Глава 3

Время в полете для Аллиры прошло в раздумьях. Как ни удивительно, но в боксе она провела десять суток. Всего десять дней, а девушка чувствовала себя совсем иначе. Словно прошла целая жизнь. Как бы все было, проведи она брачную лихорадку с супругом? Вспоминая усопшего, Аллира понимала, почему он пил пилюли. Не каждый мужчина сможет утолить жажду. Именно поэтому Заракин выдавал замуж своих дочерей только в подходящие миры. Теперь понятно, почему именно.

Распрощавшись с Мирит, Аллира смущенно покинула Станцию, спеша продолжить свой путь. Мысль, что сейчас тот таинственный мужчина обнимает другую, почему-то была мучительной. До конца не понимая, что именно чувствует, девушка отбыла на Фарогос, но все её мысли и чувства остались в том темном боксе.

Новые родственники были оповещены о смерти Корвуса Кастоса, так же Мирит, по просьбе Аллиры, оповестила консула Сатрима о кончине новоиспеченного зятя и о решении его дочери следовать на Фарогос. Как и ожидала девушка, отец ничего не спросил о состоянии дочери. Вздохнув с облегчением, она поняла, что приняла правильное решение, и эта небольшая деталь её биографии навечно останется сокрытой от лишних глаз.

Вот только спать в темноте она больше не могла. Едва гасли огни в каюте, Аллира будто ждала чего-то, а вернее кого-то. Жаркой ласки, неистовых поцелуев и, конечно, томного шепота, который порой сверх меры смущал девушку. Желание сводило с ума, и она вскакивала с постели, часами расхаживая по небольшой каюте. Сердце словно рвалось из груди, а мысли невозможно было остановить. Снова и снова Аллира представляла того мужчину с другой. Был ли он со всеми таким пылким? Очевидно, что да. Вспоминая слова супруга Мирит, девушка все больше падала духом. Без сомнений она станет лишь «очередной» в длинном списке его партнерш, в то время как он всегда будет ярким пятном в её жизни.

В перерывах между этими тяжелыми снами и размышлениями о природе мужского животного инстинкта, позволявшего им спать с кем попало, Аллира вспоминала, что любовник ничего ей не должен и вообще не знает кто она и откуда. Это и радовало девушку и служило огорчением. В романтических сборниках о любви она не раз читала о красивых встречах и поворотах судьбы, которые позволяли влюбленным обрести счастье. Мама изредка покупала эти сборники и прятала на электронных блоках памяти от строгого отца. Аллира нашла один из них и прочла всё до последней буквы. Своё первое банковское железо девушка потратила именно на подобные сборники, хотя родителям сказала, что средства пошли на информационные блоки для учебы. Вспоминая детство, она понимала, что чудеса случаются крайне редко. Очевидно, что свой шанс на удачу Аллира использовала на Центральной станции.

Подлетая к Фарогосу, девушка рассматривала планету из иллюминатора. Расположенный достаточно близко к звезде, новый мир имел красноватый цвет. Каменистые пустоши и острые пики гор встретили её не очень гостеприимно. Как уже знала Аллира, на Фарогосе имелось несколько крупных городов, но основная жизнь была сосредоточенна в столице. Управлялась планета из неё же, где правил король и жила вся знать. Имея в собственности большие участки земли, придворные вельможи вели добычу редкого минерала, который высоко ценился у ювелиров. Основная добыча ископаемого, конечно же, курировалась королевскими управляющими, так что Фарогос в основном процветал, но такой бурной социальной жизни, как на Заракине, не наблюдалось. Хотя мало где во Вселенной была такая оживленная деятельность, как на родной планете Аллиры. Главное, что вычитала девушка из Всеобщего каталога Миров – это то, что Фарогос был защищен, состоял в Альянсе планет и Ассоциации планет-ювелиров. Война и голод ему не угрожали. Теперь осталось выяснить каково положение самой Аллиры в этом мире. Она прекрасно знала, что в случае смерти супруга, она, как заракинянка, имела больше прав, чем обычные вдовы, но все конечно упиралось в законы того мира, в котором проходило разбирательство дела.

Прибыв наконец-то в Главный космопорт столицы, девушка прошла утомительную процедуру регистрации, а также протокол, фиксирующий провоз останков Корвуса Кастоса. Аллиру ожидал настоящий допрос, но все уладилось, едва девушка показала официальную печать техников Центральной станции Корпорации Кохилас, которая подтверждала смерть господина Кастоса, по независящим от супруги причинам. В зале прилета её ожидала миловидная женщина, которая держала яркую табличку с именем Корвуса.

– Добро пожаловать, – смущенно произнесла она. – Дон Кастос не сообщил, как вас зовут, когда отправлял сообщение о прибытии. Я Мора, прислуживаю в доме.

– Здравствуй, Мора, – кивнула заракинянка. – Меня зовут Аллира.

– Прошу вас, пройдемте за мной, донна Аллира, – махнула рукой невысокая женщина.

Девушка проследовала за Морой, попутно осматривая её. Темные густые волосы, коренастое телосложение и явно натруженные руки легко выдавали в ней прислугу, но доброжелательный взгляд настроил Аллиру на хорошие взаимоотношения. В родном доме у них с мамой была помощница, и девушка знала, как важно быть в ладу со своим персоналом. Особенно, когда отец принял решение уволить их служанку, так как Аллира подросла и могла всецело заменить помощницу.

– Как родственники отнеслись к смерти Корвуса? – осторожно спросила девушка, присаживаясь в сиденье наемного транспорта, который так же перевозил останки её мужа в грузовом отсеке.

– По-разному, – уклончиво произнесла Мора.

– Вы служили в доме моего мужа? – вдруг спросила Аллира.

– Да, госпожа, – кивнула женщина.

– А теперь вы будете работать на меня? – уточнила девушка.

– Если вы пожелаете, – мягко улыбнувшись, ответила домработница, уже понимая, к чему клонит новая хозяйка.

– Желаю, – уверенно произнесла Аллира. – Я хочу, чтобы вы принесли мне вассальную клятву.

– Я пока вас не знаю, госпожа, – мягко ответила Мора. – Дайте мне время.

– Конечно, – немного смутилась девушка. – Я никого не знаю на Фарогосе, мне нужен надежный друг рядом. И если новая родня отреагировала «по-разному», то возможно и защита.

– Понимаю, – кивнула женщина. – Племянники дона Корвуса надеялись получить наследство, а теперь большая часть отойдет вам. Следует учесть это.

– Могут навредить? – нахмурилась Аллира.

– Они не плохие, – вздохнула Мора. – Просто на Фарогосе сложно прожить, если у тебя нет собственности, а от родителей им ничего не досталось.

– Корвус мне говорил, что их двое, да? – вдруг вспомнила девушка. – Но сколько им лет, я не знаю.

– Да, донна Аллира, их двое, но они уже давно не малыши, – вдруг улыбнулась женщина. – Новулус давно женат и воспитывает сына, а Даспер еще молод и учится в Ювелирной академии.

– Вы воспитывали их? – осторожно спросила Аллира, желая понять, на чьей стороне будет Мора.

– Нет, – покачала головой собеседница. – Они учились и жили в Академии, когда погибли их родители. Дон Корвус оплачивал им обучение, а Новулус позже женился на давней подруге.

– Спасибо, что поделились информацией, – тихо ответила девушка.

– Не за что, – пожала плечами Мора. – Это не секрет и вы сами скоро всех встретите. Оба племянника ожидают вас в доме дона Корвуса. Простите, в вашем доме.

Понимающе кивнув, Аллира отвела взгляд в сторону. Новая жизнь началась с взрослых вопросов, которые девушка должна решить самостоятельно. Город за окнами был ярким и красочным. Сотни неоновых огней искрились и переливались, сливаясь в различные образы, демонстрируя услуги, которые могли бы приглянуться даже самому привередливому клиенту. Заракин был в этом отношении более скучным. Каждый житель родной планеты стремился к респектабельности и достатку, а здесь явно прожигалась жизнь.

В столице царила ночь, и свет от огней поражал воображение, привыкшей к тихой жизни девушки. Путь от космопорта к новому дому Аллиры пролегал практически через всю столицу, но скоростное такси сокращало поездку до двух часов, за которые можно было рассмотреть город. Главный город Фарогоса именовался Камильсаной, в честь супруги первого правителя Династии Гавиртран, находящейся у власти и поныне, но сам город намного древнее и не раз менял название в угоду правящей семье. Королевский дворец не раз перестраивался, что легко угадывалось в смешении стилей построек и различных пристроек к нему. Несмотря на это, королевская резиденция производила сильное и величественное впечатление.

Яркие и шумные проспекты остались позади, и последние полчаса внимание Аллиры не привлекло ничего, кроме высоких заборов с металлическими табличками. Одна из таких гласила «Вилла Кастос». Когда тяжелые створки распахнулись, перед глазами девушки показалось одноэтажное строение с большими панорамными окнами. Свет лился из центральных проемов, занавешенных тонким белым тюлем. Пространство перед домом было украшено несколькими скульптурами и даже тремя деревьями в широких кадках. Вдруг волнение охватило Аллиру и девушка почувствовала дрожь. Впервые она была одна перед испытаниями и никто не стоял за спиной, чтобы поддержать. Каким бы ни был авторитарным отец, но он всегда защищал их с мамой от любых угроз и заботился о них. Теперь же все стало иным. Аллира выросла и должна научиться быть самостоятельной.

Знакомство с новыми родственниками началось прямо в гостиной, в которой свободно расположились племянники её покойного мужа. Судя по всему, молодые люди не ждали прибытия девушки, так что она смогла уловить часть их разговора.

– … я считаю, что это несправедливо, – неприязненно высказался более молодой юноша, потягивая спиртной напиток из низкого стакана. – Дядя не планировал жениться вновь. С чего вдруг такие перемены? Тем более сомнительна его внезапная смерть.

– Даспер, – со вздохом произнесла тонкая и стройная шатенка. – Это новость только для тебя. Ваш дядя желал не только супругу, но и прямого наследника.

– Но смерть все же повод усомниться в благих намерениях тетушки? Вам так не кажется? – фыркнул другой мужчина, сидящий спиной к входу. – Может она аферистка со стажем?

– Разумное предположение, – вдруг произнесла Аллира, стоя на пороге. – В вашей ситуации, я бы тоже так думала.

Это привлекло внимание присутствующих и заставило всех обернуться к новой хозяйке дома Корвуса Кастоса.

– Меня зовут Аллира Кастос, – представилась девушка. – Спасибо, что решили не оттягивать знакомство.

Мужчины любезно поднялись на ноги и представились новоиспеченной тетушке. Старший из них назвался Новулусом, а младший Даспером. Спутницей оказалась супруга Новулуса – Талея. Все трое были высокими и стройными, словно еду в глаза не видели, либо с рождения придерживались спартанской диеты, хотя достаточно респектабельное поместье говорило о достатке.

– Расскажите нам о смерти дяди, – с мягким укором произнес Даспер. – Мы не смогли прибыть на бракосочетание.

– Ваш дядя умер по вине пилюль, что принимал по дороге к Фарогосу, – лаконично ответила Аллира, не собираясь скрывать правду.

– Кто-то может это подтвердить? – серьёзно уточнил Новулус.

– Безусловно, – кивнула девушка. – Мы пролетали Центральную станцию конгломерата Кохилас, когда с Корвусом случился удар. Техники тщательно осмотрели его и дали полное экспертное заключение.

– Не поймите нас превратно, – вздохнула Талея, покачав головой. – Просто Корвус выглядел вполне здоровым еще совсем недавно.

– Для меня его кончина также стала неожиданностью, – искренне призналась Аллира, вспомнив весь ужас тех дней.

– Мы хотели бы назначить церемонию погребения на завтра, – сдержанно произнес Даспер. – Если вы не возражаете?

– Думаю, это будет приемлемо, – кивнула заракинянка. – С учетом, как давно он покинул нас.