– Куда? – схватил ее мужчина за руку, как только она позвонила в дверь. – Стоять, кому велено! – сжал руку крепче. – Забыла, что я сделал тебе предложение? – снова рассмеялся, отчего чуть не упал с крыльца.

– Антон Витальевич?.. – изумленно смотрела на них горничная, открыв дверь и впуская в просторный холл.

– Я, Маша, я, – кивал Антон, не выпуская руку Лизы. – И я дико устал… Маша, это наша почетная гостья, – поднял он ее руку и сразу же уронил. – Устрой ее в гостевой комнате, пожалуйста. А я спать… – доплелся он до дивана, стоящего тут же, и буквально рухнул на тот. Кажется, уснул он мгновенно.

– Я, наверное, пойду, – попятилась Лиза к двери.

Уже стояла ночь, и в этом районе города, где были одни коттеджи становилось немного страшно. И такси она не догадалась задержать, а сколько прождет нового, даже предположить не могла. Но и оставаться в этом доме тоже не должна.

– Девушка, постойте, – приблизилась к ней горничная. – Я не могу отпустить вас, да и куда вы пойдете в такое время? – улыбнулась она. – Антон Витальевич завтра вспомнит про вас, и мне не сносить головы, если вас тут не будет. Пойдемте… устрою вас на ночь по высшему разряду, – с улыбкой поманила она Лизу за собой по лестнице вверх.

Антон, значит? Важная птица, судя по дому, в каком проживает. Вот и горничная у него есть. Интересно, кто еще живет с ним в таком огромном особняке? И Лиза даже подумать не могла, сидя с ним в баре и наблюдая, как он напивается, что его наследство, которого грозился лишить его покойный отец, настолько огромно. Наверное, ради таких денег и можно жениться на первой встречной. И пусть его предложение Лиза не восприняла всерьез, но за решение такое не осуждала. Да и он показался ей хорошим человеком.

Комната показалась Лизе очень просторной и богато меблированной. Ее комната в общежитии на двоих раза в три была меньше. А тут еще и ванная имелась – вот она точно была размером с их с Ирой комнату.

– Располагайтесь. И приятных вам снов, – пожелала горничная, когда застелила огромную кровать чистым бельем.

Она удалилась, а Лиза еще какое-то время стояла посреди спальни и осматривалась. Она оказалась во дворце. Пусть и всего на одну ночь, но почувствует себя королевой. С этой мыслью она и отправилась сначала в душ, а потом и в постель. И несмотря на длинный и насыщенный не самыми радостными событиями день, уснула она, как только коснулась головой подушки.

В первый момент, когда открыла глаза, никак не получалось сообразить, где же она находится. Но тут зазвонил ее мобильный, и это, как ни странно, активировало память.

– Ты где?! – набросилась на нее Ира.

– В кровати… – просипела Лиза. Пока еще проснулась только память…

– Блин, Лизка! Ты меня с ума сведешь! Я уж думала, что ты пошла с моста топиться… И в чьей это ты кровати? – в голосе подруги послышалась ирония. – Могла бы, кстати, и предупредить, что не придешь ночевать. И ты долго еще молчать собираешься?

– Ир, ну ты же мне слова вставить не даешь, – улыбнулась Лиза, садясь в подушках. – Я в чужом доме, шикарном, между прочим. А подробнее я тебе потом расскажу.

– Ты у него? У Соколова, что ли?!.

– Нет, не у него, – пробежал по спине Лизы холодок, стоило только вспомнить серые глаза. – Ир, все потом…

Не хотелось ей сейчас ни о чем рассказывать, да и говорить в целом. Ира, конечно же, обиделась, но не до нее сейчас точно. Лизе нужно было решать, что делать дальше. А действовать нужно было быстро.

Остаться в этом доме она точно не сможет. Антон… так его, кажется, вчера назвала горничная, сегодня и не вспомнит о том, что было вчера в баре. Набрался он знатно и притащил ее в свой дом исключительно по пьяни. Она же воспользовалась ситуацией, чтобы не нарваться на неприятности. Ну а сейчас ей нужно бежать и как можно скорее, пока еще обитатели этого дома не проснулись.

Не мешкая, Лиза вскочила с кровати и рванула в ванную. Там она рекордно быстро привела себя в порядок, как и переоделась. А вот в комнате ее уже поджидал сюрприз в лице вчерашнего случайного знакомого.

– Надумала сбежать? – насмешливо смотрел на нее Антон, сидя на кровати.

– Была такая мысль, – покаянно призналась Лиза.

– И нарушить свое слово?

– Какое еще слово? – прикинулась она дурочкой.

Собственно, ничего такого она вчера ему и не пообещала – ляпнула, что можно попробовать, но чтобы он отвязался. А то пристал как банный лист – стань моей невестой, стань моей невестой… Как она ею станет, если они едва знакомы? Да и разве это выход из положения?

– Иди сюда, присядь, – похлопал он рядом с собой по кровати.

Лиза и вчера его не боялась, когда был пьяным, и ничего такого он и не делал, как и не приставал к ней. А сегодня он и вовсе выглядел каким-то слишком серьезным и важным. Если она и струхнула, то самую малость. Ну и подчинилась.

– Как тебя зовут?

Ну точно! Вчера они даже не познакомились. Хороши жених и невеста, – растянулись губы Лизы в улыбке, хоть и было ей не до смеха.

– Лиза.

– А я Антон.

– Знаю – горничная вчера тебя рассекретила.

Она не заметила, как стала говорить ему ты. Но что-то ее с ним сближало – может, то, что оба они оказались в непростых ситуациях.

– Лиза, я все помню, хоть и напился вчера, – поморщился Антон как от головной боли. Должно быть, чувствовал он себя неважно после такой-то попойки. – И предложение мое остается в силе. Да и тебе нужна моя поддержка, – посмотрел он ей прямо в глаза.

– Но мы не сможем… Мы же даже не знаем друг друга.

– А это и не обязательно. Я имею в виду, что никто нас экзаменовать не будет, никому не интересно, где мы с тобой познакомились и насколько сильно друг друга любим, – усмехнулся он. – Нам нужен результат. Ну, то есть, мне… Я должен жениться, чтобы получить наследство. И мы в любой момент с тобой сможем развестись после этого. Тебе же нужен тыл для тебя и твоего малыша. Я даже готов признать ребенка своим, пока… чтобы тебе не задавали лишних вопросах. И потом, когда мы разведемся, я о вас позабочусь.

Выйти за него замуж? За совершенно чужого человека, хоть он и кажется довольно милым и добрым? Может ли она? Но это станет избавлением от всех проблем. У нее будет дом и средства к существованию. И можно будет не брать академический отпуск, а перевестись на заочку. А родителям пока можно ничего не сообщать…

– Соглашайся, Лиза, – проговорил Антон.

– А ты?.. У тебя большая семья?

– Хочешь знать, кто еще живет в этом огромном доме? – усмехнулся он, и Лиза кивнула. – Это дом моего отца, и раньше мы жили ту все вместе. Сейчас остались я и брат с женой. Они тебя не потревожат – их крыло правое. На моей половине они не собачатся, я им запретил.

– В каком смысле?

– В самом прямом – брат и его жена ненавидят друг друга, хоть и живут уже вместе больше десяти лет. Ну так что? – хлопнул он себя по ляжкам и резво для страдающего с похмелья подскочил с кровати. – Каков будет твой положительный ответ? – с улыбкой смотрел на Лизу сверху-вниз.

– Я согласна, – решилась она, да и другого выхода у нее не было.

Глава 4

– Что ты делаешь? – Игорь даже забыл, что обдумывал речь, с которой обратится к деловому партнеру при встрече. А встреча эта была очень важна для бизнеса, и готовился к ней он всю первую половину дня. Пока в его кабинет не загляну Антон.

– Женюсь, – довольно улыбался брат.

– Вчера для тебя еще это было неразрешимой проблемой. Что изменилось за ночь?

– Я познакомился с замечательной девушкой, в которую влюбился по уши, – хохотнул Антон.

– Так я тебе и поверил. А если правду?..

– Это и есть правда. Скоро ты с ней познакомишься и сам все поймешь. Она чудесная! И кстати, она будет жить в нашем доме до свадьбы. Так что, вы уж постарайтесь со Стеллой вести себя как приличные люди.

– Она бездомная, что ли? – настала очередь Игоря усмехаться.

Препятствовать брату он точно не собирался и даже радовался, что свои проблемы тот так быстро решил. Кроме того, Антон уже давно взрослый и самостоятельный. Только вот в любовь с первого взгляда Игорь не верил.

– Скажем так, у нее есть некоторые проблемы с жильем. Да и пусть сразу же учится жить в роскоши. Не только же нам жировать.

– Она нищенка? – уже в открытую потешался Игорь. – Ты где нашел-то ее? В какой-то подворотне?

– Обижаешь, брат, с Лизой я познакомился в баре.

– Лиза, значит? Ну ладно хоть имя у нее красивое. А в баре она случайно не работала?

– Гош, она не проститутка, расслабься. Лиза студентка, комсомолка, отличница и все такое. Кстати, сегодня я собираюсь взять ее с собой на встречу.

– Ты уверен?

– Ну ты же туда идешь со Стеллой. А раз ты на такое решился, то я – уж тем более.

Что именно брат имел в виду, Игорь уточнять не стал. И идти на встречу с женой ему совершенно не хотелось. Но деловой партнер придерживался строгих правил и очень ценил институт брака. Это он предложил встретиться в ресторане вечером и привести с собой супругу. Антон должен был идти один, но раз у него появилась невеста…

– Интересно будет посмотреть, какая же эта твоя Лиза, – только и ответил Игорь.

* * *

– И что, ты вот так вот запросто съедешь из общаги? – ходила Ира за Лизой по пятам, пока та собирала вещи.

– А чего тянуть? Меня и так скоро отсюда поросят. И я уже написала заявление на заочное…

– Слушай, Лизка, ну это же авантюра чистой воды! – не выдержала Ира. – А если он тебя обманет?

– Как именно? – повернулась к ней Лиза.

– Ну как… Да черт его знает, как! Но я не верю в такое.

– Не веришь, что порой встречаются два человека, которые нужны друг другу? – рассмеялась Лиза. – Я тоже не верила до сегодняшнего дня…

Разговор подруг прервал телефонный звонок. Номер на дисплее высветился незнакомый.

– Кто бы это мог быть? – пробормотала Лиза, отвечая.

– Привет! Все собрала? – узнала она голос Антона.

– Откуда у тебя мой телефон?

– Воспользовался моментом, когда ты была в ванной. Ты же в общаге?

– Да, собираюсь съезжать.

– Отлично! Говори адрес – пришлю за тобой водителя. И на вечер ничего не планируй.

– Почему?

– Потому что вечером мы идем в ресторан. Заодно и с семьей моей познакомишься.

Разговор вышел короткий и по делу. Лиза назвала адрес общежития и отключилась.

– Это был он? – подбоченилась Ира. – Не нравится мне все это.

– Мне тоже, Ир, – вздохнула Лиза. – Но ничего лучше придумать не получилось.

– А аборт? У тебя же есть деньги.

– Нет. Этого я сделать не смогу! – сказала как отрезала Лиза.

Через полчаса она выходила из общежития с чемоданом, и ее уже ждала черная иномарка. Водитель выскочил из машины, распахнул для нее дверцу и сам лично погрузил чемодан в багажник. И за всю дорогу он не сказал Лизе ни слова, только и бросал на нее в зеркало заднего вида любопытные взгляды.

Да и сама Лиза не была расположена к разговорам. Антон ее озадачил сильнее, чем сам мог подумать. В ресторан вечером ей идти было не в чем, и перед встречей с его семьей она сильно робела. Пусть эта и была сплошная фикция, от начала и до конца, но из-за этого становилось только страшнее.

Когда подъехали к особняку, водитель снова взял инициативу в свои руки и сам лично занес чемодан Лизы в дом. Там ее встречала уже знакомая горничная.

– Помочь вам разложить вещи? – предложила она.

– Спасибо, я сама, – отказалась Лиза. Не барыня какая. Чемодан в свою комнату она отнесла сама, хоть и был он тяжелый. А когда раскладывала и развешивала вещи в шифоньере, лишний раз убедилась, что в ресторан ей надеть нечего.

Как быть? Единственный выход – поход за платьем в магазин. И деньги на него она возьмет из тех, что кинул ей, как собаке кость, Соколов. И больше не возьмет оттуда ни копейки, а вернет их, как только появится такая возможность. Правда, еще одной встречи с ним Лизе искать не хотелось.