себя несчастного и раздевает подчистую. Это у нее нечто вроде спорта…

Спорт? Услышав знакомое слово, Пол резко поднял голову и будто головой вынырнул из мерзкого, тягучего болота, в которое его погрузил длинный рассказ Валерии. Это было похоже на сюрреалистический кошмар, в которым знакомые и родные вещи принимают вдруг жуткие, монстрообразные формы, а то, что еще недавно считал чудовищным недоразумением, становится реальностью.

Помотал головой, чувствуя, как хмель оседает на его мозгах мутным, влажным облаком. Она лжет – из последних сил пытался докричаться до самого себя. Этого не может быть – всего… этого…

Его не могли так тупо, так мелко развести…

– Не могла… – прошептал он, глядя перед собой в одну точку. – Она не могла…

– Вы ведь изначально так и подумали, что она работает в эскорте, – спокойно добила его Валерия. – А Вера отнекивалась, говорила, что это ошибка и что она не та, за кого вы ее принимаете… Не правда ли?

Не ответив, Пол закрыл глаза. Из каких-то неведомых ему глубин поднималась волна… даже не волна… цунами, ураган неуправляемой, удушающей ярости… Сжав зубы, он приготовился встретить этот ураган, вцепившись всей пятерней в стакан.

Думал выплеснуть свой гнев, швырнув этот стакан куда-нибудь наугад, смутно надеясь не то проломить риэлторше голову, не то разбить окно ее офиса.

Но не успел ничего никуда швырнуть.

Не выдержав натиска, хрупкий стакан сложился в его ладони, усыпав его мир мелкими, кровавыми осколками.

Глава 25

Все кончено, все кончено…

Слова наскакивали друг на друга, перепрыгивали и разбивались о реальность. А точнее, о грустно-вытянутое лицо сидящего передо мной Олега. Того самого Олега, которого Кира – сама Кира! – вызвала из небытия, чтобы привнести в мою жизнь хоть какую-то радость.