– Моя мама имела несчастье влюбиться и влюбиться взаимно, уже будучи замужем. На адюльтер никто бы не обратил внимание, да только она хотела уйти от мужа и жить с любимым. А это значит пойти против устоев общества. Ты можешь спать с кем хочешь, но ужинать должна при свечах в семейной гостиной и исключительно с супругом.

– У неё хотя бы была возможность быть с любимым, – мягко вставила Аллира. – Моя мама всю жизнь любит другого, но ей не позволено видеться с ним, даже издали.

– У каждого свое мерило, – кивнула Дельфина. – Мадонна Конте имела мятежный характер и не знала полумер. Она родила меня и покончила с собой.

– Я соболезную, – тихо произнесла Аллира, сочувствуя ей.

– Спасибо, но я не знала её, – пожала плечами девушка. – Только по рассказам няньки, да слуг.

– Поэтому дон Конте?..

– Не считает меня своей дочерью? – горько уточнила Дельфина. – Не сильно заботится о моем будущем? Считает виновной в закате семьи Конте мою мать? Определенно – да, но он хотя бы дает мне шанс устроить свою судьбу в новом клане и рядом со своей мастерской. За одно это – я благодарна ему. Теперь понимаете, что у меня нет особого выбора – выходить или нет за Зана Аламараса. Если я хочу продолжить дело всей своей жизни, – а я очень этого хочу – выбора у меня нет.

– Но вы не жаждете назвать его мужем? – понимающе закивала Аллира.

– Принцесса Альда может стать приличной костью в горле, – хмыкнула девушка. – Узнай она, что именно мои творения так нравятся ей, – будет катастрофа. Я потеряю важную и очень влиятельную клиентку, которая настроит всех против. И это не говоря уж о самом факте работы, да еще и репутации жениха. Вчера еще вскрылся тот факт, что Зан Аламарас – беспардонная скотина, и это окрасило мое будущее в новые мрачные тона.

– О, – иронично высказалась Аллира. – А я считала свою жизнь бурлящим вулканом.

Мягко фыркнув, Дельфина тяжело вздохнула, явно задумавшись над своей долей.

– Кстати, я пришла сюда не просто так, донна Конте, – вдруг вспомнила девушка цель визита, поднимаясь с подоконника. – На празднике вы как-то неодобрительно хмурились на цветок. Вам не понравилось?

– Можете называть меня Дельфи, – пожала плечами донна Конте, вскакивая на ноги. – А про цветок – мне понравилось. Так сильно, что хочу украсить ими несколько платьев. Сделаю коллекцию новых нарядов. На празднике я детально рассматривала это чудо, чтобы воспроизвести в точности.

– Тогда вам определённо понравится, Дельфи, – мягко улыбнулась она. – И вы, зовите меня просто Аллирой.

Когда они достигли домашнего атриума, восторг сложно было описать. Пару часов назад девушка сама едва не плакала от обилия красоты вокруг. Теперь пришла пора Дельфины изумленно озираться по сторонам, охватывая взглядом это великолепие красок и форм.

– Это так прекрасно, – прошептала девушка. – Невообразимо прекрасно.

– Как мне рассказал Тэрон, – поделилась Аллира. – Дон Эстебан планирует показывать горожанам по одному сорту растений. Так что то, что они владеют такой красотой, – пока секрет.

Словно завороженная, Дельфина бродила между десятков ваз, жадно впитывая в себя образы цветов. Лишь спустя полчаса девушки уселись на мягкие кресла, куда не менее ошеломленная Мора принесла им прохладительные напитки.

– Хочу зарисовать их все, но боюсь, что времени не хватит, – печально улыбнулась Дельфи.

– Об этом не волнуйтесь, – доверительно произнесла Аллира. – Этот райский уголок переберется с нами в Камильсану. Таким образом, у вас будет повод прийти ко мне в гости.

– Вы счастливица, донна Аллира, – мягко ответила девушка. – Даже один цветок – дорогое удовольствие на Фарогосе, а вы получили целый сад.

– В семье Аламарас нет недостатка в подобной красоте, – лаконично отозвалась Аллира, окидывая взглядом настоящую поляну из цветов. – Думаю, и вас ожидают подобные дары.

– Даже сложно представить, что мне надо отдать взамен, – скептически ответила Дельфи.

Оставшееся время девушки провели в атриуме, наслаждаясь цветами и их ароматами. Донна Конте попросила принести свой рабочий планшет и усиленно рисовала каждое растение, тихо восклицая от восторга. Аллира, чтобы не мешать творческому процессу, читала инфоблоки о работе, которые захватила из столицы. Дон Кваттроки прислал первый отчет, и между ними завязалась бойкая переписка. Несмотря на занятость, Дельфина вдруг удивила девушку просьбой.

– Донна Аллира, не могли бы вы показать мне кое-что, – осторожно произнесла она.

– Что именно вас интересует? – поинтересовалась Аллира, отрываясь от документов.

– Мне очень интересно взглянуть на ваш гардероб, – с лукавой улыбкой призналась Дельфи. – Я никогда не была за пределами Фарогоса и подозреваю, что мода в иных мирах отличается от нашей. Мне, как законодателю местных нарядов, очень интересно, что носят на Заракине.

– Что ж, а вот и еще один повод заглянуть на виллу Кастос, – закивала Аллира.

Лишь к ужину они покинули цветочное царство и присоединились к мужчинам за столом.

Зан продолжал транслировать всем дурное настроение. Дон Эстебан и дон Валентино благосклонно и покровительственно взирали на молодежь, а Тэрон проявлял недовольство тем, что целый день Аллира пропадала с Дельфиной.

– Предполагалось, что я почувствую твою благодарность за такой подарок, – глухо пробормотал мужчина, когда они приступили к еде.

– Почувствуешь, – иронично отозвалась она, улыбнувшись. – После ужина я абсолютно свободна.

– Хвала Богам, ты вспомнила обо мне, – ворчал Тэрон.

– Что случилось? – нахмурилась Аллира, не понимая причин такого поведения.

– Просто мой братец заскучал, донна Кастос, – язвительно ответил за него Зан. – Вы бросили беднягу одного.

– Кто-то же должен развлекать твою невесту, раз у тебя есть дела поважнее, – не менее едко парировал Тэрон.

– Дамы, как вы нашли гасиенду Аламарас? – громко прервал их препирательства дон Эстебан. – Мы нечасто принимаем тут гостей, так что хотелось угодить вам.

– Незабываемо и неописуемо, – с мягкой улыбкой ответила Дельфина.

– Ошеломлены и шокированы, – добавила Аллира.

– Это хорошо, – довольно улыбнулся хозяин усадьбы. – Но прошу, сохраните наш секрет втайне от любопытных носов. Богатство семьи не для всех, а лишь для избранных.

Глава 3

Зан

«Они подписали брачный договор!» Это была единственная мысль, которая металась в мозгу мужчины, пока он бегал вокруг семейной гасиенды. Какого черта Дельфина Конте не сказала своему папаше, что Зан скотина и дурно воспитанное животное, он не знал, но чтобы не наговорить гадостей, предпочел уйти на пробежку. Все полетело в жопу трегуна! План был прост до неприличия: Зан пугает Дельфину, девица бежит к папочке, жалуясь на плохое поведение мужика, и тот сразу же откажется отдавать дочурку в лапы грубияна.

А что по итогу?

Прямо в этот самый момент его отец праздновал поглощение капитала клана Конте с обеспечением дальнейших внуков! Дельфина, мать её за ногу, Конте, его официальная невеста, хотя в данной ситуации можно уже не церемониться и звать девицу «мадонной Аламарас», чего уж там!

Когда силы были уже на исходе, Зан вошел в дом. Темнота холла не помешала ему замереть перед парадной лестницей и взглянуть туда, откуда сегодня целый день доносился дивный аромат цветов. Тэрон распечатал целое море драгоценных растений, чтобы ублажить свою женщину, и собирался забрать эти сокровища в Камильсану, так что такое богатство разом он увидит еще не скоро. Вздохнув, Зан решил все-таки посмотреть на цветы, тем более его ухо уловило слишком много скрипов, что означало явную активность в спальне брата. Очевидно, донну Аллиру впечатлил подарок, и дама все еще благодарила Тэрона, хотя время на главных часах дома показывало практически рассвет.

Первое, что уловил его нос, – это изысканный аромат, который шел от каждого цветка. Десятки бутонов источали дивный запах, и каждый сорт отличался своим уникальным благовонием. Цвета одного сорта были разные, Зан разглядел красные розы, желтые, розовые, фиолетовые, даже был букет синих. Тэрон очевидно расстарался в пух и прах, но получилось шикарно. Даже на его непритязательный вкус. Одних роз тут было великое множество, названия других – мужчина просто не знал, но и они поразили его своей красотой.

Едва он решил, что экскурсия по цветам окончена, как в поле зрения попала тонкая девичья лодыжка. Путем нехитрых размышлений и разглядывания искусно украшенной туфельки, мужчина пришел к мнению, что это Дельфина. Вот же занесла его нелегкая именно сюда, где находится предмет его проклятий! Зан уже собрался тайком выскользнуть прочь, когда подумал, что она тут делает ночью? Разве мадам не полагается рыдать в подушку? Медленно приблизившись к широкой кушетке, где расположилась невестушка, он замер, уткнувшись взглядом в парочку сочных сисек, прикрытых тонким халатом.

«Хмммм, весьма недурно», – проскользнуло в его мозгу, хотя на самом деле мужчина почувствовал иной восторг. Убедившись, что это действительно Дельфина Конте, Зан оглядел все тело, которое ему предстоит осчастливить наследником. Что ж, не только парочка сочных сисек скрывалась за платьями, но и округлая задница, что было весьма и весьма недурным. Тихо приблизившись к спящей в неположенном месте девице, Зан сел верхом на кушетку у ног Дельфины. Под халатом обнаружилась сорочка, скрывающая хозяйку от ключиц до колен, что как-то быстро стало раздражать его. Раз уж судьба подкладывает эту девушку под него, то почему бы не взглянуть поближе?

Поясок развязался легко, и полы шелковой обертки сами распахнулись перед Заном, оставляя обтянутые тканью сисечки. При ближайшем рассмотрении они оказались более округлыми, да еще и с торчащими дерзкими сосками. Сглотнув скопившуюся слюну, мужчина хмыкнул себе под нос. Кажется, судьба не так уж надругалась над ним и супружество не станет полной катастрофой. Рассеяно погладив тонкую лодыжку, он нечаянно разбудил девушку, и та, конечно, в ужасе решила, что Зан – насильник.

– Успокойтесь, – хмыкнул мужчина, глядя в расширившиеся глаза. – Ваша брачная ночь настанет не сегодня. К тому же уже почти утро.

– Я, наверное, задремала, – поджав губки, пробормотала Дельфина, приподнявшись на руках и качнув перед ним сиськами, что тут же привлекло его внимание. – Не смогла уснуть и решила еще раз взглянуть на цветы.

– Что же вам не спалось в своей постельке? – немного грубо спросил Зан. – Неужто мысль о скором замужестве вас так взбудоражила?

– О чем вы? – настороженно уточнила девица.

– Дурочку из себя не стройте, – прищурившись, выплюнул мужчина, наклонившись вперед. – Наши отцы подписали брачный договор, хотя я давал вам и повод, и возможность этого избежать.

– Но мне сказали, что еще ничего не решено, – удивленно отозвалась будущая мадонна Аламарас.

– Вас обманули, моя милая, – с издевкой пропел Зан. – Отныне вы моя невеста и фактически принадлежите клану Аламарас. Кстати, об этом. Что ж вы так скрывали свои «достоинства»?

В этот момент он смотрел прямо перед собой, и Дельфина прекрасно поняла, что он имел ввиду. Рывком запахнув полы халата, девушка собиралась покинуть атриум, вот только мужские планы не менее резко поменялись. Зан успел поймать её и с силой прижал к себе.

– Куда-то спешим? – весело поинтересовался он. – Хотите отпраздновать победу в одиночестве? Чтобы никто не видел вашего восторга?

– С чего вы взяли, что я испытываю восторг от мысли остаться с вами наедине? – прошипела Дельфина, не сделав попытки вырваться из его объятий.

– Вы провоцируете меня, донна Конте, или лучше уже величать вас мадонной Аламарас? – насмешливо уточнил Зан, обхватив одну из её грудей и потеребив сжавшийся еще больше сосок. – Сдается мне, кто-то тут явно получает удовольствие.