Я знаю, откуда он приехал. Я знаю почти всё о Доминике Холте. Это часть моего задания!

– Да, в Милфорде, – кивает он. – Ты там была? – бросает на меня короткий взгляд, а потом смотрит на свой телефон на панели, сверяясь с навигатором.

– Нет, в Милфорде не была, – признаюсь честно. – Последний год я вообще не покидала Нью-Йорк. А до этого много путешествовала.

Я замолкаю, жду, когда он спросит у меня, где я была, например, и чем занималась, раз уж мы перешли на лёгкую, ни к чему не обязывающую беседу… Однако Доминик не спрашивает. Ему неинтересно. Через минуту я понимаю, что и не спросит, поэтому, чтобы скрыть досаду, отворачиваюсь к окну и смотрю на проплывающий город. Время от времени чувствую колючий взгляд голубых глаз на себе, даже хочу повернуться и ответить таким же взглядом, но не делаю этого. Он не хочет говорить, я не хочу смотреть – всё по-честному. К тому же мы почти на месте, и пора бы заняться работой.

На горизонте маячит Бруклинский мост, когда Холт резко бьёт по тормозам. Мы встаём посреди оживлённого шоссе. Доминик вновь сверяется с навигатором, потом смотрит на меня, не скрывая раздражения.

– Третье место в Бруклине? Вы серьёзно, вашу мать?

Я невинно хлопаю глазами.

– А что плохого в Бруклине?

Мой голос тонет в вакханалии клаксонов авто, проносящихся мимо. Но, кажется, Доминика не смущает, что мы мешаем движению.

– Скажи мне, Райян, – он склоняется к моему лицу, сверля убийственным взглядом, – есть ли отели «Торес-индастриз» в Бруклине?

Я коротко качаю головой, словно под гипнозом впитывая взгляд небесно-голубых глаз.

– А значит, для «Хоум Холт» можно выделить трущобы, окраину города и… Бруклин? – последнее слово он выплёвывает.

– Что такого плохого в Бруклине? – вновь повторяю свой вопрос, тоже начиная заводиться. – Чем он отличается от глухомани под названием Милфорд?

Доминик резко отстраняется и откидывается на спинку кресла. Сжимает переносицу двумя пальцами и зажмуривается. Я не стану извиняться. Ничего не имею против Милфорда, но это и правда глухомань.

Доминик открывает глаза и вновь поворачивается ко мне.

– Выметайся, – кивает на дверь.

Мне кажется, я ослышалась. Но он отстёгивает мой ремень безопасности и снова кивает на дверь.

– Я тебе не личный водитель, так что до Бруклина доберёшься сама. И постарайся не опаздывать!

Я скрещиваю руки на груди. Чёрта с два я выйду из тачки!

– Твоему будущему тестю не понравится, что ты такой хам, – говорю первое, что приходит на ум.

Ни один мускул на лице Холта не дёргается.

– Что ты об этом знаешь? – спрашивает он сдержанно, но сквозь зубы.

– Все знают о том, что Доминик Холт – будущий муж Патрисии Торес. Это никто не скрывает.

Доминик закусывает губу, ненадолго задумывается. Потом возвращает руки на руль.

– Пристегнись и просто помалкивай, – в его голосе слышится угроза. – Иначе я высажу тебя на мосту!

Глава 3
Заноза в заднице

Доминик

У меня были просто адреса. Три долбаных адреса, которые я вбил в навигатор, не потрудившись узнать об этих местах заранее. Просто поехал, слепо исполняя указания большого босса.

Мне нужно было остаться в Милфорде… Разорвать все договорённости с Джейкобом Торесом. Попробовать отдать ему долг – и будь, что будет.

Нет… Чёрт, нет! Я никогда бы так не сделал.

Соберись, Дом. Это не конец света, а всего лишь Бруклин. А Райян не заноза в заднице, а партнёр… И от неё вполне может быть толк, раз она знает о помолвке.

Бросаю на неё короткий взгляд. Девушка полностью выполняет мой приказ и помалкивает. Заинтересованно рассматривает лак на ногтях, но тут же чувствует мой взгляд и вскидывает голову. Я отворачиваюсь.

Пролетаю Бруклинский мост. По навигатору добираюсь до места. Паркуюсь на обочине и оглядываюсь. Райян права, здесь не так уж и плохо. Новый район с торговыми центрами. Хорошая транспортная развязка и большое скопление машин и людей. Открываю дверь и медленно втягиваю воздух через нос. Пахнет океаном. Привычно…

Я выбираюсь из тачки, Райян очень быстро оказывается рядом. Прохожу к металлическому забору, который окружает весь кусок отведённой для нас земли, нахожу лаз, пригибаюсь и пролезаю внутрь.

– В десяти шагах есть ворота, чтоб ты знал, – слышу недовольное фырчание Райян, а через короткое мгновение показывается её рука.

Не знаю, чего она ждёт… Может, что я подам ей руку?

– Иди через ворота, – бросаю я, отворачиваясь.

– Козёл, – тихо шипит она.

Я непроизвольно улыбаюсь. Никогда не слышал ничего подобного в свой адрес. Разве что от девчонок, с которыми провёл ночь, но не захотел встречать рассвет. Да и те просто считали меня козлом, но не говорили этого вслух.

Оборачиваюсь и наблюдаю за тем, как Райян прекрасно справляется сама и достаточно грациозно пролезает в дырку. Стряхивает невидимые пылинки с брюк, поправляет ремешок сумочки, а потом одаривает меня грозным взглядом. Девчонка явно злится! И её злость выглядит забавно. Подходит и встаёт рядом, оглядывая площадку. Несмотря на высокие каблуки, её макушка едва достаёт мне до подбородка. Пигалица. Худая, с маленькой грудью, но с вполне аппетитными бёдрами. Короче, она почти не в моём вкусе…

– Что скажешь? – спрашивает она, разворачиваясь ко мне.

Я скребу подбородок и тоже встаю к ней лицом.

– Если других вариантов нет, то так и быть, «Хоум Холт» можно построить и здесь.

– Ой, да брось, – она закатывает глаза. – Это отличное место. А ты просто зануда!

– А ты, похоже, пойдёшь пешком, – отрезаю я предупреждающе.

– Зануда и деспот, – не унимается Райян. – И чего ТАКОГО ценного для своей дочери в тебе нашёл Торес?!

А вот это было явно лишним. Она перешла все рамки дозволенного, и мне хочется её наказать. Не знаю… Может, скинуть с Бруклинского моста? Или хорошенько отшлёпать?..

Наступаю на девушку. Она начинает пятиться. Её ошарашенный взгляд прыгает от моего лица к груди и обратно.

– Что ты задумал?! – спрашивает без ноток веселья.

– Я ещё не решил, – понижаю голос до шёпота.

Райян смотрит на мои губы. Пристально, не моргая. Даже облизывает свою верхнюю губу кончиком языка. Моё предупреждение – держаться подальше – не возымело действия. Зря!

Она пятится, не смотря под ноги, и, видимо, каблук на её туфле врезается в мелкий гравий. Девушку ведёт в сторону, её тело наклоняется, руки взлетают вверх в попытке схватиться за воздух… Но хватаю её я! За секунду до того, как она упадёт. Прижимаю к груди, и наши лица оказываются слишком близко. Я громко втягиваю воздух через нос. Его заполняет приятный запах розы и цитруса. Безошибочно могу определить, что цитрус – это её шампунь. А аромат розы – духи или лосьон для тела.

– Спасибо, – выдыхает она испуганно, выводя меня из оцепенения.

Я помогаю ей встать ровно и тут же отпускаю. Разворачиваюсь, запускаю руки в карман брюк, делаю несколько шагов в сторону, утаскивая себя от цитрусо-розового запаха. Подпинывая гравий, бездумно обхожу по кругу весь периметр площадки. Потом смотрю на Райян. Она стоит там же, где я её оставил. Обнимает себя руками, закрываясь от порывов ветра, а я больше не чувствую холода. Сердце работает с удвоенной силой, разгоняя кровь по венам. Это просто химия! Нормальная химическая реакция мужчины на девушку. В моём случае – на хорошо пахнущую девушку…

Кажется, у Райян звонит телефон. Она выуживает его из сумки и подносит к уху. Зажимает второе ухо пальцем, вслушивается, и её лицо становится возмущённым и напряжённым одновременно. Она что-то отвечает неизвестному мне абоненту, но я слишком далеко, чтобы услышать, поэтому иду к ней. Приближаюсь, когда девушка запихивает телефон обратно в сумку.

– В общем, – раздражённо начинает она, – я тебе говорила, что каждый клочок земли на вес золота… Так вот это место – слишком лакомый кусочек.

– И? – вскидываю одну бровь и скрещиваю руки на груди.

Она вновь облизывает верхнюю губу и отводит взгляд от моего лица.

– И сейчас сюда пожалует агент… С потенциальными покупателями. Оказывается, у него огромная очередь. А мы слишком долго думали!

– Потому что тратили время на трущобы, – раздражённо подвожу итог.

– Да, – она закусывает губу. – Потому что Спенсер идиот, и решил устроить тебе проверку.

Хорошо хоть не спорит.

– Я договорюсь с агентом, всё будет нормально, – успокаиваю её.

В этот момент ворота распахиваются, и на территорию заходит группа из четырёх человек. Все мужчины. У первого в руках папка – это, скорее всего, и есть агент.

– О, Боже, – тихо и плаксиво шепчет Райян. – Нет-нет-нет… это не может быть правдой… Боже, только не это!

Я смотрю на неё вопросительно.

– Ты с ним не договоришься, – выдыхает девчонка.

– Почему?

– Это тот самый мужчина, с которым я боролась за такси, – быстро шепчет она. – Я швырнула его папку на тротуар, чтобы забраться в машину первой.

У меня нет слов, чёрт возьми! Только странная, неизвестно чем вызванная, глуповатая и совершенно не стирающаяся улыбка на лице. При виде которой, Райян тут же оскаливается:

– Эй! Он назвал меня пигалицей!

И не один!

Чёртова заноза в заднице…

* * *

Что ж… Я бы тоже выкинул его папку. Только не на тротуар, а на проезжую часть. Очень неприятный мужик, возомнивший себя господом Богом.

Райян суетится возле него, пытается извиняться, а я просто стою на месте, наблюдая за происходящим исподлобья. Ситуация достигает апогея, когда трое молодых бизнесменов, приехавших с агентом, чтобы посмотреть это место, начинают открыто потешаться над Райян. Один из них без стеснения шарит взглядом по её заднице, пока девчонка, ничего не замечая, доказывает агенту, что мы были первыми.

Я всё-таки приближаюсь. Оттесняю Райян в сторону.

– Послушайте, мистер… – обращаюсь к человеку с папкой.

– Бёрт, – подсказывает он мне.

– Мистер Бёрт, – исправляюсь сухо, – мы прождали Вас здесь слишком долго…

– Что? Вы меня… Вы ждали меня!? Какая неслыханная ложь! – однако его глаза вмиг становятся испуганными.

– Вы называете меня лжецом? – спрашиваю надменно и предупреждающе.

– Я?.. Нет… Я не это имел в виду…

– Тогда что?

– Я не дождался звонка от «Торес-индастриз», поэтому пустил этот объект в работу, – оправдывается мужчина.

А я замечаю, как лица молодых бизнесменов меняются. Похоже, они знают о большом влиянии Тореса в строительной индустрии Нью-Йорка.

– Значит, Вы отказываете «Торес-индастриз», а именно Джейкобу Торесу? – подливаю масло в огонь и перевожу взгляд на троицу в костюмах. – В пользу… – щёлкаю пальцами, – как там вас?

Никто из них не озвучивает название фирмы. Да и выглядят они так, словно готовы распрощаться и испариться.

Мистер Бёрт в нерешительности перекидывает папку из руки в руку, не смотря ни на кого из нас. Бизнесмены отходят в сторону и коротко совещаются. И, видимо, решение их единогласно, потому что через минуту они жмут руку Бёрту, мне и даже Райян и быстро удаляются.

Ну а потом… сделка, подписание договоров, перевод кругленькой суммы денег. А я всё никак не могу отделаться от мысли, что Бруклин мне нравится значительно больше, чем Манхеттен. И я вполне мог бы здесь задержаться.

Лучшие друзья, которых оставил в родном городе, не знают, что я никогда не вернусь. Нет, я буду приезжать время от времени. Однако после свадьбы с Патрисией Торес мой дом будет здесь. В Нью-Йорке. В городе, который мне чужд и неприятен.

– Спасибо тебе большое, – тут же выпаливает Райян, когда мы отъезжаем от теперь уже нашего куска земли. – Спасибо, что всё так быстро урегулировал. Не знаю, что бы мы делали, если бы потеряли это место.

– Мы? – я вскидываю брови. – Ну, для начала, ТЕБЕ не следовало швыряться папками! А вашей известной фирме не следовало тратить моё время на гетто.