Хроники Бастарда. Ив (страница 18)
Она оказалась в лапах измененных. Романтическая пелена спала с глаз, и сейчас Ив видела истинное лицо чудовищ, которые не собирались ограничиваться жизнями людей в гостинице. Они убьют Тому и всю его команду, завладеют Городом, и одному Богу известно, что из этого получится. Не просто убьют, разорвут на части лишь бы добраться до металла. Все дело в нем. Ее тоже убьют. Как ни странно, Ив не находила в себе сил ненавидеть Ригана и радовалась тому, что его не постигнет та же участь.
***
Светлячки факелов, которыми лагерь изобиловал прошлой ночью, погасли. Ив не увидела ни единого, ни даже огонька костра, у которого собирались ребята, дежурившие по ночам. Измененные спешились, не подъезжая к лагерю. Ощутив твердую землю под ногами, Ив почувствовала себя немного увереннее, но тут же вздрогнула, услышав отрывистый, полный ненависти, приказ Изабель:
– Будьте осторожнее. Бравые вояки наверняка успели подготовиться. В живых не оставлять никого.
Ее буквально поволокли за собой, но не успели пройти и нескольких метров, как грянули первые выстрелы. Изабель зашипела, как дикая кошка, перехватила Ив за талию, притягивая к себе.
– Порвите их, мальчики, и прорывайтесь к городу.
Измененные двигались так быстро, что у Ив закружилась голова от сплошного мельтешения и свиста рассекающих воздух пуль. Изабель удерживала ее, и только благодаря этому она оставалась на ногах. Еще до того, как они достигли Города, Ив услышала первые крики и вой, больше похожий на рычание. Она могла только догадываться, на чьей стороне успех.
До сегодняшнего дня Ив не сталкивалась и с истинной скоростью измененных. Они с Изабель достигли города должно быть меньше, чем за минуту. У нее тряслись руки и кружилась голова, но итальянка не отпускала. Почти сразу за их спинами возникли еще трое из ее свиты.
– В лагере почти не осталось людей, – буднично сообщил один из них, словно говорил о пирожных в булочной. – Наверное, ушли под землю, основные проблемы возникнут там.
Изабель кивнула, вручила Ив факел и толкнула девушку к пустой, зияющей темнотой, глазнице прохода.
– Пойдешь первой. Если вздумаешь выкинуть какой-нибудь трюк, я сверну тебе шею.
Ив осторожно ступала по лестнице, с каждым шагом загоняя страх все глубже внутрь себя. На этот раз ей казалось, что стены сжимаются, и вот-вот раздавят ее в своих тисках. Тома без сомнения внизу, но получиться ли у него справиться с Изабель? Сегодня утром Ив предала его и сейчас лично сопровождала монстров в убежище, которое они вряд ли обнаружили бы без ее помощи и знания шифра. Или это был вопрос времени? Если бы она могла предупредить…
Перед входом в город, Ив остановилась и тут же почувствовала руку Изабель на своей шее.
– Вперед, куколка!
Глубоко вздохнув, Ив шагнула из коридора арок в город и невольно зажмурилась. Факелы были повсюду: десятки, сотни, отражавшиеся в древнем металле, как в зеркалах. Кто-то резким рывком дернул ее на себя, Ив потеряла равновесие и поняла, что падает, пальцы бессильно сомкнулись на пустоте.
Разъяренные крики Изабель и выстрелы слились воедино. Визг пули, срикошетившей совсем рядом, был последним, что услышала Ив: она ударилась головой и на краткий миг потеряла сознание.
Первым, кого она увидела, очнувшись – измененного, одного из свиты Изабель. Он корчился на полу, изрешеченный пулями. Ранения причиняли ему страшную боль. Тома времени даром не терял и его люди тоже. Вряд ли измененных могли остановить обычные пули. Додумать она не успела: лезвие, отразив свет ближайших факелов, полыхнуло совсем рядом, и в лицо ей брызнула кровь. Голова измененного покатилась в сторону. В следующий момент Жиль подал ей руку, резко вздернул на ноги.
– Цела? Стой здесь и никуда не ходи.
Ив нашла в себе силы кивнуть, и тот пошел дальше. Больше в пределах видимости не наблюдалось никого живого.
Искусственное освещение представило взгляду картину не менее ужасающую, чем в гостинице. Тишина только подчеркивала безмолвность и величие проклятого города. Судорожно вдохнув, Ив оттолкнулась от стены и шагнула вперед. Шаг, еще шаг. Она не понимала, что делает, и как могла оказаться среди всего этого кошмара.
От увиденного хотелось кричать, но с губ не сорвалось ни звука. Голова закружилась и Ив чудом удержалась от очередного обморока. Под ногами хрустело каменное крошево, щедро залитое кровью: людей Томы, разорванных на куски, и обезглавленных измененных.
Ив ступала осторожно, затаив дыхание. Мертвые лица людей с остекленевшими глазами, тех, с кем она работала несколько лет, еще долго будут ей сниться. Конечности изогнуты, как у кукол, под неестественными углами, не всегда целые. Оторванные головы с искаженными гримасами. Ив закрыла рот руками, понимая, что из горла рвется безумный, булькающий смех.
Прислонившись к ближайшей стене, она сделала несколько глубоких вдохов перед тем, как продолжить путь. Завернула за угол и буквально споткнулась об Изабель. Она прошла дальше всех. Красивые черты исказила гримаса боли, щедро приправленной злобой раненого зверя. Рядом с ней валялась стрела, которую она сама вырвала из груди. Окровавленный наконечник поблескивал в пламени факелов.
– Чертовы… твари… – прохрипела измененная.
– Ив! – она успела только обернуться на голос Томы, вздохнуть с облегчением – он жив, а в следующий миг уловила быстрое движение за спиной.
Два выстрела, один за другим. Первый отшвырнул назад Изабель, готовую вцепиться ей в горло, второй болью обжег висок.
– Не стрелять!
Она почувствовала, как по шее заструилась теплая липкая жидкость и снова упала. Падение, бесконечное падение вновь и вновь. Ив надеялась только на то, что это будет последним. Сквозь застилающую глаза темноту слышался голос Томы, поблизости мелькал свет, доносились чьи-то взволнованные крики. Ив почувствовала, что ее куда-то несут. Тома сжимал ее руку, он был рядом, но все же сейчас она желала услышать голос Ригана. Хотя бы в последний раз. Пусть даже прочитать насмешку в его голосе, все равно, пусть.
Но Ригана не было рядом, и некому было сказать: «Я с тобой, Котенок». Ив потеряла сознание, так и не дождавшись.
Глава 12
Женвилье, Франция. Лето 1913 г.
Он смотрел на могилу с ее именем. Смотрел и не мог поверить. Губы кривились в злой недоверчивой усмешке, как если бы Риган только что услышал, что это чья-то долбаная шутка. После той ночи, когда отчим Ив благополучно сплавил его в Орден, он на своей шкуре узнал и об их методах расспросов и о том, что фанатизм и идиотизм – извращенные близнецы, которые идут рука об руку.
Они считали, что Риган притащил за собой хвост измененных к их чертову местовырождению смертельного металла. На самом деле его привел Джордж Уилсон, но у него оказалось отменное алиби: он человек, мертв, и к тому же убит измененным.
Риган не знал ни о том, что произошло в лагере, ни о том, что стало с Ив. До того самого дня, когда сверху пришел приказ перевезти его из филиала Афин в Европу «со всеми личными вещами». Под последним подразумевалась подвеска-ключ, которая якобы потребовалась кому-то в Центре. Разумеется, его не довезли.
Провалявшись около суток в горячке – за несколько дней допроса в него влили столько выжигающего внутренности измененных яда, который вкупе с изобретательными пытками дали свой эффект, Риган все-таки пошел на поправку. Благодаря питательным завтраку, обеду и ужину, которые ему поставляла Кло. Она же рассказала ему обо всем, в том числе и о том, что Ив погибла, и что ее тело перевезут в Женвилье. Дюпон настоял на том, чтобы похоронить ее вместе с отцом. Риган с радостью похоронил бы и его, только не в каком-то определенном месте, а разорвав на части и разбросав по всей округе, только воспоминания о ней останавливали его от этого шага.
Он хорошо запомнил промозглую осень, когда узнал о смерти Бланш и пришел на ее могилу. Вечер, когда он распрощался с рассудком для того, чтобы совершить непоправимое. Тот чертов октябрь как нельзя лучше подходил для страшной новости и его безумной скорби.
В июне, в самый разгар цветения полыхающей всеми красками жизни, когда природа раскрывалась, казалось невозможным представить, что где-то существует смерть, и что она пришла за Ив. Он не смог ее защитить. Не успел. Проявил слабость, потому что Тома был ее дорогим отчимом. Стоило сразу свернуть ему шею и увезти Ив из долбаного лагеря. Вместо этого он подставился сам и позволил ей умереть.
Риган чувствовал, что смерть впервые за долгое время снова заглянула к нему на огонек, и ее холодные костлявые ручищи шевелились где-то в районе сердца, выжимая из него остатки того, что он называл жизнью. Теплая летняя ночь благоухала ароматами свежести и цветов, и подобные ощущения представлялись кощунством и издевательством над самой природой мира, надо всем сущим.
На сей раз ему не хотелось омыть руки в чужой крови, слышать предсмертные стоны и мольбы, только чтобы укрыться от боли на несколько часов. Риган хотел прочувствовать ее всю: от начала и до конца, ощутить в полной мере, потому что понимал, что иначе, затаившись под сердцем, она сведет его с ума.
Он вспоминал, как пришел в себя в Ордене, от весьма ярких неприятных ощущений: плечо пронзил стальной прут, смазанный раствором, от запаха которого его немедленно замутило. Желудок сжался в попытках исторгнуть внутренности, спазм прошел по пищеводу, и он сжал зубы, чтобы удержать стон. Боль пульсировала в плече, растекаясь по руке, и игнорировать ее было невозможно. В глаза ударил яркий свет, Риган даже не успел разглядеть лица находившихся с ним в помещении.
Запястья зажали в кандалах, сомкнувшихся тисками и обжигающих кожу подобно раскаленному железу, тело растянули вдоль стены. Штаны оставили, и на том спасибо. Сама ситуация поразительно напоминала первую встречу с Ильгой, и Риган горько усмехнулся. Не только Ив не сумел защитить, но и себя.
Ослабленный вынужденной диетой, он чувствовал себя на грани. Зверь внутри рвался на волю, но чтобы обрести свободу и расправиться с мучителями, у него не хватало сил.
Второй раз он открывал глаза осторожнее. Их было двое, и видел он их впервые. Они же смотрели на него так, будто Риган – истинное воплощение зла.
– Дюпон вывез оттуда Эву Ламбер?
Он все-таки надеялся получить ответ, но получил по морде. Вот так последние зачатки наивности подыхают в зародыше и окровавленными эмбрионами выкидышей вываливаются из измученного сознания. Риган прищурился, глядя на артерию мучителя, и тот невольно отступил. Приятно было почувствовать его страх, щедро приправленный ненавистью и злобой. Он не мог даже на этом сосредоточиться, все мысли сходились на Ив.
– Тебя наверняка порадует, – издевательски произнес второй, – что не всех ваших убили быстро. Боимся, надолго тебя не хватит, а нам столько всего надо узнать.
Все эти дни в Ордене он держался только благодаря ей. Жил от допроса к допросу в полубессознательном бреду, и когда услышал от Кло, что Ив больше нет, отказался верить. Он и сейчас не верил. Не могла эта планета продолжать вращаться, а луна заливать светом поля и город, где не так давно они были вместе, где звучал ее смех, а он сходил с ума от ощущения ее близости.
Риган сжал зубы, стараясь справиться с отчаянием. Отчаянием, которое не испытывал ни разу до этого дня. Смерть Бланш потрясла до глубины души, выбила почву из-под ног, лишила равновесия и толкнула на убийство. Гибель Ив медленно убивала его самого.
Кло сопровождала его в поездке до Женвилье по приказу Дариана – по всей видимости, по старой памяти о проделках, но ее присутствие было лишним. Он не собирался повторять ни Варфоломеевскую ночь, ни ночь Ригана Эванса в Ньюкасле.